Не все НПС попадают 3

05. ВЕКТОРЫ И ОТКРЫТИЯ

ПРО ТАЙНОЕ И ЛОМАНОЕ

Петька проводил Зуримбу в особняк Вентру и отправился к Яге. Нет, ну надо же девок в чувство привести — что это ещё за фокусы?

Он почему-то думал, что они будут сидеть красивые и весьма весёлые, и поэтому вид пустого стола и деловито работающих по обе стороны девчонок привёл его в некоторый диссонанс с внутренне запланированным диалогом. Петька сел у торца стола. Яга со страшной скоростью печатала (да, экрана и клавиатуры не видно было, но движения-то!), Марина что-то сосредоточенно выискивала — тоже в браслете — пробормотала только:

— Подожди минуточку…

Петька подождал. Потом ещё подождал. Понял, что так быстро ничего не дождётся — и решил заняться делом: проверил драконово яйцо, поговорил с Васькой и Горацио** о тяжких буднях нянько-охраны…

** См. Примечания, п.4.

— Всё! — шлёпнула по клавишам Яга. — Придёшь домой, почту проверишь. Я тебе особнячок Вентру скинула: планчик там, потайные комнатки, места́ отдельные, куда наступать не надо. Чую, та́м твой гоблин, хотя шоколадка наша ничего про него не знает.

— Уж больно чистая у них бухгалтерия, комар носа не подточит, — несколько сомнамбулически отозвалась Марина.

— Н-но, — Яга совершенно бабоёгским жестом почесала нос. — Пароли и прочие выкрутасы для проникновения мы просить не стали — что уж мы, совсем изверги, что ли, девчонку под монастырь подводить. Но нам с тобой, Петечка, как ты понимаешь, все эти танцы с бубнами по барабану — главное, план.

— Я не понял, — задал он внезапно остро заинтересовавший его вопрос, — ты прямо из локации сообщение отправить можешь, что ли?

— Ну-у-у… — Яга помялась, — я как бы могу. Но это типа…

— Использование служебного положения в личных целях, — подсказала Марина. — Начальством не одобряется. Но поскольку она почти не вылазит из локации, и сверхурочных у неё накопилось на двадцать лет вперёд…

Понятно. Смотрят сквозь пальцы. Во всяком случае, иногда.

— Но я стараюсь не того… не злоупотреблять, — Яга уперла локти в стол и грустно оперлась подбородком о чашечку ладоней. — Мне и писать-то было особо некому…

— Дорогая моя, — Петька подвинул табуретку ближе, совсем забыв о мыслях, с которыми пришёл, — послушай и подумай вот о чём. Ты сутками в локации. Я буду сутками в локации. Марина, судя по всему, тоже, — девчонки обе уставились на него очень внимательно. — Нам нужен какой-то канал связи. Хоть ломаный. Хотя бы тревожная кнопка, на которую мы можем нажать в самом крайнем случае.

— Ой, ребята, допрыгаемся мы с этими взломами… — тревожно начала Марина, и тут Ягуся второй раз почесала нос:

— А чем тебе палантиры не нравятся?

Повисшая тишина прервалась внезапно задвигавшейся избушкой.

— Да блин, как не вовремя! — всплеснула руками Яна. — Послать их, что ли?

— Погоди… — Петьке показалось, что подбоченившийся силуэт какой-то подозрительно знакомый. Он пригляделся из-за занавески: — Ты глянь, опять этот! Неймётся ему…

Девки приникли к окошку с двух сторон от него.

— А-а, певец недоделанный! — Яга презрительно хмыкнула. — Квест пройти не могут. Раз в двадцатый уже притащились, малохольные…

— Так это тот, который тебя ведьмакам сдать хотел? — вспомнила Марина. — О́н же про связи с Ягой орал, правильно я понимаю?

Но Петька не успел ответить.

— Про связи с Ягой?.. — переспросила Яна, и голос её сделался вдруг низким и скрипучим, руки, опирающиеся на подоконник, потемнели, пальцы стали морщинистыми и узловатыми, а маникюр с ромашками превратился в острые жёлтые когти. В лицо Петька посмотреть… да боялся, наверное.

