Небесный Трон 7

Глава 13. Затишье перед бурей.

Окутавшая комнату тьма была рассеяна тусклым свечением активировавшегося светильника. Впервые за много лет здесь появился свет.

Это место находилось в тридцати пяти километрах под поместьем семьи Сантос. Глубокая шахта вела к длинному подземному коридору, что заканчивался массивной и крайне толстой металлической дверью. Она, как и всё остальное в этом месте, являлась частью гигантского защитного массива, единственной целью которого было удержать узника здешней темницы.

Спустя несколько минут дверь наконец была открыта. Внутрь вошло пятеро воинов. Идущий первым Глефус сделал несколько шагов, после чего резко остановился прямо перед идеально прозрачной стеклянной стеной, разделяющей комнату на две части. За стеклом новый Патриарх увидел старого пятиметрового великана, прикованного к дальней стене. У старика не имелось ни рук, ни ног, а его обрубки конечностей и живот были насквозь пробиты толстыми кольями, вонзёнными в стену. Торс великана был окутан артефактными цепями, на его шее покоилось сразу два ошейника-подавителя, а на голове находился странный механизм, похожий на шлем. Судя по всему, сей артефакт предназначался для немедленного убийства великана, если тот всё же сможет как-то выбраться из цепей. Последним элементом удерживающего комплекса являлись две громадные прозрачные цистерны. Внутри виднелась светло-зелёная жидкость некоего препарата, который постоянно вливался по специальным трубкам великану прямо в сосуды.

Собственно, именно так сейчас выглядел сильнейший член семьи Сантос – Священный Лорд десятого уровня, прозванный Смертельным Облаком.

Веки погружённого в глубокую медитацию старика внезапно дрогнули. Он медленно открыл глаза, в которых до сих пор горело стойкое желание жить. Прошло шесть лет, а его воля так и не была сломлена.

Катис не мог видеть гостей, поскольку в действительности всё за стеклом являлось отдельным пространственным карманом, в котором его и заперли. Однако даже после шести лет заточения его духовное восприятие оставалось крайне сильным.

Губы воина шевельнулись…

– Кто здесь?.. – услышал Глефус каркающий старческий голос, владелец которого молчал уже более шести лет.

Вздрогнувший парень приложил ладонь к холодному стеклу.

– Это… ты… Глефус?.. – продолжил говорить узник.

В тот же миг лицо нового главы семьи Сантос исказилось в гримасе злости. Он сжал пальцы в кулак, а затем резко обернулся. Взгляд Глефуса упал на дядю. Тело нового Патриарха загорелось пурпурным пламенем, и одновременно с этим его кулак обрушился на Вайса.

Верховный Старейшина не стал уклоняться или защищаться. И хотя он являлся Священным Лордом девятого уровня, удар Глефуса всё равно сумел оттолкнуть его и повалить на пол.

– Убей себя. Это мой приказ… – гневно процедил молодой великан.

Во взгляде Вайса появилось удивление, которое сразу же сменилось… облегчением. Он вздохнул, улыбнулся, после чего попытался пробить своё сердце ладонью.

– Остановись, – услышал он в последний миг и невольно замер. – Я отменяю приказ, – сказал похолодевший Глефус. – Тебе рано умирать. Ты ещё нужен на войне.

Улыбка исчезла с лица лысого мужчины.

– Выпусти деда, – услышал он приказ.

Вайс подчинился. Используя артефакт-ключ он убрал стекло, развеял пространственный карман, после чего деактивировал цепи и странный шлем на голове Катиса. Следом он отключил подачу ослабляющего препарата и вынул из плоти старика толстые штыри. В конце концов Катис оказался снят со стены. Его положили на вытянутую из кольца кровать.

– Это и правда ты, Глефус… – улыбнулся старик, к которому медленно возвращались силы. Всё-таки полностью пикового Священного Лорда подавить было крайне непросто, если вообще возможно.

– Вот, – протянул Вайс обычное дешевое пространственное кольцо. – Здесь сохранены отрубленные конечности и находятся четыре порции специального целительного эликсира.

