Не оборачивайся

Глава 09

Питер сидел перед терминалом в компьютерной лаборатории университета Тафтс. К счастью, охрана здесь была несерьезной. Он подождал всего пять минут и вошел вслед за студентом, который воспользовался своей карточкой, чтобы открыть дверь.

Питер прикрыл рот рукой, с трудом сдержав зевок. Он почти не спал прошлой ночью. Ему повезло — наступило время экзаменов, поэтому библиотека Тафтс была открыта, когда он ушел от Аманды. Питер устроился в большом кресле в углу и решил поспать, но просыпался каждые полчаса. В глазах жгло, словно в них насыпали песок, во рту появился отвратительный привкус. Он попытался привести себя в порядок в туалете, но это не слишком помогло, и он пожалел, что не поспал у Аманды.

Впрочем, он знал, что там все равно не смог бы уснуть. Питер наклонил голову сначала к одному плечу, потом к другому, потрещал суставами правой руки, левой, после чего вернулся к работе.

Он получил хороший урок, пытаясь добраться до файлов АФРМ, и решил, что еще одна встреча с Мейсоном ему ни к чему. Однако он не собирался просто отойти в сторонку и обо всем забыть. /АЛЬЯНС/, как и резервную копию, никто пока не реанимировал. Питер стал изучать форумы и имиджборды, которые часто посещали его соратники, и обнаружил там множество сообщений, но все они сводились к одному вопросу: «Что случилось с /АЛЬЯНСОМ/?»

Питер вошел на самый популярный форум под именем Валлас, и ему пришлось потратить десять минут, чтобы призвать друзей к оружию, жалея, что не может сообщить им больше информации или хотя бы предупредить об опасности, которой они, возможно, подвергнутся. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы хакеры оказались на прицеле у Мейсона.

Однако даже крупная корпорация не в состоянии отслеживать такое огромное число хакеров. Питер собирался поместить одинаковые сообщения более чем на дюжине форумов, к которым имели доступ тысячи членов сообщества хакеров.

Он проверил электронную почту — и не обнаружил ответа от Дождя. Это его встревожило. Она не показалась ему аферисткой — в последние несколько месяцев Дождь стала одним из самых надежных и стойких членов /АЛЬЯНСА/. То, что он сказал Аманде относительно кодекса чести, не было преувеличением: хакеры всегда помогали друг другу, а атака на одного из них обычно воспринималась как оскорбление всему сообществу.

В конце концов Питер перестал беспокоиться о возможном обмане со стороны Дождя — его тревожила ее безопасность. Вдруг она стала жертвой Мейсона и его головорезов из-за того, что проводила расследование по его просьбе? Питер погрузился в размышления. Наконец он принял решение и написал ей письмо, в котором спрашивал, все ли у нее в порядке.

Когда ему стало немного легче, он начал сочинять новое сообщение. «С этого следовало начать», — подумал он с гримасой отвращения, но его тревожила ссора с родителями. Что ж, теперь терять нечего.

Питер закончил набирать и отправил текст. Теперь оставалось только ждать ответа. Его послание получилось кратким и деловым:

«Внимание всех членов /АЛЬЯНСА/: мы подверглись атаке! Кто-то украл наше доменное имя, уничтожил сайт и его резервную копию. Враги нанесли удар по ядру, пытаясь нас рассеять. Однако мы не сдадимся! Пришло время ответить на их удар. Заметайте следы и не высовывайтесь — и мы встретимся на другой стороне… Валлас».

Уже через минуту посыпались многочисленные ответы, полные ссылок на тактику оруэлловского Большого Брата, пытающегося контролировать Интернет. Другие писали о праве на свободу слова, но больше всего было проклятий, обращенных на головы подонков, которые сотворили такую мерзость. Ответов пришло столько, что Питер не успевал их читать.

Он начал пропускать длинные тирады. Потом с улыбкой отправил такое же сообщение на все остальные форумы и имиджборды, какие только сумел вспомнить. Впрочем, он прекрасно понимал, что в этом нет необходимости — теперь его послание, словно вирус, неслось по киберпространству, и его передавали, точно виртуальную эстафетную палочку. К тому же Питер знал: люди, внимание которых он хотел привлечь, не станут тратить время на обличительные речи. Они поняли то, что написано между строк, и уже собирали силы.

Фраза «Заметайте следы и не высовывайтесь» являлась кодовой для постоянных членов /АЛЬЯНСА/, и любой из них ее понимал. Однако Мейсон воспримет его слова в буквальном смысле, решит, что глупый мальчишка сдуру использует военный жаргон.

Питер на это очень надеялся.

Он вошел на «Квод», открыл новую тему в чате и стал ждать.

Через несколько минут количество участников чата начало увеличиваться. Питер подождал, когда их число составит несколько дюжин, и напечатал:

«Спасибо, что пришли».

«Это полное дерьмо, друг», — написал Локи.

Питер узнал имя — Локи принимал активное участие во всех операциях /АЛЬЯНСА/ в течение всего прошлого года.

«Согласен».

«Что будем делать?» — спросил Муги.

Питер уже успел все обдумать. Он твердо решил устроить ублюдкам настоящую ковровую бомбардировку, но ему ужасно хотелось узнать, чем они занимаются.

«Я намерен выступить против них по полной Anon/HBGary».[19]

Последовала небольшая пауза.

«Ты серьезно, дружище? Хочешь их замуровать?» — напечатал Муги.

«Сначала скопировать данные, а потом — да».

Молчание.

Замуровать, или «спустить», — это уже серьезно. Цель состояла в том, чтобы нанести системе такой урон, что она не сможет работать без смены жестких дисков. А такая замена являлась безумно дорогим удовольствием и занимала очень много времени. Конечно, сначала изъять информацию с сервера намного сложнее, но такие вещи уже не раз делались.

