Не все НПС попадают…

14. ЛИЧНЫЙ ОПЫТ ДИНОЗАВРА

(РАССКАЗАННЫЙ ИМ САМИМ!)

— Ну, вот представь, всё то же самое — выпускные, аттестаты, профориентация — только два года назад. Я в палеокружок три года уж ходил, так что со мной никаких вопросов не возникало.

Распределили, повезли нас на ознакомительную экскурсию. Показали универ, всё классно. И тут говорят: теоретические занятия начнутся в сентябре, но прямо сейчас все желающие могут — бесплатно! — записаться на специальный летний подготовительный курс. Куча тем, и главное — все занятия в вирте! И даже вот это, что твой друг написал, «Моделирование». Звучит, как будто модельки звездолётов клеить будем. И кто так назвал? Видать, умным дядям показалось, что «Попробуй побыть динозавром» звучит недостаточно пафосно.

Мы обрадовались страшно. Реально, целое лето впереди — дома, что ли, сидеть? А тут взрослая жизнь, общежитие, минимум родительского контроля. И главное — вирт! До восьми часов в день! Позаписались все, конечно. Я ещё, дурак, понтануться захотел, выбрал спинозавра — знаешь, самый здоровый из хищных, до восемнадцати тонн.

— Это такой, с парусом на спине?

— Ага. Морда ещё у него не такая, как у тираннозавра, а более длинная и узкая, на крокодилью смахивает. Ой, бли-и-ин… И деканша такая: а чего тянуть? Сейчас кофе-брейк, и сразу пробный выход. Я этот кофе еле высидел, как на иголках. И пошли мы в вирт.

— Тоже с корабля на бал.

— Ага. Как ты помнишь, мы ещё почти полтора года будем заходить в вирт не через лифт, а через капсулу — моделирование реальности!

И вот прогружаюсь я в локацию и понимаю, что у меня — то есть у моего персонажа — внезапно просело зрение. Всё вокруг сделалось мутным, как в тумане. Что-то такое беловато-серое. И тесно мне, понимаешь? А впереди вроде как зелёное пятнышко. Я туда давай дёргаться. Испугался, думал — заглючило систему или что… По итогу вывалился. Из яйца.

— Опа!

— А я-то как обрадовался! Мегахищник — убиватор! Трепещите, как любят говорить некоторые граждане, особенно в тёмных локациях. Потому что кому может угрожать такая шмакадявка — вообще было непонятно. Вес у меня был… килограмма полтора, наверное. Может, два. От силы. Но ощущения — нечеловеческие, буквально. Я не знаю, как они это делают, но вкусы, цвета, запахи — всё другое. Мир в локации — не как мы видим его на экскурсии, а именно как его воспринимал я в этой шкурке — был преимущественно зелёным. В разных оттенках. Ярко-зелёные листья. Тёмно-зелёные стволы. Зелёно-коричневая земля.

— А небо? Тоже зелёное?

— Небо я вообще не видел. Шею неудобно было выворачивать. И вообще, привычный центр тяжести смещён, ноги другие, я ходил-то поначалу еле-еле, какое там небо… Зато, Сёмыч, были запахи. Такими струящимися шлейфами. Чудесная штука эти запахи, хотя в человеческие понятия перевести сложно. Это как ещё одна картинка поверх другой. Как наслоение, только ту, дальнюю, ты всё равно продолжаешь видеть, она не перекрывается.

— Это как фактура и температура? — предположил Петька, — прикасаясь, я чувствую, что стол тёплый и одновременно гладкий. Два канала восприятия, не мешают друг другу.

— Да, близко. Ну, слушай дальше. Это сочетание картинки из глаз и запахов такое… Временами аж кислотно-яркое. И запахи сразу были как бы говорящие. Были белые — это сразу понятно, что фигня, не стоящая внимания. Какие-то грибы, летающие прозрачные насекомые…

— Так ты же хищный? Мелкие хищники, вроде, насекомых едят?

— Да, но вот конкретно эта летающая мелочь светилась белым. Ещё были жёлтые запахи. Это значит — можно есть. В основном растения. И самое интересное — коричневые и красные. Коричневые — очень питательно, это падаль. А вот красные, — Петька услышал в интонации Дэна явные плотоядные оттенки, было такое впечатление, что сейчас он облизнётся, — вот это вкусно. И чем интенсивней цвет — тем вкуснее. И питательнее. Но про это чуть потом.

