Не все НПС попадают 3

21. В РАМКАХ ИГРОВОЙ МОДЕЛИ

ПОД ПОКРОВОМ…

План был вчерне одобрен, и все трое, прихватив с собой Бруга с несколькими бойцами, отправились на место, чтобы сориентироваться, что называется, «в поле».

Поставить портал на южную сторону Большого Разлома, которую он вполне рассмотрел во время своего квеста, было делом несложным. Дальше они прошли немного на юг, углубляясь в знакомую и одновременно незнакомую Норию, пока Бруг не нашёл место, подходящее для призыва.

Каким образом он понимал, что связь установлена — оставалась загадкой, но уверенность орка в том, что к утру всё будет, была настолько железобетонной, что Петька со спокойной душой оставил отряд орков дежурить в ночь, а сам вернулся в тёмный замок — мелких дел было навалом, и судя по отдельным признакам, этот поток будет бесконечным. Петька вызвал Скребоварса и велел найти ему парочку толковых секретарей, а лучше сразу четверых, чтоб не погребать их под обязанностями.

Потом пришли гости — точнее, он сам их провёл порталом. Вечеринка состоялась шумная и весёлая. Гвоздём программы у женской части стала Фреечка, затисканная и тайком закормленная до такой степени, что ей стало плохо. Яга испугалась и бросилась лечить её специальной драконовой настойкой, а Хаарт прочёл строгий выговор касательно того, что порядочный пет не лезет на ручки ко всем подряд и уж тем более не ест с ладони ни у кого, кроме хозяина. Фрейя забралась под Петькину кровать и страдала, уткнувшись носом в угол. Хаарт сидел рядом и заглянувшему Петьке сказал: «Нормально».

Сыр где-то весь вечер прятался, а потом обнаружилось, что он там же, под кроватью, вместе с дракошей.

Легли поздно, встали рано — стажёрские занятия почти у всех в восемь начинаются, и вот теперь Петька стоял в до боли знакомом торговом зале, разрушенном и разграбленном, и смотрел, как урук-хай выполняет последние приготовления.

В пещере было сумрачно, но Бруг попросил не зажигать огней и виновато пояснил:

— Они не любят света.

— Да понятно, — согласилась Марина, — подземные большинство так.

— Главное, чтоб с направлением не накосячили, — вслух подумал Дрозд.

Всех орков кроме Бруга и Карга, который знал расположение коридоров и проходы в башне Суарона, Петька отправил назад в посёлки. Не нужны они были в этой авантюре, только под ногами стали бы путаться. Итого — пятеро: два орка, назгул, ведьма и тёмный властелин. И пятеро же варгов. Одиннадцатый боец шёл бонусом и пока сидел у Петьки в кармане.

Шерсть на загривках у варгов зашевелилась, и Петька понял, что он приближается — и в тот же миг сам почувствовал едва заметную дрожь земли. Она становилась сильнее и сильнее, пока мелкие камешки под ногами не начали подпрыгивать.

Боковая стена пещеры расцвела раскрывающимся цветком из каменной щебёнки и пыли. Огромное, длинное, серо-коричневое тело втекало в зал, укладываясь в мощные кольца. Над пылевой взвесью поднялась голова, которая смогла бы проглотить и слона.

— Старейший! — гордо сказал Бруг и пошёл договариваться с гигантским червём.

— Интересно, как они понимают друг друга? — тихонько полюбопытствовала Марина. — И как он объяснит: куда нам надо?

— И как червяк найдёт дорогу под землёй? — слегка передразнил её Дрозд. — Ты же находишь дорогу? Во множество разных мест, даже если некоторые нужно посетить впервые. Вот и он…

— Но я же…

Петька краем уха прислушивался к ним, наблюдая, как Урук-хай объясняет гигантскому подгорному червю, куда они хотят попасть.

— Ну всё, по коням, — Дрозд, для разнообразия, сегодня был тоже на варге.

— Секунду, мальчики… — Марина явно готовила какое-то заклинание, и когда червь втянулся в новый пробитый им тоннель на две трети, послала ему вслед светящееся облако, мигом осевшее на кончике червячьего хвоста. — И животному мешать не будет, и нам подсветит, — прокомментировала она сразу для всех.

Ну что, логично. Светящийся хвост исчез в норе, и малый отряд двинулся за ним. Впереди, и впрямь, светлело, словно в отдалении маячил выход в день, до которого они всё никак не могли добраться.

Петька почему-то думал, что туннель будет пыльным и засыпанным каменной крошкой, но поверхность получившейся норы, напротив, оказалась спрессованной и едва ли не глянцевой. С другой стороны — червяк же их своим телом и шлифовал, правильно? Варги бежали бодрой рысью, и Петька не мог отделаться от ощущения, будто в метро едешь — также проносились мимо стены туннеля, только свиста рельс не было.

