Не все НПС попадают 2

15. НА ПЕРВУЮ ЛИНИЮ

"И ЗАПОМНИ, ЗОЛУШКА!

ТОТ, КТО НЕ СТАВИТ ЛАЙКИ ХОРОШИМ КНИГАМ,

В ПОЛНОЧЬ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ТЫКВУ!"/ Фея. Добрая. Наверное…

КТО ЕСТЬ КТО

В итоге сплавить развесёлую компанию на шею благородного рыцаря не получилось. Более того, Алиса так старательно отворачивалась от еды, что Петька понял — голодная девка, просто в край. Пожалел, конечно. И теперь рыцарь с Алисой присоединились к их пикничку и вместе со всеми жевали какие-то бутерброды.

Пока ели да разговаривали, договорились дальше двигать вместе — на клетку D2, куда продолжался Тёмный лес, с той перспективой, что на границе D2 и D1 грустный рыцарь покинет их компанию и вернётся к патрулированию своих унылых владений.

Да уж, — подумал Петька, — я бы тоже постеснялся являться к королевскому двору на такой развалюхе…

И ещё. Он (Петька) до сих пор не пришёл к чёткому выводу: как относиться к этой странной Алисе. Голова у неё пока не отъезжала, и затылок был прикрыт симпатичной шляпкой, но он-то знал, что под этой шляпкой спрятано. И где, между прочим, кролик? Поразмыслив, он решил спросить в лоб — фигл он, в конце концов, или нет? Да и момент представлялся вполне подходящим.

— Я кое-что слышал о вас, мадмазель, — начал Петька максимально любезно, — и многие люди говорили о том, что вы путешествуете в компании крупного кролика. Раз уж мы дальше двинем вместе, я бы хотел знать: где он сейчас и присоединится ли он к нашей компании?

Алиса вздрогнула и схватилась за шею, и он подумал, что вот сейчас башка-то всё-таки отъедет, но нет. И тут вместо Алисы неожиданно ответила балерина Маша:

— А-а! Девочка с кроликом! Я тоже слышала про вас. Последняя девушка из двуликих.

Рыцарь отшатнулся, Алиса вскочила на ноги, озираясь, но Петька аккуратно придержал её за руку:

— Не клопочи, сядь. А ты, Маша, толком объясняй: что за двуликие?

Маша аккуратно отряхнула ручки и сыто прислонилась к Белянкиному боку:

— Двуликие — это такой народ. Их мало совсем осталось. Говорят, в древности они были великими волшебниками, и никак не могли выбрать между очарованием юности и мудростью старости. Ну и вот, у каждого двуликого два лица. Все думают, что это сказки, и я раньше так думала. А потом к нам в труппу пришёл Зелёный. Он двуликий. Он, между прочим, в цирк-то пошёл, чтобы везде ездить. Всё надеется кого-то из своих найти, — выразительно сделала она глазами в сторону совершенно потерявшейся Алисы. — Ну и ещё потому что у нас слон был и крысы. У всех двуликих хорошо получается с животными договариваться, — пояснила она уже Петьке.

Херасссе…

Петька повернулся к Алисе:

— С этим разобрались. Так чё там с кроликом?

Она смотрела на него недоверчиво, словно ожидая, что сейчас он бросится убегать с воплями или хотя бы начнёт на неё нападать.

— Ну, чё молчишь? Поругались, чтоль?

Алиса пару раз моргнула, покачала головой:

— Я не знаю. Мы падали и… нас разбросало. Но я слышала, что на белой клетке D7 поймали чёрного шпиона, и думаю, что это схватили его.

— И поэтому ты идёшь в белый королевский дворец?

— Да, я надеюсь найти его там.

— Прямо во дворце? — скептически уточнил Петька.

— Белая Королева судит лично, — пожала плечиками Маша, — тут Алиса права.

— Послушайте, — вставил вдруг молчавший до этого рыцарь, поднимаясь, — раз уж у вас составилась такая большая компания, думаю, провожатый вам больше не нужен? Вам просто нужно идти, не сворачивая с этой тропы. На границе D2 и D1 следует пересечь ручей — и вы попадёте прямо в парк королевского дворца! Всего доброго!

Он отряхнул крошки с кирасы и со скрипом развернул своего ржавого коня в обратном направлении.

— Попутного ветра, — хмуро пожелал ему Петька, — в сутулую спину… — а балерина добавила:

— Жлоб!

Скрип железных колёсиков удалялся по лесной тропинке. Вот дорога пошла под уклон, и лошадь поехала быстрее, со скрежетом ускоряясь. Рыцарь вскрикнул — должно быть, не справился с управлением. Загремело. Эхо с грохотом раскатилось по распадку.