А пока, если ты ещё не догадался, меня постигло дикое разочарование. Вокруг дичайших размеров древний лес, а я — такая милипидрюська.

Разочарованием номер два стало то, что маме на нас было со-вер-шенно наплевать.

— Так мама всё-таки была?

— Была-а… Уж не знаю, кладку она охраняла или так рядом топталась. Видела ли она нас вообще в густой траве? Ты понимаешь, когда ты выглядываешь из-за листика, а рядом вот эта НОГА, а ты размером с палец — причём не с длину пальца! С толщину!

— Ни фига себе!

— Да ты чё! Я думаю: щас она с ноги на ногу переступит — и хана мне! Она просто меня не заметит!

— А ты что, один был?

— Да нет, в гнезде штук пятнадцать яиц было. Но связи между нами не было, никакого группового чата. Просто кучка динозавриков, все бегают в траве, чего-то пищат. Я вообще не уверен, что это всё игроки были. Может и мобы… И тут я смотрю, со ствола ближайшего дерева спрыгивает… ну буквально крыса. Не современная, естественно, какое-то прото-млекопитающее, но повадками и формой очень похоже. И, короче, прыгает и одного из группы, прямо рядом со мной, кусает, причём прямо в бо́шку — к-хф, — звук укуса получился такой натуральный, у Петьки аж мурашки по рукам пробежали, — и сразу назад, на дерево. Там типа дупла у неё. А мелкий немного подёргался и помер. Я даже растерялся сперва — нифига на экскурсию уже не походит. Почему-то мы все ждали, что нас как в садике, за ручку будут водить. А тут, пожалуйста, не успели зайти — и такой жестяк…

— Ну да.

— А ноги, повторяю — другие, суставы непривычные, баланс тела не тот. Еле как, короче… Поковыляли мы в подлесок, где трава погуще. И тут, уже мы почти ушли, спрыгивает снова эта крыса и давай жрать. Того, сдохшего.

И вот бежишь ты между этой й-й-й-яркой зеленью, а в башке две мысли. Первая — голод. Вторая — страх. Потому что до меня дошло: в этом лесу каждый, с-с-сука, каждый готов тебя сожрать. Потому что ты самый беспонтовый. Вообще! А автоматический выход через восемь часов, вот тебе натурное выживание!

Петька невольно засмеялся.

— Ну вот. Довольно быстро обнаружилось, что для активной жизнедеятельности надо хорошо кушать. Иначе динозаврик становился медленным, вялым. Постоянно вот эта усталость, понимаешь? Бежишь-крадёшься, за кустом спрятался, смотришь: жук ползёт — хам! Какая-то мышь — хам её, короче… С лапками у меня всё было не так печально, как у тираннозавра, нормальные пропорции и хватательность такая… Терпимо после рук, в общем.

— А ты же говорил, жёлтое тоже можно есть? Растения?

— Можно. Если совсем непруха. Но их еле-еле хватает, чтоб ноги таскать. Да, с голода ты не помрёшь. Но и расти будешь медленно. А что динозаврики могут расти довольно быстро, это я назавтра понял. К вечеру я нашёл подгнившее дерево, там жуков этих было — море! Постарался нажраться от пуза. Потом думаю: выползут ночью всякие ночные — и всё, привет ромашке, начинай сначала. Нашёл в буреломе завальчик, забился поглубже. Так вот утром еле вылез оттуда, потому как размером был уже не с курицу, а, наверное, с полторы.

Я потом нашёл себе мерный камень. Нет, сперва я нашёл озеро. Ну, мне так показалось. Это я потом понял, что то озеро было, наверное, метра три на четыре. В него втекал ручей, с другой стороны вытекал, но вот в этой запруде кишела всякая живность. Амфибии древние, жуки-червяки и главное — рыба! Это была такая классная находка, учитывая, что рыба была непуганая. Потом туда прибегали мыши всякие, те которых я мог жрать. Жуки, между прочим, пока ты маленький — это просто бомба! Очень энергоёмкие. Они, правда, кусались, но так, терпимо. Мне там было где-то по плечи. Потом по брюхо. Первые дни я вдоль берегов шлёпал. И там как раз нашёл этот камень. Я к нему пришёл — с него ростом был. На следующий день смотрю — голова уже выше.

— Довольно быстро рос, получается.

— Да-а.

— А если сожрут?

— Если сожрут — штрафной откат на десять процентов назад.

— Я не понял. Так можно взрослого обратно до яйца откатить?

