(не)Бальмануг.Дочь

Глава 26

Глава 26

И эта волнительная седьмица пролетела. Билетную кассу всё-таки пришлось сделать, всего одну – в начальной точке маршрута, который был круговым и привозил пассажиров обратно к месту посадки, если они не вышли где-то в пути.

Ажиотаж вокруг нового экипажа, такого яркого и катающего народ по городу, да с интересным рассказчиком, который еще и фокусы показывает, да где еще и милые сувениры раздают, сохранился и дальше. Поэтому пришлось быстро переходить на предпродажу билетов, ограничивая поток желающих, иначе бы и трех экипажей не хватило. И да, цены на проезд еще раз подняли, но скучающие эйры были готовы платить и больше. Поэтому в билетной кассе, куда продавцами посадили людей, а не двергов, Элиана срочно добавила продажу тематических сувениров, в первую очередь от тех "спонсоров", чьи заведения были по маршруту и кто вовремя согласился им помогать, а в итоге смогли и сами подзаработать.

Теперь не только ароматные саше, но и диванные подушечки, и салфеточки, и даже носовые платки с вышитым силуэтом большого красного экипажа можно было купить – работы ателье Эммар, где вышивальщицы даже по ночам работали.

Еще были большие карточки, скорее картинки, с видами города из типографии эйра Виссонс и, конечно же, с изображением красного омнибуса, в том числе на конкретных улицах столицы. Удивительно, но раньше в этом мире открыток не было, так что и эту идею Элиана предложила продать эйру Виссонсу, объяснив, что небольшие открытки с различными памятными или забавными рисунками люди могут друг другу отправлять вместе с письмами. Рассказала и о наборах открыток, и о коллекционных, которые выпускают малыми партиями по особым случаям. Заявив, конечно же, что самый особый случай – это их первый в столице омнибус.

Так что Виссонс идею подхватил, как передавали девушке, нанял несколько художников и пропадал в типографии, налаживая свои печатные станки на более качественную цветопередачу, втянув в это дело каких-то мастеров. К сожалению, Элиана была все еще "невыездной" во внешний мир, к тому же Лернавай не разрешал ей от своего имени выступать, ведь с чего бы вдруг всегда тихой и незаметной эйре Маккин настолько внезапно измениться. Поэтому все свои новые задумки Элиана объясняла Мермоту и Джану, которого якобы семья Аршадан наняла в охрану: надо же оправдать, почему молодой шитер зачастил сюда. Подсказала, чтобы клан Радеров тоже нанял себе управляющего из аннов-южан. И вот эта команда воплощала в итоге идеи девушки, переписанные аккуратным почерком Агуэлы.

Кстати, вознаграждение за идею насчет открыток Элиана распорядилась отдать Шелли. Своих то счетов у нее пока не было, так что пусть семье достанется.

Маршруту девушка предложила дать отдельное название, и так в жизни столицы появилась Красная линия Радеров. Почему красная? Потому что по ней ездят красные полезно-развлекательные омнибусы. Кто такие Радеры, пассажирам из высшего света не стали объяснять, сам никто не поинтересовался, так и получилось, что название одного из шитеровских кланов навечно вписалось в историю человеческого Брулмепа.

Зачем маршрут вообще нужно было называть? Потому что Элиана со своей группой уже готовила и другие линии общественного транспорта. Не московское метро, конечно, со своими цветными линиями, но почему бы сразу не составить схему будущей транспортной сети в городе, которому попаданка уже предрекла грандиозное будущее с помощью своих идей? Так что следующими будут желтая линия, которая протянется вокруг Старого рынка и по ближайшим кварталам, там будут ездить омнибусы попроще, развозя клиентов рынка с их покупками, и зеленая линия, которая от нескольких ближайших городских ворот мимо гостиниц и кабаков поведет к Академии магии.

Самому омнибусу, их первому экипажу с обзорными окнами, Элиана тоже предложила дать имя – Большой Бэн. Не обошлось без сложностей. То, что экипаж и так большой, понятно. Но почему Бэн? Лернавай сразу заявил, что это наверняка странное наименование из мира Элены.

Та не стала отрицать. К тому же Большой Бэн это как раз туристическое название большой башни с часами в одной из столиц ее мира. Как символично: ведь всё завязано на туризм.

