(не)Бальмануг.Дочь

Глава 8

Глава 8

О той, другой Бальмануг и всей дурацкой ситуации в целом Хелен думала по ночам, отвернувшись к стенке.

Под шквалом всего происходящего с ней она не сразу осознала, в какое сложное положение попала, причем не только она, но и еще куча народа.

Предположим, в то тело действительно как-то вернулась настоящая Бальмануг. Ладно, она имеет на то полное право, Елене нужно сказать "спасибо" за возможность "аренды" тела, с помощью которого она удачно адаптировалась к этому миру. Удобно же, что она сразу после попадания знала местный язык, причем несколько. Плохо, что на остальных не довелось поговорить, значит, она "иномирная" их уже больше не знает. Узнала автоматически этикет и еще множество полезной информации об этом мире и в первую очередь о своей новой стране. Смогла поступить в академию благодаря благородному происхождению и, как ни грустно признавать, отсутствию родителей, которые могли быть против. Если бы воплотилась в какую-нибудь крестьянку или горожанку, была бы лишена многих привилегий.

С другой стороны, это именно она, попаданка, развила в теле магию, заполучила наны и огонь. Интересно, останутся ли у новой Бальмануг ее боевые приемы? Ведь, как думала Елена, магические способности привязаны к телу, скорее всего, маги владеют некоей мутацией генов, позволяющей им работать с магическими потоками, в отличие от обычных людей.

Но знания тоже очень важны! И решительный настрой. Как говорила Магна, после прихода ракасов у многих боевиков либо уровень магии подскочил, либо открылись "недооткрытые" способности – те же наны проявились в семьях нанщиков. То есть появилась мотивация у людей. Неизвестно какой настрой и знания магии у прежней Бальмануг, но у Елены они теперь есть, учеба в академии не прошло впустую. Осталось только разобраться, что будет дальше.

Магию со своим новым телом она пока не может развивать: на ней ограничители, и она круглосуточно под наблюдением безопасников. Что касается настроя, так она не собирается сдаваться.

Да, пока неясно, какое будущее ее ждет. Может, завтра менталисты заглянут ей в голову, ужаснутся, еще бы предугадать, чему именно, и решат, что такое "ужасное существо" проще будет тихонько убить. Уж слишком они недоверчивые и настороженные. Ясно, что публичную казнь устраивать не будут, как и объявлять народу об иномирном духе в местном теле. И Ларки никогда не узнают, что случилось с их сестрой... настоящей.

Разве может она такое допустить?! Конечно, нет!

Значит, нужно настроиться благополучно пережить ментальную проверку, потому что она будет и дальше бороться... за свое светлое будущее! Раз ей опять дали еще одну жизнь, то глупо будет ее профукать.

Но если насчет ее судьбы будут решать завтра менталисты, то что будет со всеми ее деловыми начинаниями, магазинами и сотрудничествами придется решать новой Бальмануг, которой они достались в наследство.

Нетрудно догадаться, что может решить местная благовоспитанная эйра. Им же торговлей заниматься якобы зазорно! С гевайн общаться неприлично! Артефактором быть девушке, как и вообще работать, не положено!

И что же, вся ее работа – и не только ее, а целой группы людей... и нелюдей – насмарку?

Каково будет Ларкам, если Хелен вдруг забудет к ним дорогу? Каково будет прочим гевайн, с которыми она завела тот или иной бизнес, а теперь покинет? С Граддолин они не закончили обсуждать и улучшать энергетические батончики и прочие полезные перекусы. Как удивится Болт, что эйре Бальмануг отныне плевать на чайную, которую она ему же настойчиво навязывала именно в таком формате. Что касается всех артефакторских дел, то пусть эйры сами теперь с этим разбираются. Но вот вертал Ари... Они с ним толком не занялись наукой, так только, несколько идей успела ему пересказать.

Чертовы ракасы! Как же не вовремя они вылезли и испортили ход истории! И ее новой жизни.

Так что ей, Елене, категорически нужно этих менталистов завтра пережить, а потом она будет бороться за свои дела и идеи! Правда, пока еще не знает как, но что-нибудь обязательно придумает.

***

Новый день начался с суеты.

В помещении наводили порядок, какая-то полная тетка даже полы намывала, не обращая никакого внимания на решетку и девушку за ней. Вполне возможно, что маги как-то скрыли часть комнаты.