— Ну, нет. Есть определённые, так скажем, точки невозврата. Там по целому ряду параметров учитывается.

— Ясно.

— Ну вот, я на этом озерке хорошо так разъелся. А потом, на третий день нам подключили возможность самостоятельно выбирать время входа-выхода, и я начал по шестнадцать часов там зависать. Это был максимально допустимый предел, потом начинали всякие красные лампочки вылезать, тревожные оповещения о возможном экстренном отключении и прочее.

— Экстренно отключат — это где стоял, там и уснул?

— Ага. Поэтому я старался время контролировать. И, конечно, постоянно палишь контору — только зазевался — и ты уже не хищник, а добыча.

— И сколько раз тебя сожрали?

Дэн откинулся на стуле:

— Предположи.

Петька сощурился.

— Ни одного?

— Как догадался?

— Ты явно этим гордишься.

Дэн поёрзал:

— Есть такое. В нашей группе нас оказалось двое, не сожранных.

— Тоже спинозавр?

— Нет, велоцераптор. Мы ж все разных навыбирали. Ну во-от. У этого озерка справа кусты такие нависшие росли, я первые дни в основном там и сидел — пока влезал. Тень от листьев сеточкой, всё колышется, меня почти не видать. Оказалось, от этого скилл маскировки сильно прокачивается.

— Для охотника — самое то.

— Ещё бы! Но это я всё потом узнал, до самого конца этой первой практики всё было как в жизни — интуитивно и наощупь. И ещё — ты никогда не знаешь: опасное перед тобой или нет. Вроде маленькая тварь, а вдруг? Или смотришь на жука, и вроде вкусно, но что-то он ж-ж-жёлто-красный такой, и не на запах, а именно на цвет. И думаешь: ну, нафиг, сильно яркий… В жопу ему пинка — тыц, и вокруг сразу облачко вонючее-вонючее, фу-у-у. Ла-адно, запомним тебя на будущее. Через неделю я был примерно метр в высоту. Казалось бы — неплохо, но в масштабах локации… — Дэн скорбно покачал головой, — А ещё я начал грузиться вот чем: каждая холера хочет тебя сожрать. Ответить я пока почти не могу. Думаю: надо хотя бы скорость наработать, что ли? Хоть убежать, если что. Ходил я вполне уверенно, даже ловкость кой-какая подросла на этой рыбалке. А вот по части бега, надо сказать, спинозавр не самый мастер. И выдыхался — ну о-о-очень быстро. Но я пацан упорный. Тем более, озеро стало мне мелковато. Вторую неделю — ещё куда ни шло, но потом я решил идти вдоль ручья, вниз по течению, и поискать новое место.

— Запруду побольше?

— Ты знаешь, нет. Я, скорее, искал место, где всякая мелочь может удобно подходить к воде.

— Водопой?

— Да. Две недели наблюдения за собой привели меня к неутешительному выводу: рыба не давала… мощи, что ли? С неё шло насыщение и рост, это без вопросов. Но вот взрывную энергию и возможность быстро бежать давало только мясо. То, что светилось кр-р-расным. И это было вкусно. Я говорил, что восприятие меняется? Там эти сырые мелкие млекопитающие и ящерицы на вкус — как стейк. Свежее, хорошее мясо. Иногда идёшь по лесу, — Дэн хищно потянул носом, — Запах-х-х! — красное с примесью коричневого — раненая тварь! И по следу за ним — тык-тык-тык. Успеть! И главное — успеть сожрать! Конкуренты — они мгновенно появляются. То такие же как ты. А то многоножка какая-нибудь трёхметровая. И, вроде, она лично тебе ничего сделать не может, потому что она — падальщик. И, главное, ты ей ничего сделать не можешь — броня же на ней! Но она стоит и жрёт от твоего куска! В сторону мясо оттащишь — следом ползёт. Обидно. Стратегия одна: есть быстрее. Благо, жевать не надо.

— Получается худшие конкуренты — эти насекомоподобные?

— Нет, брат. Худшие конкуренты — велоцерапторы. К счастью, в той части леса они встречались крайне редко. Я видел их всего два раза. Оба раза бросил добычу и убежал. По ходу дела, это всё были мобы, потому что увидели мясо, даже смотреть на меня не стали.

— Да, неприятные парни, — согласился Петька.

