Не все НПС попадают 3

20. СПЛОШНАЯ СУЕТА

НАЧАЛОСЬ!

— Петя! Началось! — глаза у Ягуси сделались огромные, на пол лица.

— Яйцо⁈

— Да!!! Скорее!

Вся компания — Дрозд, Марина, Петька, Зуримба и даже Хаарт — разом бросилась в распахнутые Ягой двери. В избушке стало тесно. Кот, завидев варга, одним махом распушился и сделался похож на гигантский чёрный ёршик. Горацио, напротив, сразу полез интересоваться — кто такой? Варг, завидев глянцево-чёрный подкативший колобок, с любопытством его обнюхал, нацелился облизнуть, и тут Петька, обернувшись, заметил такое нежелательное сближение и строго гаркнул: «Горацио — нельзя, свой!!!» Хаарт понял, что это чёрное — и есть тот страшный всепожирающий сыр, задвинулся в уголок и начал сидеть очень ровно.

Но это всё происходило на заднем плане, вскользь. А что было действительно важно — так это изменившиеся полосы на скорлупе, налившиеся огнём и превратившиеся в широкие ленты. И по центрам этих полос начали просматриваться угольно-чёрные трещинки.

— Так, а ну — подальше отступите-ка! — скомандовала Яга. — А ты, Петь, наоборот — ближе, ближе давай! Чтоб тебя первого увидел-то!

Скорлупа разогрелась и дышала жаром, почти как лавовая река в Ородраине. Петька успел подумать — что же делать, если такая высокая температура окажется для дракончика естественной? Летать тогда на нём точно не получится. Даже в жаропрочных штанах сядешь — сам-то сваришься! И тут, словно успокаивая его опасения, скорлупа стремительно потемнела, переходя все огненные оттенки от слепяще-белого к жёлтому, оранжевому, кирпично-багровому и, наконец, чёрному.

Звонко чакнуло, и на поверхности яйца появилась наклёвка.

— А!.. — хором вздохнули девчонки.

Трещинки зазмеились, стремительно расширяясь, и вот уже верхний кусок скорлупы отвалился с совершенно стеклянным звоном. Над сколом приподнялась головка, рассматривающая Петьку слегка осоловелыми круглыми глазками. Голубыми!

Это было так неожиданно, что Петька засмеялся и протянул руки:

— Иди ко мне, малышка! — почему-то теперь он был уверен, что вылупившаяся дракоша — девочка.

Нижняя половинка скорлупы качнулась и разломилась надвое. Дракоша, занимавшая до этого практически весь внутренний объём, изящно расправила хвостик, крылышки, перевернулась на лапки и, слегка встряхнувшись, поковыляла к Петьке. Она обнюхала подставленные ладони и забралась в них, явно признав его хозяином.

— А это вообще как? Одобрят? — с сомнением спросила Марина.

Дракоша была белоснежная.

РАЗРЫВ ШАБЛОНА

Петька, обнимающий малышку, почувствовал прихлынувшую ревнивую волну: как это — «не одобрят»? Зря, что ли, они все столько с яйцом носились? К тому же она такая милая… Казалось, что чешуйки на ощупь мягкие. Наверное, она подрастёт и это изменится, но пока дракоша на ощупь напоминала котёнка.

— Одобрят, — успокоил всех Дрозд. — Есть, ребята, такое понятие: «воля рандома», против него стараются особо не переть, ибо… чревато. Ну что, тёмный властелин, надо дать зверушке имя.

Петька посмотрел в голубые глаза и неожиданно для себя сказал:

— Нарекаю тебя Фрейя.

В избушке повисла секундная пауза, нарушенная бодро подскочившей Ягой:

— Ну, вот и ладно! Фреечка! Дай-ка подержать, пока маленькая…

Началась массовая суета и тисканье новорождённой. Дрозд, на правах старшего наставника (и вообще, пропустите ветеранов вирта вперёд!) принял малышку, оценил вес, летательные перспективы и зубастость и вообще выглядел с дракошей на руках как торжественный дедушка. Наконец он объявил, что на сегодня хватит с него хороших новостей, пора и честь знать — и отбыл восвояси.

Девки, у которых явно зашкалил ми-ми-митор, пищали и передавали Фрейю друг другу, пока Петька не намекнул, что время к вечеру, а они ещё в столовку сегодня обещали забежать. Глаза у Марины и Ягуси, скошенные в сторону Зуримбы сделались очень выразительные.

— Если хотите, пойдём вчетвером, — согласился Петька.

А смысл девчонку взаперти держать?