Яга стояла, опустив голову и сгорбившись, и с высоты его роста видны были только длинные, выбивающиеся из-под платка, совершенно седые пряди.

— Идите-ка вы домой, ребятушки… А я с этими эльфиками немножко поиграю… В Ивашечку…

ЖИВЫЕ ДУШИ…

— Вот так нас периодически накрывает, — философски вздохнула Марина, когда из избушки на курьих ножках они вышли в парк, освещённый гирляндами вечерних огоньков. — Издержки профессии… Домой? К тебе или ко мне?

— Да пошли в «Ренуара», посидим, — предложил Петька, — время детское ещё. К тому же я там так до сих пор и не был. Мечтаю попробовать легендарный луковый французский суп: одна луковица на ведро воды.

Марина засмеялась, запрокидывая голову:

— Давай что-нибудь более интересное закажем? Например, рулетики из телятины, фаршированные ветчиной и сыром, а?

— Не поспоришь, звучит вкуснее, чем луковый суп.

— А ещё у них там выпечка вкусная, мне нравится.

Устроившись за уютным столиком (белая мебель, вышитые скатерти и маленькие букетики на столах) и получив заказ, они включили приват и обсудили возможность использования палантиров. Так-то выходило удобно. Всего-то делов — выяснить, у кого они хранятся и отжать!

— Желательно бы, конечно, все семь, — прикидывал Петька, — но хотя бы три. Я тут, на всякий случай, все три книги перечитал, с пометками. Получается, три мы точно знаем, у кого.

— Ну, да, — Марина изящно повозила вилочкой в тарелке, — Сураман, Суарон и этот, как его… да бли-и-ин — временный правитель Годнора…?

— Наместник, Данатор II. Если смотреть не на книжного, а на игрового, он-то считает себя вполне постоянным. Насколько я понял по обмолвкам с форумов, это тоже наш, ниписишный. И он реально что-то мутит — никто не может угадать, в какую сторону мужик кинется.

— Думаю, именно поэтому он вполне вписывается в образ слегка обезумевшего правителя. Скорее всего, его из-за этого и не трогают.

— Я тоже так подумал. Так вот, палантир у него есть, сто процентов. Четвёртый рабочий шарик — в эльфийской гавани, откуда по расписанию стартуют корабли в эльфийские бессмертные земли. Говорят, что и смотрит этот шар исключительно туда, на связь с гаванью приёма. Не знаю, есть ли в нём смысл и можно ли его перенастроить.

— Скорее всего, нет.

— Прочие три утоплены. Место предположительно уточнить можно, но там квадратные километры морского дна, хрен победишь.

— Значит, сосредоточимся на этих трёх?

Петька задумчиво покивал. Хмыкнул.

— Ты сама слышишь, что мы говорим?

— Ага. Специально для нас даже пословица есть: «В каждом доме быть должна… — Марина хитро посмотрела на Петьку и продекламировала по частям: — губо-зака-тал-ка!»

— Точно. В нашем хозяйстве — первейше необходимая вещь, — он отложил вилку и уставился в тарелку, явно не видя содержимого. — Парней не хочу подставлять.

— Наш орочий отряд имеешь в виду?

— Да.

— Петь, почему именно эти? — спросила Марина. — Почему они так важны для тебя — этот отряд, и эти женщины из трудового лагеря, и все остальные? Можно же было просто попросить дизайнеров отрисовать новых, и они сразу проявились бы в нужных местах…

— И в нужном количестве, — закончил за неё Петька. — Думал я об этом. И, возможно, какие-то куски карты так и придётся заселять. Но вот эти ребята… Категорически не хочу их бросать. Ты знаешь, что при взаимодействии человека с мобом игра начинает вкладывать в моба больше ресурсов? Больше интеллекта, если перевести на бытовой язык.

— Или больше души́? — задумчиво предложила Марина.

— Где-то и так. Они уже немного живые, и я не вправе предать их, понимаешь?

— Понимаю, — Марина помолчала. — Да, ты прав. Бросить их нельзя.