Следующие десять минут Глефус помогал деду восстанавливать руки и ноги. Для этого ему приходилось вскрывать заросшие обрубки, поливать их эликсирами, после чего аккуратно подсоединять сохранившиеся в кольце конечности. В итоге Катис вернул и руки, и ноги. Пройдёт ещё как минимум две недели, прежде чем они окончательно срастутся. Однако в конечном счёте старик всё равно никогда не вернётся в прежнюю форму. Не будет идеального восстановления, как это умеет тот же Кай, ну или дорганы в форме Полной Трансформации. Но всё же лучше так, чем оставаться совсем без конечностей.

– Я хочу знать всё, – обернулся Глефус, посмотрев на дядю. – Расскажи мне про переворот. Что произошло шесть лет назад? И что происходит сейчас? – кивнул он на Нотрикса.

Вайс взглянул на отца. Катис лежал на поставленной Шаксом кровати. Закрыв глаза, он сконцентрировался на восстановлении.

– Всё началось ещё когда брата, то есть твоего отца ранили, – повернулся обратно к Глефусу лысый великан. – Тогда ты как раз ступил на путь боевых искусств, в который ушёл с головой. Ты так активно тренировался, что совсем не замечал происходящих в семье событий. А они были… Ведь после потери жены и возможности развиваться дальше… потери возможности стать Небесным Монархом… мой брат начал медленно сходить с ума. Он тратил всё время и множество ресурсов семьи на то, чтобы найти способ исцелиться. Он помешался на этой идее, что в итоге било по всей семье Сантос. Ресурсов начало недоставать, а положение нас в клане и в целом в обществе стало заметно ухудшаться. Ведь мало того, что Патриарх – калека, так он ещё и полностью забыл об управлении семьёй. А без единого правителя всё начало рушиться. Старейшины делились на фракции, появилось воровство и множественные проблемы во владениях семьи. Я пытался что-то исправить, но много сделать обычному старейшине не дано. Брат же меня совсем видеть не хотел. А что касалось тогдашнего Верховного Старейшины, – кивнул Вайс на старика, – то он, как всегда, был погружён в боевые искусства. Постоянные тренировки, путешествия, изучения техник и алхимических рецептов… Таким образом, отец не мог увидеть всю картину происходящего. Не мог увидеть, куда катится семья. Он считал происходящее нормой. Считал, что это лишь временные трудности.

Вайс сжал кулаки и тяжело вздохнул.

– Ты был таким же, Глефус. Я видел, что ты растёшь таким же фанатиком боевых искусств, как и мой брат с отцом. Поэтому я понимал, что в будущем дела семьи тебя не сильно будут волновать. Да и какое будущее, если даже с раной твой отец прожил бы ещё с десяток тысяч лет? За это время наша семья точно развалилась бы. Мы сотню тысяч лет доминировали в клане благодаря наследию Небесного Монарха, что когда-то родился в нашей семье. Но с тех пор практически каждый новый глава ставил своей целью тоже подняться до этой ступени. Никто из них особо и не пытался приумножить уже имеющуюся власть и могущество семьи. Но нам сходило это с рук, благодаря тому самому наследию. Вот только вечно так происходить не могло. Первой весточкой стало убийство твоей матери и ранение отца. Затем же против нас уже началась формироваться целая фракция. Другие семьи клана Но’Ритм желали и до сих пор желают сбросить нас с вершины. И мои тщетные попытки слабо могли тогда этому помешать. Однако нашёлся тот, кто готов был действовать радикально.

– Карт… – догадался Глефус.

– Именно. В отличие от тебя, твоего отца и деда, твой брат был не настолько помешан на боевых искусствах. Он видел в них лишь инструмент, что делало его похожим больше на меня. Однако мы всё же отличались. Я жил и живу ради блага семьи. Он же жил ради себя. Увы, я понял это слишком поздно, – поморщился Вайс. – Пока ты с головой погружался в различные тренировки и процесс развития в целом, он занимался наращиванием политического веса среди аристократов. Проворачивал множество интриг и заводил новые знакомства. Можно сказать, что он создавал собственную фракцию.