Потом мужчины притаскивали столы и стулья, перепроверяли многочисленные артефакты, которых тоже наносили сюда в большом количестве. Нервничала усиленная охрана, вновь натаптывая едва просохшие каменные плиты.

Самой Хелен принесли новую одежду. Мало того что наряд из качественной ткани был достоин благородной дамы, так еще и все нюансы учли, даже с размером удачно угадали. Может, платье было даже из гардероба самой Элианы? Только застегивалось оно сбоку, чтобы его можно было самостоятельно надеть, хотя обычно наряды богатых женщин были рассчитаны на помощь прислуги. На этот раз одежду, видимо, собирала женщина, потому что были здесь и туфли под цвет платья, и белье, и прочие такие важные "мелочи".

Переодевшись за ширмой и теперь сидя на кровати, девушка в который раз переплетала косу. И смотрела, как носятся за решеткой дознаватели, потому что всеобщая суета и ее захватила, а делать ей было больше нечего. Но когда в помещение внесли один из предметов мебели, довольно громоздкий, то тоже занервничала. Даже подошла к металлическим прутьям и позвала Майнарда, который здесь крутился с самого утра.

– Эй, Майнард, что это за штука? Она мне не нравится. Надеюсь, это не для меня?

Мужчина, недовольный тем, что его дергают, тем не менее подошел и буркнул:

– Именно для тебя. Чем тебе это кресло не нравится? Цвет не тот?

– Плевать на цвет, но это устройство больше похоже на "электрический" стул! – выглядывала девушка детали невысокого, но широкого кресла, которое устанавливали в стороне. Кажется, даже к полу крепили.

– На что? – повернулся к ней Майнард. – На какой еще стул? Это кресло, не видишь, что ли?

– На стул, на котором у нас людей казнят!

– А ты бывала раньше на казнях? – вот теперь заинтересованно глянул на нее мужчина.

Он стоял совсем близко к решетке, при желании Хелен могла просунуть руку и даже коснуться его одежды, видимо, "ракасово создание" вовсе не пугало опытного боевика.

– Нет, – вздрогнула Хелен.

Не рассказывать же о фильмах и... она даже не помнит, откуда знает про электрический стул, и как он выглядит на самом деле, но это кресло ее пугало. Скорее всего, обилием креплений, которые располагались на широких подлокотниках и ножках, и даже какая-то конструкция на верху невысокой спинки. Прямо-таки трон для пыток.

– Вот и не говори тогда, – раздраженно буркнул мужчина, отходя.

Но Хелен уже лишилась покоя. Может, зря она согласилась на ментальную проверку? Кто же знает, как они здесь проходят? Она после копошения в ее голове потом овощем не станет?

К тому моменту, когда девушка уже завела себя нервными предположениями о предстоящем, в помещении стали собираться "гости". И ладно нынешний глава Управления Трелвад с парой человек пожаловали, но вскоре Палам вкатил кресло с герцогом Тобиасом Кагматтом, бывшим "директором" безопасников. Мужчины вежливо, но прохладно поприветствовали друг друга, а затем старший Кагматт обратил внимание на девушку, подъезжая ближе.

– Ты похожа на ту, которую я помню, – сообщил Тобиас, внимательно ее разглядывая, когда Палам подкатил его к решетке. – Такая же... яркая внутри. И... оттенки твоего духа частично похожи на ту Хелен, что жила в моем доме. Волнуешься?

– Конечно!

Волнуется ли она? Да она уже готова по потолку бегать в тревожном ожидании неизвестного. Всё-таки нервная суета вокруг и ее заразила.

– Не стоит. Больно не будет, – утешил бывший опекун, но Хелен от таких слов еще хуже стало.

– Но зачем тогда такое... приспособление? – кивнула девушка на подготовленное для нее и ее же пугающее кресло.

– Что с ним не так? – оглянулся туда же герцог и выглядел удивленным, будто действительно не понимал.

– Может, к нему еще в комплект намордник какой-нибудь идет? Чтобы ракасово создание не кусалось? Или маска? А то вдруг я плююсь ядовитой слюной? – буркнула Хелен.

Палам рядом ощутимо напрягся, а бывший опекун глянул на девушку озадаченно. Затем коротко и негромко рассмеялся.

– Да, ты точно, как Хелен! Нет, девочка, всего лишь, чтобы человек не двигался, не разрывал связь и тем самым не мешал менталисту. Ведь проверка может идти долго, по-всякому бывает, а проверяемые частенько меняют позу, – объяснял Кагматт.

