(не)Бальмануг.Дочь

Глава 28

Глава 28

На следующее утро собрался народ ради подведения итогов по спору. Королевские финансисты увлеченно листали отчеты, что принес Мермот, с которым Элиана сейчас обсуждала кое-какие вопросы. Мистракт едва держал лицо, давясь вымученной ухмылкой, но за ним приглядывал Атир, перебрасываясь редкими словами. Последним, слегка опоздав, явился Уеаткон, на которого девушка глянула с волнением. Но как спросить его о новостях по поводу Бальмануг?

Когда объявили результат и присутствующие эйры заохали, впечатлившись, сама Элиана восприняла внушительную сумму своего выигрыша довольно прохладно. Ну деньги, пусть и первые для ее нового тела, но она знала, что всегда сможет заработать. Вот что там с иномирянами?!

Мистракту пришлось публично признать свою неправоту и, пока Фаххам с Абссамитом договаривались с парнем, как тот будет выплачивать проигрыш эйре Маккин, сама девушка задумалась. Раз уж она собирается остаться в этом мире, то, может, стоит больше внимания уделить развитию прав женщин? А то толку будет от ее богатств, если без мужчины она будет ограничена в действиях? Сейчас же, под шумок после явления ракасов можно будет начать с развития магии у женщин, потом добавить им права на самостоятельность, так и до наследования дойдет...

– Эйра Маккин, о чем вы так сильно задумались? – выдернул ее из мыслей эйр Тханет.

– М-м? Да вот, думаю, что теперь мне тоже стоит прикупить акций, – вежливо улыбнулась девушка, задвигая пока феминистические планы в сторону. – Эйр Мир'оэс, эйр Уеаткон, согласитесь ли вы продать мне часть своих акций Радеров? Их начальная цена была десять золотых, но я готова купить их у вас по двенадцать за штуку.

Конечно, такие заявки нужно оставлять на бирже, но Элиана пока "невыездная", сами держатели акций здесь, так чего бы не договориться.

– О-о! – обрадовался казначей новому событию и, уточнив некоторые моменты, согласился продать пять акций. Да и то лишь ради нового примера работы с ценными бумагами.

Мало. Поэтому Элиана обратилась к Уеаткону с той же просьбой.

– Нет, по двенадцать золотых не готов продавать. По двадцать, – нагло заявил улыбающийся Артам, откидываясь в кресле. – Так и быть, десять штук продам.

Эйры возмущенно ахнули, а девушка широко улыбнулась.

– А вот это, эйр Мир'оэс, называется "биржевой стакан"! Или таблица заявок… м-м, спроса и предложения? – объясняла она по ходу главному казначею. – Как нам в будущем отображать его на бирже? Может, повесим там доску, на которой мелом будем писать во время торгов?

Затем повернулась к Артаму.

– Нет, эйр Уеаткон, это грабеж! Вы хотите получить стопроцентную прибыль за месяц? Да вы "спекулянт"! Но так и быть, я куплю по цене пятнадцать золотых за акцию, но не менее тридцати штук.

– По восемнадцать, Элиана, и так и быть, двадцать акций твои, – еще шире оскалился граф.

– Артам?! – возмущенно ахнул в стороне законник Атир. – Ты... торгуешься? С эйрой Маккин?

Хмыкнул Мермот, не видя в ситуации ничего нового: там, где эта девушка, всегда торгуются о чем-то. Но ладно купцы на рынке, вот, теперь даже эйра «испортила».

– Мы же на бирже, – усмехнулся королевский бастард, глаза которого загорелись азартом, и развел руками. – И здесь все участники сделки равны.

– Ох, зря я познакомила вас, эйр Уеаткон, с двергами и их игрой бартахло, да? – чуть не рассмеялась девушка. – Теперь вы опытный игрок. Ладно, я куплю по шестнадцать золотых. Тридцать пять акций.

– Разве можно вот так торговаться... как на рынке за пучок зелени? – удивился Тханет, с интересом наблюдая за ними.

– Не совсем так... живо, извините, мы просто увлеклись, – улыбаясь, объясняла Элиана. – Будем считать, что мы просто перевыставляем свои заявки быстрее обычного. Эйр Абссамит, нам срочно нужна доска для записей мелом! Эйр Уеаткон, дивиденды по акциям будут нескоро, других покупателей не предвидится в ближайшее время, неужели вы не хотите получить прибыль прямо сейчас? Продайте мне тридцать акций и можете сделать внеплановый подарок своей невесте или отложить средства на покупку акций других компаний...