Если они добьются успеха, сервера станут совершенно бесполезными — будут замурованы. И, если у них нет резервных копий, компания может потерять все.

Вот почему многие колебались, прежде чем принять участие в такой атаке. С самого начала /АЛЬЯНС/ намеревался действовать в рамках закона — Питер сформулировал это правило как основное. Блокировка сервера была прямым нарушением предлагаемой политики Совета по архитектуре Интернета. И являлась нарушением закона в большинстве стран.

«У меня есть сомнения», — напечатал Ариэль.

«Я все понимаю, — написал в ответ Питер. — И не обижусь на тех, кто не захочет в этом участвовать. Однако вы сможете снова стать членами /АЛЬЯНСА/, как только он будет восстановлен. Но поверьте мне, речь идет об очень плохих людях».

«Я в деле», — сказал Локи.

«И я», — написал Муги.

Один за другим члены /АЛЬЯНСА/ соглашались принять участие в рейде или покидали чат. Ушло меньше, чем полагал Питер. Его переполняли противоречивые чувства. Он рассказал слишком мало — и сам почти наверняка не стал бы участвовать в таком рейде.

Остались в основном те, кто играл главные роли в становлении /АЛЬЯНСА/ и в его основных миссиях.

Питер был тронут. В особенности если учесть, какая серьезная акция им предстояла.

«Как ты хочешь это сделать?» — напечатал Локи.

«Борьба с негодяями в Интернете — замечательная вещь», — подумал Питер, излагая свой план.

Ноа сидела в углу кафе и потягивала кофе. Она убрала волосы под черную шапочку которую прихватила на катере; кроме того, прятала глаза под большими темными очками, купленными у уличного торговца. Не лучшая маскировка, но она сидела за столиком в самом конце зала, к тому же его частично скрывала худосочная пальма. Однако со своего места Ноа прекрасно видела вход в «МейлПлас» и два соседних магазина, а ее со стороны улицы было совсем непросто заметить.

Ноа провела в кафе почти час. Кофе уже давно остыл, но она продолжала потягивать его маленькими глотками. Кроме того, умудрилась выпить чуть ли не галлон[20] воды, постоянно наполняя свой стакан из кувшина, стоящего на стойке, пока официантка не стала бросать на нее подозрительные взгляды. Ноа умирала от жажды, но не испытывала голода. Она купила банан и булочку, но не сумела проглотить ни кусочка, и это начало ее тревожить. Как можно совсем не чувствовать голода? Однако она до сих пор не могла заставить себя съесть хоть что-нибудь.

Ноа решила, что дело в стрессе, ведь за последние сутки ей слишком много пришлось пережить. Нет, она не станет из-за этого переживать.

Служащая «МейлПлас» появилась в 8:23. Грузная женщина за шестьдесят, крашеные светлые волосы, очки на длинной цепочке из бусинок. Она отперла дверь, вошла и тут же снова закрыла ее за собой на замок. Ноа не была с ней знакома, поэтому у нее могли возникнуть проблемы.

Некоторое время она наблюдала, как женщина зажигает свет и включает копировальную технику. Ровно в восемь тридцать она открыла входную дверь и заняла место за главной стойкой.

Судя по всему, образцовый работник. Еще один дурной знак.

Ноа просидела еще полчаса, наблюдая за потоком людей, входящих в «МейлПлас». Никто из них там не задерживался, никто не выглядел подозрительно. Они либо делали несколько копий на копировальной машине, а потом направлялись к почтовым ящикам, либо шли к стойке. А через несколько минут заканчивали свои дела и уходили.

Ноа встала и вернулась к стойке бара. Не обращая внимания на девушку за кассой, которая не сводила с нее глаз, она снова наполнила стакан водой и вернулась на прежнее место за столиком.

Отсюда открывался прекрасный вид на большую часть улицы. Машины, припаркованные у тротуара по обеим сторонам дороги, оставались пустыми, кроме того, ни одна не задерживалась более двадцати минут. Снаружи было довольно холодно, поэтому Ноа сомневалась, что кто-то станет добровольно там торчать. Возможно, ей повезло и горизонт останется безоблачным. Не исключено, что они до сих пор ищут ее в библиотеке Гарварда.

И все же она колебалась — события вчерашнего преследования оставались свежими в ее памяти. Тот, кто ее искал, потратил немало времени и ресурсов, чтобы ее выследить; в этом она уже не сомневалась. И если они сумели обнаружить ее временную квартиру в Кембридже, то должны знать о почтовом ящике. Они понимали, что ей потребуются наличные и она будет вынуждена здесь появиться.

Тут они не ошиблись. Ноа действительно очень нужны были деньги. За последние несколько дней она поняла, что есть вещи, которыми Интернет обеспечить не может, и упрекала себя за то, что не завела тайника с наличными.

На противоположной стороне улицы, в абонентском ящике № 460907 лежит конверт с новой банковской карточкой. Добраться до него — значит, вернуться в свою жизнь. С помощью кредитной карточки она снимет достаточно наличных, чтобы купить новые фальшивые документы. Возможно, там окажется еще и чек за ее последнюю работу на «Рокет сайенс». Она сможет создать новый счет под новым именем. Потом найдет квартиру на кратковременную субаренду в Крейг-слист,[21] за которую заплатит наличными. Там она постарается прийти в себя и разобраться, что с ней произошло.

Так или иначе, она должна добраться до ящика.

Звякнул звонок над дверью кафе и привлек внимание Ноа. До сих пор за столиками сидело всего трое посетителей, кроме нее — матери с колясками, которые заказали кофе-латте.