Вытащив из кольца кресло, дядя Глефуса наконец сел.

– Как и я, Карт тоже видел начавшийся упадок семьи. Поэтому он и решил убить отца, а затем обвинить тебя в этом. Я попытался ему помешать, но к тому моменту Карта поддерживало немало наших старейшин и важных личностей других семей. Таким образом, у меня оставался только один выход – возглавить переворот. Я присоединился к нему и улучшил план. Мы убили твоего отца, заманили в ловушку и пленили деда, а затем на разыгранном суде изгнали тебя. После этого Карт стал Патриархом, а я Верховным Старейшиной.

– Не похоже на Карта, – произнёс Глефус. – Почему он не убил меня сразу?

– Он хотел. Очень хотел, – хмыкнул Вайс. – Но я убедил Карта в том, что это запятнает его репутацию среди старейшин. Убедил его обойтись лишь изгнанием. Я не хотел лишней крови.

– Поэтому… ты оставил и меня в живых?.. – спросил старик Катис.

– Да… отец… – скривился лысый великан. – Я дал Карту и остальным идеальную фальшивку, которую и казнили. О тебе же знал только я и ушедший во внешние старейшины Угл. Все эти шесть лет я предлагал тебе дать клятву молчать и забыть о семье, чтобы ты получил свободу за пределами республики, но ты меня постоянно игнорировал…

– Не сходится, – вдруг сказал Глефус. – Ты не хотел лишней крови… Но почему меня отправили в Глубину рабом? Я бы умер там. Мне повезло выжить.

– Это была моя ошибка, – Вайс опустил взгляд. – Я недооценил ненависть Карта к тебе. Он завидовал твоей силе и таланту, не понимая твои стараний. Но больше всего он завидовал, что первым родился именно ты, а не он. Так бы именно Карт был наследником. Это и заставило его действовать за моей спиной. Из-за духовного контракта он не мог тогда приказать тебя убить напрямую, поэтому обходными путями продал тебя в Удийн. Я же узнал об этом только спустя несколько месяцев, когда услышал о Кулачном Мордобое.

– Что насчёт нынешних событий?

– За эти шесть лет я лучше узнал Карта. В отличие от твоего отца он действительно занимался делами семьи. Вот только он оказался слишком жадным и рисковым. Он хотел больше власти внутри клана и даже республики. Хотел вернуть былое могущество, несмотря на возможные опасности, – объяснил дядя Глефуса. – Когда же его действия привели к нескольким довольно трагичным для семьи событиям, то я понял, что Карт разрушит её даже быстрее, чем это мог бы сделать твой отец. Поэтому я решил исправить ошибку. Решил вернуть тебя. Ты благоразумен и чист от искушений. Если бы я сам попытался стать главой, то это было бы банальным переворотом. А вот в твоём случае имелось веское основание для вызова Чести и Крови. То есть, ты более легитимный правитель.

– Поэтому Нотрикс с тобой?

– Да. Я встретил его четыре года назад, обнаружив слежку эльфов за семьёй. И когда я захотел вернуть тебя, то решил использовать его. Нотрикс согласился, потому что это сотрудничество было выгодным для нас обоих. Но так как действовать за спиной Патриарха довольно трудно, то я решил подослать Нотрикса к нему. По их договорённости Нотрикс должен был привести тебя в Алран, чтобы отдать Карту, который боялся возможной мести в будущем. Ведь ты выжил в рабстве, а затем даже стал учеником Облачной Обители. Он не мог не испугаться твоего таланта. Вот почему Карт согласился, – посмотрел на Глефуса Вайс. – Он хотел казнить тебя за нарушение запрета на возвращение, но мой план состоял в том, что во время суда я и те четверо старейшин поможем тебе бросить вызов Чести и Крови брату. Единственное, чего я не ожидал, что ты выберешься из камеры раньше моего приезда и что здесь появится Великий Мастер Рун’Тан. Плюс был удивлён самоуправству Карта, когда он в последний момент поменял часть плана, попытавшись убить тебя ещё на границе. Об этом ни я, ни Нотрикс ничего не знали.