Артам своей выходкой смог поднять ей настроение. И она с ним под шокированными взглядами присутствующих все-таки сторговалась на двадцать пять акций, зато "всего лишь" по шестнадцать с половиной золотых. Грабительские цены, конечно, Артам молодец, что быстро схватывает нюансы торговли, только Элиана была уверена, что цены на акции Радеров еще сильнее взлетят в будущем. Что она все равно получит хорошую прибыль.

Самих денег у Элианы в наличии еще не было, так что секретарь получил распоряжение: как только эйр Мистракт Мир'оэс начнет выплачивать, сразу через биржу выкупить обещанные графом Уеатконом акции по указанной цене. Но тут Мистракт не сдержался от очередной колкости, напомнил девушке, что раз уж она живет в поместье родителей, то есть вернулась под их покровительство, то на сделку, оформляемую на ее имя, понадобится одобрение отца. Элиана глянула на секретаря, тот кивнул, но сразу добавил, что разрешение он получит сам.

– Можете не утруждаться, – выдала мигом вскипевшая девушка и повернулась к Артаму. – Эйр Уеаткон, помнится, именно вы уговаривали меня вернуться... в семью. Только почему забыли упомянуть о столь важном бюрократическом моменте, как потеря мной прав вдовы относительно самостоятельности? Неприятное для меня открытие, эйр Уеаткон, получается, я приобрела лишь обязанности по договору с короной, а права при этом потеряла? После того как пошла вам на очередную уступку?!

Настроение рухнуло куда-то… да под плинтус! Эйры, получается, опять слукавили? Чего еще от них ожидать. Но и она хороша! Могла бы и сама подумать, перепроверить условия ситуации, надо было с Мермотом посоветоваться, пусть даже после переезда. Лучше поздно, чем… вот настолько до обидного поздно.

– Элиана, все не так... – начал было Артам.

– А как?! Эйр Фаххам, вдовы, вернувшиеся к родителям, действительно теряют право самостоятельно распоряжаться имеющимся у них имуществом?

– Да, эйра Маккин, – законник удивленно смотрел то на нее, то на хмурившегося Артама.

«Вот это я накосячила!».

– Значит, мне нет никакого смысла это имущество иметь? То есть вообще в принципе работать? – процедила девушка, глядя в упор на королевского сынка, который, сладко улыбаясь, в итоге втянул ее в такую ситуацию. – Так, может, наши предыдущие договоренности вовсе не имеет никакой силы?

– Элиана, прости, я...

– Не забывайтесь, эйр Уеаткон! – одернула его девушка, у которой опять ладони зачесались. Как же ее развели! – Я приличная девушка... вдова, и требую обращаться ко мне без фамильярностей!

– Эйра Маккин, прошу прощения, но мы попросту упустили этот момент из вида! Ведь ваша... наша ситуация в принципе необычна и... столько всего нужно было учесть, – пытался оправдаться стушевавшийся Уеаткон. – Но я заверяю вас, что...

Он действительно выглядел немного растерянным. И расстроенным?

– Только не учли главного: моей юридической... и финансовой свободы. А без этого я не вижу никакого смысла в нашем сотрудничестве, – твердо стояла на своем девушка. – Разве только специальный королевский приказ о признании прав, то есть полной моей самостоятельности сможет хоть как-то примирить меня со случившимся...

О правах женщин в целом в этом мире она подумает потом, но вначале вытребует для себя лично. Надо же с чего-то начинать.

– Ракас тебя дери, Эле... Элиана! – выдохнул Артам. – Вот уж точно, даже двергов ухватишь за бороду! Прям специальный королевский приказ? Давай договоримся на более простую форму соглашения?...

Ну уж нет, сколько можно верить эйрам по умолчанию? Теперь на каждый чих она захочет подтверждающую "бумажку", и от самых важных шишек.

– Причем обо всех моих правах, которые будут перечислены в том приказе, мне необходимо предварительно посоветоваться с моим законником. – В кресле заерзал Фаххам, ошарашенный происходящими на его глазах разборками, как впрочем и все остальные мужчины, но Элиана добавила. – С Ресином Мермотом. Да и в целом мне понадобятся его консультации. Так что, эйр Абссамит, назначьте нам с Мермотом дополнительную встречу на ближайшее время.

– Вначале эйр Лернавай должен разрешить, раз это по личному... – начал было секретарь.