— Ещё как! Велоцераптор — это скорость. При мозгах человека в велоцерапторе я тираннозавра зажую! Да, долго, но сделаю. Если внутри, конечно, будет не человек — тогда тут сложнее. Я когда тип выбирал, он был второй главной кандидатурой. Но потом я подумал: да, он быстрый, бесшумный убийца и так далее. Но это — потолок. А вот так, чтобы ты шёл по лесу, и каждый понимал: ну всё, вот теперь мне капец. И понял — хочу. Чтоб каждый диплодок знал, кто тут наверху пищевой цепочки, — Дэн засмеялся, — И всё-таки, ты понимаешь, остался азарт. Я тут парней подбил, со своей подгруппы, зайти одним гнездом. Чтоб раскачаться и дальше иметь возможность группой работать. А то тут некоторые геймеры часто стали хвастаться, что стаю великов завалили. Мода, понимаешь. Мобов-то что не убивать, ну, пусть с нами попробуют.

— Это, получается, второй динозавр у тебя?

— Третий уже. Вторым попросили стегозавра взять. Типа у меня спинозавр раскачан уже, не в ущерб. Качаю его помаленьку. Тоже неплохая тварюшка, хоть и травоядная. Шипы эти на хвосте. Красивый, опять же. Но спинозавр всё же — моя любовь.

— Сколько ты уже в габаритах?

— Шесть в длину, три в высоту, и почти три тонны — ну, это в примерном приближении.

— Силён!

Дэн довольно расплылся:

— Планирую за ближайшие три-четыре года раскачать его до максимума и стать доминирующим самцом в локации.

— Ой, мальчишки, привет! — около стола остановились две девушки. Те, что фотографировались с ним после зомбятни. Петька пытался припомнить имена и никак не мог. Что ж, сгодится опыт Андреа.

— Добрый вечер, прелестные девы. Присаживайтесь. Быть может, вам удастся скрасить уныние этого вечера своим присутствием.

Девчонки заулыбались и сели:

— Я Лена.

— Я Рита.

Точ-ч-чно! «Ленуся и Риточка».

— А вы чего не дома? — со всей возможной любезностью поинтересовался Дэн.

— У Лены родители уехали, а я сегодня в ночную по графику, — Рита пожала плечиком и миленько улыбнулась, — Думали вообще никого не будет, а тут — вы!

Какая удача, — кисло подумал Петька.

— Как жалко, что мы вас поздно нашли, — продолжала щебетать Рита, — могли бы на танцы сходить, в парке так приятно, оркестр играет, — кого-то всё это сильно напоминало…

— Так пойдёмте сейчас? — предложил Дэн, — Время детское ещё.

— Вот именно — детское! — Рита смешно сморщила носик, — мне через десять минут в локацию, поезд ушёл.

— А в какую локацию? — подозревая худшее, спросил Петька.

— Ноль — шесть! Я там с детишками работаю, у нас так здорово! Приходи посмотреть, я всё-всё тебе покажу!

— Она там волшебной розовой пони, — подтверждающе кивнула Лена. Видимо, у Петьки что-то такое отразилось в лице, потому что Дэн сдавленно хрюкнул. Но Рита ничего не заметила, продолжая разливаться соловьём.

— Мы… можем втроём пойти? — осторожно предложила Лена, — А, мальчики?

Петька решительно встал:

— Благодарю за столь лестное предложение, но я вспомнил об очень важных и совершенно неотложных делах, — он слегка поклонился, — Желаю приятного вечера, а вам, — персонально Рите, — приятной смены.

— О-о-ой, как ми-и-ило, — Рита прижала к подбородку кулачки и засияла, как рождественский фонарик.

Дэн кивнул, а Лена пискнула:

— Пока!

Петька пошёл на выход. Девчонки что-то спрашивали у Дэна, но тихо, слов не разобрать. И уже на самом выходе он услышал, как Дэн с железобетонной уверенностью ответил:

— Конечно! Как минимум — граф!

Ну, динозавр, юморист… Аукнутся ещё эти шуточки, афедроном чую, как говорили в театралке.

Волшебная розовая пони, мама дорогая… В голове в полный рост встала картинка из ужасной локации. Пони в сиянии искристых розовых звёздочек пела какую-то слащавую… гхм… назовём это песенкой.

Это срочно требовало психотерапии. Как там? Замещение образа образом?

Кстати, книги он выгрузил, а не рассортировал. Надо заняться. Заодно и почитать что-нибудь. Для успокоения души. Розовые пони, о, Господи…