(не)Бальмануг.Дочь

Глава 19

Глава 19

Дальше как-то само сложилось, что народ разбился на кучки для обсуждения различных дел. Елена больше не встревала в то, что обсуждали мужчины: эйры, даро и сир Ари. Грын вскоре ушел, видимо, действительно потеряв интерес к происходящему, голины – они же вообще нелюбопытные создания. Видимо, шаман успокоился, что его гдынорын на месте и никуда деваться не собирается в ближайшее время, и решил удалиться.

Сама Елена наконец-то добралась до Шелли, и они с ней долго обменивались новостями. Законник Мермот оказался в их компании и тоже живо делился отчетами для бывшей хозяйки и даже жалобами, участвовал в их обсуждениях.

Как Елена и предполагала, "новая" Бальмануг совершенно выпала из деловой жизни своей же "корпорации". На встречи с мастерами не соглашалась, на отчеты смотрела с недоумением, на вопросы управляющих не отвечала. Ларки сразу заподозрили, что с девушкой что-то случилось, и что дело не только в потере памяти, как заверяли их целители. Но грын тогда куда-то запропастился, вертала тоже не было в городе, к эйровским лекарям доверия нет. Что делать? И Ларки ждали: или что "Хелен станет прежней", или что вернется в столицу кто-то из сведущих и объяснит, что происходит.

Но теперь, когда вроде бы прояснили ситуацию, легче не стало.

– Мы справимся, – уверяла Елена Шелли.

– Но как же так?! – всё не успокаивалась молодая шитера. – Ты теперь совсем другой человек!

– Внутри... духом я та же, – утешала ее человечка.

– Ага, такая же неугомонная и слишком странная, – поддакивал Джоган, проходя мимо. – Разве что теперь мы знаем, почему.

– Да, от вас я по-прежнему не отстану, – смеялась в ответ Елена. – Вот скажи, Шелли, Радеры согласятся запустить линию общественного транспорта? Потому что если нет, то я еще придумала кое-что для Норби...

Неизвестно, куда собрался выходить Джоган, но услышав подобное – а он услышал с нескольких метров! – запнулся и быстро вернулся к ним.

– На что должны согласиться Радеры, странная анна? Если это что-то не слишком... заумное, то я лично их уговорю.

– Чтобы я отстала от вас, Норби? – раскусила его нехитрый маневр человечка. – Джоган, не переживай, для вас совсем легкая задача: всего лишь школа боевых искусств, а для увеличения дохода развлекательный парк, если у вас получится выкупить рядом со столицей землю. Где вы, Норби – или скорее ваша клановая молодежь – будете инструкторами по «экстремальными»… сложным видам досуга...

– Какая школа?! – так возмутился тот дознаватель, что был приставлен для контроля общения Елены с шитерами, что даже встрял в их разговор. – Боевая?!

– Насколько я помню, военное сотрудничество с шитерами уже началось, – развернулась к нему девушка. – Вроде даже сам генерал Эмирит был не против. Но тренировки в академии со студентами капля в море, нужно быстрее налаживать общение между расами. Так что да, школа боевых искусств, где могут обучаться и простые люди, будущие солдаты, не только эйры. Ведь ракасы, пусть и не скоро, но когда-либо вернутся.

Не сразу заметила, что разговоры в стороне у мужчин стихли, и шитеры внимательно прислушивались к происходящему у них.

– Думаешь, Элен, люди согласятся добровольно приходить в школу, где Норби будут их бить? – громко усомнился в ее затее Шимн.

И от его реплики все остальные разговоры в большом зале смолкли. Все оглянулись на девушку.

– Ну почему сразу бить? – смутилась та, поглядывая на ухмыляющегося Бариона. – Тренировать. Возможности людей, то есть человеческого тела тоже широки...

Шитеры снисходительно фыркнули.

– Но для постоянного развития нужна соответствующая стимулирующая окружающая среда. И как раз плотное общение с более сильными шитерами заставит людей всегда быть в тонусе, быстрее развиваться...

– Слабым аннам это не поможет, – заявил Барион Норби.

– Поможет. В моем мире, когда всех... – понятия "спортсменов" в этом мире не было. – ...быстрых и сильных людей собрали вместе, им пришлось соревноваться уже между собой, изначально избранными, так они быстро... стали еще сильнее. И простым людям с ним теперь совсем не сравниться. Так что при желании и достаточном трудолюбии люди чего угодно могут добиться.