– И его тоже пригласите на встречу, – кивнула злая девушка. – Заодно напомните эйру Лернаваю, что не все такие трудоголики, как он, а к женщинам тем более не стоит врываться во внеурочное время. Или врываться хотя бы не дальше гостиной, неважно насколько важным было его дело. Потому что если он опять скомпрометирует меня своими необдуманными поступками, то как бы не пришлось ему потом жениться... Что, к счастью для меня, невозможно, ведь эйр Лернавай уже помолвлен.

– О-о, Пресветлая! – не выдержал и неожиданно рассмеялся Артам, вызывая еще больше недоумения у некоторых присутствующих. Ну да, не все здесь знали, что совсем недавно именно с ней Лернавай был помолвлен. – Эле... Элиана! То есть, эйра Маккин, конечно же! Кхм, будет вам королевский приказ, обещаю.

Кто бы сомневался!

– Но, надеюсь, до подписания того приказа вы не откажитесь сотрудничать?

– У вас ко мне какое-то настолько срочное дело, эйр Уеаткон? Не потерпит пару дней, пока готовится приказ?

Хотя когда эйры так быстро управлялись? Зато у нее могут образоваться внеплановые выходные.

Вместо ответа Артам попросил ее... прогуляться, вызвался составить компанию на ежедневной прогулке, которую "не могли бы вы, эйра Маккин, передвинуть сегодня чуть пораньше?".

– Верталы. Представители аж трех родов сразу запросили встречу с тобой, – пояснил мужчина, как только они переступили порог дома, но перед этим активировал свой артефакт тишины. – Как ты понимаешь, Элиана, такое редчайшее событие не стоит игнорировать.

Да, верталы не балуют людей своим вниманием. А тут аж три рода сразу! И ей самой тоже хочется ближе познакомиться с представителями такой мало изученной расы. К тому же, чем больше у нее знакомых в среде гевайн, тем лучше. А уж с умнейшими верталами, лучшими артефакторами в этом мире, даже эйры считаются.

– Конечно, эйр Уеаткон. Не будем игнорировать такое событие. Я согласна на встречу.

Даже несмотря на то, что как-то всё разом навалилось. Иномиряне, Бальмануг, неучтенные ее права, верталы...

– Жалеешь, что не ты сейчас в теле Бальмануг? – вдруг спросил Артам, заглядывая девушке в лицо.

– Нет, – честно ответила та. – Можете мне не верить, но я... не тороплюсь с распростертыми объятиями навстречу к своими земляками. Им я пока доверяю еще меньше, чем вам, эйрам. Но не радуйтесь сильно, эйр Уеаткон, я собираюсь задержаться в вашем мире больше из-за гевайн. И магии, которая мне самой интересна.

– Я верю, – выдал мужчина и встречно поделился свежими новостями.

Хотя на самом деле новостей о Бальмануг или иномирянах не было, несмотря на то, что и два Управления, и даже Норби, не простившие нападающим коварное усыпление своих караульных, переворачивали столицу и всю округу вверх дном.

Так, разговаривая, они с Артамом не торопясь прогуливались по дорожкам неподалеку от флигеля, не приближаясь к основному дому поместья. Позади, соблюдая дистанцию, следовала Агуэла, как же без компаньонки. Или без шпиона Лернавая? Где-то в стороне мелькнул кто-то из охраны. Погода была чудесной, совсем уже теплый воздух приятно обвевал лицо, пахло сладкой свежестью, которая бывает только по весне.

– Что-то в тебе изменилось, Элен, – неожиданно проворковал рядом королевский бастард.

Девушка недовольно посмотрела на него. Если неугомонный Артам опять начнет флиртовать, то наны ей нужно добывать как можно быстрее.

– О, вы так наблюдательны, эйр Уеаткон! У меня, вообще-то, всё изменилось – от семейного положения и даже самого тела до...

– Нет, что-то изменилось в твоем взгляде, иномирянка, причем именно в последнее время, – качнул головой граф.

– Может, я... повзрослела? И теперь меньше верю в сказки, которые мне рассказывают?

Хмыкнув, Артам прошагал молча какое-то время, а затем выдал:

– Элен, прости за эту ситуацию с твоим правом на самостоятельность, мы действительно просто упустили ее из виду. Но ведь тебя и так никто не ограничивал! И не собирались в дальнейшем! Жаль, что мы с тобой не можем быть вместе...

На этом моменте Элиана чуть не поперхнулась воздухом. Какой-то слишком резкий переход от общих дел к личному.