ОТЧЕГО БЫ ВНЕЗАПНО И НЕ ПРОГУЛЯТЬСЯ?

Они ещё немного посидели, прикончили свой ужин.

— Ну, и чего мы грустнячим? — Марина по-ученически сложила руки на столе. — А пошли, пронесёмся куда-нибудь? Развеемся.

— Я на самом деле тоже хотел предложить. Пошли, сходим на светлую сторону, посмотрим на наших соперников. Я подозреваю, что после моего утверждения на должности посетить светлые земли с туристической поездкой будет проблематично?

— М-м-м… Вообще, наверное, можно будет забега́ть… Но не в города́, точно. Там повсюду артефакты, распознаватели, да и магов куча, которые за так способны твою истинную сущность углядеть — сразу начнётся общий кипеж и локальная войнушка.

— Во-от. А врага хотелось бы знать не только по картинкам. Поэтому — пошли. Какой там у них городишко поприличнее? Где, к примеру, наш неспортивный светлоликий не-друг поселился?

— А-а-а… Каларнифа имеешь в виду? Это надо в Алаберн, — глаза Марины подозрительно начали отсвечивать красным: — А давай найдём этого мерзавца и отдубасим его⁈

Петька усмехнулся:

— Девочка моя, да нас же привлекут за членовредительство.

— Не-а. если бы ты здесь, на территории учебки его разделал — тогда да. А так… — она легкомысленно взмахнула рукой, — подумаешь, два персонажа в вирте подрались. Отреспаунится в ближайшем лифте, всего-то делов. Но осадочек оста-а-анется, — Марина совершенно по-ведьмински захихикала. — Пусть ходит, оглядывается, крысёныш.

— Погоди, — уточнил Петька, — ты хочешь, чтобы во время нашей романтической прогулки с осмотром достопримечательностей мы нашли и подвергли избиению некоего бывшего тёмного властелина?

— Не-е-ет! — Марина отрицательно покачала пальчиком. — Я хочу, чтобы мы изувечили этого типа́. Желательно со смертельным исходом.

— Ну, что ж, — Петька допил свой чай и поднялся, — если женщина просит…

Светлая локация была для Петьки одним большим тёмным пятном. Как любая область неисследованного, она позволяла ему выгружаться только в общедоступных точках выхода — до того момента, когда та или иная часть карты станет ему известна хотя бы в общих чертах.

В лифтовой кабинке Марина быстренько избавилась от всего кроме белья и с сомнением смотрела на себя в зеркало.

— Ты прекрасна, — прокомментировал её взгляд Петька.

— Да я не об этом. Думаю: кем бы мне выйти, чтоб особо в глаза не кидаться?

— Погоди, так у тебя-то тоже тёмный статус?

— Нет, серый. С тёмными землями я работаю исключительно по призванию, но к светлым заходить могу, не опасаясь воя магических сирен. На предмет знакомых вот сомневаюсь.

— Ага. Тогда, что-нибудь маленькое? И максимально безобидное.

— Феечка? — Марина сморщила носик. — Я, в принципе, вообще фамильяром могу. Белочкой какой-нибудь. Разговаривать только сложнее, сразу раскусят, что я не настоящий фамильяр.

— Ну и всё, бери фею и не парься.

— А ты гнома. Каларниф тебя в бороде не видел — сто процентов, не узна́ет.

Городок Алаберн вызвал у Петьки стойкое дежа вю и только через несколько секунд он понял, с чем это связано: постоянно, словно бы на границе слухового восприятия, как будто пел хор стройными эльфийскими голосами. Слов было не разобрать, и это некоторым образом нервировало.

— А нельзя этот фон выключить? — досадливо спросил он у Марины.

— Пение имеешь в виду?

— Ага.

— Где-то в настройках можно, если назад в кабинку вернуться. Да забей! Через пять минут ты его слышать перестанешь, как белый шум.

И правда, через некоторое время неразборчивое фоновое пение вроде бы перестало восприниматься, но раза три случились рецидивы на отдельных высоких «а… а… а…!»