— Как меня эта лошадь задолбала, вы не представляете! — горько сказала Алиса.

— Забей! — махнул рукой Петька. — Поехали, девочки. Время к вечеру, а дела доделать надо.

ВО ДВОРЕЦ БЕЛОЙ КОРОЛЕВЫ

Пограничный ручеёк оказался совсем мелким, вода едва прикрывала галечное ложе из белых камешков. Да и сама вода была с каким-то белёсым оттенком, словно в неё кинули разболтанного мела или развели молока. Рядом торчала табличка: «Проезд на транспорте, животных и прочих существах и предметах воспрещён! Переходить вброд!»

Девчонки пожали плечами и слезли с крыс. После перехода у балерины и крысок особо ничего видно не было, но лаковые чёрные Алисины туфельки покрылись белёсым налётом. И ноги слона тоже. Это что, типа — намёк такой? Вы вступаете на территорию белой королевы? Петька представил, как на его босых ногах будут смотреться эдакие беленькие носочки, и перескочил ручей, не вступая в воду.

— Если что, всем скажем, что я читать не умею, — заговорщицки сказал он девчонкам и двинулся вперёд. — Пошли! Держим ухо востро.

Парк был огромным, регулярным (то есть, в нём всё было очень геометрично, чётко, выглажено и подстрижено). А ещё он был белым. Нет-нет, не снежным. Просто белым. Дорожки посыпаны белым песком. Бордюры, вазы и скамейки из белого мрамора. Белые фонтаны с такой же белой водой, как в ручье. Аккуратные цветники и стриженные под шарики и пирамидки кусты изобиловали белыми цветами. И даже проглядывающая зелень была белёсой. Петька заподозрил, что всё дело в этой подосланной воде — и оказался прав. Первая же группа садовников, которую они встретили, поливала ею газоны.

Человечки в хламидах с достоинством «шестёрка бубей» проводили их подозрительными взглядами, и буквально через два поворота их могучая кучка наткнулась на патруль. Червовый валет, возглавляющий отряд червовых же десяток, скроил свирепую рожу (как и положено капитану патруля королевского парка при встрече с группой неустановленных лиц), но тут его взгляд упал куда-то Петьке за спину. Валет торопливо сдёрнул с головы шляпу и начал кланяться, подметая страусиными перьями дорожку. Десятки сгибались вслед за ним ещё усерднее.

Наконец необходимое количество поклонов было отбито, валет прижал к груди свою шляпу и торжественно произнёс:

— Добро пожаловать, Ваше Величество! Мы не были предупреждены о Вашем визите, но немедленно доложим о Вас Королеве!

Петька обернулся. Алиса стояла, с недоумением приподнимая полы неожиданно удлинившегося — и почерневшего! — платья.

Красиво, — оценил Петька, — сразу видно — королева. Шляпка тоже исчезла, вместо неё голову прикрывала чёрная кружевная накидка, увенчанная маленькой чёрной короной.

— Ух ты, шикарно! — восторженно оценила Маша. — Ну всё, теперь королева точно тебя примет, можешь идти.

— Я боюсь одна, — честно ответила Алиса.

Девчонки дружно уставились на Петьку.

А что, приключение не хуже другого, — в очередной раз подумал он:

— Пошли, девки! Зря, чтоль, мы сюда пёрлись?

Валет с беспокойством оглядел крыс и слона:

— Животных придётся разместить на скотном дворе.

— В чистом загоне! — сурово сдвинула брови Маша.

— И накормить! — чувствуя, что идёт масть, добавила Алиса.

Десятки подхватили крыс под уздцы, опасливо окружили слона и исчезли за кустами.

— Прошу следовать за мной! — церемонно кивнул валет.

— Шагай уже! — буркнул Петька. — А то с вашими расшаркиваниями до ночи тут простоим…

Валет возмущённо зыркнул и пошёл вперёд.

А Петька шёл и думал. Занятно, как в этом Зазеркалье всё перемешано: шахматы и карты. И почему, интересно, все патрульные были червовой масти?

— Ой, какой огромный парк! — с ужасом воскликнула Маша, прервав его мысли.

Они поднялись на небольшой вал, с которого открывался вид на всю дворцовую территорию. И парк был, воистину огромен. Непонятно вообще, как такой огромный парк в принципе вместился в одну клетку локации. Где-то далеко-далеко, у самого горизонта, просматривался королевский дворец.

— Это сколько ж мы идти будем! — присвистнул Петька.

— Две минуты, господа, — самодовольно ответил валет, — мы ведь пойдём через лабиринт.

