Не оборачивайся

Глава 17

Внутри царила кромешная темнота. Ноа начала двигаться, как только у нее над головой лопнула первая лампа и вниз посыпались мелкие осколки стекла. Она не знала, чего следует ожидать, когда увидела, как мимо двери метнулась тень, даже не поняла, он ли это и удалось ли ему вовремя получить ее послание.

Но затем огромные флуоресцентные лампы на потолке начали лопаться одна за другой, некоторые даже загорелись. Коул поднял глаза, и Ноа тут же этим воспользовалась, пригнулась и метнулась к выходу. Лампы продолжали взрываться, она услышала крик, потом грянул оглушительный выстрел. Запахло порохом, чем-то химическим и жутким. Через несколько секунд ангар погрузился в темноту. Ее глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы приспособиться к темноте. От двери, которую Питер оставил приоткрытой, шел слабый свет. Оставалось надеяться, что он уже в машине.

Ноа слышала, как Коул движется к ней, под его тяжелыми башмаками хрустело стекло. Дверь находилась всего в нескольких футах. Впрочем, Ноа понимала, что, когда она окажется в проеме, Коул ее увидит, но, если она пригнется, он не успеет прицелиться.

Ноа не позволила себе додумать эту мысль до конца.

Она собралась выскочить в дверь, когда там появилась высокая фигура.

— Ноа! — крикнул Питер.

Ноа тихонько выругалась. Из-за ее спины послышался рев — Коул готовился стрелять.

Внезапно Питера отбросило в сторону, и он исчез из виду. Ноа метнулась к двери, ориентируясь на светлую полосу дождя.

Как раз в тот момент, когда она собиралась выскочить наружу, мимо нее пролетела горящая бутылка.

Питер больно ударился о землю и застонал. Рука оказалась под ним, вывернутая под каким-то неправильным углом, и он инстинктивно попытался сбросить с себя придавивший его к земле вес.

— Беги к лодке! — прошипел голос ему в ухо.

— Что? Пошел к дьяволу, я собираюсь…

— Я ее заберу. Беги!

Питер с трудом поднялся на ноги и увидел, что напавший на него человек поджигает бутылку с зажигательной смесью. Парень смотрел поверх пламени внутрь ангара. Ему было лет восемнадцать или девятнадцать, темные волосы скрывали уши. Высокий и грязный, вроде подростков, которых так любила спасать Аманда. Он посмотрел на Питера сквозь дождь и приказал:

— Давай!

И швырнул бомбу внутрь здания.

Питер попытался понять, что происходит. Кто, черт побери, этот парень? Откуда он взялся? Похоже, он им помогал, но никто, даже Коди, не знал, где они находятся.

Питер упрямо покачал головой и остался на месте. Он уже однажды бросил Ноа. Если она здесь, он никуда не уйдет.

Из распахнутой двери повалил дым, послышались крики и топот — кто-то бежал.

Внезапно из облака черного дыма выскочила Ноа, парень схватил ее за локоть и потащил к пирсу.

Питер задержался на секунду, и за это время Коул успел выскочить из двери. Он сильно кашлял, прижав одну руку ко рту, но в другой продолжал сжимать пистолет.

Питер быстро оглянулся через плечо. Парень и Ноа успели преодолеть только половину пути до лодки, и он понял, что они не успеют.

Питер низко наклонился и ударил Коула головой в живот. Он услышал звон металла, ударившегося о бетон, и сообразил, что ему удалось выбить пистолет из руки врага. Значит, на несколько мгновений Коул оказался безоружным. У Питера появилась надежда. Он вложил в свой бросок ярость, накопившуюся за последние дни. Родители, повернувшиеся к нему спиной, предательство Аманды… И то, что сделали с Ноа. Если не считать шутливых потасовок с братом, Питер со второго класса ни разу не дрался по-настоящему. Он обрушил кулаки на Коула, вкладывая в каждый удар всю свою силу, но ему показалось, что его костяшки пальцев попадают в каменную стену.

Надежда очень быстро угасла. Внезапно Питер оказался на земле, Коул сидел на нем верхом.

— Кто учил тебя драться, мальчик? — спросил он, вытирая струйку крови с губы тыльной стороной ладони. — Только не твой братан. Он сопротивлялся куда сильнее.

— Мой братан? — поразился Питер. Проклятье, о чем говорит Коул? — О ком ты…

Коул поднял кулак. Питер даже не успел дернуться, когда тот врезался в его челюсть. Он вдруг понял, почему подобные удары сравнивают с ударом молотка. У него появилось именно такое ощущение. Коул бил его снова и снова. И всякий раз Питер что-то терял. Зуб. Часть глазницы. Коул продолжал его избивать, словно это была работа, которую он собирался довести до самого конца. Питер понял, что начинает терять сознание. Воздух вокруг становился совсем легким. «Наверное, так человек умирает», — успел подумать он.

