Не все НПС попадают 3

19. В НОВОМ СТАТУСЕ

ВОПРОС СЕРЬЁЗНЫЙ

В замке продолжалась кипучая деятельность. Из самого центра происходящего хаоса выскочил деловитый мастер Быстротукс:

— Мой господин! Сегодня мы перешли к оформлению вашей приёмной. Ожидаем вас — возможно, вы захотите увеличить габариты или высоту потолков…

Они прошли за старшим мастером мимо полчищ гоблинов, под стук и визг разнообразных инструментов.

— Прошу вас, прошу сюда, осторожнее… Вот! Это здесь! Мы подумали, быть может, у вас возникнут ещё пожелания?

Петька прошёлся по залу, начинающему приобретать собственное лицо. Вспомнил директорскую приёмную. Нет, определённо, гигантомания — не наш путь. Во всяком случае, принимать людей (и не людей) в подобии космического ангара Петьке никак не хотелось.

— Размеры меня устраивают, ничего менять не будем. Хотя, знаете что? — мастер Быстротукс, и без того слушавший со всем вниманием,навострил уши. — Устройте мне камин. Допустим… здесь. Это возможно?

— Конечно! — кажется, это предложение привело гоблина в полнейший восторг. — Какой величины?

Утрясание мелких вопросов типа размера и расположения мебели, наличия-отсутствия архитектурных деталей и их цвета съедало на удивление много времени. Петька чуть не брякнул: сделайте, мол, по своему вкусу, а потом вспомнил по светящуюся плесень и гигантских пауков — и не стал. В конце концов они как-то утрясли все детали, и Дрозд предложил:

— А теперь пройдём-ка в зал финальной битвы.

В огромном мрачном зале было пусто и гулко.

Куратор выжидающе посмотрел на Петьку:

— Ничего не хочешь спросить?

Тот оглянулся вокруг — с намерением. Так.

— Для начала: почему трон тёмного властелина такой огромный?

— Правильный вопрос, — Дрозд присел на нижнюю ступеньку подножья трона, по высоте как раз удобно было. — Потому что в те моменты, когда ты будешь выступать в боестолкновении именно как босс локации, форма у тебя будет соответствующая этому трону.

— Это ж какой рост? — прикинул Петька и тоже сел рядом. — Метров пять?

— Где-то так. Возможно, и больше. Тут, как говорится, пока не попробуешь — не узнаешь.

— Я так понял, это автоматически происходит?

— Абсолютно. Сперва, если пати пробилась и вошла в этот зал, тебе приходит предупреждающий маячок. С этого момента у тебя десять минут до переноса — желательно успеть завершить все свои дела, где бы ты ни был. Выкинет тебя на трон, сразу в боевой форме, с тем оружием и в тех доспехах, которые ты пометишь как приоритетные для этого случая. А вот с оружием у нас как раз проблема.

— Почему? — удивился Петька. — Полная оружейка.

— М-м-м-гм, — протянул Дрозд. — В обычной, человеческой форме, может быть, как-то ещё и покатит. И то, я думаю, приспосабливаться придётся.

— Из-за уровня? — дошло до Петьки.

Куратор покивал, явно раздумывая.

— Всё, что в оружейке хранится, рассчитано максимум — максимум! — на сто пятидесятый. Ты понимаешь, Сёмыч, я вообще пока выше девяносто второго уровня никого не встречал. В принципе, по всему вирту. А вирту уже три десятка с лишним, и чем дальше ты поднимаешься в уровнях…

— Тем медленнее идёт рост, — эхом откликнулся Петька. Аксиома всем известная.

— То есть сто пятьдесят — это брали с огромным допуском, так, чтобы в любом случае с лихвой, соображаешь? С этим оружием в бой выходить — по эффективности будет всё равно как дрова пластмассовыми ложечками рубить. Долбануть-то ты долбанёшь, только что от предмета у тебя в руках останется… Да и доспехи, подозреваю, десяти минут не протянут — чисто нагрузки не выдержат.

— И что делать? — Петька слегка растерялся. — Голыми руками, что ли, пати встречать?

— Голыми — не голыми… Можно, конечно, через гномов попробовать… Магию подключить. Редкие сплавы. Плюшки магические. Девок, вон, своих попросишь, чтоб тебе аркан* специальный построили. Только дело это небыстрое, и без гарантии, потому что, повторяю — уровень запредельный.