— Ещё и через лабиринт? — поразилась Алиса. — Там же все эти ходы и повороты!

— И тем не менее, — склонил перед ней голову валет, — всякий, кто служит в белом дворце, знает, что кратчайший путь сквозь парк проходит через лабиринт, поверьте мне.

И они пошли через лабиринт, поднимающийся толстыми стенками живой белёсой изгороди. И через минуту казалось, что теперь они никогда не найдут выхода из этих узких коридоров. А ещё через минуту очередной поворот вывел их на мраморную площадку перед входом во дворец.

— Прошу, — вновь поклонился валет, и они пошли вверх по широкой лестнице.

В широких двустворчатых дверях стоял ещё один валет, тоже червовый. Он попытался пропустить только Алису, но Петька нахально заявил, что королеву вполне могут сопровождать представители дипломатического корпуса. Он вот — военный атташе, а балерина — консультант по культуре. Валет стушевался и пропустил всех.

СУД

Внутри дворца царил полнейший сюрреализм: жабы в корсетах, ходячие рыбы под зонтиками и тому подобное. Люди, впрочем, тоже были — по большей части в напудренных париках и пышных костюмах. Вся эта публика стекалась через широкие двустворчатые двери в большой зал, в котором виднелись уходящие амфитеатром ряды сидений. Должно быть, зал заседаний? — подумал Петька, и не ошибся.

Валет на пару секунд исчез, затем появился снова:

— Прошу прощения, Ваше Величество! Наша королева сейчас будет вершить суд, придётся немного подождать. Не желаете поприсутствовать на заседании?

Алиса пожелала, и их препроводили в боковую парадную ложу, из которой можно было разглядывать весь зал и круглую площадку в самом низу, где за длинным столом рассаживались присяжные (сплошь какой-то животный мир), за отдельным — судья с молотком (жаба в парике), и на нарядном постаментике стояло королевское кресло с королевой в комплекте.

Королева оказалась дамой довольно рослой, худощавой, но с круглым лицом. В белом платье, пышном, как свадебный торт. Волосы (белые, конечно же) были уложены в замысловатую причёску, поверх которой сияла огромная белая корона. Что сказать, такую королеву не перепутаешь со вчерашней пешкой, которая пробилась в дамки.

Королева откровенно скучала.

На площадку выскочил кролик, только маленький, едва Петьке до пояса, и белый. Из одежды на кролике имелось: жилет, пиджак, галстук-бабочка и высокий цилиндр, всё дико ярких цветов. Штаны не предусматривались.

— Твой? — спросил Петька Алису.

Та покачала головой.

— Нет. Мой был почти чёрный и большой, выше даже тебя, на целую голову, а может и больше.

— Понятно. Ждём.

Кролик расправил бумажный свиток и объявил:

— Слушается дело о шпионаже!

Раз-два-три-четыре-пять,

Вышел кролик погулять,

Был он чёрным, а не белым,

И хоть прятался умело,

Только мы его схватили,

В клетку сразу посадили,

Потому что он — шпион!

Кто шпион — тот выйди вон!

Кролик шаркнул лапкой, сдёрнул цилиндр и поклонился королеве, низко свесив уши. Королева зевнула и подперла щёку ладонью, осмотрела зал…

— А где обвиняемый?

Присяжные подпрыгнули на своей лавке и начали нервно переглядываться. Белый кролик заметался перед столом судьи:

— Упущение! Чудовищное упущение! Приведите обвиняемого!

Позади ряда присяжных открылась дверца, из которой показались две рослые бубновые десятки. Так-так, бубновые, судя по всему, — это тюремная стража, в отличие от червонной дворцовой. Между десятками шёл обвиняемый, и из-за сидящих присяжных его сперва не было видно. Это был кролик. Тёмно-тёмно серый, почти чёрный. Маленький, даже ниже белого кролика-распорядителя. Но вот одежда…

Алиса резко наклонилась вперёд, приникла к балконному ограждению.

— Он? — спросил Петька.

— Да!

— А как же рост? — удивилась Маша.

— Я не знаю… — Алиса была явно растеряна, — Может, он глотнул из бутылочки больше, чем нужно?

Оп-па! — Петька поставил мысленную пометочку, — мерка нужна для уменьшительной микстурки, во избежание таких вот… сюрпризов.

Кролик понуро уселся на место для преступников, огороженное решёткой, и Петька подумал, что он, наверное, в шоке. Вот ты был большой и страшный — и вдруг этакое недоразумение…

Королева разглядывала подсудимого, наклоняя голову то вправо, то влево.