– И я не буду опять предлагать тебе свое личное покровительство, хотя, если ты захочешь... – молодой мужчина посмотрел на нее вопросительно, но девушка лишь недоумевающе похлопала в ответ ресницами. – Но позволь хотя бы быть тебе другом. Мне с тобой очень интересно, Элен, и я не хочу лишиться нашего общения. А лучше вернуть как раньше... Раймонд, конечно, зачастую перегибает, но именно благодаря ему у нас с тобой была возможность лучше узнать друг друга...

– Эйр Уеаткон! В вашем мире, как я поняла, мужчина и женщина не могут быть друзьями! Так что…

– Артам, зови меня Артам, как прежде, Элен, пожалуйста, – попросил мужчина, демонстративно вздыхая и заглядывая ей в глаза. – Зато в твоем мире могут! Я помню по твоим воспоминаниям. Те парни, с которыми вы вместе сидели за столом. Ты относилась к ним свободно и как-то... именно по-дружески!

– Вы эмпат, эйр?...

– Артам!

– Ты эмпат, Артам? – удивилась девушка.

– Нет. То есть не совсем. То есть... – ее спутник опять показательно вздохнул. – Это засекреченные сведения, но тебе, Элен, откроюсь. Как другу. Эмоции я могу считывать лишь поверхностно, и то не всегда, только при телесном контакте. Но именно по ним, как по маякам, мне проще заглядывать в воспоминания других людей. Только теперь тебе придется принести магическую клятву о сохранении моей тайны.

– Вообще-то, вначале надо было брать клятву, а потом уже признаваться, – не смогла не съехидничать девушка.

– Но я тебе доверяю, – мигом заверил ее Артам.

А вот доверять ли ей в ответ, или это опять очередные уловки эйров? Зачем Артаму эта дружба? Действительно ли только из-за интереса?

Мужчина смотрел на нее как-то вопросительно.

– Что? – спросила Элиана, шагая дальше. – Клятву принесу, но откровенничать в ответ ни о чем не буду.

– Почему? – а сколько искреннего удивления в голосе.

– Вообще-то, вы с королем уже и так у меня в памяти покопались вовсю! – выдала девушка. – Да после этого...

– Я был готов на тебе жениться! – сам закончил Артам и с печальной физиономией развел руками. – Но мне не разрешили. О чем я очень сожалею.

И Элиана все-таки рассмеялась. Нет, на Артама сложно долго хранить обиду.

***

И вновь потянулись дни друг за другом.

Ресину действительно дали допуск к Элиане в любое время. Черновик будущего приказа о самостоятельности эйры Маккин готовился вместе с Фаххамом, который стал относиться к девушке гораздо сдержаннее, даже как-то прохладнее. Ну и хорошо: "жених" с повозки, попаданке легче.

Лернавай пропал, несколько дней не появлялся, что тоже вполне устраивало Элиану. Хотя новости об иномирянах и Бальмануг она хотела знать, но и Артам не появлялся, а секретарь отказывался отвечать.

Свой выигрыш, который будет получен в ближайшее время от Мистракта, девушка велела секретарю разделить на три равные части. Одна на покупку акций, но только после того, как будет получен королевский приказ. И две оставшиеся пойдут в будущие фонды имени Вогдана Аршадан и Брина Маккин. Проекты по этим фондам Элиана тоже расписала и отдала Абссамиту, хоть и понимала, что Лернаваю сейчас вовсе не до того, пока он не вернет свою невесту.

Фонд имени "брата", который был потомственным артефактором, должен будет поддерживать грантами изобретателей, причем не только артефакторов и не только людей. Можно подавать заявки с любыми новшествами, даже без магической составляющей.

Фонд имени "мужа" предполагался в поддержку не только боевых магов, но и обычных воинов. Причем Элиана опять сделала отметку, что не только человеческой расы. Хотя подозревала, что эйры вычеркнут потом этот пункт. Зато она вписала условие, что номинанты на эти премии и гранты, должны обязательно или быть гражданами Осебрутажа, или жить здесь не менее двух лет. Таким образом она хотела привлекать в страну самых способных.

А еще в ту последнюю встречу Артам успел навязать Элиане новое дело: "кадетские школы". Подняв это непонятное слово из прошлых бесед с иномирянкой, уточнил, что это такое.

– Примерно то же, что делает сейчас капрал Сверрин: обучение мальчиков, будущих воинов. Мне ведь десять помощников не нужно было. Я думала, что ребята, пообщавшись в госпитале с офицерами, захотят в будущем пойти именно в армию, а не на улицу. Тем более... ведь на улицы в ряды сирот зачастую попадают непризнанные бастарды эйров, которые не давали прохода своим молоденьким служанкам. Так что среди тех мальчишек вполне могут оказаться потенциальные маги, – ответила девушка. – Кстати, как у ребят дела?