*Аркан — сложная и, как правило,

многоступенчатая схема

магических заклинаний

позволяющая достичь определённого

сверхвысокого результата.

— Я чувствую, что у вас есть ещё вариант, — подозрительно предположил Петька.

— Есть. Но это почти наверняка окончательно испортить отношения с тёмной частью локации кольца.

Петька прикинул, хочет ли он дружить с Суароном, и решил, что это не входит в его перечень приоритетных целей.

— Предположим, мы выбираем «пренебречь добрососедскими отношениями». Что тогда?

Дрозд хмыкнул.

— Тогда мы идём в замок с глазом на вышке.

Петька подумал, что теперь, когда авантюра с кольцом удалась, можно больше не шифроваться и посвятить куратора в некоторые свои планы.

— На самом деле, была такая идейка: замок Суарона ломануть.

— И на что ты там, интересно, глаз положил?

— На палантир.

— Хм… — Дрозд задумчиво покачал ногой. — И зачем тебе один палантир?

— Не один. В Изенграде ещё есть. И в Менис-Тирите.

— Ну ты жук! — наставник захохотал. — С кем хотел связь наладить?

— С Мариной. Да и с Ягой тоже.

— М-гм. — Дрозд встал, прошёлся туда-сюда, повернулся на пятках, фирменно подняв вверх палец: — Не советую. Погоди! Именно эти — не советую. Все три завязаны во множестве квестовых цепочек, при создании квестовой подлокации формируется дубликат предмета, который потом, по завершении квеста, благополучно с первоисточником сливается — иначе бродили бы по вирту сотни палантиров, соображаешь? Даже если вы их упрёте, они будут двоить, фонить и прочее.

Да уж, идея переговариваться по устройству, с которыми могут пытаться связаться всякие подряд пати и прочие энтузиасты… Что-то они об этом не подумали…

— А если не «именно эти» — попытаться найти затопленные?

— Вот это тема более жизнеспособная. Однако, я бы посоветовал отодвинуть её на некоторое время, пока мы первоочередное решаем. А первоочередное у нас?..

— Доспех и оружие.

— Вот именно. И мы опять возвращаемся к за́мку с глазом. Смотри. Согласно легенде, кольцо неразрывно связано с мощью Суарона. Так?

— Так.

— Боевая форма Суарона — тот устоявшийся образ, который мы имеем на основании письменных и видеоисточников.

— Высокая человекоподобная фигура, метров… — Петька тоже вскочил и уставился на трон, — метров пяти!

— И доспех этот изначально делался так, чтобы работать в связке с кольцом.

— Значит, он должен подойти!

— Стопроцентной гарантии тебе никто не даст, — немного охладил его пыл Дрозд, — хотя бы потому, что никто и никогда живьём этот доспех не видел. Но раз кольцо есть — он должен быть! Как раз на такой вот безумный случай.

— Погодите, — не понял Петька, — то есть как «никто никогда не видел»? А как же Суарон?

— Суарон, Сёмыч, — фигура сложная. С одной стороны. А с другой — очень простая. Сам посуди. Есть локации, условно свободные в своём развитии. Та же викинговка: жизнь в рамках определённого уклада. А дальше — хочешь — на данов войной иди, хочешь — на Париж, а хочешь — просто деревню организуй и живи себе, в силу своего разумения. Твои конкретные действия на мир эпохи не повлияют.

— Так.

— А тот фандом, который есть у локации колец, хочет играть именно в книгу, и какую бы ты не занимал внутри ограниченного мирка игровую нишу, результаты твоей деятельности неизменно подстроятся под легенду. Алгоритмы так прописаны.

— Ну, есть в этом своя логика…

— Вот и именно. ИИ видит тут логику, и против неё не попрёшь. Роль Суарона, на самом-то деле, не сильно интересная. Он же как бы полупризрак, башню свою покинуть может, но это сразу чревато столькими осложнениями, что… Предыдущий Суарон спокойно оттрубил на должности пятнадцать лет и ушёл на заслуженную пенсию, никому не причиняя головной боли. А вот нынешний… Заступил он на свою должность около двух лет назад, и поверь мне, в отличие от предыдущего он играет по-настоящему. Он хочет кольцо — именно так, как тот, книжный прототип. Однако все настройки игры противятся этому. Алгоритм локации не предусматривает полной тьмы над миром трилогии, хоть тресни.

— Понятно.