К тому времени на большом столе уже появились чай и закуски, и сейчас Елена крутила в руках чайную чашечку.

– Да, по воспоминаниям моих старших родственников, раньше человеческие маги были гораздо сильнее нынешних, – поддакнул неожиданно вертал Ари. – Но потом люди стали... лениться. А в твоем мире, Элен, как людям удалось сохранить такую живость духа, какую я вижу у тебя?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Может, потому, что у нас нет ни магии, ни других рас, на которые можно было бы спихнуть какие-то ожидания? Если чего-то хочется, то приходится всё самим делать, своими руками.

– Если у вас нет других рас и не на кого спихивать ожидания, то как-то слишком привычно ты сейчас, чужеземка, предлагаешь именно Норби сделать военную школу... для людей! – высказался один из эйров.

– Потому что вам нужен стимул для быстрых результатов! – заявила в ответ девушка. – Вам нужна конкуренция! Чтобы человеческие воины захотели догнать и перегнать других... И знаете что, я бы вам еще предложила набрать в академию магии побольше девушек, только так, чтобы у них были равные права с парнями. Хотя бы возможность не бросать учебу из-за замужества. Вот такая конкуренция точно заставит ребят лучше учиться, чтобы не позориться перед девушками. Особенно если там начнут вывешивать оценки для общего ознакомления и сравнения...

– Что за чушь!

– Ну почему же, – встал на защиту Елены Артам. – Мастер Дор'оэнес из академии мне признавался как-то за кружечкой... кхм, что его группа нынешнего года гораздо сильнее стала, когда среди них появилась Хелен. Вернее, вначале его ученики стали более мотивированными рядом с девушкой, а потом уж сильнее. Так что есть что-то в этой идее...

За спорами, разговорами и обсуждением планов так весь вечер и пролетел. К великой радости Елены договорились, что и в дальнейшем она будет общаться с Ларками. Потому что даже за эти несколько часов она совершенно не наговорилась с Шелли! Причем условие общения девушки с гевайн продвигал сам Лернавай, а Уеаткон его поддерживал.

На следующее же утро заявившийся спозаранку Артам еще раз уточнил у Елены, что она не передумала "вернуться" в семью Аршадан. Поскольку он готов заняться подготовкой всего необходимого.

– Наверняка они не захотят видеть меня в своем доме, – стискивала пальцы девушка, начиная уже сомневаться в данном согласии.

– Эйлен, Вакид Аршадан будет рад, что имя и титул достанется его родным внукам, – успокаивал ее Артам. – Вот если бы ты еще не затягивала с их появлением...

– Но вряд ли им будет приятно видеть свою дочь... чужой. О, может, мне сразу уехать в какое-нибудь дальнее поместье? Чтобы мы даже не встречались с родителями Элианы? Мне ведь всё равно, где с документами работать.

– Эйлен, ну какое дальнее поместье? Я уверен, что уже скоро тебя начнут приглашать на ужины и прочие мероприятия...

– Зачем? – ахнула девушка. И тут же поняла зачем. – Но как же траур?! Ничего не знаю, у меня траур по брату и мужу! Да, по любимому мужу! Никаких ужинов и прочих своднических мероприятий! Хотя бы год!

– Эйлен, – хмыкал Артам. – Ты такая забавная в своем нежелании выходить замуж. Я не понимаю... А с учетом, что в вашем мире такие нравы, еще более непонятно.

– Какие "такие" нравы?!

– Ничего не скрывающая одежда у девушек, как я сам видел. И они себя так... откровенно ведут рядом с парнями. Кхм, Эйлен, а ведь я могу потом признать своего ребенка, – вдруг призывно заулыбался молодой мужчина. И эти чертовы ямочки на щеках! – Для вдовы наличие незаконнорожденного ребенка не столь страшно, как для девицы...

– Подожди-ка! Ты что... себя предлагаешь?! В качестве эйра... осеменителя?! – захлопала ресницами девушка.

К счастью, Агуэла сидела отдельно в дальней части комнаты, а Артам предварительно активировал артефакт тишины. Теперь понятно зачем. Такое предлагать!

– Эйлен, – поморщился парень. – Ты так грубо говоришь... как о животных.

– Да потому что ты жеребец и есть! – всплеснула руками Елена. – Кобель! "Кошак мартовский"! У тебя помолвка скоро! Ты что, собрался изменять своей княжне?!