Город по меркам реала был, конечно, крошечный. А вот по игровым — вполне такой ничего себе, от центральной площади разбегался в разные стороны десяток кривых улиц, превращая план городка в подобие кривого сюрреалистического колеса.

Вокруг кишела самая разнообразная жизнь. Не смотря на вечерний час, торговцы торговали, кузнецы звонко стучали молотами в своих полуоткрытых мастерских, на улицах толклось множество народу — пешего, конного и во всяких колясках. Крупные знаки различных ремесленных цехов и прочих гильдий висели над дверями домов тут и там. Вторые этажи практически везде были жилыми, из распахнутых окон доносились вкусные запахи, весёлые голоса и смех.

Городок вызывал белую… нет! — чёрную зависть. Он был живой. Петька, чей глаз уже немного привык выделять в толпе своих, понимал, что здесь, конечно же, много мобов. Но гораздо, гораздо больше — живых игроков! Сотни только на одной этой узкой улочке, на которой он остановился, встав поближе к стене, чтобы не мешать движению потоков людей. Нет, эльфов! Эльфов здесь было процентов девяносто.

Сверху хлопнуло окно, и Марина пискнула ему в ухо:

— Пошли скорее! Помоями обольют!

— Ты что, здесь же сплошь светлоликие и многомудрые? — удивился Петька, но с места всё же стронулся.

Марина вспорхнула над его плечом и обернулась назад, мелко трепеща крылышками.

— Па-а-а-абереги-и-ись! — крикнули из открывшегося окна, и над головами толпы пронеслась мутноватая водяная… колбаса?.. ладно, пусть колбаса, роняя за собой клочки пены и мелкие мыльные пузыри. Кто-то помылся и отправил порцию использованной воды за город.

— В таких местах всегда лучше перебдеть, чем недобдеть! — наставительно проворчала Марина, снова устраиваясь у Петьки на плече.

Так-то — да, верно.

Они покружили по городу, рассматривая местные красоты.

В торговых рядах предлагали всякое — от еды до специальных защитных зелий против сил тьмы. Всё чинно, с достоинством. Как с ними торговаться-то? Неудобно даже…

Экипироваться здесь можно было с нуля. Имеется в виду — для выхода в рейд на тёмные земли, конечно же. Петька попробовал оружие, осмотрел лучшие доспехи…

Ну, ничего-ничего, и вас тоже сюрпризами порадуем. А то сидите тут, самосовершенствуетесь в своей беспечности…

Немного постояли у кузни, наблюдая за работой остроухих мастеров. Лица у них были до того одухотворённые, что каждому было ясно — куётся как минимум высокоуровневый магический меч. А то и вовсе легендарный.

Тори, чья память немедленно выдвинулась вперёд и начала цепко рассматривать все манипуляции, никакого специального колдунства или хитрых мастеровых тонкостей, однако же, не заметил. Всё было добротно, но… обычно. И чего морды такими кирпичами городить?

Они направились наугад по одной из улиц. Больше всего домов было эльфийских (во всяком случае, в эльфийском стиле). Но и оставшиеся напоминали парадные кукольные домики.

— На глянцевые открытки похоже, — резюмировал Петька, когда они дошли до самой окраины. — Ну что, ещё улочку? Или вон посидим, на народ поглазеем поближе? — он кивнул на крупную вывеску ближайшего к ним трактира. Затейливыми рунами было выведено: «Песня Нивродели», рядом красовалась тщательно прорисованная лютня в обрамлении золотых листьев. — Я бы предпочёл что-нибудь менее вокальное, но здесь это, похоже, массовая традиция.

Марина фыркнула и полетела вперёд, к трактиру. Внутрь она, однако, не спешила, а приникла к одному из окон, приглядываясь к происходящему внутри. Вдруг она вытянулась стрункой и заработала крылышками так, что они практически слились в два облачка.

Петька подошёл и негромко спросил:

— Здесь?

— Да! — придушенно просипела феечка. — Вон он, похоже, новую группу на квест набирает!

Петька прищурился. А вон и местечко рядом, буквально за соседним столом. И в углу, как он любит.

Ну, что ж, пойдём, послушаем, какой там назревает квест…