— Тебе понятно. А вот Суарону — тому, который сейчас сидит в замке с глазом на башне — не очень. Он как пришёл, как начал внутренние легенды локации переписывать, мобов перемещать да такие фантастические идеи задвига́ть — я сразу понял, что он хочет разыграть сценарий, в котором Суарону удалось заполучить кольцо. Я тогда даже с директором на эту тему разговаривал…

— Бе́з толку? — проявил проницательность Петька.

— Ну, как — «без толку». Он мне как раз и объяснил, что как из шкуры не вылазь, Суарону кольца всё одно не видать. Но я тогда взбрыкнул, сказал, что в таком дурном фарсе участвовать не собираюсь, и все эти прожекты пусть мимо меня, сами как-нибудь…

— Слушайте, — Петька вдруг посмотрел на Дрозда с совершенно шкурным интересом, — а что, кольцо реально может призвать назгулов?

Пару секунд они таращились друг на друга, после чего Дрозд ворчливо заявил:

— Нет, если меня ещё и сюда будут по всякой надобности тягать…

— Я ж на случай критической ситуации интересуюсь.

Иван Андреич потёр затылок.

— Ну… На случай критической ситуации — можешь, конечно. Но, сам понимаешь, я могу оказаться… да хоть как в той зомбятне — в спецквесте. Сигнал экстренного вызова получу, но выйти вряд ли смогу.

— М-гм…

— Но! Нас ведь девять. И пятеро из девяти — мобы, — многозначительно поднял брови Дрозд. — В списке они стоят последними, обычно работают в рамках прописанной игровой модели, но если ты призовёшь их поимённо, явятся в любую точку призыва практически мгновенно.

— Ага! Удобная вещь. А список где взять?

— Да у кольца спроси. Насколько я знаю, этот артефакт настроен функционировать практически как отдельная личность, жёстких алгоритмов у него нет. Просто, так сказать, беседа.

— М-гм.

— Ты мне лучше скажи, чего вдруг на тебя Сураман жаловаться решил?

— Скорее всего из-за концлагеря под Изенградом.

— Из-за чего? — Дрозда аж слегка перекосило.

Петька тоже поморщился.

— На самом деле, это не Сураман придумал. Подозреваю, что это как раз из нововведений последнего Суарона. И называется это «посёлок жизнеобеспечения».

— Та-ак…

Пришлось Петьке рассказывать, что из себя представляет гениальная идея создать действующую экономическую модель в условиях локации, приближенных по характеристикам к описанному в первоисточнике. И как они с Мариной, ударным отрядом северных орков и группой энтов — в этом месте брови куратора достигли рекордных высот — один из этих посёлков грабительски умыкнули.

— Я вообще-то надеялся, что Сураман даже и не заметит. Мы же в квесте были — а Марина, вроде, говорила, что это в подлокации происходит. Как мы основную-то зацепили?

— Не знаю, не знаю… Разбираться надо. И где они сейчас? — странным голосом спросил Дрозд.

— Там, где посёлок тот, с пирамидкой, помните?

— Коне-ечно, помню, — несколько отстранённо ответил тот. — А энты?

— Там же. И жёны их.

— Ещё и жёны…

— У них был план начать разбивать сады. Думаю, в том секторе всё начало меняться к лучшему. Можем посмотреть.

— А пошли, — махнул рукой Дрозд, — глянем, что там за коммуна образовалась.

ЗАВЕТНЫЙ ПОСЁЛОК

В пирамидном посёлке (надо уже какое-то название ему дать, что ли!) происходило нечто невообразимое. У Петьки сложилось полное ощущение торговой площади в базарный день. Огромной. Нет, гигантской площади. Всё это кишело и бурлило, занимаясь разнообразными хозяйственными делами.

— Предлагаю устроить обзорную экскурсию, — Дрозд призвал Горыныча и похлопал его по шее, — сверху-то куда как лучше всё рассмотрим!

И он оказался категорически прав. Сверху было видно преотлично. И масштабы развернувшихся работ (как строительных, так и сельскохозяйственных, а также лесопосадочных) впечатляли чрезвычайно.

— Да у меня не было столько орков! — Петька не верил своим глазам. — Даже близко не было! Их тут явно несколько тысяч.

Дракон заложил вираж, разворачиваясь над лесом.

— О! А вон и энты твои! — ткнул пальцем Дрозд. Несколько высоких деревьев задрали кроны и разглядывали воздушный транспорт, выписывающий над ними кренделя. — Где садиться будем?