В кафе вошел мужчина в шерстяном костюме и пальто. Поседевшие на висках волосы, мускулистое тело — довольно симпатичное для немолодого мужчины. Ноа посмотрела на его обувь и нахмурилась. На нем были полевые ботинки. И, хотя затянутое тучами небо обещало дождь, ботинки плохо подходили к костюму. Теперь, когда Ноа пригляделась к нему внимательнее, она поняла: в костюме он чувствовал себя неловко, а его руки все время двигались, словно пиджак жал в плечах.

Мужчина оглядел комнату, скользнув взглядом по Ноа, но ей показалось, что он посмотрел на нее слишком пристально, прежде чем повернулся к стойке.

Может быть, у нее паранойя, но она ощутила, как изменилась атмосфера в кафе. Словно должно было произойти нечто ужасное.

Девушка за стойкой оживилась и широко улыбнулась новому клиенту. Откинув назад густые, выкрашенные в рыжий цвет волосы, она наклонилась вперед, опираясь локтями на стойку так, что свитер с глубоким вырезом обтянул грудь.

— Что я могу для вас сделать? — промурлыкала она.

Инстинкты Ноа призывали к действию, и она решила к ним прислушаться. Небрежно закрыв лэптоп, вытащила вилку из розетки, свернула шнур и засунула компьютер в сумку. Все это время она искоса наблюдала за мужчиной. Тот оперся обеими руками о стойку и улыбнулся девушке в ответ. У него были ослепительно белые зубы.

— Я бы с удовольствием выпил кофе.

— Какой именно вы предпочитаете? — Девушка наклонилась еще сильнее, демонстрируя ему край розового лифчика. — Могу предложить кофе французского способа обжаривания, эспрессо или нашу обычную марку, которая, к сожалению, ужасна.

— Тогда французский вариант, пожалуйста. Черный.

Он отвернулся от стойки и посмотрел на улицу. Однако Ноа не оставляло ощущение, что именно она остается в фокусе его внимания.

Ноа встала и направилась к двери. Как только она ее распахнула, услышала, как девушка сказала:

— Эй, не забудьте ваш кофе!

Ноа перешла на легкий бег и услышала шаги за спиной. Рискнув бросить взгляд назад, она увидела, что мужчина вышел из кафе и с решительным выражением на лице быстро идет за ней. Его губы двигались, и Ноа заметила у него в ухе гарнитуру блютус.[22] Она осмотрела улицу и заметила еще одного парня, шагнувшего из дверного проема соседнего с «МейлПлас» здания на тротуар. Они вполне могли бы оказаться клонами — оба в плохо сидящих костюмах и полевых ботинках. Пытались сойти за обычных граждан, но у них ничего не вышло.

Как только Ноа свернула за угол, она побежала. Девушка была недовольна собой — выбор наблюдательного пункта за «МейлПлас» оказался неудачным. Очевидно, ей следовало выждать еще один день, прежде чем приходить сюда. Но теперь было поздно о чем-то жалеть. Ей требовалось получить кредитную карту.

Впрочем, во всем есть положительная сторона — у нее сложилось впечатление, что на сей раз ее преследователей только двое. К тому же она заранее наметила пути отхода. Сейчас она направлялась к ближайшему.

В отличие от Кембриджа, Бруклайн Ноа знала хорошо. Именно здесь она дольше всего прожила с приемной семьей — шесть полных месяцев с профессором социологии из Гарварда и его женой. Пратты были честными людьми, они сразу дали понять Ноа, что взяли ее в свой дом, чтобы отдать свой долг обществу. Их собственные дети уже учились в колледже, и, как они постоянно объясняли Ноа, жить в таком большом доме вдвоем — настоящий эгоизм, и они намерены разделить это благо с тем, кому меньше повезло в жизни. Вероятно, они уже давно хотели взять чужого ребенка, но боялись «негативного влияния» на собственных детей.

Пратты любили читать Ноа проповеди о социальной несправедливости и о том, что система не срабатывает на таких детях, как она. Они постоянно повторяли: если бы большее количество людей забирало старших детей из-под государственной опеки, можно было бы решить многие проблемы: уменьшить наркоманию и насилие, избежать других преступлений.

Всякий раз, когда они пускались в подобные рассуждения, Ноа приходилось прикусывать язык. На самом деле она была только за — пусть нормальные семьи берут на воспитание сирот вроде нее. Государственная система отвратительна. Она не сумела решить проблемы Ноа, а также всех детей, с которыми она познакомилась в Центре.

Однако стоило ей присоединиться к обсуждению проблемы и попытаться рассказать о несправедливостях, которые свалились на ее голову за прошедшие годы, как Пратты замолкали. Ноа быстро поняла, что она их не интересует и является для них лишь воплощением отвлеченной идеи. Они рассматривали ее несчастья абстрактно, конкретные подробности их пугали, и они замыкались в себе.

Однако через четыре месяца Пратты заговорили о возможном удочерении. Ноа отнеслась к их намерениям с опаской. Они были немного странными, хотя у них имелись существенные плюсы: ее ни разу не били, не прижигали сигаретами, не морили голодом. Прожить с ними еще несколько лет казалось разумным решением вопроса. Они даже предложили Ноа оплатить ее учебу в колледже, если та изъявит такое желание.

К несчастью, через месяц после обсуждения возможного удочерения миссис Пратт обнаружила, что муж изменяет ей со своей ассистенткой. Брак распался, и очень скоро Ноа вернулась в Центр. О чем сожалела — несмотря на высокомерие и эгоизм, Пратты ей нравились. Не говоря уже о том, что они, по недосмотру, предоставили ей неограниченный доступ к компьютеру.

