(не)Бальмануг.Дочь

Глава 20

Глава 20

Переезд в новый дом случился быстро и без происшествий. Да и что там того переезда – выйти во двор Управления, сесть в карету с закрытыми окнами, вокруг которой было полно охраны, а выйти уже у крыльца отдельно стоящего домика в городском поместье Аршадан.

Для всех остальных забот есть слуги.

И мужчины.

Сопровождал Елену, то есть теперь уже по документам Элиану, сам эйр старший дознаватель Лернавай. И конечно же, компаньонка Агуэла, которая была с ними в экипаже. Элиана Маккин хоть и вдова, но всё же не пристало благородной женщине быть наедине с посторонним мужчиной. Придется вновь вспоминать и соблюдать многочисленные правила приличий, вздыхала про себя Елена.

За время в пути она не стала задавать никакие вопросы Лернаваю, а как только прибыли, с интересом пошла изучать свою новую обитель.

Дом был двухэтажным, богато обставлен и все еще пах недавним ремонтом. Где-то слабо угадывался запах краски, но больше пахла лаком и особым запахом свежести новая мебель. На первом этаже был просторный холл, откуда лестница с резными балясинами уносилась сразу наверх, поблескивая витражом в большом окне. Просторная гостиная с мягкой мебелью в синих тонах, кабинет, несколько комнатушек – то ли чуланы, то ли комнаты для слуг. И даже отдельная кухня с небольшой уютной столовой были! На втором этаже еще кабинет, по крайней мере, здесь стоял письменный стол с креслами, и спальни с сопутствующими помещениями. Елена засунула свой любопытный нос буквально за все двери, слушая комментарии Давли, пожилой крепко сбитой служанки в темно-коричневом платье, которая была ей представлена. И приставлена: именно Давли была отныне ее личной служанкой, должная обеспечивать быт.

Новая спальня самой Елены была просторна, имела также отдельную гардеробную, в которой уже висели наряды, и ванную комнату с окном. За стеной комната для компаньонки.

– Ты будешь жить здесь? – удивилась Елена, обращаясь к Агуэле. – Не будешь уезжать домой на ночь? А как же твои дети?

Компаньонка, которая вместе с ней изучала новое жилье, сцепила пальцы на животе и вежливо, вроде даже не дрогнув, ответила:

– Благодарю за заботу, эйра Элиана, но мои дети устроены в пансион...

– Что?! – возмутилась девушка. – Зачем?! То есть, твои дети еще маленькие, им нужна мать! О, вон те две комнаты совершенно свободны, может, заберешь их сюда? Будут под присмотром.

Моргнув, Агуэла на миг растерялась даже, но затем опять вернула лицу невозмутимость.

– Благодарю, эйра Элиана, но это недопустимо. Моя работа не предусматривает...

– Твоя работа как телохранителя? – перебила ее Елена. – Неужели Лернаваю мало другой охраны? А как компаньонка... я ведь всё равно еще нескоро выйду хоть куда-то, а во время моей работы ты не нужна. Вполне могла бы в это время заниматься своими детьми. Да и нам не так тускло будет здесь, взаперти.

– Хм, – окончательно стушевалась женщина, поглядывая искоса на прислушивающуюся Давли.

– Я могу попросить у эйра Лернавая... – начала было вновь Елена, но Агуэла быстро закачала головой.

– Нет! Благодарю, эйра Элиана, но не стоит! Иначе я могу лишиться работы.

Осталось девушке только тяжко вздохнуть и уступить. Она действительно не знает еще многих нюансов повседневной жизни ее нового мира. Она то совсем беднотой была, но под присмотром шитеров, то потом сразу в дом к герцогу попала. Как приходится крутиться для выживания другим женщинам, да еще имеющим детей, она не знала.

– Все ли тебя устраивает, Элиана? – спросил Лернавай, когда женщины опять спустились в гостиную, где разговаривали мужчины.