Стало чуть легче дышать, но в целом Хелен уже не нравилось предстоящее.

Неожиданностью стал приход эйра Вакида Аршадана, вместе с уже знакомым девушке охранником Кавимом. Отец ее нового тела, который сам же сдал ее дознавателям. Всё такой же осунувшийся, он мазнул в ее сторону непонятным взглядом, а затем молча уселся в углу. Кавим же на ходу кивнул ей, не то, как старой знакомой, не то намекнул на недопоклон.

Наконец-то пришел Лернавай. И где его носило? Уже даже руководители Управления соизволили собраться, охраны и прочих так давно набилось предостаточно, а старший дознаватель всё гулял где-то.

Зато сразу подойдя к решетке, начал выговаривать девушке:

– Веди себя достойно, Эйлен! Не дерзи. Не заговаривай, пока не спросят. Не встревай в чужие разговоры. И... – на миг замялся, – ...чтобы без неожиданностей!

Что-то сегодня он превзошел сам себя в занудстве.

– Хорошо, кусаться не буду, – с такой же серьезной, даже насупленной физиономией ответила ему в тон Хелен, скрестив руки на груди.

Стоящий рядом с бывшим женихом еще один безопасник дернулся.

– А она что, кусалась раньше? – опешил незнакомый мужчина, замирая с ключами в руках.

– Нет, – буркнул Лернавай, давая сигнал, чтобы дверь отперли. – Но за своими словами не всегда следит. И опять дерзит.

– Что вы, эйр Лернавай, – возразила девушка, подбирая юбку, чтобы не наступить на подол в самый неподходящий момент, и выходя из своей клетки, когда ее позвали жестом. – Обычно слежу и даже заранее устраиваю между ними соревнование, кому будет дозволено выйти в высший свет Осебрутажа...

– Хелен! Кхм, Эйлен!.. Эйлена, – одернул ее нахмурившийся Лернавай, сопровождая к тому самому заранее неуютному креслу под напряженными взглядами многочисленных присутствующих мужчин. – И язык свой придержи! Пожалуйста.

Надо же, эйр старший дознаватель соизволил вежливо попросить?! Так и быть, придется сбавить обороты. Да и не дерзит она... специально. То есть она тоже нервничает, а шутки вроде должны сглаживать напряжение. Только от ее иномирного чувства юмора местные почему-то еще больше напрягаются.

Что же касается имени, то она сказала безопасником свое настоящее имя, только его произношение им давалось с трудом. Йэлена Йур'эвна Демент'эва. Это ж надо было его так исказить! А схожесть иноземного имени с прежним, да и нынешним еще больше запутывала, поэтому как ее имя уже не склоняли в разговоре. Хотя обычно просто старались его избегать.

Но вот ее усадили, руки на подлокотниках крепко-накрепко зафиксировали. Спасибо, хоть ноги не стали привязывать к нижним перекладинам, хотя и там были кожаные ремни. Голову тоже не стали крепить, убрав жуткое приспособление со спинки кресла. Склонившийся Лернавай в который раз проверил ее закрепленные руки и даже тихо поинтересовался, удобно ли ей.

Затмение, что ли, на местном небе?

Конечно, было неудобно, на тонких запястьях у нее по-прежнему оставались массивные металлические ограничители магии, но Хелен вежливо ответила, что удобно.

На длинном столе, рядом с которым было ее кресло, тут же полыхнул один из артефактов, выдавая ее ложь. Этой штуке, видимо, даже не нужен был контакт с человеком, чтобы контролировать сказанное.

– Ладно, неудобно, но терпимо, – поправилась девушка, покосившись на стол и поражаясь, сколько же здесь всего наставлено, причем она даже половины артефактов не узнает. – Вы ведь всё равно не отвяжете меня.

Конечно, не отвязали.

Затем еще совсем немного томительного ожидания, пока Хелен нервно ерзала на жестком деревянном сидении, и к ним добавилось еще несколько человек, настороженно зыркая на всех и всё исподлобья и расходясь по комнате. А затем вновь открывшаяся дверь – ее петли наконец-то смазали, и она больше не скрипела противно – запустила в помещение новую компанию.