– Ты хочешь подать знак своим "другим людям"?! – разозлился тогда старший дознаватель, не слушая ее объяснений.

– "Другие люди" и так уже знают, что я, то есть Бальмануг, неместная. И само слово "омнибус" им тоже знакомо. Но разве вы не хотите найти других таких же как я? "Ходячих", то есть бродячих духов? – объясняла свой поступок девушка. – Тех, кого против их желания закинуло в ваш, непонятно какой мир, и люди теперь, может, растеряны? Или вы ждете, пока их всех найдут и вывезут мои земляки? А так, если мы в салон Большого Бэна повесим почтовый ящик, чтобы через него пассажиры могли отправлять те самые памятные открытки друзьям. Но на самом ящике напишем еще что-нибудь особенное, понятное только нашим... Например: "Напиши свое желание Деду Морозу, и оно исполнится"? Вы ведь понимаете, эйр старший дознаватель, что так кто-нибудь из наших... то есть из моих земляков может подать нам весточку? Или вы не хотите больше с такими, как я, связываться? А вдруг кто-то из других попаданцев знает… м-м, устройство самодвижущейся повозки? Способы переработки «нефти»? Или еще нечто полезное для вас? Или пусть ненастоящие котронцы сами рыскают по Осебрутажу в поисках своих людей, украденных вашим миром?

– Что за "почтовый ящик"? Что за "Дед Мороз"? – остальные вопросы из такой длинной и эмоциональной речи дознаватель просто игнорировал.

И да, здесь даже почтовых ящиков еще не было! Как и единой почтовой системы. Богатые горожане посылали курьеров или слуг с записками по адресатам или обходились почтовыми артефактами. А бедные сами ломали голову, как передать весточку, в другие города слали записки с обозами или попутчиками, или через кучеров междугородних дилижансов.

И вот опять, ее вопросы он проигнорировал, а свои встречные задает?

– Знаете, эйр старший дознаватель, я тут подумала... Мне ведь эйр Уеаткон обещал доплачивать за службу, то есть за дополнительные мои торговые и производственные объяснения и идеи. А насчет всяких там шпионских затей разговоров не было. Так вот, а Управление безопасности не хочет мне тоже платить за мои подсказки по вашему профилю? Если нет, то "Деда Мороза" вычеркиваем, пусть будет просто почтовый ящик, всего лишь эйр Виссонс заработает побольше монет на рассылаемых открытках.

Если вначале ее речи брови мужчины недоумевающе поднимались, то к концу Раймонд усмехнулся и едко прокомментировал:

– Твоя практичность... я бы даже сказал, изворотливость, эйра... иномирянка Элена, не знает границ!

– А что еще делать бедной попаданке, которую вы, эйры, вынуждаете выходить замуж? – протяжно выдохнула Элиана. – Мне же еще придется вначале приданное собирать...

– У тебя уже есть более чем хорошее приданное, эйра Маккин, ты теперь совсем небедная, – играли желваки у эйра Лернавая. – И в любом случае приданное не твоя забота, а твоей семьи.

– Ларков? – показательно ахнула девушка.

– Аршадан!

– Кстати, о семьях, – поменяла тему разговора Элиана. – Я хочу сделать благотворительный фонд имени Брина Маккин, моего покойного мужа. В память о нем. Чтобы каждый год выбирали наиболее отличившихся воинов и вручали им премию. Или их семьям, если воин погиб.

Потому что она нашла портрет Брина, это он был ее новым охранником в тот злополучный день. Именно он первым бросился тогда на ракаса в попытке спасти девушку, прекрасно понимая, что сам вряд ли выживет. Поэтому она хотела хоть так отблагодарить того отважного мужчину, чье родовое имя по странному стечению обстоятельств теперь носила. Потом, рано или поздно она вновь выйдет замуж, сменит имя, но хочется оставить память о Брине Маккин надолго в народе. Как, например, в ее мире Нобель увековечил свое имя через ежегодную премию имени себя.

Пока Лернавай озадаченно моргал, секретарь Абссамит, который был здесь же, покачал головой:

– Нет, эйра Маккин, вы не можете. Подобное решение, раз уж будет использовано имя рода Маккин, может принять только глава их семьи, граф Маккин.