– Да, вполне, – рассеянно ответила девушка.

– Но? Что не так?

Но ее попросили не влезать в то дело, может, Агуэла лучше знает свое начальство, вдруг ее действительно уволят.

– А где моя мастерская? – нашла девушка другую причину своей не весёлости.

Вроде ей действительно обещали еще и мастерскую, но здесь ее нет.

– В новой пристройке, по коридору дальше за кухней, но ремонт там еще не закончен, поэтому дверь пока закрыта, – ответил вместо дознавателя Кавим, аршадановский охранник, который был здесь же с другими мужчинами.

– Ой, даже лучше, что еще не закончен! Можно мне посмотреть, может, еще успеем что-то переделать? – обрадовалась Елена.

Конечно, девушка добилась просмотра пристраиваемого помещения, которое еще имело голые, неоштукатуренные стены и лишь черновой пол.

– О-о! – радовалась девушка, осторожно переступая по накиданным доскам и оглядываясь.

Помещение было очень большим, имело второй выход в дальнем торце и четыре больших окна. Сколько же здесь всего можно разместить! В итоге Елена потребовала чертежи пристройки. Ведь нужно уточнить, а предусмотрели ли здесь "мокрую зону" с рукомойником? И чтобы еще можно было чай готовить, а то мало ли, она будет задерживаться здесь допоздна, не набегаешься за перекусами на кухню, хоть она и рядом. Или, может, она захочет чаю с кем-нибудь из мастеров попить. Точно! Кроме письменного стола нужно предусмотреть зону отдыха. И вытяжку над рабочими столами. И освещение по зонам, конечно, причем магические светильники лучше сразу над столами закрепить...

По случаю переезда рабочих сегодня в пристройке не было, поэтому понадобилось время, пока нашли ответственного мастера, пока он принес чертежи.

– Ты ведь помнишь, что ты теперь эйра Элиана? – уточнил негромко у девушки Лернавай, пока нужные ей бумаги еще не были доставлены.

– М-м, да. А что?

Да, к ней уже приходили специальные люди с артефактами, чтобы снять новый магический слепок для документов на имя Маккин.

– Ты сейчас напугаешь народ своей активностью. Элиана была не такой, – усмехнувшись, ответил мужчина.

Девушка подняла голову, задумчиво уставилась на дознавателя.

– А разве народ еще не знает, что эта мастерская именно для меня... то есть Элианы? Разве вы их не подготовили? Как же я тогда здесь работать буду?

– Не так быстро, чужеземка, – совсем тихо, склонившись почти до ее уха, произнес Раймонд. И отодвинулся прежде, чем она сама отшатнулась. Добавил громче: – И чем меньше народа будет знать о твоих новых странностях, эйра Элиана, тем лучше.

Поэтому когда запыхавшийся коренастый мужчина в недорогой одежде пришел в пристройку, пахнущую опилками, с ворохом бумаг, Лернавай сам взял из его рук чертежи. И дотошно допросил, выясняя детали предстоящих работ в присутствии стойко молчащей девушки. Мастер бледнел, краснел и отчитывался дознавателю, который, как всегда, был в фирменном черном камзоле.

– Возможно, мы внесем кое-какие изменения в планировку и обустройство, – в итоге заявил Лернавай мастеру, сгребая бумаги. – Так что возьмите завтра еще один выходной.

Сбежал мужчина с заметным облегчением. А Елена хмыкнула, в свою очередь забирая у Раймонда стопку чертежей.

– Надеюсь, эйр старший дознаватель, ваши слова, что вам опять придется быть со мной, были не буквальны? Вы ведь... не собираетесь стать моим секретарем? У вас вот точно своей работы полно: не все шпионы еще арестованы, не все студенты свои зачеты сдали.

– Постарайся хоть иногда соответствовать Элиане, – тяжко вздохнул в ответ Лернавай. – Особенно при посторонних.