– Но пока-то я свободен, – подмигивал Артам. – А что вот та твоя фраза означала?

– Мне срочно нужны наны! – пыхтела девушка, но королевский бастард лишь посмеивался, а Майнард у входа недовольно на них косился.

К счастью, в этот момент заявился Лернавай. Как знал, когда приходить. Или ему доложили? С порога сразу просканировал их, сидящих за столом, въедливым взглядом.

– Что-то случилось? – поинтересовался мужчина после приветствия, тоже устраиваясь за столом.

Елена была так зла, что даже забыла по праву принимающей стороны поухаживать за новым визитером. Поэтому старший дознаватель, не дождавшись внимания, сам потянулся за фарфоровым чайником.

– Нет, просто обсуждаем ближайшее будущее Эйлены, – широко улыбался Артам.

Да, ей срочно нужны наны. Для внутреннего успокоения. И даже на миг показалось, что в ладони будто потеплело. К сожалению, лишь на миг. Только показалось.

– Тогда почему она недовольна? – глядя в упор на Уеаткона, спросил Лернавай, отпивая из своей чашечки.

Хотя мог и напрямую у нее спросить, еще больше злилась девушка.

– Переживает, как будет уживаться в одном доме с родителями Элианы, – быстро нашелся Артам.

– Хм, в их городском поместье есть отдельно стоящий флигель, – тут же выдал Лернавай, отставляя чашку и задумчиво поглаживая подбородок. – Возможно, лучше поселить Эйлен там. Как раз, чтобы слуги, прекрасно знающие прежнюю Элиану, меньше подмечали ненужного.

Дальше пошли уже продуктивные обсуждения, а на слабые замечания девушки, что чета Аршадан может вообще не согласиться на такую аферу, ее заверили, что обязательно согласятся. Ведь дело возьмет под свой контроль королевская семья.

– Кстати, об этом я тоже хотела поговорить, – кивнула Елена. – О нашем договоре, что меня не будут торопить с замужеством. И с детьми! – добавила выразительно в сторону усмехнувшегося Артама, расплывшегося в еще более широкой улыбке.

Раймонд смерил обоих взглядом и спросил:

– И что насчет договора?

– Я так понимаю, договор будет трехсторонний? Я, эйр Аршадан и... кто будет третьей стороной, выступая гарантом исполнения договора? Я требую, чтобы третьей стороной выступил кто-нибудь от королевской семьи...

– Я могу, – только начал было Артам, как Елена и Раймонд синхронно выдали свои категоричные "Нет!".

– Ты же скоро уедешь в Кешреон, – добавила девушка, чтобы сгладить свое резкое несогласие. – Издалека не сможешь быть гарантом, мне для спокойствия нужен кто-нибудь поближе.

Только губы Артама стали растягиваться в лукавой улыбке, как поспешила добавить:

– Но не слишком близко, Ваше Сиятельство!

За что их обоих наградили еще одним сканирующим взглядом.

– И кто знает, когда ты станешь кешреонским князем. А мы не можем позволить, чтобы в наших внутренних делах участвовал глава другой страны, – поддакнул Лернавай.

– Я уеду не ранее, чем через пару лет! А князем в принципе неизвестно когда стану! – возмутился Артам.

– Так и я не спешу замуж, – кивнула Елена. – Выбор спутника на всю жизнь, раз уж в вашем королевстве нет "разводов", дело не простое, не стоит торопиться.

Но эйры торопились.

Уже на следующий день к ней в гости заявился... кузен короля! Насколько помнила Елена по занятиям истории в академии, где им приходилось изучать основные знатные семьи Осебрутажа, вроде это был старший сын младшего брата отца нынешнего короля Байсари Раджинманда Восьмого. Герцог Бренисар Раджинманд, мужчина лет пятидесяти, чем-то похожий на своего венценосного кузена. Темными, почти черными глазами? Или оценивающим мужским взглядом? Только без располагающей улыбки короля, общее впечатление от герцога, пусть и статного, подтянутого мужчины, было совсем иным, даже немного пугающим. Зато Елена успела мимолетно подумать, что благодаря "неугомонности" этих Раджинмандов, возможно, в Осебрутаже полно менталистов! Наверняка бастардов у них не счесть.