В результате Ноа знала Бруклайн как свои пять пальцев. Именно поэтому она и арендовала здесь абонентский ящик. Неподалеку находилась станция метро. Более того, «МейлПлас» располагался между двумя местами, в которых Ноа проводила большую часть времени: ее квартирой в Ньютон-сентер и магазином «Эппл». Обычно она проверяла свою почту не чаще чем один или два раза в неделю.

Ноа пробежала квартал мимо салонов красоты, ресторанов и книжных магазинов, не осмеливаясь обернуться и проверить преследовавшие ее позади Костюмы. Постепенно магазины стали попадаться все реже, пока им на смену не пришли маленькие домики.

Ей оставалось преодолеть еще полквартала. Ноа соскочила с тротуара и побежала через бейсбольное поле. Дождь, который никак не мог начаться все утро, наконец пролился первыми мелкими каплями.

В дальнем конце поля находилось огромное кирпичное здание с белыми каменными колоннами, доходившими до четвертого этажа. Между ними виднелась лестница, похожая на широкую улыбку. Ноа перебежала улицу, не обращая внимания на мчащиеся машины, услышала визг тормозов и скрежет шин, но продолжала мчаться к лестнице. Потом она взлетела по ступенькам, громко стуча каблуками по бетону. У входной двери на мгновение задержалась и успела увидеть, как тип из кафе огибает машину, затормозившую, чтобы ее не сбить. Сердитое лицо преследователя покрылось потом. Его напарник чуть-чуть отстал.

Ноа вбежала в здание. Вестибюль напоминал библиотеку Гарварда — именно по этой причине она его и выбрала. Любой взрослый будет привлекать здесь внимание, а она знала все входы и выходы, не говоря уже о множестве тайных уголков.

Средняя школа Бруклайна… Ноа провела здесь пять месяцев второго года обучения. Пратты постоянно повторяли, что ей ужасно повезло попасть в одну из лучших государственных школ во всей стране. Впрочем, Ноа интересовал только компьютерный класс. А он здесь был впечатляющим. За год до ее поступления школьный комитет раскошелился на новое оборудование, и впервые в жизни Ноа получила доступ к чему-то более современному, чем древние терминалы устаревших библиотечных компьютеров. Здесь она научилась работать с «Линуксом», овладела программированием на «Питоне».[23] Ноа долгие часы проводила за монитором, исследуя Интернет, пока случайно не попала на сайт хакеров — и с тех пор ее жизнь изменилась навсегда.

Она пробежала мимо охранника, надежно угнездившегося на стуле возле двери. Он поднял глаза, но интереса к ней не проявил — еще одна девчонка опоздала на уроки.

Интересно, как он поступит с парнями, которые попытаются войти вслед за ней?

После первого дня, проведенного в школе, Ноа поняла одно: директор очень серьезно подходит к вопросам безопасности учеников. В отличие от многих других государственных школ, эта могла позволить себе иметь охрану на постоянной основе.

Ноа не рассчитывала, что охранник остановит догоняющих, — достаточно будет, если он их немного задержит.

За спиной послышался крик. Очевидно, оба преследователя вошли в школу.

Ноа нырнула в коридор и устремилась к ближайшей лестнице, ее ботинки заскрипели по отполированному до блеска линолеуму. По обе стороны шли ряды шкафчиков, изредка попадались доски объявлений и двери классов.

Даже пахло здесь знакомыми вещами — вонь формальдегида из лаборатории и горелого дерева из мастерских смешивалась с ароматом мяса из кафетерия, но все перекрывали феромоны. Ноа неожиданно испытала ностальгию.

Она бежала вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через три ступеньки.

К сожалению, топот преследователей все еще был слышен. Ноа прикусила губу — она очень рассчитывала, что этот маневр позволит ей оторваться. Добравшись до лестничной площадки, она распахнула дверь и выскочила в новый коридор. Шли уроки, в коридоре было пусто. Ноа услышала, как открылась дверь у нее за спиной.

Почему так долго? Она почувствовала раздражение на директора и себя — за то, что выбрала этот план. Быть может, следовало выбрать план Б и побежать к ближайшей станции метро? Или, самый последний вариант, план В — отправиться в полицейский участок?

Она размышляла об этом, когда что-то сильно ударило ее сзади.

Ноа продолжала двигаться вперед, но ноги ушли в сторону, и она тяжело упала; сверху на нее рухнул мужчина, следивший за ней в кафе. Она ударилась головой о пол, и из глаз у нее посыпались искры.

Лицо типа из кафе было красным, он задыхался.

— Поймал, — выдохнул он.

У него за спиной стоял ухмыляющийся напарник. Тип из кафе, не выпуская локтя Ноа, медленно поднялся, потом дернул ее вверх, заставив подняться на ноги, и больно заломил руку за спину.

— Издай хоть один звук, — сказал он, — и, клянусь богом, я тебя прикончу.

— Послушай, — вмешался второй, — ты не забыл…

— Да, но им не пришлось гоняться за этой маленькой сучкой, — проворчал тип из кафе. — Давай уносить отсюда ноги.

Они зашагали по коридору. Ноа почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Однако она с ними справилась. Уже одно то, что она позволила себя поймать, было паршиво, однако она не порадует их своими слезами.

В этот момент взревела сирена. Два коротких и длинный, два коротких и длинный. Нет, это не тренировочный сигнал пожарной тревоги. Ноа не сдержала улыбки.

Костюмы замерли и переглянулись.

— Пошли, — сказал тип из кафе, продолжая крепко сжимать ее руку и подталкивая к лестнице.