"Кто здесь посторонний?" – оглянулась Елена. Здесь были только сам Лернавай, Кавим, который присутствовал тогда на ее признаниях, разве что Агуэла стояла у выхода, почти в коридоре. Просветил ли ее дознаватель и насколько, до сих пор неизвестно, Елена с ней свою личность не обсуждала.

– А насчет твоего секретаря... Хорошая идея, я подумаю, – заявил неожиданно Раймонд.

– Что, серьезно? – опешила девушка.

Она же пошутила! Не может дознаватель на самом деле пойти к ней в секретари, ну никак не может! И ни в коем случае не должен!

– Да, нужен кто-то, через кого ты будешь связываться с посторонними, и кто решал бы все твои запросы... научные, – решил Раймонд, нахмурившись и тряхнув головой.

А Елена облегченно, скорее даже нервно выдохнула. Ну, конечно, не сам дознаватель будет ее "связным", пусть лучше своими шпионами занимается.

Остаток дня девушка потратила на чертежи будущей мастерской, добавляя от души много чего нового в проект. Ведь это будет ее первая мастерская! Именно ее, не в домике для голинов переделанная комнатушка и не общая мастерская в академии. В доме герцога Кагматта ей выделяли мастерскую, но она в ней толком даже не поработала. Здесь же она, скорее всего, застрянет надолго. Поэтому хочется сразу сделать пространство, максимально удобное для нее, иномирянки. Тем более, это отдельно сделанная пристройка, а не комната в готовом доме, то есть технически можно много чего переделать.

Девушка сидела с бумагами в кабинете на втором этаже, в комнате, где наконец-то не было решеток на окнах! Служанка Давли принесла ей чай и коробочки пирожных из кондитерской эйры Уасалеси, с карточкой от графа Уеаткона, где тот поздравлял с переездом.

Ну разве жизнь не прекрасна?

Вот только бы еще этот кабинет чуть обжить, притащить бы сюда свои любимые кресла с откидывающимися спинками и пуфиками, напольный светильник тоже, и будет гораздо уютнее. И канцелярские мелочи для удобства надо быстрее "изобрести" – от скрепок до скоросшивателей. А то так неудобно собирать распадающиеся листы в папки с завязками.

А вечером, когда за окном уже давно стемнело, Давли неожиданно доложила о... гостье! Кто к ней мог прийти? И как охрана поместья пропустила?

Недоумевающая Елена спустилась в гостиную, где вместе с Агуэлой ее поджидала... эйра Агнесс Аршадан. Но сейчас эта полненькая дама была вовсе не той цветущей женщиной, какой ее Елена помнила по своей помолвке. У графини были чуть опавшие щеки, темные круги под припухшими глазами, которые широко распахнулись, стоило девушке зайти в гостиную. Женщина стремительно поднялась с диванчика, но заглушила свой дальнейший порыв и не шагнула вперед, как явно собиралась.

– Ох, Элиана, девочка моя! – воскликнула эйра Аршадан, прижимая руку с белоснежным платочком к лицу.

Запнувшись у порога, Елена с тревогой смотрела на плотную женщину невысокого роста в объемном тускло-сером платье и с собранными в простую прическу темными волосами, кое-где припорошенными сединой. В этом мире траурным цветом был серый, как пепел, который остается после погребальных костров.

– Я... – начала девушка и осеклась, сцепив пальцы до боли перед собой.

Что она скажет матери того тела, в котором сейчас находится?

– Да, да, я знаю, ты не Элиана, – горестно выдохнула гостья, а Елена перевела озадаченный взгляд на Агуэлу. – Но... ох, деточка!

И что теперь делать? Никто не предупреждал ее о встрече с родителями Элианы! Да они пока и не планировали никаких встреч!

Графиня Аршадан тяжело опустилась, почти рухнула обратно на диванчик, обтянутый темно-синей бархатистой материей.