– Почему? Брин же был моим мужем! Моей семьей! Неужели я теперь не имею права даже на его имя? Которое и мое тоже, вообще-то, – возмущалась девушка.

Раймонд уже пришел в себя и добавил:

– Нет, иномирянка, это Элиана была частью семьи Маккин. И подчинялась своему мужу, а через него его отцу, их роду. Так что да, сама использовать имя мужа ты не можешь.

– Совсем ничего не могу? – посмотрела девушка на секретаря.

Тот покачал головой. Тогда девушка пробурчала вроде как отстраненно:

– И после подобных новостей вы хотите, чтобы я согласилась вновь в подобную зависимость вляпаться добровольно?

Мужчины сделали вид, что не услышали. Выдохнула протяжно и добавила громче:

– Ладно, а благотворительный фонд имени брата Вогдана Аршадан могу создать? Мы же родная кровь, одна семья.

– Такие вопросы решает глава семьи, – повторил Абссамит. – То есть эйр Вакид Аршадан.

И что теперь делать, если "отец" с ней до сих пор даже не разговаривает? Не изъявил желания ее увидеть. Разве будет он ее слушать?

Но вдруг удивил Лернавай.

– Если у тебя есть какие-то особенные предложения по поводу этих благотворительных фондов, то напиши их на бумаге. А я возьму на себя разговор с главами родов, – заявил дознаватель.

Удивленная донельзя девушка спросила:

– Зачем вам это, эйр Лернавай?

– Затем, что ты, иномирянка, под моей ответственностью, и данную твою идею я считаю достойной и вполне выполнимой.

Но Элиана продолжала с сомнением смотреть на бывшего жениха. Не может быть так всё просто, что-то темнит безопасник. Мужчина понял ее настроение, уголки его губ дрогнули.

– А ты тогда расскажешь мне, что такое "дед мороз", иномирянка?

Ах вот что! Хочет встречную уступку! То есть... решил сэкономить бюджет Управления безопасности и не платить ей оклад на регулярной основе? Прищурившись, девушка решала, соглашаться ли на такие условия. Но потом мысленно махнула рукой, она же про еще одну зарплату от теневиков только ради стеба упомянула. Зато граф Лернавай уговорит других графов создать фонды имени их сыновей. Так и быть!

– Ладно, по рукам! – кивнул Элиана.

– По рукам? – не поняли местные.

Пришлось рассказать еще и о земной привычке пожимать руки, причем в деловом мире могли и женщинам-партнерам протянуть руку для пожатия.

– Удивительно! – только и воскликнул Абссамит, в то время как Лернавай опять оставил свое мнение при себе.

Так что Элиана продолжала сыпать идеями, загружать окружающих работой, вести обучающие беседы с финансистами, которых ей приставили из дворца.

Время пролетело очень быстро, и вот уже ее предупредили, что завтра заканчивается первая седьмица, по результатам которой будет решаться их с Мистрактом спор.

То, что она выиграла, было уже понятно. Теперь интересовало, какую выручку они смогли получить.

Но в тот долгожданный день с утра всё пошло не по плану.

Девушка встала, как всегда, рано и только поэтому, когда в ее спальню сразу после рассвета беспардонно вломился незваный гость, она не спала, а уже сидела перед зеркалом и расчесывала густые волосы в ожидании, когда придет Агуэла и поможет с прической.

Распахнувшаяся без предварительного стука дверь явила злого Лернавая, как всегда затянутого в свою черную униформу, которая была застегнута до самой последней пуговки у шеи. За его спиной Агуэла пыталась возмутиться, мол, не положено к женщине в спальню вот так... Но ее послали прочь, грубо закрыв перед носом дверь.

– Где Бальмануг?! – с порога рыкнул дознаватель, решительно шагая в сторону сидящей девушки.

Обернувшись на звук, Элиана так и застыла с щеткой в руках.

– А мне откуда знать? – опешила она.

– Твои люди выкрали ее!

– Что?! – совсем ничего не понятно. – Какие еще мои...

– "Другие люди"! Иномиряне! – нависнув над сидящей девушкой, предъявил Лернавай, раздувая ноздри. – Зачем она им?! Все-таки твой Большой Бэн был сигналом? Или как ты смогла передать... и что?!