— Ну, что. Тут, по-моему, дело ясное…

Белый кролик подскочил и начал что-то нашёптывать ей в ухо. Королева отстранилась и переспросила довольно громко:

— Н-да? Украсит заседание?

Кролик отчаянно выпучил глаза:

— Конечно, Ваше Величество! Такой талант!

Королева побарабанила ноготочками по подлокотникам:

— Ну, хорошо. Только недолго!

— Вызывается первый свидетель! Придворный поэт! — объявил кролик, и на площадку вышел человечек, до зубовного скрежета напомнивший Петьке эльфа-менестреля.

— Говори! — велела королева, и поэт начал:

— Чернее чернь,

Синее синяки,

Забавнее забавные забавы,

Принёс под нос и положил носки,

Прованские прованивают травы…

— Браво! Браво! — закричала публика. Поэт раскланялся.

— Вызывается свидетель шарманщик!

Шарманщик сыграл и даже немного спел.

— Вызывается свидетель…

— Ну, хватит! — прикрикнула королева. — Надоело! Судья! Стучи своей колотушкой! Присяжные — хлопайте! Я объявляю: этот кролик — виновен! Отрубить…

— Не-е-ет!!! — закричала Алиса. — Стойте! Это мой кролик!

Белая королева оживилась, выдернула из крошечного ридикюля пенсне и с интересом уставилась через него на гостевую ложу:

— А вот это уже любопытно! Кто это?

К королевскому креслу подскочил валет и начал почтительно объяснять. Периодически доносилось громкое королевское:

— Сегодня?.. Как зовут?.. Королева Алиса?.. Любопытно, любопытно… М-хм… Нда…

Весь зал с любопытством таращился на Алису и, конечно, на сидящих рядом с ней. В задних рядах началась какая-то возня и толкотня.

Королева величественно махнула рукой, отодвигая подданных:

— Повелеваю! Подсудимого считать невиновным и передать королеве Алисе! А сейчас, в честь новой королевы состоится торжественный…

— Ваше!.. Ваше Вели… чество!.. — Петька смотрел на проталкивающихся сквозь толпу братцев Тралялеевых и удивлялся только одному — как они вперёд успели? Хотя, скорее всего, от Долгого озера до Белого Дворца тоже ходит поезд…

Братья тем временем пробурились до самого королевского кресла и принялись усиленно кланяться, взывая к справедливости. Королева снова схватила пенсне и уставилась на ложу, близоруко сощурившись:

— Эй ты, синий! Иди сюда! Против тебя выдвинуто обвинение!

Кто бы сомневался.

Петька пошёл вниз, за ним торопилась Алиса (опасавшаяся, что взбалмошная королева передумает) и Маша (просто опасавшаяся оставаться одна в таком месте).

Петька остановился напротив королевского трона. Девчонки с кроликом тоже подошли поближе. Королева внимательно обозрела всех через пенсне.

— Какая любопытная компания! О королеве Алисе я уже наслышана. А кто вы? Говори ты! — ткнула она пальцем в Машу.

— Я — Маша, — пискнула балерина. — А это — Дубровский.

От такого поворота событий Петька слегка оторопел.

— Какая хорошенькая беленькая пешечка, — похвалила королева. — Мечтаешь стать королевой?

— Никогда не думала об этом, Ваше Величество, — Маша сделала книксен.

— Напрасно! Каждая перспективная пешка должна мечтать стать королевой! Ну, а ты, Дубровский? Мои подданные жалуются на тебя, — Тро и Тру сделали жалостные лица; у одного была перебинтована голова, у другого — рука, и это ещё не считая синячищ на пол-лица. — Нападение, причинение увечий, грабёж. Что ты можешь сказать в своё оправдание?

— Они первые спёрли слона и крыс у цирка, — нахально заявил Петька. — Я только помогал возвращать украденное.

Королева задумчиво пощипала себя за подбородок:

— Ну, я даже не знаю… Ты говоришь так, а они — наоборот…

— Может, поискать свидетелей? — предложил Петька.

— Ой, нет! — замахала руками королева. — Это ужасно долго! И ужасно скучно!

— А мы не можем применить правило дипломатического иммунитета? — осторожно спросила Алиса. — Дело в том, что Дубровский — мой военный атташе…

— Что ты, милая! — королева сложила пенсне и затолкала его обратно в ридикюль. — Тралялеевка — деревня, многие десятилетия не покидавшая белой клетки. Я не могу отказать в рассмотрении дела своим подданным. К тому же, я не знаю, что такое атташе. Поэтому… — она довольно потёрла руки, — дело решится согласно старинной традиции — поединком!