– Я знала, что Элиана собралась уйти вслед за своим Брином. Уж как я ее уговаривала! Но она... они же так любили друг друга, – всхлипнула графиня, опять прикладывая шелковый платок к глазам. – Она сама заглушила свою искру жизни.

Елена и Агуэла переглянулись. Не выдержав, Елена медленно двинулась в сторону гостьи и, решившись, в итоге села на тот же диванчик рядом.

– Он оставил ради нее службу в армии, вернулся в столицу. Перевелся на службу в охрану... Они познакомились на одном из балов у герцога Торрес, – продолжала глухо говорить и говорить женщина. – Они были такой парой! Так ладно жили! Жаль только, Пресветлая не даровала деток, не успели... Ох, прости, девочка, я зря всё это говорю...

– Нет, пожалуйста, говорите, – Елена протянула руку и осторожно коснулась сухой ладони графини, лежащей на коленях и теряющейся на серой ткани. – Расскажите про Элиану.

– Но когда принесли нам ужасную весть о гибели мальчиков в тот день... – на этом моменте у Елены самой запершило в горле и защипало в носу. – Ох, Элианочка сразу словно закрылась в своем горе, совершенно меня не слушала... Лишь медленно угасала. А потом... в тот день еще на рассвете я почувствовала, что дочка ушла. Я из целительского рода, могу чувствовать родных...

Елена осторожно сжала чужие подрагивающие пальцы.

– Но когда служанка прибежала с криками, что Элиана очнулась, мы даже не поняли, – продолжала рассказывать женщина, которой нужно было выговориться. – Ох, деточка, а ты... Нам сказали, ты издалека?

На девушку подняли покрасневшие и словно выцветшие глаза.

– Да, очень издалека, – сглотнув комок в горле, ответила Елена.

– А твои родители?

Вот теперь и Елене срочно нужен платочек, но она некультурно шмыгнула носом, не отрывая ладони от руки женщины рядом.

– Они не знают, где я. Наверное, уже простились... Совсем...

– Ох, деточка! – белый платок опять мелькнул у глаз графини. – Бедняжка! И ты не сможешь вернуться?

– Боюсь, что нет.

– Ты только не затухай! – дрожащим голосом, но погромче воскликнула эйра Аршадан. – Слышишь?! Жизнь – величайший дар богов, нельзя его отвергать! Даже в горе! Уж как я Элианочке говорила, но она, эх... Ох, у тебя там и семья осталась? Муж, детки?

Елена если и удивилась, то совсем мимолетно. Ведь в ее возрасте по местным понятиям уже пора быть и замужем, и с детьми.

– Нет, только родители, старший брат с семьей. Друзья.

– Хвала богам! – воскликнула графиня и тут же спохватилась. – Ох, прости меня, деточка! Но, видно, к лучшему, что не остались там детки без своей родной матушки... Ох, да что я говорю!

К счастью, удалось отвлечься на Агуэлу, которая на входе приняла поднос у Давли, выпроваживая ту быстро за дверь гостиной. Агуэла сама принесла и сервировала на ближайшем к ним столике чай. Судя по запаху, успокаивающий.

– Это вы меня простите, что так получилось, – вздохнула Елена, убирая свою руку.

Но ее ладонь теперь перехватила графиня, сжала обеими руками.

– Да разве твоя вина в этом есть? Пути богов неисповедимы, а уж как мы все молились Пресветлой за здоровье Элианочки. Но видимо, только так можно было... – зачастила эйра Аршадан. – Кто ж знал! Да разве такое возможно? Не иначе как чудо!

У Елены была версия, как звали то "чудо" – грын. Огромный зеленый здоровяк, который вечно "на своей волне", кто знает, что там в его голове, покрытой темными татуировками, происходит, но который тоже просил своих духов. А у него прямая линия с этими духами, вот и допросился. Видимо, случился такой вот коллективный запрос мирозданию. Поэтому ее в итоге забросило именно в Маккин? А то отнесло бы еще куда на край страны в поисках другого тела.