— Эта сирена возвещает о нарушении безопасности в школе, — спокойно сказала она. — Из здания никого не выпустят до прибытия полицейских.

— Что? — Парень из кафе так сильно сжал ее руку, что Ноа едва не вскрикнула.

— Все выходы будут немедленно перекрыты. Они знают, что вы здесь, — объяснила девушка. — А потом прибудет полицейский спецназ. После случаев стрельбы в школе они больше не хотят рисковать.

Второй преследователь тихонько выругался. И в этот момент Ноа ощутила на себе чей-то взгляд: на нее смотрела учительница из-за стеклянной двери класса. Она поднесла сотовый телефон к уху, и Ноа увидела, как быстро движутся ее губы.

— Нужно отсюда выметаться, — пробормотал парень из кафе, дико озираясь по сторонам.

— Эй, вы! — Из другого класса в коридор вышел учитель, мужчина, и сердце Ноа сжалось. Она попыталась мысленно попросить его уйти. — Отпустите ее!

Костюмы явно не знали, как поступить.

— Все в порядке, сэр, — сказал тип из кафе.

— А мне так не кажется, — учитель указал на него пальцем, словно собирался сообщить, какому наказанию будет подвергнут нарушитель. Ноа узнала в нем своего преподавателя химии, мистера Гэннона. Она не поняла, узнал ли он ее — вроде бы нет, все его внимание было сосредоточено на двух подонках, которые ее держали. — Отпустите ее. Вам же будет лучше.

Ноа чувствовала, что они колеблются, не зная, как быть дальше. Взгляд мужчины из кафе метался, словно он только сейчас осознал, что на них из-за всех дверей смотрят и вокруг полно свидетелей. Казалось, оба ждали указаний начальства.

Ноа почувствовала, как ослабела хватка на ее руке.

— Она здесь не учится, — сказал тип из кафе. — Мы за нее отвечаем.

Мистер Гэннон прищурился.

— Чушь. А теперь отпустите ее.

Открылась еще одна дверь. Вдохновленный уверенностью мистера Гэннона, появился еще один плотный мужчина с густыми усами, и Ноа узнала учителя испанского языка. Затем распахнулась третья дверь. На этот раз в коридор вышла женщина среднего возраста в твидовой юбке. Крепко сжимая в руке сотовый телефон, она заявила:

— Я все это снимаю! Немедленно отпустите ее!

— Да не волнуйтесь вы так… — Костюм из кафе выглядел потерянным.

Он отступил на шаг.

Ноа рванулась в сторону. Руку обожгла боль, но она сумела высвободиться. Она сразу бросилась бежать по коридору, мимо мистера Гэннона. И не останавливалась, пока не оказалась возле следующей лестницы.

— Сюда! — закричал кто-то.

Ноа повернула голову. Последняя дверь слева по коридору распахнулась, на пороге стояла молодая хорошенькая учительница и отчаянно махала ей рукой.

Ноа круто развернулась и юркнула внутрь. Дверь за ней захлопнулась, сработала защелка. Она стояла и тяжело дышала. За дверью стало шумно, кто-то отдавал приказы. На плечо Ноа легла рука.

Она обернулась и увидела, что хорошенькая учительница смотрит на нее. Блондинка, совсем молоденькая, едва ли намного старше Ноа. Она выглядела ужасно испуганной.

— Ты в порядке? Они не причинили тебе вреда? — У нее был очень высокий голос, казалось, еще немного, и она закричит.

— Со мной все хорошо, — ответила Ноа.

Они забаррикадировали дверь двумя столами, поставленными друг на друга. Учительница с сомнением посмотрела на сооружение.

— Думаю, это их задержит, — сказала она, заламывая руки. — Здесь прочные двери, их заменили несколько лет назад. Как ты думаешь, полиция скоро приедет?

В дальнем конце класса сгрудилось около двадцати учеников. Это был класс анатомии, на стенах висели огромные диаграммы половой системы человека.

— Конечно, — ответила Ноа. — Все будет хорошо.

Она чувствовала, что дети не сводят с нее глаз и перешептываются.

Учительница откашлялась и заговорила немного спокойнее.

— Почему бы тебе не сесть вместе с другими учениками? А я пока позвоню и выясню… короче, нужно позвонить.

Ноа послушно отошла в дальнюю часть класса, пока учительница возилась с телефоном, висящим на стене рядом с точилкой для карандашей. Ее пальцы заметно дрожали, и она лишь с третьего раза сумела набрать нужный номер, потом начала что-то тихо и настойчиво говорить.

— Я тебя помню.

Ноа обернулась.

К ней обращалась маленькая брюнетка в очках в толстой черной оправе, цветных колготках и радужной юбке. Ее лицо показалось Ноа знакомым, но имя она вспомнить не смогла.

— Мы вместе занимались живописью, — объяснила девушка.

— Верно, — сказала Ноа, так ничего и не вспомнив.

Остальные ученики молчали.

— У тебя ничего не получалось, — продолжала брюнетка. — Но ты классно обращалась с компьютерами.

— Точно, я ненавидела живопись, — сказала Ноа.

— Я думала, что ты от нас ушла. — Девушка отвела взгляд. — Я тебя уже давно не видела.

— Ну да. — Ноа посмотрела в сторону двери. — А теперь я вернулась.

В дверь постучали. Никто не ответил. Учительница с трудом сдерживала слезы.

— Полиция Бруклайна! — послышался голос с другой стороны двери. — У вас там все в порядке?

— Мы в порядке, — ответила учительница, в голосе которой слышалось облегчение. — Но… как я узнаю, что вы из полиции?

— Подойдите и посмотрите сами, мисс.

Учительница осторожно подошла к двери, наклонилась и выглянула через ножки стола в маленькое окошко.