Мужчины были одеты вполне скромно... для эйров, без показной роскоши, но все как один подтянуты, стройны в меру своего возраста, с идеальными осанками и плавными движениями. Явно опытные боевые маги. Хелен узнала только одного из них – Артама. То есть графа Уеаткона, который сразу же с порога ей кивнул и тепло улыбнулся, вроде бы в качестве поддержки.

Хотя нет! Рядом с ним был мужчина постарше с каким-то едва уловимо знакомым лицом. Девушка напрягла свою память, именно свою, всё, что было накоплено ею лично за последний год. И чуть не ахнула. Вот этого крепкого мужчину "в полном расцвете сил", то есть совершенно неопределенного возраста – ему могло быть от тридцати и до... скольки? – она точно видела!

На огромном портрете.

В королевской академии магии.

Ну надо же, сам король Осебрутажа лично посетил ее, не то ракасово, не то иномирное создание?!

Хелен метнулась взглядом к Артаму, затем опять к королю. И сходство между ними точно есть. Налицо, то есть прямо на лице. У Байсари Раджинманда Восьмого, правда, были более грубые черты чуть более крупного лица, квадратнее челюсти, массивнее лоб, надбровные дуги более выражены, но зато располагающая улыбка, скользнувшая на его удивительно знакомых губах, один в один как у Артама. И подбородок такой же упрямый. Да и в целом заметно похожи. Хотя Артам всё же симпатичнее, мимолетно смутилась девушка, наверное, остальным сын в маму пошел.

Конечно, при появлении этой компании все мужчины в помещении сразу подскочили, из тех, кто сидел. Кроме Тобиаса Кагматта, но он при всем своем желании не смог бы встать. И все без исключения склонили головы. Осталась сидеть и Хелен, глядя на приближающуюся компанию. Когда мужчины подошли ближе, но не уселись в стороне, хотя вокруг стола специально было расставлено много кресел и стульев, а остановились рядом, глядя на нее сверху, давя одним лишь своим венценосным присутствием, то девушка не сдержалась от распирающего ее волнения.

– Прошу прощения, Ваше Величество, что встречаю вас без реверанса, – развела она ладони в стороны, насколько позволяли зафиксированные запястья.

Да уж, она впервые в жизни видит самого настоящего короля, да так близко! Жаль, что в такой неприятной, даже неловкой ситуации.

– Ничего, я как-нибудь переживу, – улыбнулся чуть шире мужчина.

И в уголках его глаз собрались пучки "веселых" морщинок, сразу делая его чуток старше, а черты лица мягче.

– Эйлена! – предупреждающе прошипел в стороне Лернавай.

– Значит, ты Элиана Аммия Маккин, а также та самая Хелен Ковес Бальмануг, о которой даже я наслышан, но на самом деле чужеземка Эйлена Демент'эва? – продолжил Байсари Раджинманд, разглядывая девушку с высоты своего роста. – Все верно?

Хелен собралась было подтвердить, но вспомнила, покосилась на стол с артефактами и осторожно заявила:

– На самом деле не совсем так... – кто-то из присутствующих рядом уже шумно втягивал в себя воздух. – Еще раз прошу прощения, что смею поправлять вас, Ваше Величество, но мое родное имя правильнее произносить "Елена". А полное имя звучит как Дементьева Елена Юрьевна, личное имя посередине.

– Йэ-ле-на, – старательно повторил король, чьи губы так и растягивались в улыбке, такой неожиданно живой и даже немного озорной. – Полное имя не решусь повторить... так сразу, настолько оно необычное.

И вдруг сбоку от уголков его губ проявились ямочки! Такие знакомые ямочки. Как у Артама.

– Ничего, я тоже переживу, – брякнула девушка, реагируя, что ли, на знакомую улыбку. – Наверное.

Но тут же спохватилась, извинилась, прикусила язык. Впустую Лернавай ей отдельный инструктаж провел, она опять не сдержалась!

Ожидала, что сейчас опять услышит злое шипение со стороны, но Байсари Раджинманд изволил рассмеяться.

– Теперь я понимаю, почему ты так быстро привлекла внимание Артама, – отсмеявшись, добавил король. – Твое поведение тоже необычное.

Однако Хелен, опустив взгляд на свои колени, беззвучно чертыхалась на себя и свою же несдержанность.

На самом деле то, что она так неосторожно привлекла к себе внимание местных статусных мужиков, было большой ошибкой... для попаданки. Ведь именно поэтому она в итоге в казематах. Хотя если верить верталу, то на свой яркий свет она рано или поздно кого-то всё равно приманила бы.