— Руки вверх! — раздался женский крик.

Слова прозвучали как-то странно. Питер не мог сосредоточиться, ему казалось, что его голова раздулась, точно шар.

Последовал последний удар в челюсть, от которого его зубы клацнули друг о друга.

— Федеральные агенты! — выкрикнул тот же голос. — Руки вверх!

Послышался топот бегущих ног, и Питер прищурился, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Тяжесть на его груди внезапно исчезла, и он услышал, как протестует Коул.

— Посмотрите, что в лодке! — раздался другой начальственный голос.

Сильные руки поставили Питера на ноги, его голова упала на грудь, и, сколько он ни пытался, ему не удавалось ее поднять.

— Отведите парня внутрь, — приказал тот же голос.

Питер почувствовал, как его поднимают и несут в ангар, его ноги задели за порог.

— Нам нужен свет!

Один за другим следовали приказы, и вокруг разразился настоящий хаос. Но Питер почувствовал, как окружающий его мир начинает тускнеть. Однако он был жив, а это уже неплохо. Интересно, удалось ли Ноа сбежать. Он очень на это надеялся. Питер сообразил, что ее план сработал, и с трудом подавил рвущийся наружу смех. Кавалерия все-таки успела. Немного поздновато, но они здесь.

— Что тут смешного? — резко спросил женский голос.

— Ничего. — Питер приподнял голову, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но угол его зрения быстро сужался. Федералы принесли какой-то необычный прожектор, и ангар заполнился диковинными треугольными тенями. В его свете он сумел разглядеть женщину средних лет в свитере, джинсах и штормовке военно-морского флота. Она хмуро его изучала. — Теперь все будет хорошо.

— Мне нравится твоя уверенность, — сухо сказала она. — В особенности если учесть…

— Руиз, вам нужно посмотреть, что мы нашли.

Женщина резко повернулась и последовала за каким-то мужчиной в такой же темно-синей штормовке с ярко-желтыми буквами ФБР на спине. Они остановились возле контейнера, собираясь посмотреть, что там. И, хотя они говорили тихо, Питер почувствовал, что атмосфера сразу изменилась.

— Там лежит разрубленное на части тело ребенка, — сказал Питер, который понял, что плохо произносит отдельные слова. Стараясь говорить внятно, он добавил: — Снаружи еще один контейнер. И в лодке.

— Что здесь произошло? — Женщина вернулась к нему.

Странно, Питер даже не видел, как она пересекла ангар. Теперь женщин стало две.

Он улыбнулся разбитыми губами, стараясь ее успокоить.

— Я все вам расскажу. Но сначала мне нужно прилечь. На одну секунду.

Все вокруг завертелось, ускользая прочь, и на этот раз Питер не стал сопротивляться.

Ноа сжалась у дальнего борта лодки, постаравшись находиться подальше от контейнеров. Однако это было совсем непросто. Буря превратила море в беснующееся животное, плюющееся пеной. Лодка поднималась на гребни шестифутовых волн и тут же проваливалась вниз. Всё на палубе, в том числе и Ноа, регулярно взлетало вверх фута на три, потом тяжело падало на палубу. Девушка пыталась смягчить удары согнутыми коленями, сидя на корточках, словно готовясь к прыжку, но это не очень помогало. У нее почти не осталось сил. А самым паршивым было то, что ей снова стало холодно. Очень холодно.

Зик постоянно оглядывался назад, чтобы проверить, как она. Ее собственный ангел-хранитель, хотя он никак на него не походил. Высокий, шесть футов и два или три дюйма, ее возраста или немного старше. Худой, словно он всю жизнь голодал. Темные волосы, смуглая кожа, карие глаза — может быть, латиноамериканец, но наверняка Ноа сказать не могла.

Зик уверенно управлял лодкой — вероятно, делал это не в первый раз. Он был одет не по погоде — джинсы, темная фланелевая рубашка и черные туфли, однако холод, казалось, не производил на него никакого действия.

А вот Ноа дрожала, не переставая. Зубы стучали так сильно, что у нее начала болеть челюсть.

Соленые брызги били по щекам, и Ноа казалась, что ее лицо покрылось льдом.

— Осталось совсем немного! — крикнул Зик, и ветер тут же унес его слова.

Ноа попыталась кивнуть, но у нее не получилось. Она опустила плечи, позволив лодке беспрестанно подбрасывать ее вверх и швырять вниз.