— Вон там, у колодца группа стоит — давайте туда.

Горыныч заложил ещё один вираж.

У колодца обнаружился и воскрешённый староста, и Бруг, и даже Хаарт, которого отправили вместе со всеми. Молодой варг возбуждённо переминался с лапы на лапу и семафорил глазами, явно подозревая, что визит тёмного властелина был затеян исключительно ради того, чтобы его, Хаарта, забрать! Петька потрепал его по загривку, но разговаривать пошёл со старшими орками, а варгу велел познакомиться с драконом, потому как в Петькином хозяйстве скоро должен был появиться свой такой же, и опыт драконового общения волчонку вовсе не помешает.

Из разговора с орками прояснилось, что все мобы воспринимали многократное увеличение личного состава, выведенного из лагерного посёлка, как само собой разумеющееся. И это было просто поразительно, поскольку раньше ничего подобного за Бругом, например, не наблюдалось. Напротив, слишком уж он адекватен был, и временами Петька начинал подозревать — уж не ниписишник ли он? А тут…

Дрозда это тоже немного нервировало.

— Слушай-ка, друг Сёмыч, — куратор почесал свой выдающийся нос, — а открой-ка ты мне портал в нашу канцелярию. Простреляю я этот вопрос, а то неспокойно как-то.

Петька воспользовался ближайшей дверью, чтобы отправить Дрозда в администрацию, и дальше инспектировать народное орочье хозяйство пошёл в компании ненавязчиво пристроившегося Хаарта.

И тут внезапно оказалось, что в этом поселке присутствуют далеко не все спасённые! Часть отправили вдоль новой энтовой лесополосы на восток, а часть — на запад, потому как старшие решили, что всем вместе, таким огромным муравейником, селиться не резон.

Петька идею одобрил, но озадачился ещё сильнее. Да не было в том лагере такого количества — что за наваждение такое? И вот ещё какой вопрос возник: если количество освобождённых увеличилось в несколько раз — сколько же тогда в за́мковой пещере сидит их запертых охранников? Оставлять орков замурованными в Петькины планы не входило, а вот как их оттуда изымать — об этом стоило крепко подумать.

— Бруг, сколько времени может провести орк в замкнутом помещении без еды?

— И без воды? — уточнил тот.

Петька припомнил. Нет, в пещере источника точно не было.

— Без воды.

— Тогда дней десять.

— Ого, — и тут Петьку посетила неприятная мысль: — А каннибаллизм не начнётся?

Бруг помолчал.

— Я не знаю, как они были воспитаны, мой господин. За чужих орков я поручиться не могу.

Вот так вот. Понятно. Ну, что ж, в любом случае, на сегодня вопрос можно отложить, дня три-четыре сидения взаперти, скорее всего, необратимых зверств за собой не повлекут.

Проехавшись с выделенным отрядом на варгах вдоль лесопосадок и пообщавшись между делом на предмет незаметного проникновения в Модрор (несколько довольно занятных идей прозвучало, кстати сказать), Петька вернулся в замок, прихватив с собой и Хаарта. Хотел до кучи отряд орков в замок переместить, но подумал, что на защите посёлков они будут нужнее.

А Дрозд уже дожидается, чаи с девками гоняет.

— Итак, молодёжь, — с видом факира начал он, — сейчас будет феерическая разгадка нашей подозрительной истории. В момент, когда ты, Сёмыч, принял условия кольца́, баг какой-то произошёл. Точнее, для Сурамана — баг, а для тебя-то — фича. Короче, в этой конкретной точке все вариации локации как бы схлопнулись, что ли. Вы с Мариной оказались в центре, в точке наподобие глаза бури, знаешь?

— Ну да.

— Вот. А все прочие ветки: основную и несколько как раз временных квестовых — привело к тому же состоянию, что и вокруг вас.

— То есть — лагерь сожжён, охрана нейтрализована…

— А бабы — все — в твоей деревне с пирамидкой! — закончил Дрозд.

— Фига се…

— А ты думал — чего Сураман в шоке? Только что всё было зашибись — и на тебе, прикрыли конвейер послушных и бесплатных бойцов. Говорят, у них с Суароном ещё такие посёлки есть, но все они сильно меньше и не такие… — Дрозд пошевелил в воздухе пальцами, — продуктивные.

И тут в кухню влетела Яга.