Он размышлял: это ж какой мощью плюс крепостью пробивного, так скажем, аппарата нужно обладать, чтобы бурить тоннель со скоростью сорок километров в час? В реале ни одна голова не выдержит (или чем там эти червяки прорубаются?), а тут — пожалуйста! Фантдоп, прошу любить и жаловать. Впрочем, подавать гневные заявки на пересмотр этих условий Петька бы не стал. В свою же пользу.

Путь предстоял долгий, по общим прикидкам — около ста пятидесяти километров. И памятуя о недавнем изматывающем марш-броске, весь отряд был снабжён лечилками с большим запасом (и на седоков, и на варгов). Несколько раз они останавливались, слегка перекусывали и отхиливались*, зажигая временные огни, потом догоняли червя, который сверлил землю с неутомимостью земного притяжения. И снова покрывали километр за километром.

*восстанавливали здоровье

В ЗАМКЕ С ГЛАЗОМ

Спустя четыре часа червь начал набирать скорость перед финальным рывком — такова была изначальная договорённость. Туннель ощутимо пошёл вверх — и вдруг исчез! Группа вылетела на мощёный чёрным камнем огромный двор, по которому металось целое полчище орков, пытающихся причинить хоть какой-то вред подгорному червю. Незамеченные в общем хаосе, проскочили они в огромную (да-да, чёрную) дверь и нос к носу столкнулись с новым отрядом, сбегающим с лестницы. Дрозд что-то властно выкрикнул на неизвестном Петьке лязгающем языке, и отряд, не сбавляя скорости, пронёсся мимо них во двор.

— Варги! — рявкнул Дрозд, и Петька дёрнул ближайшую к нему дверь, открывая портал в окрестности орочьего посёлка.

— Живо!

Дополнительно подгонять никого не потребовалось.

— Сюда! — Бруг повернул в один из неприметных боковых коридоров, указывая путь.

Прежде чем войти последним, Петька вынул из кармана маленький серый кулёк, который при ближайшем рассмотрении оказался свернувшей крылья летучей мышью.

— Пять метров? — пискляво уточнила мышь.

— Примерно.

— Поняла.

Серая тень мелькнула и исчезла в глубине тёмного перехода.

По дороге в хранилище им встретилось ещё несколько орков, отосланных Дроздом в разные стороны с поручениями. Спорить с назгулом никому и в голову не пришло.

Отряд охраны у самой двери в хранилище проявил невиданную подозрительность и был немедленно усыплён Мариной.

— Потому что не надо экономить и выдавать ответственным лицам амулеты от белой магии, а не от любой, — наставительно сказала она в пространство.

— Внутрь входим только тёмный властелин и я, — жестом остановил остальных Дрозд. — Заклятия тут старые и очень сильные.

Быстро миновав первый зал с разнообразной (довольно пафосной, на Петькин взгляд) амуницией, они прошли во внутреннее хранилище.

— Оно, забирай, — только и сказал Дрозд.

Щита не предполагалось. Зато имелся меч. Огромный. И в пару к нему — то, что могло бы считаться кинжалом, если бы для теперешнего Петькиного роста не выглядело столь монструозным. Они лежали на подставках-ложах чёрного металла и сами были чёрными и глянцевыми, как нефть в ночи. Чёрным, чтобы не повторяться, здесь было абсолютно всё. Огромный люцернский молот. Моргенштерн с цепью. Усаженная острогранными наростами булава. Топор.

— Надеюсь, у тебя есть место в хране?

— Мы поступим проще, — ответил Петька и открыл дверь в своё личное хранилище. Но меч поднять не смог.

— Боевая форма, — развёл руками Дрозд. — Видимо, иначе никак.

Зато теперь понятно, почему здесь везде такие высокие потолки. А наставник… Когда у другана Петькиного, Димки Леонова, родилась сестрёнка и к году начала учиться ходить, её рост примерно так же воспринимался. Одежда, кстати, сохранилась та же, что на нём была — как обычно, масштабировалсь.

— Давай, давай, Сёмыч! — заторопил Дрозд. — Любоваться потом будем!

И правда, чего он колом-то встал…

Теперь все Суаронские игрушки поднимались с лёгкостью. Нет, не как пушинки, именно как нормальное оружие, что и требовалось.

Последним в дверной проём отправился большой меч. Это ж просто доска стальная, если так посмотреть. Зачем ему вообще заточка? Если уж на то пошло — зачем ему вообще форма меча? Разве что для красоты? Такой дурищей главное попасть, хоть краешком зацепить…

— Хо́ду, Петя. Я не очень люблю, когда по мне ходят ногами. А со здешней численностью замкового гарнизона имеются все шансы, что нас тупо задавят массой. Убить не убьют, но сильно истопчут, пока тебя будут стараться уронить.

Петька представил себе эту картинку. Да уж.