Из угла тихонько вздохнул Хаарт.

— Извини, друг, тебя я туда взять не могу, — Петька взял дракошу и подошёл к «живому уголку», — но для вас троих, парни, есть ответственное задание. Охранять вот эту юную даму.

Варг, кот и сыр обнюхали «даму» и сразу начали её «пасти».

— Ну, вот и славно! Пойдёмте, девочки.

В переходной кабинке он услышал, как Яга говорит Зуримбе:

— Идём в учебку, там только человеческий вид, — а та отвечает:

— Да-да! Я знаю! Учебный центр, только люди, всё прилично.

Петька ждал-ждал, но когда девки начали обсуждать причёски, не выдержал:

— Пойду-ка я, девочки. Думаю, мимо столовой вы не промахнётесь.

За столом сидела компания, все семеро. Петька подошёл ближе и увидел, что настроение, скорее, траурное. Сел:

— Здоро́во, мужики. Кого хороним?

— Меня, — скорбно ответствовал Оддгейр.

— Серьёзно?

— Да уж серьёзнее некуда, — подтвердил Саня. — Подставился наш викинг не по детски — помер при большом стечении народа, в присутствии нескольких родственников. Геройски, конечно. Но вопрос возвращения в отчий дом закрыт.

— Нет, можно выйти в тело одного из младших братьев, — неопределённо пошевелил пальцами Вольф, — бегают там несколько мобиков по двору, подрастают. Но это, сам понимаешь, новое имя, новая история, и, главное, — ты снова шкет.

Оддгейр горько вздохнул.

— Ну почему, — возразил Дэн, — можно же левую легенду взять, выйти сразу воином. Скажем, давнишним потерянным двоюродным братом. Но, опять же, сложности могут быть: по привычке ляпнешь что-нибудь или кого как бы незнакомого узнаешь нечаянно. Муторно, короче.

Викинг тоскливо замычал и положил голову на сцепленные кулачищи.

— А идеи начать сходную карьеру, но в другой локации у тебя не возникало? — Петька подпустил в голос такого нарочито вкрадчивого коварства, что Оддгейр невольно отвлёкся от своих страданий:

— Это ты в каком смысле?

— Сегодня я выступаю в некотором смысле как вербовщик. Есть несколько незакрытых вакансий. И есть возможность выдумать новые, если не найдётся подходящих.

— Утвердили⁈ — обрадовался Андреа.

Петька хотел сохранить покерфейс, но не удержался и довольно расплылся:

— Да! Мужики — можете меня поздравить.

— Так, а с чем поздравлять? — Саня упёр руку в бок. — Некоторые-то, понимаешь ли, посвящённые в тайны Мадридского двора особы молчат, как рыба об лёд…

Андреа развёл руками:

— Прости, Алессандро, это был не мой секрет.

— Правда, Сань, не гони, — Петька слегка толкнул товарища в бок, — я просил не говорить. Непонятно было: утвердят меня или нет.

— Это как-то связано с исчезновением в винном погребе?

— До некоторой степени.

— И кто ты теперь?

— Есть такая неблагодарная работа… томный пластилин…

Парни загудели:

— Да ну на!.. Херассе!.. Ну, брат, ты дал!.. Нормально!..

И только Вольф покачал головой:

— Ох, и взвалил ты на себя… Тяжко будет.

— Короче, пацаны, всех по этому поводу приглашаю сегодня посидеть в «Ренуаре», а завтра — уже ко мне. Вход с дамами. С меня поляна…

— Ва-а-ау!.. — восхищённо выдал Коля, который сидел к выходу лицом. — А у тебя в локации все девушки такие?

Петька обернулся. К столу шли его девчонки, разряженные в пух и прах. Мда, кто бы что ни говорил о приличиях, но выглядели все трое весьма… гхм… секси, да.

— Ты знаешь, все остальные женщины, которых я там пока встречал, были орками, — честно ответил Петька. — А! Ещё деревья.

— Ты глянь, всех красоток сразу коллекционирует! — с деланным возмущением отозвался Лёха. Парни добродушно заржали. Петька поднялся, придвинуть к столу ещё стулья, и Андреа поторопился ему помочь:

— Леди, присаживайтесь ко мне поближе, я буду рад развлечь вас изысканной беседой. Мы ещё не представлены…

— Это Зуримба, — мягким грудным голосом сказала Марина, — можно сказать, что она пока… стажируется в нашей команде. До определения окончательного статуса.

Зуримба мило улыбнулась. Ага, люди людьми, а клычки-то ей оставили с намёком.