После этого Вайс замолк. Глефус же нарушать тишину не спешил.

«Вот оно что… – подумал Шакс. – Теперь понятно, как Нотрикс не нарушил клятву "не вредить", но при этом сдал Шакса и Норвуда аристократам. Но вот если бы Глефуса всё-таки убили, то клятва однозначно уничтожила бы душу эльфа. Выходит, он был готов к подобному риску?..»

– Тройной агент, значит, – хмыкнул лучник, посмотрев на Нотрикса. Они оба сейчас стояли у входа, стараясь не мешать семейным разборкам Глефуса.

Повернувшись к Шаксу, эльф наклонил голову набок и спросил:

– Когда ты понял, что я не с вами?

– Да я ещё изначально заподозрил что-то неладное, когда ты припёрся вместе с Глефусом. Такая уж у меня натура, – улыбнувшись, пожал Шакс плечами. – Это вдобавок усилилось после побега от Священного Лорда на границе, когда твоё поведение незаметно для остальных изменилось. Ты стал более нервным, что ли… Потом ты рассказывал нашей группе, как опасно может быть идти дальше, словно пытаясь отговорить нас следовать за Глефусом. И это как раз происходило уже после того, как я при тебе продемонстрировал силу кольца, а если точнее – то силу Великого Мастера Рун’Тана. Ну и в конечном счёте уже возле столицы я был практически полностью уверен, что ты собрался что-то сделать. Ведь слишком уж легко мы добрались до Алрана, несмотря на то что за нами охотилась целая семья аристократов. Поэтому я и решил проследить за вами в городе.

– Да кто ты такой, чёрт возьми? – в шутку спросил Нотрикс.

– Гений, лучник, красавчик, хороший друг, – невозмутимо ответил Шакс. – Если коротко, то просто великолепный парень.

Минуло полчаса. Всё это время в глубокой подземной камере царила тишина. Глефус, его дядя Вайс, Шакс, Рун’Тан и Нотрикс спокойно ждали.

Катис наконец открыл глаза. Шесть лет он прожил… просуществовал здесь, постоянно находясь под воздействием двух ошейников-подавителей, а также ослабляющего тело и разум эликсира. Кроме этого, его постоянно терзала боль, генерируемая цепями, дабы не дать даже малейшей возможности сконцентрировать хоть какие-то силы. Но так или иначе, старик всё же оставался пиковым Священным Лордом, так что даже после таких жутких и долгих мучений, ему понадобилось всего полчаса, чтобы более-менее прийти в норму. Плоть и душа подобного мастера были воистину чудовищно крепки.

– Ты пришёл в себя? – посмотрел на деда Глефус.

Вышедший из медитации старик приподнялся. Он медленно осмотрел себя. Раны, где находились штыри, уже зажили, не оставив после себя даже малейшего шрама. Тоже касалось и мест, где срослись отрубленные конечности. Казалось, словно он никогда их и не лишался.

Подняв руку, Катис стал шевелить пальцами. Они с трудом слушались его, но воля старика была всё-таки невероятно сильна, чтобы он не мог с этим справиться.

– Привыкать придётся месяц или два, – шевеля ногами, ответил он. К этому моменту говорить старику уже было явно проще. – Но в целом… пойдёт…

– Тогда я хочу…

Катис резко поднял ладонь, тем самым прервав внука. Старик неспешно принял сидячее положение, а затем медленно поднялся с кровати. Вспомнив, как это – стоять, он через пару секунд согнул спину в идеальном поклоне.

– Я искренне сожалею, что только сейчас смог поприветствовать вас, Великий Мастер, – уважительно обратился он к Рун’Тану, который всё это время спокойно стоял позади Глефуса. – Полагаю, вы не просто так сюда прибыли.

– Смертельное Облако – это ты? – открыв глаза, спросил красноволосый мужчина.

– Я, – не разгибая спины, ответил Катис.

– Я хочу, чтобы ты избавил моего друга от яда.