— О, слава богу! — Она повернулась и сказала: — Помогите мне снять столы, чтобы они смогли войти!

Пять минут спустя Ноа вышла из здания школы, окруженная множеством старшеклассников. Все выглядели ужасно подавленными, тут и там слышались приглушенные разговоры. Быстро распространялись слухи о причине тревоги, обсуждалось, будут ли сегодня еще уроки.

Полиция установила вокруг школы кордон. По другую сторону от него собрались напуганные родители. Учеников вывели на бейсбольное поле. Большинство тут же разбилось на группы, кто-то начал искать в толпе родителей.

Ноа оставалась вместе с другими учениками, пока не подошла к рощице на краю поля. Она внимательно огляделась по сторонам, но на нее никто не обращал внимания. Девушка в очках и цветных колготках рыдала на груди у женщины в пышном платье.

Ноа вышла на тротуар, свернула налево и направилась к зеленой ветке метро. Она оглядывалась через каждый квартал, но так и не заметила слежки.

На ходу она пыталась обдумать свой следующий шаг. Они сумели отрезать ей доступ к наличным деньгам, что создавало серьезные проблемы. Однако существовал человек, способный ей помочь.

Если только он не слишком на нее сердится.

Чтобы избежать новой встречи с Мейсоном, Питер постоянно перемещался, переходил из компьютерной лаборатории одного кампуса в другой, и так по всему городу — от Массачусетского технологического института до Гарварда, а оттуда до Бостонского университета. В этот час все они были открыты, и никто не возражал, когда Питер входил и садился за компьютер.

Впрочем, теперь сам он не принимал большого участия в атаке. Для этого требовался более мощный процессор, а большинство университетских компьютеров данному требованию не удовлетворяло. Однако он хотел следить, как проходит рейд.

Питер несколько раз проверил сайт АФРМ и с удовлетворением отметил, что с каждым разом тот загружается все медленнее. На третьей остановке, когда он добрался до компьютерной лаборатории Бостонского университета, сайт исчез — от него просто ничего не осталось.

Питер посмотрел на часы — для полного уничтожения мощной системы безопасности потребовалось всего три часа. Мастерство членов /АЛЬЯНСА/ поражало.

Питер заранее позаботился о создании отдельной базы данных. Подключившись к ней, он увидел, что Локи уже скачивает туда файлы. Он вызвался руководить штурмом, когда Питер объяснил, что у него нет подходящих ресурсов. Теперь он послал ему приглашение на разговор в чате.

«Все в порядке?» — спросил Питер.

Локи ответил сразу.

«Труднее, чем я предполагал, но да. Обновленная модель работает как часы. Посылаю список всех дочерних компаний, находящихся в собственности АФРМ, — приготовься, их очень много. Пришлось потратить немало времени, чтобы выгрузить всю информацию, там тонны гигов. У тебя хватит места?»

«Да. И благодарю за работу».

«Никаких проблем. Только не хотелось бы, чтобы такие атаки становились привычкой».

«Я понял. До встречи».

Питер смотрел, как заполняется база данных. Шестьдесят гигабайт, и объем продолжал увеличиваться. «Ничего себе», — подумал он. Локи не шутил, здесь было настоящее море информации. Проклятье, что все это значит? Связано ли все это с «Проектом Персефона» или тут что-то другое? И чем на самом деле занимается АФРМ?

Питер быстро сообразил, что необходимо создать отдельную учетную запись на другом сервере, чтобы сохранить данные. Он отчаянно надеялся, что у АФРМ нет резервных копий и они потеряют все. Ему ужасно хотелось посмотреть в лицо Мейсона, когда тот узнает, что произошло. Питер не сомневался, что разворошил осиное гнездо.

К тому же он мастерски провел атаку. Конечно, они всего лишь повторили прошлогодний рейд. Однако Питер не мог до конца поверить, что у них все получилось. После сокрушительного фиаско HBGary можно было предположить, что все компании планеты начнут более тщательно защищать свои компьютерные системы.

Поэтому, когда Питер, пытаясь пробить брандмауэр, узнал, что АФРМ использовал CMS[24] в качестве посредника, у него появилась идея.

В Интернете существовало международное онлайновое сообщество, известное под названием «Аноним», позволявшее оставлять анонимные комментарии в блогах и на форумах. По сути, его нельзя было назвать официальной группой — скорее, свободной коалицией, работающей по принципу «законсервированных агентов». Члены «Анонима» брали на себя ответственность за любые хакерские рейды, начиная от стирания вебсайта австралийского премьер-министра, который выступил за цензуру Интернета, и заканчивая атаками на веб-сайты кредитных карт, когда те блокировали пожертвование на «Викиликс».[25]

Но рейд на HBGary произвел на Питера сильное впечатление. Годом раньше глава HBGary, крупной компьютерной фирмы, занимающейся системами безопасности, угрожал раскрыть имена тех, кто состоял в «Анониме». Но прежде, чем он успел это сделать, хакеры «Анонима» взломали их серверы, опубликовали электронные письма, которыми обменивались члены компании, уничтожили все базы данных и стерли веб-сайт.

«Аноним» четко дал понять, что они атаковали HBGary только из-за того, что их загнали в угол. Питера поразила их работа, и он начал интересоваться их деятельностью. По большей части речь шла о простых любительских программах, которые могли стирать веб-сайты.

Но сломать защиту HBGary было задачей другого уровня. Хакеры высокого класса использовали изощренные технологии, чтобы проникнуть в святая святых компании, считавшейся лидером создания систем защиты компьютерных сетей. Изучение этих материалов и подвигло Питера на создание /АЛЬЯНСА/.