Их едва не поймали. Она попыталась вернуться за Питером, как только увидела, что он бросился на Коула, понимая, что добром это кончиться не может. Однако Зик ее не пустил — потащил к лодке, крича, что федералы уже совсем рядом, а им нужно бежать, бежать…

Он оказался прав. Когда они отплыли от причала, на берегу уже было полно людей в темных штормовках, выкрикивающих приказы. Ноа видела, как они схватили Коула и Питера, и бросилась к пирсу. Зик запустил двигатель, и лодка так стремительно рванулась вперед, что Ноа едва не выпала за борт.

К тому моменту, когда агенты выбежали на пирс, лодка уже находилась на расстоянии пятидесяти футов от берега. Большая волна едва ее не перевернула, но Зик умудрился удержать лодку носом к волне, всякий раз направляя в нужном направлении.

— Куда мы плывем? — спросила Ноа, но Зик не ответил.

Ноа не могла справиться с беспокойством. В такую бурю у береговой охраны хватает работы, но они могут бросить главные силы на поиски тех, кто проник на сервер УНБ.

Однако она не видела береговой линии, которую закрывали тяжелые темные волны.

— Держись! — закричал Зик.

Ноа вцепилась в ближайшую веревку, лодка резко ушла вправо, и желудок у девушки сжался. Волна ударила в борт лодки, и Ноа заскользила по палубе. Черная вода поднималась по планширу, открывая гигантскую пасть, чтобы поглотить их.

Еще один рывок, и лодка выровнялась.

А в следующее мгновение волны стали не такими сильными. Зик сбросил скорость. Слева промелькнуло что-то большое и зеленое — буй. И, словно по сигналу, дождь начал стихать. Теперь Ноа уже видела свет в окошках домов по обоим берегам. Они плыли по узкому каналу.

— Река Киккамьюит, — объяснил Зик. — Здесь находится заповедник. Мы можем бросить лодку и выйти на дорогу.

«Откуда он это знает?» — подумала Ноа.

Она вздохнула с облегчением, когда Зик получил ее сообщение о том, куда она направляется, но никак не ожидала, что он примчится на помощь. Если бы не Зик, она могла бы не пережить встречи с Коулом.

Он свернул в еще более узкий канал. Длинная мокрая трава цеплялась за борта лодки, они приближались к маленькому деревянному мосту. Лодка легла на грунт, и Зик заглушил двигатель.

— Нам придется идти вброд, но здесь неглубоко, — сказал он, подходя к Ноа. — Ты сможешь? Ты не ранена?

— Я в порядке, — ответила Ноа и после паузы добавила: — Зик.

Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

— А как ты узнала мое имя?

— Перестань, — ответила она. — А6М0? Мне потребовалось пять минут, чтобы выяснить, что союзники называли так японские истребители во время Второй мировой войны.

— Похоже, мне придется сменить ник, — задумчиво сказал Зик. — Естественно, тебе тоже.

— Наверное, — вздохнула Ноа.

Обидно — ей нравился ник Дождь, это имя ей подходило.

— Лэптоп у тебя с собой? — спросил он, показывая на сумку.

— Да, но соленая вода почти наверняка его испортила, — с горечью сказала Ноа.

— Тогда оставь его, нам необходимо путешествовать налегке. А также все сотовые телефоны, в особенности тот, по которому ты отправляла мне сообщения на электронную почту. — Заметив ее сомнения, он мягко добавил: — Купить новые будет совсем не сложно, согласна?

После недолгих колебаний Ноа достала компьютер и телефон, понимая, что Зик прав. Она вынула флешку, на которой были записаны файлы «Проекта Персефона», и убрала ее в карман. Затем бросила лэптоп и сотовый телефон в воду, и в сердце у нее защемило.

Они шли дальше. Зик огляделся по сторонам. Было поздно, но в некоторых домах горел свет.

— Куда мы идем? — спросила Ноа. — И как быть с Питером?

— Ты о парне, который там остался?

Ноа вздрогнула и кивнула.

Зик пожал плечами.

— Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, в особенности если нас поймают. Давай выбираться отсюда.

— И ты мне все расскажешь? — потребовала она.

— Да, все, что знаю. — По лицу Зика пробежала тень. — Но самое худшее тебе уже известно.

Они посмотрели на контейнеры, стоящие в лодке. Пять штук были связаны с ловушками для крабов. Ноа содрогнулась, подумав о том, сколько там детей. По одному на контейнер? Или подонки умудрились запихнуть туда больше?

— Пойдем, — чуть мягче позвал ее Зик.

Ноа последовала за ним по отмели к берегу.