В тот же миг Рун’Тан и Катис оказались внутри кольца, что всё так же находилось у Шакса. Внутри пространственный карман представлял из себя закрытую пещеру, которую красноволосый перенёс сюда из реальности, когда находился ещё в той шахте в Таэле. В одном углу пещеры расположился выпущенный из темницы Норвуд, Сатор, Феликс и Лилия с Ивсимом, в другом же находился большой ледяной куб. Собственно, к нему двое мастеров и подошли.

Прикоснувшись ко льду, способному вмиг заморозить любого смертного, если таковой посмел бы приблизиться к кубу, Катис постепенно стал раскрывать пиковую Сферу Ядов. Одновременно с этим он концентрировался на духовном восприятии, тщательно сканируя тело Кая.

Спустя минуту, за которую старик сильно вспотел, словно был обычным смертным, он наконец закончил. Резко оторвав ладонь ото льда, Катис посмотрел на Рун’Тана.

– Никогда прежде такого не видел, – произнёс изумлённый старик. – Этот странный лёд сильно мешал моему восприятию, но даже так я уловил наличие невероятной силы, что скрыта в том яде, которым отравлен этот юноша. Я прав?

– Верно, – кивнул Рун’Тан. – Это крупица божественной силы.

Не будь Катис умудрённым годами стариком, то однозначно не сдержал бы зародившийся в нём шок. Однако сейчас он прекрасно справился с эмоциями, оставив прежнее выражение лица.

– Я не ставлю под сомнение ваши слова, но как же тогда я справлюсь с божественным ядом?

– Яд не божественен. Его создал владелец полной Сферы Ядов, который усилил свою атаку божественной силой артефакта. Точнее, всего лишь крупицей этой силы, – объяснил Рун’Тан. – И с этой крупицей должен буду справиться именно я. Ты же необходим для создания противоядия. Вражеский мастер так и не убрал свою волю из частиц, поэтому изъять их не удастся. Нужно уничтожить.

– Раз вы так говорите, Великий Мастер, то я обязательно приложу все силы.

– Хорошо, – улыбнулся красноволосый мужчина. – Тогда сперва мы должны покинуть республику.

– Что? Но зачем? – удивился Катис.

– В Никриме началась масштабная война, и в ближайшие часы сюда будет телепортировано целое войско врагов, – услышал старик шокирующую новость.

– Это… – замер ошарашенный Священный Лорд. – В таком случае я вынужден просить прощения у Великого Мастера, – резко склонился он. Помимо уважения, в голосе Катиса теперь появилась и непоколебимость. – Но я не могу бросить семью и родину. Даже если я ослабший и преданный старик, я всё равно буду защищать эти земли. Здесь жили мои предки, живу я и будут жить мои потомки!

– Ты ведь понимаешь, что я могу стереть всю твою семью с лица планеты за считаные секунды? – спросил Рун’Тан, пристально взирая на склонившегося старика. – Ты не боишься мне отказывать?

– Боюсь, – честно ответил Катис. – Я беспомощен перед вами, а также нахожусь в неоплатном долгу за помощь внуку. Вот только я всё равно не могу оставить свой дом. Но я не отказываю вам помочь. Я лишь говорю, что не могу покинуть родину.

Дедушка Глефуса больше не собирался оправдываться. Он объяснил свою позицию, после чего замолк, став дожидаться решения могущественного мастера.

Рун’Тан молчал недолго. В конце концов он по привычке вздохнул.

– Так уж и быть… Мы начнём здесь и сейчас.

Секундой спустя он и Катис оказались посреди тёмного и очень холодного пространства.

– Где мы?

– В желудке парня, – вновь удивил его Рун’Тан. – Я сжал пространство вокруг нас, тем самым уменьшив. Ну а здесь мы начнём исцеление. Ибо лёд вокруг него пока рано убирать, а снаружи нам он будет сильно мешать.

Следом раскрылась пиковая Сфера Пространства, что излучала крупицы силы следующего уровня этого элемента. Рун’Тан был одновременно бесконечно близок и бесконечно далёк от того, чтобы создать «углублённые» Сферы, тем самым получив доступ к техникам Божественного ранга.