Оказалось, что Шелли и Ресин с одной стороны, а юный Тезер Кагматт с другой продолжали контролировать учебу детей. И дела там шли отлично: все десять мальчишек исправно учились не только грамоте, но и дисциплине. Капрал сумел из беспризорников организовать подобие отряда, те чуть не строем у него ходили.

– Я так и думал! Что это должна быть непростая школа, так что у меня для вас заказ, эйра Маккин, – опять лучился улыбками Уеаткон, получив объяснения. – Мне нужна ваша помощь в организации подобных школ для нужд армии! Отличная же идея: уменьшить количество будущих бандитов на улице, при этом заполучив будущих воинов, может, даже младшие чины командования.

Но Элиана тогда посмотрела на графа искоса, и тот сам добавил:

– Да-да, я помню, что подобного проекта не было в вашем первоначальном предложении, эйра Маккин. Так что не переживайте, эту работу вам отдельно оплатят.

Поэтому в последние дни, после завершения тест-драйва с акциями и новым делом Радеров, Элиана бросила все силы на концепцию кадетских школ. В ее родном мире был у них соседский мальчишка, который ходил в подобную школу. А чего девушка не знала, то щедро придумывала от себя. Например, что в учителя нужно брать не только бывших военных, но и женщин, почему бы не вдов погибших офицеров? И эйрам достойная работа, возможность устроиться, и мальчишки не будут лишены женского пригляда. Чтобы из них не грубые солдафоны росли, как-то капрал Сверрин не впечатлил своим тактом, но и этикет знали, и танцы, и прочее, что еще нужно знать будущим воинам нового поколения.

А еще, мало ли, но вдруг в стенах школ какие-нибудь одиночества, вроде Агуэлы, эйры Халимар или того же Сверрина, встретятся и приглянутся друг другу? Может, Сверрин злой такой из-за отчаяния, что у него семьи нет, и уже не надеется ее создать? Этот "купидонский" пункт в документы Элиана, конечно, не писала, но в уме держала.

Что интересно, принимать документы по кадетским школам приехал... Седдер, уже знакомый по предыдущим беседам.

– Прошу прощения, эйр Седдер, но разве вы не из дознавателей? – удивилась Элиана, не торопясь отдавать ему документы по заказу, вообще-то, армейцев. – То есть вы же из Управления Безопасности?

Ее одарили пронзительным взглядом – именно что дознавательским – и мужчина ответил:

– Тем не менее кадетские школы курировать буду я.

– Почему?!

Как-то подозрительно. Никто ничего опять не напутал?

– Эйра Маккин, эйр Седдер действительно имеет право забрать эти документы, – подпрягся ее секретарь. И неожиданно добавил, явно уже не по протоколу. – Видите ли, нам очень понравилась идея "службы внутренней безопасности". Вы ведь так говорили?

– Собственной безопасности, – автоматически поправила девушка. – Подождите, все равно не сходится: собственная на то и есть, что внутри своих же. А не когда теневики лезут в дела армии... Вроде бы между такими ведомствами всегда идет негласная борьба, разве нет?

– Эйра Маккин! – предупреждающе рявкнул и насупился Седдер. – Вам тем более не стоит лезть в наши дела! Дайте сюда бумаги!

– Знаете что, я, пожалуй, их придержу, – передумала девушка. Теневик напротив заледенел лицом, зато рука его непроизвольно дернулась. – То есть там ведь всё финансирование за счет короны, представляете? Как бы кого удар не хватил от таких трат. Так что я чуть задержу бумаги, чтобы еще доработать. Тщательнейшим образом продумаю, изыщу дополнительные источники средств и подробно пропишу...

Рядом давился едва сдерживаемым смехом Абссамит.

– Инайн, остынь, – хлопнул пожилой секретарь по крепкому плечу Седдера. – Пусть действительно лучше еще чего-нибудь допишет сразу. И... бесплатно! Даже хорошо, что тебя назначили на это дело. А то представляешь, в их мире исполнители вправе требовать отдельную плату за доработки по своим же проектам! Вот уж где непорядок, да?

А потом Абссамит озадачил Элиану тем, что уже завтра будет встреча с верталами, которая пройдет... в доме эйра Аршадан.

Так быстро! Готова ли она увидеть старших представителей этой скрытной расы? Какие сюрпризы ее ждут завтра? Тем более в доме нового «отца».