К счастью, на встрече были и Лернавай, и Уеаткон. Герцог Бренисар оценивающе оглядел девушку, выслушал, что ему говорят мужчины о будущем трехстороннем договоре, покивал и отбыл. Елена облегченно выдохнула. Главное, что герцог не спорил и не ругался, что девушка смеет что-либо требовать. Он в принципе довольно равнодушно отнесся к предстоящему делу, что, наверное, хорошо.

Еще через два дня они опять собрались, но теперь уже был и эйр Аршадан. Елена, уткнувшись в короткий текст договора, хотя и раньше успела его изучить, не решалась взглянуть лишний раз на своего нового "отца". А еще Лернавай заранее предупредил, чтобы она не смела даже заговаривать о магической клятве. Потому что договор будет завизирован королевской печатью, специальной для документов, которую привез герцог Бренисар Раджинманд, и не доверять ей... почти что бунт.

Так что девушка нервничала и перечитывала раз за разом строчки витиеватого текста, плохо понимая, что же там написано.

Но и этот день в итоге закончился. Было обговорено, что девушка переедет спустя пару дней в тот флигель, который сейчас спешно приводили в порядок, и решали еще какие-то необходимые дела. Легенда о якобы лечении эйры Элианы Маккин тоже была подготовлена, как и то, почему "молодая вдова в трауре" будет жить обособленно от родителей.

Кстати, в том отдельном домике ее будут навещать не только финансисты и прочие специалисты по будущим проектам, которые она предложила короне, но и Ларки. Что тоже было обговорено на встрече, причем этот вопрос взял на себя Лернавай, общаясь с эйром Аршадан. Хотя и так понятно, что общая охрана девушки по-прежнему оставалась за Управлением безопасности, даже на территории "родителей".

В ту ночь Елена так и не заснула, крутясь беспокойно до самого рассвета.

Совсем скоро она выйдет на свободу! Ну, почти. Тем не менее она наконец-то выберется из здания Управления, спустя... Уже почти месяц прошел после ее нового "попаданства"! И ей даже пообещали прогулки в саду рядом с флигелем! А еще, что у нее там будет не только свой кабинет, но даже мастерская. Чтобы она и дальше при желании могла "изобретать" разные штуки.

Но так далеко Елена пока не заглядывала. Потому что она, естественно, захочет процент за дополнительные "изобретения", но сил договариваться про них пока нет. Она и так в последний день заикнулась Артаму, а положена ли ей "оплата труда". Ведь она по сути работает на государство, а как известно, за службу платят.

– Ты еще денег хочешь?! – возмутился один из эйров, сопровождающий Уеаткона. – Тебе мало того, что корона выкупает твои же бывшие доли для дарения их твоим гевайн?! Смеешь еще что-то хотеть?!

– За то, что выкупят, я предоставила довольно большой план развития с той кучей соответствующих изобретений, которые обязуюсь объяснить, сопроводить и так далее. От своих слов не отказываюсь, – не стушевалась девушка. – Но всё остальное, которое обязательно будет появляться по ходу дела, но не было мною обещано изначально, но тем не менее мне придется разъяснять... Разве мне совсем ничего не положено? Даже... небольшой доход "на булавки"?

– Женщин обеспечивает семья!

– А работающих женщин работодатель! – спорила Елена. – Иначе понятно, почему у вас, таких жадин, женщины предпочитают сидеть дома и тратить на наряды деньги своих мужей!

Артам тогда посмеялся, утихомирил своих спутников и пообещал, что "на булавки и даже чуть больше" ей обязательно будут платить.

– А в каком виде? – тут же поинтересовалась девушка. – То есть ежемесячная оплата будет поступать на мой именной счет в банке? А кто еще сможет им распоряжаться? Эйр Аршадан, как отец? Я ведь уже совершеннолетняя и вполне самостоятельная!

Столько вопросов появлялось неожиданно в ее новом положении: в статусе эйры Элианы Маккин.

Некоторые эйры психовали, Артам и Раймонд не скрывали своих ухмылок, но и не спорили.

Как сложится дальнейшая жизнь, пока Елена не загадывала. Вернее, она была твердо уверена, что рано или поздно добьется своего, и пока даже неважно, как именно. Она добьется своего свободного перемещения, полной самостоятельности в делах, вновь накопит средств на счетах для спокойного будущего. Уже один раз провернула подобное в этом мире, второй раз, когда многое ей теперь известно, должно быть проще.

Она обязательно справится! И всё у нее будет хорошо! Что бы там эйры не думали!