Он всегда подозревал, что Локи является одним из ведущих игроков «Анонима». Питер считал его и Дождь самыми талантливыми хакерами /АЛЬЯНСА/. И тот факт, что Локи согласился участвовать в защите группы, очень много значил. В определенном смысле это было лучшим из всего, что другие люди делали ради Питера.

Настроение у него заметно улучшилось. С помощью своих соратников он сумел нанести ответный удар по людям, которые вмешались в его жизнь, отняли собственность и уничтожили любимое детище.

Однако Питер вновь помрачнел, когда задумался о будущем, с грустью вспомнив родителей. «Впрочем, не ты впустил в их жизнь вооруженных бандитов», — напомнил себе он. Он твердо решил разобраться в том, чем занимается АФРМ и как с ним связана его семья, и понимал, что для этого ему потребуется безопасное место, где он мог бы изучить полученные данные.

Питер рассчитывал, что вместе с веб-сайтом уничтожена и система слежения, которая позволила Мейсону с его громилами достаточно быстро отыскать его в первый раз. Даже если им удастся все восстановить, на это уйдет несколько часов, возможно, даже дней. Тут многое зависело от того, насколько эффективна их команда программистов.

К сожалению, Питер не мог начать изучать файлы до тех пор, пока не закончится загрузка, — а процесс шел медленно. Он сидел и болтал ногами, и тут у него в животе заурчало так громко, что девушка, сидевшая за соседним компьютером, улыбнулась. Питер понял, что не ел с самого утра.

Конечно, когда юноша ушел от Аманды, он не мог думать ни о чем, кроме нее, и уж конечно не о еде. Питер вновь почувствовал боль — он не мог забыть, как она накануне вечером смотрела на того парня, и ее ледяной тон, когда она разговаривала с самим Питером. Он не мог поверить, что ее чувства так быстро переменились. С другой стороны, вполне возможно, что это началось давно. Сейчас Питер уже не мог вспомнить, когда в последний раз в голосе Аманды звучало радостное волнение, если он ей звонил, или появлялся блеск в глазах в момент встречи. Может быть, он просто перестал обращать внимание на такие вещи.

Питер выбросил все эти мысли из головы. Рейд /АЛЬЯНСА/ прошел успешно — он отомстил людям, которые портили ему жизнь в последние два дня. Сейчас только это имело значение. Со всем остальным Питер решил разобраться позднее.

От нечего делать он проверил электронную почту, увидел имя Аманды, и сердце у него забилось быстрее. Питер открыл сообщение. Возможно, она забыла, что у него отобрали сотовый телефон, проснулась и пожалела о том, что между ними произошло. Может быть, она целый день пыталась с ним связаться. Может быть, между ними еще не все кончено.

Когда он увидел, что ему написала Аманда, все его надежды рухнули. Всего два предложения: «Звонили твои родители и оставили странное сообщение на моей голосовой почте. Они хотят, чтобы ты им немедленно позвонил».

Питер откинулся на спинку стула и снова прочитал сообщение. Он не подозревал, что у его родителей есть номер сотового телефона Аманды. Обида и боль исчезли, и на их место пришел гнев. И это все, что она может ему сказать? Полтора года вместе, а она даже не подписала сообщение.

«Ну и черт с ней», — подумал Питер, вычеркивая Аманду из своей жизни. И тут он увидел, что ему пришло еще одно сообщение. Увидев адрес, он нахмурился: ему написала Дождь.

Послание было еще более коротким:

«Нам нужно встретиться и поговорить».

Питер колебался. Дождь не участвовала в рейде. Она вообще исчезла. Юноша почувствовал тревогу. Дождь молчала почти целый день. Однако теперь, после рейда, вдруг появилась. Может ли он ей доверять? А вдруг она с самого начала была заодно с Мейсоном?

В конце концов Питер решил, что если он будет соблюдать осторожность, то ничем не рискует. Скорее всего, Локи успел скачать всю информацию с серверов АФРМ перед тем, как их заблокировать, но Дождь могла найти еще что-то важное. И если она сразу начала поиски, у нее было время, чтобы над ней поразмыслить.

В любом случае, ему стало любопытно.

«Конечно. Где?» — написал он.

Она ответила почти сразу. Питер улыбнулся, когда понял, где она предлагает встретиться, — идеальное место.

«Тогда пока».

Аманда вошла в здание «Союза беглецов» и с трудом сдержала стон — в вестибюле было полно народу. «Дерьмо, — подумала она, — День Врача». Она совсем забыла. Местные доктора приходили раз в месяц для бесплатного приема подростков, которые посещали Центр. Только в этот день он наполнялся людьми. Пациенты страдали от самых разных болезней — от обычной простуды до абстинентного синдрома.

Большинство подростков были грязными, ведь они жили на улицах и, хотя в Центре имелся душ, далеко не все им пользовались. Какой смысл мыться, если в ближайшие дни они снова станут грязными? Вероятно, подростки рассуждали именно так.

Однако они приходили сюда, и «Союз» становился для них надежным убежищем, хотя бы на несколько часов. «Что ж, так даже лучше», — подумала Аманда. Однако сегодня она предпочла бы, чтобы у нее было поменьше работы.

Она совершенно сознательно решила стать волонтером. Обычно после бессонной ночи многие звонили и говорили, что они больны. Однако Аманда относилась к этой части своей жизни серьезно. Она думала, что ее брат мог бы найти здесь спасение, и эта мысль придавала ей сил. Она стискивала зубы и шла сюда, несмотря на усталость.