– Что?! – пыталась осознать произошедшее Элиана, так и вцепившись в рукоять расчески. – Почему вы думаете, что сразу иномиряне? У вас всегда сразу мы виноваты! На Бальмануг и без меня было много желающих! Да, может, те же авайны вернулись и умыкнули вашу Бальмануг, то есть свой камень вместе с ней.

– Нет, это точно были не авайны! И не кто-либо... из нашего мира.

– Да почему вы так решили?

– Да потому что сегодня ночью они обошли все наши защитные артефакты и влезли в дом герцога! И так мастерски, что их даже не заметили! А охрану и твоих же шитеров усыпили! Дротики со снотворной мазью чем-то похожи на те, какие авайны используют, только гораздо более... изощренные. Странные. Но ушастые попросту бы всех вырезали! И авайны бы не смогли сломать нашу магическую защиту. Так как ваши люди смогли обойти нашу защиту, если ты заверяла, что ваш мир без магии?! – на последних фразах голос дознавателя ощутимо повысился.

– Мои шитеры? – опять не поняла девушка, проигнорировав повышенный тон мужчины и его вопросы. – А что они делали рядом с новой Бальмануг?

– Мы наняли Норби охранять поместье Кагматт, – быстро выплюнул Раймонд. – И хватит увиливать! Как ваши люди смогли проникнуть через нашу защиту?

– Ха! – выдала Элиана. – Технологии у нас гораздо лучше развиты! А ваши артефакты, я вам уже говорила, это тоже технологии, только чуть иные, но вполне по силам разобраться умным людям, которые в целом понимают... Ой, а Норби не пострадали? Их точно только усыпили?

– Элен! – буквально прорычал возвышающийся над ней мужчина, ухватил девушку за плечо и даже чуть встряхнул. – Зачем. Им. Бальмануг?! Почему сейчас?

– Да мне откуда знать?! Они меня тогда звали, конечно, но вроде не угрожали выкрасть при отказе... – опешила Элиана.

– Как ты подала сигнал?! Что, вообще, затеяла?!

Ее плечо сжали сильнее через тонкую ткань халата, накинутого сразу поверх нижней рубашки, и девушка охнула. Тяжелая рука тут же отпустила ее, а сам Лернавай отшатнулся и, подтянув соседний пуфик, уселся напротив озадаченной девушки, требовательно уставился ей в лицо.

– Да ничего я не подавала! И не затевала! Я за всеми своими делами с новым омнибусом вообще забыла и про вашу Бальмануг, и про иномирян! – развела руками Элиана.

Заметила в своей руке щетку и, сжав ее сильнее, прижала к груди.

– Не лги мне! – мужской взгляд мазнул по расческе в ее руке, потек ниже, но затем опять взлетел в лицо девушки.

И опять мужчина был слишком близко! Его колено в темной штанине задевало женское бедро, скорее уж, прижимало, очень ощутимо через легкую ткань немногочисленной домашней одежды, почти что пижамной. Поэтому поерзав, девушка сдвинулась назад, насколько позволяло небольшое сидение ее пуфика.

Глаза цвета стали у дознавателя опять потемнели, ноздри гневно раздувались. Губы плотно сжались, а в уголках залегли недовольные складки.

– Я никому никаких сигналов не подавала! А вы сами… ту иглу не ломали? – вспомнила девушка.

– Приказа ломать иглу не было. И мне бы доложили...

– То есть вы не знаете, что сейчас на самом деле с иглой?

Отодвинувшись, отчего Элиана облегченно выдохнула, мужчина дернул свой почтовый артефакт из-за ворота, расстегнув на том пару верхних пуговиц. Несколько отправленных запросов по разным абонентам, немного нервного ожидания – какое еще оно может быть, когда совсем рядом раздраженно пыхтит злой мужик – пара ответов, и Лернавая окончательно перекосило.

Так и есть. Какие-то умники, видимо, работающие с иглой, нечаянно... или кто знает, действительно ли случайно, сломали ее и не доложили наверх. Как они пытались скрыть поломку, неизвестно, но не более двух суток назад игла из котронских шкатулок была надломлена.