– Я займусь притягиванием той крупицы божественной силы. Ты же начинай создавать противоядие, после чего сразу используй его. Но приготовься, что будет очень сложно. Яд неслабо усилился за счёт божественной силы. Даже если я вытяну большую её часть, тебе всё равно придётся попотеть.

– Понял, – почтительно кивнул Катис. – И благодарю за понимание.

Рун’Тан ничего не ответил. Вскоре они приступили к лечению.

Минул час. Рун’Тан и Катис вернулись в пещеру пространственного кармана.

– Яда больше нет, – сел прямо на землю уставший до безумия старик. – Я могу поклясться в этом.

– Верю, – ответил Рун’Тан, продолжая смотреть на парня в ледяном кубе.

«Но почему же ты не просыпаешься?..» – обратился он к Каю, но вновь не получил никакого ответа.

– Могу предположить, что нужно подождать, – сказал Священный Лорд.

– Великий Мастер Рун’Тан, что с Каем? – спросил Шакс, который ранее переместился сюда, так как являлся носителем кольца.

– Всё хорошо. Он скоро очнётся, – не оборачиваясь, ответил Рун’Тан, чьи слова услышали все присутствующие товарищи Кая.

Шакс подошёл к кубу. Посмотрев на спокойное лицо друга, он усмехнулся.

– Эй, хватит дрыхнуть, спящая красавица! – пнул по льду лучник, естественно, не получив никакого ответа.

С момента появления трещин в небесах прошло пять часов. За это время в Алран прибыли ближайшие войска республики, а также большая часть аристократов страны. Были вынуты из тайников все боевые артефакты и приготовлены для использования все алхимические препараты. Великаны готовились к битве. Им не оставалось ничего, кроме как защищать родину.

За минувшие часы правительство в лице Совета Кланов уже успело обсудить план обороны столицы, рядом с которой, судя по всему, и появятся вражеские войска. Собственно, это первым делом и определили изучающие Путь Пространства мастера. В конце концов, лично Рун’Тан подтвердил, что армия Ниагалы появится в паре километров от восточной части стены города. Сразу же попасть в столицу они никак не могли, поскольку её постоянно защищал могущественный барьер, не уступающий в мощи тому, что накрывал всю республику.

Таким образом, все боеспособные воины расположились на защитной стене города. Ведь так или иначе, но каждый Истинный Мастер владел дальними техниками.

Армия великанов состояла из семи легионов, пять из которых они сумели чудом перебросить со своих мест дислокации в столицу за считаные часы, используя для этого множество драгоценных артефактов. В итоге к бою были подготовлены солдаты пяти легионов, а также члены восьми столичных сект и десяти правящих кланов. Суммарно их войско теперь насчитывало 42 742 Заклинателей, 1 449 Элементалистов и 356 Священных Лордов. К несчастью, очень много Элементалистов и Священных Лордов республики погибли в день уничтожения эльфийской столицы, поэтому сейчас их здесь собралось почти в три раза меньше, чем могло бы быть ещё две недели назад.

Однако удача всё-таки не полностью покинула Республику Титран. Ведь хотя её главные силы ослабли, а план договориться о мире с Ниагалой оказался несбыточной мечтой, сегодня вместе с ними в столице находился настоящий Небесный Монарх. Да, Рун’Тан всё же решил остаться и помочь. И причин на то было несколько.

Во-первых, из-за пространственного прорыва Непреодолимая Стена оказалась полностью закрыта, поэтому сбежать из страны банально никто не мог. В том числе и Рун’Тан, которому в любом случае сперва требовалось отдохнуть после лечения Кая. Во-вторых, было неизвестно, что сейчас происходит за границей, так что на землях великанов могло быть даже безопасней, чем за их пределами. Ну и в-третьих, Рун’Тан попросту не мог бросить друга Кая здесь. Ибо Глефус, как новый глава семьи, никак не мог покинуть родину. Да и не собирался.

