Неблагой Принц

28

Титания ходила по тронному залу, глядя на солнце над головой. Оно устанавливалось не медленно, но недостаточно быстро. Ей было необычно желать наступления темноты, так как ей приходилось отступать вместе с остальными в безопасное место.

Но ночь принесет новости.

Тени стали ползти длиннее, окутывая углы пространства и меняя мягко изношенный и замшелый гранит на холодный белый известняк Невидимых. Сегодня вечером здесь будет суд. И если бы Титания могла остаться, чтобы высказать свое мнение, она бы это сделала.

Но прошли тысячи лет с тех пор, как суд держал чужую королеву в плену, и Титания не стремилась изменить этот факт. Ей также не хотелось, чтобы Валрой положил ей голову на блюдо. В тени появилась фигура, скрытая плотно натянутым на них плащом. Солнце начало свой спуск, но это было до времени Благих.

— Вы потерпели неудачу. — Она собиралась носить рутину в богатом тканом ковре, в котором смешались все цвета лета и весны. — Она должна была умереть, а ты потерпел неудачу.

— Попытки были.

— Попытки, которые не увенчались успехом! Со смертной ведьмой нужно разобраться. А теперь будет суд, я слышал?

— Ведьма редко бывает вне досягаемости принца. И те несколько раз, когда она уходила, мы быстро работали. Она умрет. Она не выйдет замуж за принца. Баланс будет сохранен, королева Титания. Я клянусь. — Фигура затянула плащ на голове, нырнув еще дальше в темноту. — Она не хочет выходить замуж за принца.

Она рассмеялась, закатив глаза.

— О, хорошо. Это такое утешение. Поскольку я уверена, что он не собирается позволять ее мнению влиять на этот вопрос. — Со вздохом она посмотрела на белые облака, усеявшие небо над головой, когда оно превратилось из идеально синего в янтарно-красный. — Какова его последняя уловка?

— Он дал ей семь ночей на «разгадку Лабиринта». Осталось только шесть.

Сколько тысяч лет она проживет, прежде чем она слишком устанет, чтобы продолжать? Выходки принца Невидимых были достаточно уверены, чтобы отнять у нее много лет жизни только от истощения.

— Шесть ночей до тотальной войны. Нет. Он нетерпелив. Он снова обманет ее. Слушай внимательно, Невидимый. — Она повернулась к существу, скрывающемуся в темноте. Сжав кулаки по бокам, она сузила глаза, когда говорила. — Она умрет. Сегодня.

Эбигейл где-то нашла достаточное количество камней, которые она могла бы использовать для себя где-нибудь для сна, надежно спрятанного внутри своего защитного заклинания. На этот раз рой ужасных плотоядных прагглов не встретил ее, когда она проснулась.

На самом деле там никого не было. Сев, она зевнула и потянулась, выгнув спину и услышав, как она хрустнула. Спать в траве на поляне у кромки деревьев было не самым удобным занятием в мире, но это был мир менее запутанный, чем просыпаться рядом с Валроем.

Взошла луна, и она смотрела на нее так, словно это был ее враг. Не вина луны в том, что она превратилась в песочные часы, а ее песок быстро убегал на дно. Оставалось шесть ночей. Шесть ночей, чтобы выполнить невыполнимую задачу. Собрав свои вещи — а это были только ее меч и пояс, так что это не заняло много времени — она выпустила защищающее ее заклинание.

Мгновенно что-то схватило ее.

Рука обхватила ее рот, прижимая ее спиной к стене мускулов. Она закричала и ударила того, кто ее схватил. Земля бросилась ей навстречу, когда она была прижата к земле. Она потянулась за мечом, но острые и грубые пальцы обхватили ее запястья и прижали их к траве над головой.

— Добрый вечер, маленькая ведьма. Или может спокойной ночи?

Она зарычала на руку, все еще прикрывающую рот. Она сразу же узнала самодовольный голос.

Она укусила его за ладонь.

Через секунду она снова оказалась под ним, перевернулась на спину и уставилась на улыбающееся, довольное лицо Невидимого принца. Его длинные темно-синие волосы падали на его лицо завитками, которые касались ее. Он оседлал ее бедра, ее запястья были захвачены одним из его крыльев.

Он посмотрел на свою ладонь и вытер ее о штаны.

— Это было неуместно.

— Почему ты напал на меня? — Она брыкалась, но он был в три раза больше ее, и теперь она была прижата под ним. — Отстань от меня!

— Ты потерял бдительность. Он пожал плечами. — Я люблю охотиться.

— Замолчи. — Она нахмурилась.

Его улыбка стала шире.

— Заставь меня.

Закрыв глаза, она выдохнула и потянулась пальцами к траве вокруг себя. Она молча позвала на помощь. Она почувствовала, прилив энергии, чтобы ответить ей, Земля поднялась ей на помощь.

Но что-то быстро подавило его, как будто его никогда и не было.

— Ах ах. — Валрой наклонился ближе. — Это мой мир. Помнишь? Твоя магия не более чем детская.

Безнадежность снова сжала ее сердце, потопив ее попытку защититься, как бумажный кораблик на порогах. Она отвернулась.