— А может, не будем тут рассиживаться, а сразу в «Ренуар»? Или в «Золотого дракона»?

— Давайте в «Ренуар», — проголосовала Яга, — он к танцплощадке всех ближе!

Петька тоже был за «Ренуар», но не из-за танцплощадки, а потому, что кухня в «Золотом драконе» сильно пряная, а после всех этих перцев реакция отдельных частей организма на поцелуи может быть непредсказуемая, мда. Нет, Ягуся ему как-то намекала, что есть же ведь и лечилки… Но как-то вот не хочется на себе эксперименты ставить. Кхм. Поэтому Петька бодро отдал свой голос за французскую кухню. И не прогадал.

Глубокой ночью, разложив по разным спальням Зуримбу с Мариной, Петька отправился проводить Ягу и заодно проведать свой зверинец.

Посередине избушки живописно дрых Хаарт, к пузу которого, привалившись, спали Васька, Фрейя и Горацио. Судя по некоторым признакам, все четверо сытно пообедали мышами.

Петька подумал, что печка после всех похождений выглядит более чем привлекательно. И остался.

БУРНОЕ УТРО

30 июня, вторник, день тридцать шестой из восьмидесяти четырёх.

Какой-то счётчик внутри на автомате продолжал считать дни, хотя, вроде бы, всё уже решено. Может быть, потому, что по истечении этих дней он лишится постоянной поддержки наставника и отправится уже в окончательно самостоятельное плавание?

Перспектива до некоторой степени тревожила, но, с другой стороны, «делай что должно и будь что будет», так что нервозить смысла вообще не было.

Браслет разбудил его рано утром. Петька подорвался на печи, уставился на напоминалку и чуть не треснул себя в лоб. Тренировка у Доминико дель Конте!

— Чё там? — сонно спросила Яга.

— Треня у меня, спи.

— А чай попить?

— Потом попью. А то буду там как самовар скакать.

Яга сонно фыркнула и перевернулась на другой бок, заматываясь в одеяло.

Зато, как и положено созданиям младенческого возраста, рядом с печкой стояла и чрезвычайно бодро виляла хвостиком Фрейя. Вокруг сидели три помятых спросонья няньки.

Петька тихонько сполз с печки и протянул дракоше руки. Она забралась, довольная, и начала урчать и подставлять живот.

— Опоздаешь, — сказала из своего кокона Яга.

— Не опоздаю! У меня двадцать минут ещё.

Петька прикинул вес. А потяжелела. По-хорошему, она должна сейчас расти почти так же быстро, как динозавры. К концу недели, наверное, её уже и не поднять будет. Яга словно услышала его мысли и попросила:

— Дай мне её. А то потом вымахает с домину. Надо успевать, пока маленькая…

Петька водрузил дракошу на печку, потрепал по холке варга, погладил сыр, коту, принявшему чопорный вид, торжественно пожал лапу — и отправился на треню. Лифтом решил пренебречь. А чего? И так расшифровали его. Зашёл из спецдверцы избушки прямо в арку двора, пересечь его да по длинной лестнице подняться — дело недолгое.

Мастер ждал.

— Доброе утро, молодой человек! И загадали же вы нам загадок в прошлое свое посещение. Однако, сегодня я могу вас поздравить с новой вехой в жизни?

— Благодарю вас, — слегка поклонился Петька, — и приношу свои извинения за доставленные неудобства. Уверяю вас, необходимость сохранять тайну не несла в себе злого умысла.

— Что вы, конечно, и в мыслях не было! Итак, какой темп и уровень нагрузки мы изберём сегодня?

— Максимальный.

— Я так и предполагал, — Доминико скупо улыбнулся. — Приступим!

В замок Петька вернулся к десяти, с удивлением обнаружив сильно расширившуюся в размерах кухню (трансформированную в кухню-столовую), и в столовой части привычное уже народное собрание: Дрозд, Марина, Зуримба и Яга на угловом диванчике, обнимающая кота и дракошу. Сыр сидел на разделочном столе, и судя по виду, только что закончил инспектировать кастрюли. Гоблинов нигде видно не было.

Тёмный властелин посмотрел в подозрительно довольную сырную морду и на всякий случай напомнил, что без хозяйского разрешения никого есть нельзя. Горацио старательно изображал благостные намерения.

Петька уселся на свободное кресло и сложил руки на столе:

— Рассказывайте.

— Ой, да чего там рассказывать, Петя! Скучает она без тебя, плачет. Я пока с ней возилась — пати пришла, давай стучаться. Ну, Васенька им двери-то открыл, он может. А Хаарт выглянул. Да и говорит…

— Человеческим голосом, — невольно вставил Петька всплывшую сказочную фразу.