А еще девушка покосилась на невозмутимую Агуэлу, но с ней решила потом поговорить. Теперь уж придется, компаньонка много чего "странного" услышала, что подумает?

– Расскажите мне об Элиане, пожалуйста. Если можно, – попросила Елена, поворачиваясь к чуть успокоившейся графине.

По крайней мере, ее глаза уже чуть просохли и не требовали частого прикладывания платка. И эйра Аршадан стала рассказывать.

Еще не раз за тот долгий вечер они вдвоем с графиней всплакнули, на Агуэлу Елена не смотрела, обмениваясь воспоминаниями. Мать, потерявшая дочь, немного выговорившись, расспросила и девушку о ее семье, жизни. Удивленно охала, когда узнала, что там все женщины работают, даже те, которые обеспечены.

– Чтобы не скучно было, чтобы не выпадать из общего ритма жизни, – перечисляла объяснения Елена. – А также чтобы налаживать и поддерживать связи в обществе.

– Для всего этого есть балы и вечера, – взмахивала руками графиня.

– У нас нет. То есть, конечно, всяких развлечений полно, на любой вкус, но это несерьезно, – опять объясняла иномирянка. – Но никто не будет всерьез относиться к человеку, который только развлекается и ничего не делает. Даже если этот человек женщина. Хотя, если она сама организует развлекательные или благотворительные мероприятия, если это ее работа, тогда другое дело.

– Как же сложно в твоих землях, девочка, – качала головой Агнесс Аршадан.

– Что вы, как раз там мне все понятно было. А у вас так много правил, уж извините, но иногда излишних, как мне кажется, – вежливо улыбалась в ответ Елена.

– Не переживай, деточка, – графиня протянула руку и сжала ладонь девушки. – Я буду рядом, обращайся без стеснения по любому вопросу! Если тебе будет что-то непонятно или сложно, я обязательно помогу. Ты ведь теперь... наша дочь, раз уж боги так распорядились. А я буду надеяться, что Элианочка встретилась за гранью со своим Брином и успокоилась.

Белоснежный платочек опять взлетел к глазам женщины. Елена пробормотала слова благодарности, хотя она пока не знала, как реагировать в целом на столь неожиданное отношение графини.

– И насчет Его Сиятельства, деточка, не переживай. Он свыкнется, обязательно примет эту ситуацию, – очередной тяжелый протяжный вздох от женщины. – Он так любил Элианочку. Нет, не подумай, у нас в семье не принято делить детей на особо любимых, но... Ох, но если так распорядились боги, не нам с ними спорить...

И снова платок у глаз графини.

Когда эйра Аршадан ушла, Елена отважилась обратиться к своей компаньонке:

– Агуэла, ты ведь знаешь, кто я?

– Да, эйр Лернавай недавно рассказал, – кивнула молодая женщина, настороженно глядя на Елену.

– И что именно он рассказал? – уточнила, чтобы не было потом недопонимания.

– Что вы дух из другого мира, который совсем недавно жил в Хелен Бальмануг, – с сомнением выдала Агуэла, но тут же более эмоционально добавила. – А я ведь что-то подобное думала! Особенно когда вы взялись рисовать чертежи каких-то дел для гевайн! Только прежняя Бальмануг так делала, не... теперешняя.

– То есть ты все-таки лазила в моих бумагах? – хмыкнула Елена, не особо удивляясь. Она тоже так и думала, что непростую компаньонку старший дознаватель ей подсунул, не просто так. – Будешь и дальше их читать?

Конечно, компаньонка не ответила, лишь плотнее сжались ее губы.

– Тогда, может, потребовать у эйра Лернавая повышение для тебя? – улыбнулась иномирянка. – Давай ты будешь моим секретарем? Зачем мне компаньонка, пока я взаперти сижу. Ты уже в курсе многих моих дел, да и моего стиля работы в целом. Мы с тобой быстро сработаемся. Что скажешь?