Карг повёл их совсем не теми коридорами, которыми могли бы передвигаться пришлые пати, и на своём пути они почти никого не встретили. А все, кто встретился, шарахались от назгула и от движущейся вслед за ним огромной фигуры.

Перед самым входом в рабочий кабинет местного хозяина Петька отослал обоих орков, всё по той же причине — только внимание отвлекать будут. Едва он успел это сделать, как дверь кабинета распахнулась. Суарон их ждал.

НЕСТАНДАРТНЫЙ ЛИЧ

— И чем ты решил меня напугать? Ростом? — Суарон презрительно фыркнул. — Горные тролли тоже в несколько этажей бывают, и что? Мозгов как у курицы!

— Не кипятись! — Дрозд по-хозяйски прошёл в кабинет и сел в одно из кресел.

Петька проследовал за ним, на ходу возвращая себе обычную форму. Мелькнула, правда, мысль одеть какой-нибудь доспех, но глядя на Дрозда, он счёл это излишним. Перчатки кожаные ведьмацкие всё же оставил, уж больно похоже было, что хозяин вот-вот начнёт плеваться ядом.

Вообще, все разговоры о том, что Суарон борется за обретение настоящей плоти до сих пор казались Петьке какими-то отвлечёнными. А он ведь боролся по-настоящему. Этот Суарон судорожно жаждал обрести истинную плоть. По той ли причине или волей разработчиков, он был вовсе не похож на обычного лича. Никаких черепов или истлевших одежд — не-е-ет. Суарон целиком, вместе со своим одеянием был… полупрозрачный, что ли. Весь его вид напоминал кисель. Кисель, налитый в желейный стаканчик — этот образ всплыл у Петьки в воображении, и теперь он никак не мог от него отвязаться.

Кабинет пах… некромантией. Полки, своим видом напоминающие костяные. Непонятного назначения сферы, сосуды, колбы с какой-то неприятной дрянью. Книги в жутковатых обложках. Накрытый тряпкой палантир на высоком круглом столике.

— Сау, отдай нам доспех, — миролюбиво начал Дрозд. — Отдай по-дружески, всё равно он тебе без надобности. Знаешь же, алгоритмы…

— Плевать я хотел на ваши алгоритмы! — окрысился Суарон. — Всё равно я добьюсь! Я уже подал запрос в головной офис…

— И его опять отклонят, — закончил за него Дрозд. — Сколько раз уже так было? Тридцать, не меньше.

— В этот раз всё продумано ещё лучше! — Суарон стукнул кулаком по ладони.

— Минутку, — Петька тоже присел в свободное кресло, — раз уж речь пошла о продуманных схемах, я бы хотел задать несколько вопросов по населению и экономическим отношениям внутри локации.

— Твоё какое дело? — полупрозрачные глаза злобно уставились на Петьку, вызывая неприятные ассоциации с плавающими в холодце хрящами.

— Он утверждён на должность центрального управляющего локацией, — подала голос Марина (как это умеют девочки: максимально холодно и высокомерно). — Позавчера. Тебя не предупредили? Ай-яй-яй.

— Спокойно, Мариш, — остановил её Дрозд. — Сау, действительно — как старший управляющий он имеет право задать тебе некоторые вопросы.

Суарон остановился возле столика с палантиром, и некоторое время все трое созерцали его сгорбленную спину. Так долго, что Петька успел вспомнить, что как старший по рангу может подключить опцию отображения данных игрока. Уровень у Суарона оказался весьма приличный — шестьдесят второй. Артефакты, наверное собирал. Или… Петька подумал, что Суарон по легенде был одним из сильнейших некромантов. По ходу, практикует мерзкие ритуалы. Так и хотелось сказать: уверено движется путём барона Вентру, медленно, но верно съезжая с катушек.

— Н-н-ну хорош-шо, — Суарон развернулся и привалился спиной к столу, сцепив на груди руки. — Какой вопрос?

Петька начал спрашивать: про посёлки жизнеобеспечения, про живой налог, про всё то, что Суарон гордо именовал «новой экономической моделью». Потом спрашивал Дрозд.

Ответы обескураживали. Ещё более обескураживал пафос и уверенность, с которыми они давались.

И чем дальше Петька слушал все эти построения (больше всего хотелось применить к ним слова «болезненные» а ещё «бредовые»), тем сильнее мозг упорно переключался с многоречивой бредятины на то, как Суарон ходит, как говорит, как подаёт всю свою дикую аргументацию.

Во всей этой картинке было какое-то ускользающее несоответствие, неправильность какая-то была.

— Но ты же понимаешь, что вот эти твои лагеря идут в совершенный разрез с классическими представлениями об орках? — спросил Дрозд. — Ломается весь их жизненный уклад, который можно расценивать как угодно, но он прописан в легендариуме, психология действия объекта меняется — и всё ради твоих амбиций…

— А чё такого? — дёрнул плечом Суарон, и до Петьки внезапно дошло:

— Ты — девочка, что ли⁈