– Итак, Й'элена, я загляну сегодня в твои воспоминания, – заявил вдруг король, усаживаясь рядом на подставленный ему стул. – Если ты не против.

Девушка с удивлением глянула на мужчину. Да, она соглашалась на ментальную проверку, но что ее память будет "потрошить" сам король?! Вот этого она точно не ожидала!

– Не против? – повторил Байсари, внимательно заглядывая ей в глаза.

Ресницы у него были густые и темные. Глаза почти черные. Что странно, у Артама-то серые, помнила Хелен. Покосилась на королевского бастарда, который пока так и стоял за спиной отца и сейчас ей кивнул, одобрительно улыбаясь. Точно такой же улыбкой, как и у короля.

– Не против, – с сомнением протянула она.

– Что тебя смущает? – тут же отреагировал склонившейся к ней мужчина, обволакивая не только ароматом своего тонкого парфюма, но и будто... силой?

– Много чего. Я же не знаю, что именно и как вы будете смотреть. А если что-то пойдет не так, и я овощем потом останусь? Ведь мозг – очень сложное и... нежное устройство. Даже наши ученые туда лишний раз не лезут. Да вы знаете сколько там... "нейронов"?! Тысячи! Даже тысячи тысяч! И стоит какой-либо доле... небольшой части мозга выйти из строя, то... – зачастила от волнения, но потом сбилась и смолкла девушка. – То есть мне просто страшно. Страшнее, чем в кресле... "стоматолога". Кхм, это лекарь такой... у нас, отдельно для зубов.

Окончательно смутилась и замолкла. И зачем она всё это рассказывает королю?

– О! – вполне ласково улыбнулся Байсари. – Понимаю. Только не понял, при чем здесь овощи. И чего так много в мозгу. И откуда такой юной девушке знать о его устройстве. Ты ведь не была раньше менталистом? Нет?

Дождался ее отрицательного ответа и продолжил:

– Но не переживай, ничего хуже небольшой головной боли, да и то не всегда, не будет. Мы ведь просто посмотрим, а ты сама нам всё покажешь, да?

– А бывают и другие варианты проверки? – сразу же поинтересовалась девушка с замиранием сердца. – С другими результатами... для мозга несогласного подопытного?

– Йэлен! – тут же одернул ее со стороны знакомый голос бывшего жениха.

– Любознательность – это хорошо, – опять улыбался склонившийся рядом Байсари. – Обычно это свидетельство живости ума. И гибкости мышления.

Прям не король, а Чеширский Кот какой-то, но зато волнение стало чуть отступать. Не такой уж и страшный здесь король.

Видимо, Артам многим пошел в папочку, с его лица тоже часто не сходила улыбка. Даже в тех спорных случаях, когда кто-либо другой наорал бы. Король всегда такой добрый, или нужно с большей осторожностью относиться к улыбкам венценосных мужчин?

– Так ты не против показать нам некоторые свои воспоминания, Й'элена? – опять допытывал Байсари Раджинманд, заглядывая девушке в глаза. – Готова?

Девушка протяжно вздохнула.

– Если честно, не очень готова, – ведь рядом лежат проверочные артефакты и нужно быть максимально правдивой. – Если к этому вообще можно как-то приготовиться. Но как у нас говорят: перед смертью не надышишься. Так что давайте быстрее уже начнем!

– Можно, да? – буквально давился улыбкой мужчина рядом.

– Пожалуйста, не переспрашивайте больше, Ваше Величество! – едва слышно взмолилась девушка, глядя исключительно в черные глаза короля и боясь оглянуться на остальных присутствующих. – А то я окончательно испугаюсь и передумаю. И меня опять отчитают! Просто начнем и все!

– Хорошо. Начнем, – никак не мог справиться со своими непослушными губами, растягивающимися чуть не до ушей, Байсари. И, наклонившись еще ближе, доверительно прошептал около ее виска, опаляя теплым дыханием. – Я буду очень осторожен с твоим... нежным устройством, Й'элена. Просто расслабься и не сопротивляйся.

Хелен прикрыла глаза, чувствуя, как ее щеки полыхнули жаром смущения. Наверное, она покраснела, и осознание этого заставляло смущаться еще больше.

Кажется, Артам пошел в папу не только улыбкой, но и такими же... шуточками на грани. Но королю-то замечания делать нельзя.

Эх, скорее бы уже закончились их проверки!