Однако это не означало, что Рун’Тан будет полноценно сражаться на стороне великанов. Нет. Он только собирался уберечь их от полного поражения. То есть, он вступит в бой лишь в том случае, если у защитников совсем не останется шансов, либо если среди нападающих тоже будет Небесный Монарх. Впрочем, если там окажется сам Кирос, то Рун’Тан сразу же отступит. Без физической оболочки и даже полного запаса энергии души он даже не надеялся победить императора Ниагалы, который обладал божественным кольцом.

– Что скажете, будем делать ставки, кто больше убьёт врагов? – сидя на краю стометровой стены, спросил Шакс.

– Смотри, чтобы ты сам не оказался одним из мертвецов, – сострила находящаяся неподалёку Лилия.

Товарищи Кая отказались от возможности переждать битву в пространственном кармане Рун’Тана. У них всех были свои причины решить участвовать в сражении, но так или иначе, все они понимали простую истину – именно в горниле войны куются лучшие из лучших. Вот почему Шакс, Норвуд, Феликс, Сатор, Лилия и Ивсим сейчас находились на восточной стороне городской стены, где собралась большая часть сил великанов.

– Ну за что же ты так со мной?.. – сыграл обиду лучник, но на это Лилия никак не отреагировала. – Всё же, ты явно повзрослела за эти шесть лет. Такая спокойная, не то что раньше.

– Ты прав, – процедила девушка. – А ещё я стала намного сильнее. Поэтому клянусь, скоро я обязательно убью тебя.

– Жду не дождусь! – хлопнул в ладоши улыбнувшийся Шакс. – Главное – сама сегодня не умри.

– Не волнуйся, этого не случится, – спокойно произнёс Ивсим, стоящий рядом с Лилией.

– Ух, как опасно! – шутливо воскликнул лучник. – Ну так что, никто не хочет сыграть в «кто убьёт больше кролик… то есть противников»? Феликс, соглашайся!

– Боюсь, я однозначно проиграю вам, старший брат Шакс, – вежливо ответил эльф, что совсем не вязалось с его брутальной внешностью мускулистого «варвара», коим он стал за последние три года.

– Тогда может ты, Сатор?

Мрачный, как и все дни до этого, сильф лишь взглянул на Шакса, после чего едва заметно мотнул головой.

– Ну вот… какие же вы скучные…

– Что здесь у вас? – поднялся к их группе Норвуд.

– О, вот и ты! – сразу же обрадовался Шакс. – Давай заключим пари, кто прикончит больше врагов.

– Хорошо. Но какую награду ты предлагаешь?

– Хм… – задумался на секунду лучник. – Давай, кто проиграет, тот отдаст все полученные трофеи победителю.

– По рукам, – согласился Норвуд.

«Интересно, сколько потом удастся выручить?» – подумал сильф, которого в жизни больше всего интересовали именно деньги.

Тем временем в пятидесяти метрах от их группы расположился новый глава семьи Сантос со старейшинами.

– Почему ты здесь? – посмотрел Глефус на Нотрикса.

– Считай, что это мои извинения, что использовал тебя втёмную, – усмехнулся эльф. – Да и какой смысл от моей сделки с Вайсом, если великаны сегодня могут проиграть? Поэтому лучше я всё-таки помогу.

– Мы не…

Договорить Глефусу не дали. Безумно мощный, огромный и ослепительно яркий столб света спустился с небес. Земля задрожала, а ветер поднялся такой силы, что не будь все на стене прикрыты защитным барьером, то как минимум Заклинателей однозначно сдуло бы.

Бьющий в паре километрах от города в землю свет просуществовал полторы минуты, после чего все защитники Алрана смогли наконец увидеть вражеское войско. Семьдесят тысяч Заклинателей появились посреди выжженного участка леса. С ними же оказалось пять тысяч Элементалистов и целая тысяча Священных Лордов.

Увидев размер посланной к ним армии, многие великаны оказались повергнуты в шок. Никто не ожидал подобного количества противников. Однако защитники всё равно верили в возможность победить благодаря защите стены и силе Рун’Тана, поэтому и не спешили падать духом.

Увы, великаны пока даже не догадывались, что среди их противников тоже затесался один Небесный Монарх, а также… что за минувшие пять часов столицы трёх других рас уже успели пасть под натиском людской империи…