Тяжело выдохнув и стиснув бедный артефакт связи в побелевшем от напряжения кулаке, Лернавай в итоге опять уставился на притихшую девушку.

– На обратной стороне иглы были еще символы. Я уверен, из вашего языка. Что там было написано? – потребовал ответа мужчина.

Со взбешенным дознавателем спорить не хотелось, поэтому Элиана честно рассказала про цифры 112, и что они означают в ее мире.

– Так что я думаю, это был лишь способ... спасения. Раз насильно мои земляки раньше меня... то есть Бальмануг не увозили, значит, дали выбор ей, то есть мне, – сбивчиво добавляла девушка. – То есть, на выбор, нужно ли это спасение вообще. И когда ваши артефакторы сломали иглу, то наши подумали, что сама девушка запросила помощи? Так что я думаю, что ничего страшного с вашей Бальмануг мои земляки не сделают. А когда поймут, что она их не понимает, что она обычная местная эйра, то думаю, сразу вам ее вернут. Может, еще и доплатят сверху, чтобы вы ее обратно приняли...

Ох, вот почему опять дала волю своему непослушному языку? Но ее тоже уже потряхивает от произошедшего, не сдержалась.

Потемневшие глаза напротив прожигали насквозь.

– Прошу прощения, – выдавила из себя девушка, отводя взгляд.

– Нет, это я должен принести свои извинения, Элен, – вдруг, протяжно выдохнув, заявил мужчина, взъерошил свои и без того растрепанные волосы, длиной ниже плеч, как и принято у боевиков. – Я не должен был вот так врываться к тебе и повышать голос...

Мужчина наконец-то заметил, в какой именно одежде сидит перед ним девушка, моргнув, непроизвольно задержался взглядом на ее атласном халатике, которые здесь эйры носят лишь в своих женских спальнях. То есть до того, как прислуга поможет им облачиться в домашнее платье, в котором уже дамы выходили из личной комнаты. Прохладный и блестящий материал халата был красив и комфортен в жарком Осебрутаже, только слишком гладкий. А пояс у наряда был обычный, без затей, поэтому держал скользящий материал плохо, и передние половинки халата то и дело расползались, обнажая под собой белоснежную нижнюю рубаху из тончайшей, почти полупрозрачной ткани. Наверное, местных эйр такая неудобная одежда устраивала, ведь в их спальни злые дознаватели по утрам не врываются. Но сейчас Элиана нервно поправила ткань, стремясь запахнуться, а ее щеки опалило жаром. И не только щеки, в целом стало жарко, даже в кончиках пальцев запекло от напряжения и мужского внимания.

Моргнув и мигом отведя взор, Раймонд продолжал по инерции ворчать будто сам себе:

– Но влезть в дом герцога, с лучшей защитой... с почти лучшей в столице! Два неполных дня! Так быстро? Или они еще раньше приготовились, всё разузнав? Вся система охраны ракасу под хвост!

Мужчина опять задумчиво уставился на Элиану, но та только пожала в ответ плечами, удерживая излишне скользящую ткань на груди, хотя ответа у нее не требовали.

Мужской взгляд сфокусировался и опять начал стекать ниже лица девушки.

– Кхм, – тут же спохватился Раймонд, подскакивая и одергивая черный камзол. – Прошу прощения, эйра Маккин. Я подожду за дверью, пока вы приведете себя в порядок. И мы продолжим разговор.

Развернулся и быстро зашагал на выход, оставив девушку в полном раздрае.

Значит, иномиряне выкрали Бальмануг, стоило только каким-то придуркам где-то там сломать иглу. А если бы она была всё еще в теле Хелен? Что бы было дальше?

"Интересно, действительно ли есть возможность вернуться в свой мир? Зачем-то же земляне вытащили Бальмануг из-под такой охраны. Не просто же поболтать за чашкой чая, – думала девушка, невидящим взглядом уставившись в закрывшуюся за дознавателем дверь. – Согласилась бы я? Вот так всё здесь опять бросить и вернуться... туда? В чужом теле? А как же магия?"

Под носом запахло чем-то неприятным. Паленым. Переведя взгляд вниз, Элиана ахнула и резко убрала руки от халата: на гладкой ткани, которую она так стискивала, расползлись дырки с обугленными краями.