— Ага! Человеческим, точно! Выглянул и говорит: чего, мол, вам надобно…

— На самом деле, — ворчливо вставил кот, — он сказал: «Чё припёрлись?»

Марина фыркнула.

— Ну, так я и говорю! — возмутилась Яга. — По смыслу-то всё правильно.

— Понятно, — ржать хотелось до невозможности. — Дальше-то что? — уточнил Петька.

— Дальше не очень получилось. Испужались они да в лес шарахнулись.

— Представляю, как обрадовался леший, — пробормотал Дрозд.

— И леший, и Лихо, и кикиморы откель-то наползли… шалман, одним словом.

— И ты решила поскорее эвакуироваться.

— Решила, — согласилась Яга, — от греха подальше. Волчонка твоего токмо там оставила. Пока он у крыльца сидит, поди, никто не полезет.

— А резервные алгоритмы запустить?

Ягуся замерла, открыв рот.

— Тьфу ты! Вот ведь точно — в роль вошла. Забыла! Напрочь забыла, представляете⁈ На-ка тебе твою красоту! — она подскочила и сунула Петьке в руки ещё потяжелевшую дракошу, подхватила Ваську и устремилась на выход. — Пойду, волчонка отпущу. Пусть вам дверь караулит. Да работу пора работать, а то совсем разбалуюсь тут…

Петька проводил Ягу взглядом и строго посмотрел в белую голубоглазую мордаху:

— Это кто тут разбаловался, а? Кто будущий боевой дракон?

Будущий боевой дракон радостно завилял толстой жопкой и попытался облизать хозяину лицо. В стене открылась дверь, из которой выскочил Хаарт и остановился, не зная куда дальше двигаться.

— Так! — скомандовал Петька. — Возьмите друг друга и шагайте в гостиную. Ты, — он ткнул в варга, — на правах старшего объясни ей, что значит быть боевым драконом. Понял? А то воспитаем бабочку.

Эта тема Хаарту, кажется, понравилась. Он прорычал:

— Сделаем! — осторожно взял сразу обмякшую Фрейю за загривок и удалился по коридору.

Петька оглянулся и нашёл взглядом сыр:

— Иди, помогай.

Горацио мягко спрыгнул со стола и устремился в глубину дома.

Марина обменялась с вампиршей многозначительными взглядами, и та встала, явно намереваясь тоже уйти.

— Погоди, — попросил Дрозд, — раз уж у нас стоит вопрос о включении тебя в группу, скажи, девочка: что ты умеешь в боевом плане?

Зуримба нахмурилась:

— Могу обращаться. Очень легко получается паук. Ещё летучая мышка. Другие плохо.

— Туман?

— Совсем нет! — почти испугалась Зуримба. — Надо очень большой уровень! У Вентру только барон мог. Другие… не знаю, может скрытничали, боялись показать? Я не видела. Как будто никто не мог.

— А в твоём родном клане? — полюбопытствовала Марина.

— Там больше. Наверное… — Зуримба прикинула, — пять женщин. Может, шесть. Высших. Они любят такое — туман, мистика… Стараются.

— А что на счёт оружия? — особо ни на что не надеясь, спросил Петька.

— Хорошо умею с копьём! — радостно заявила Зуримба. — Драться, метать! Могу!

Уже хлеб.

— А высушить человека? — Дрозд что-то прикинул. — Или двух?

— Одного точно могу. Двух — не знаю. Если только… ну… — она пошевелила пальцами около рта, — избавиться от крови.

— А орка?

— Могу, но… — вампирша передёрнула плечами, — плохо будет. Кровь горькая. Сразу надо убирать.

— Вот как…

Петька тоже взял этот факт на заметочку. Мало ли… Вдруг замес выйдет с вампирами — а мы против них батальон орков кинем, пусть переблюются кровососики.

— Спасибо, милая. Иди, — отпустил вампиршу Дрозд. — Ну, что, молодёжь, обсудим наши планы? С учётом того, что нынешний Суарон подозрительнее всех предыдущих, вместе взятых, у чёрных ворот нас гарантированно будут ждать — больше одного раза он ошибок не делает. Более того, подозреваю, что и у перевала матушки Шалоб усилена охрана, и даже на восточных границах будут ждать кордоны. Какие есть идеи?

— Есть одна идейка, — Петька вспомнил, что с утра ничего не ел и пошёл заглянуть в холодильник. Голос его из-за дверцы прозвучал глуховато: — Парни из северных орков подсказали…