Пробираясь сквозь толпу, Аманда опустила глаза — она уже давно научилась игнорировать любые замечания и свист в свой адрес. Она ходила сюда с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. В первые месяцы девушка испытывала здесь ужасный страх, в чем никогда никому не признавалась, в особенности родителям. Большинство подростков выглядели старше, чем она. Все были грязными, их лица и тела покрывал пирсинг и татуировки. У некоторых не хватало зубов, щеки у многих ввалились от недоедания и наркотиков. Прошло много времени, прежде чем Аманда почувствовала себя здесь своей.

Миссис Латимар занимала свое обычное место за стеклянным окошком, отделявшим приемную от офиса. Ей было около шестидесяти пяти лет — сильная решительная женщина, посвятившая свою жизнь работе с подростками. Ходили слухи, что ее дочь погибла на улицах, и она создала «Союз», чтобы хоть как-то справиться с горем. Аманда прекрасно ее понимала — когда она узнала, что случилось с ее братом, она не могла не винить равнодушных людей, которые могли бы ему помочь, но остались стоять в стороне. То, что они пережили одинаковые потери, сближало их. К тому же Аманда сохраняла стойкость уже в течение трех лет, а большинство волонтеров уходили через несколько месяцев. Миссис Латимар даже намекала, что сможет найти возможность оплачивать ее работу. Это было бы неплохо, но не являлось обязательным. Аманда приходила бы сюда даже в том случае, если бы ей самой пришлось за это платить.

— Доброе утро, милая, — сказала миссис Латимар, улыбнувшись и проведя ладонью по собранным в хвост волосам. В крошечном кабинетике стояли всего два письменных стола, втиснутых между картотечными шкафчиками. Она посмотрела, как Аманда снимает шарф. — Сегодня ты выглядишь усталой. У тебя все в порядке?

— Все нормально. Просто я допоздна занималась — готовилась к экзаменам, — ответила Аманда, избегая смотреть ей в глаза.

Несмотря на то что они много времени проводили вместе, Аманда никогда не обсуждала с начальницей свою личную жизнь и не собиралась это делать сейчас.

— Я бы хотела сказать, что у нас сегодня будет легкий день, но… — Миссис Латимар кивнула в сторону окошка. — Однако здесь еще больше детей, чем обычно.

— Это замечательно, — сказала Аманда, стараясь, чтобы в ее голосе появился энтузиазм. — Хотите, чтобы я начала работать с ними?

— Они уже получили номера, — сказала миссис Латимар, надевая бифокальные очки, болтавшиеся у нее на шее на шнурке ручной работы, и взглянув на стопку лежавших перед ней бумаг. — Ты можешь начать с первого.

Аманда кивнула, послушно вышла и позвала:

— Номер первый?

Тощий паренек в слишком большой фуфайке оттолкнулся от ручек винилового стула и побрел за ней по коридору. На каждого подростка отводилось десять минут; дольше в кабинете оставались только те, кто были больны по-настоящему, и их требовалось отправить на лечение. Работа Аманды состояла в том, чтобы все шло своим чередом и каждый получил шанс показаться врачу.

В промежутках она отвечала на телефонные звонки и занималась другой рутинной работой. Все это девушка могла делать механически, поэтому сонное состояние почти не мешало.

Она сидела за письменным столом, рисуя закорючки на листке бумаги, когда услышала шипение.

— Эй!

Аманда подняла голову и увидела девочку лет четырнадцати, которая не сводила с нее глаз. Ее голова едва доставала до подоконника. Хрупкая, похожая на птичку с острым носом, узким подбородком и слишком близко посаженными глазами, в тонкой ветровке с протертыми локтями.

— Да? — вежливо ответила Аманда.

— Я хочу сообщить о пропавшем человеке, — сказала девочка, стараясь говорить тихо.

Она бросала по сторонам испуганные взгляды, словно боялась, что кто-то может ее услышать.

— Сожалею, но мы такими вещами не занимаемся, — извинилась Аманда. — Однако у нас есть контакт с полицией…

— Никакой полиции! — перебила ее девочка. — И ей не говори.

— Ты имеешь в виду миссис Латимар? — с недоумением спросила Аманда. Она не сомневалась, что эта женщина сделает все, чтобы помочь попавшему в беду ребенку. Миссис Латимар вышла из офиса минуту назад, чтобы принести лекарства для медицинского кабинета. — Но…

— Его зовут Боб Гарсия, но все называют его Тито, — продолжала девочка. — Его нет уже неделю.

Девочка выглядела искренне встревоженной. Аманда прикусила губу, не зная, что ответить. Может быть, девочка провела на улицах совсем мало времени и еще не знает, что сбежавшие подростки очень часто исчезают, особенно в это время года, когда приближается холодная бостонская зима. Многие уезжают автостопом на юг или на запад. Другие возвращаются в свои семьи. Часть становится жертвой преступлений или гибнет от холода или передозировки наркотиков.

— Мне очень жаль, — наконец сказала Аманда. — Но я не знаю, чем тебе помочь.

— Тито не сбежал бы без меня, — яростно зашептала девочка, словно догадавшись, о чем подумала Аманда. — Они его забрали. Я знаю, это они.

— Кто его забрал?

Раздался звук приближающихся шагов — вернулась начальница, загородив своим телом весь дверной проем. Когда Аманда обернулась, девочка исчезла. Она встала и оглядела приемную, но той нигде не было видно, а входная дверь медленно закрывалась.

— Все в порядке? — с беспокойством спросила миссис Латимар.

— Я… — начала Аманда.

Но что-то заставило ее замолчать. Она видела настоящий ужас в глазах девочки. К тому же та по какой-то причине не доверяла миссис Латимар и не стала говорить о своем друге, пока та находилась рядом.

— Все в порядке, — ответила Аманда, заставив себя улыбнуться. — Я пойду за следующим пациентом.