— Это работало раньше.

— Только потому, что я это разрешаю. — Пальцы коснулись ее щеки, повернув к нему спиной. Она чувствовала кончики его ногтей на своей коже. Он смотрел на нее с ленивой улыбкой на лице. — Тем не менее, я задал тебе вопрос. Хорошо ли спалось?»

— Да.» — Врать не было смысла. — «В основном.

— Знаешь, ты могла бы разделить со мной постель… так гораздо удобнее, чем на земле. — Его пальцы медленно скользнули вниз по ее щеке, скользя по горлу, его острые ногти царапали ее кожу. Она ничего не могла с собой поделать. Ее лицо горело от жара, а кожа покрылась мурашками. Ей было слишком тепло и слишком холодно одновременно — и все, что требовалось, это один взгляд и одно прикосновение от ублюдка.

— Отстань от меня, Валрой. Пожалуйста.

— Хм… нет. Еще нет. — Его голос понизился до глубокого мурлыканья. — Мне сейчас слишком весело.

— Делать что? — Она извивалась под ним, пытаясь вывернуться, хотя это было бесполезно. Голод в его глазах, давление его прикосновения — всего этого было слишком много.

— Наблюдая за тем, как ты борешься со своим собственным желанием. — Его пальцы задержались на ее пульсе. Ее сердце колотилось под мягким прикосновением его руки. — Смотрю, как ты пытаешься солгать себе о том, как сильно тебе это нравится.

— Не правда!

— Видишь? — Он усмехнулся. — Отрицание.

Она пинала ногами, пытаясь оттолкнуть его. Но с тем же успехом он мог быть и домом, учитывая, насколько тяжелым он был на ней.

— Прекрати!

— О, очень хорошо… — Он слез с нее, смеясь, когда она отползла от него.

Поднявшись на ноги, она сделала между ними добрых двенадцать шагов, поправляя одежду.

— Перестань нападать на меня.

— Хм. Нет. Это весело. — С ухмылкой в качестве ее единственного предупреждения, он прыгнул на нее, крича, как он это делал. — Гра!

Вскрикнув от удивления, она отпрыгнула назад, споткнулась о камень и с глухим стуком упала на землю. Застонав от боли, она схватилась за затылок, упавший в грязь.

Руки были на ней тогда, зачерпывая ее.

— Глупая, ты в порядке? — Он осторожно коснулся ее затылка, словно проверяя рану. Когда она посмотрела на него, он хмурился, его брови были озабоченно нахмурены. — Почему ты упала?

— Я упала, потому что ты напугал меня. Это твоя вина, дурачок. — Она потерла затылок. Это была шишка, и у нее, вероятно, будет небольшой синяк, но она будет в порядке.

Одно из его крыльев обвилось вокруг нее, как будто он пытался защитить ее от всего мира. Хоть он и был виноват. Он гладил ее по волосам, на его резких чертах все еще была хмурая гримаса.

— Я только играл.

Я только играл.

Слова отозвались в ней. Она обнаружила, что изучает его. Он провел пальцами по ее волосам, распутывая спутанные пряди ее красных волн, и осматривал ее на наличие повреждений. Его жестокость на данный момент отсутствовала.

Я только играл.

— Для тебя это все игра. — Слова оставили ее шепотом. — Все это. Не так ли?

Он моргнул, голубые, слабо светящиеся глаза встретились с ее взглядом. Слабый изгиб его губ — это все, что она получила в ответ. По крайней мере на словах. Потому что секунду спустя, и эти губы были напротив ее.

К ее собственному шоку и тревоге, она не сопротивлялась. Она не отстранилась. Она не шлепнула его. Она не хотела. Ощущение его губ на ее губах, его рука, обнимающая ее затылок, его крыло, обвивающее ее — да помогут ей боги, это было так приятно.

Меня еще никто так не целовал.

Это было медленно, нежно и страстно. Это не было нежным, но и не резким или покоряющим, как он целовал ее раньше. Это было сексуально — в нем было все — но не голод. Он не пожирал ее.

Это было что-то другое.

И она хотела большего.

Впервые она поймала себя на том, что охотно поцеловала его в ответ. Прежде чем она смогла остановиться, она провела пальцами по его волосам. Она хотела прикоснуться к нему с тех пор, как впервые увидела его. Это было похоже на мягчайший шелк, и она не разочаровалась.

— Маркус никогда не целовал меня так. Он никогда не целовал меня так, как действительно хотел меня.

Для Маркуса она всегда была средством для достижения цели. Присутствие для работы по дому и чрево для посадки семени. Он заботился о ней по-своему, и она чувствовала к нему некоторую привязанность в ответ. Но сейчас все было не так.

— Значит до конца.

Она отстранилась от Валроя и повернула голову. Она отступала от него, насколько могла.

— Нет.

— Забудь о моей войне… пусть она будет только о нас. — Зубы задели ее мочку уха, отчего ее кожа снова покрылась мурашками.

Она вздрогнула, но все же оттолкнула его. Удивительно, но он отпустил ее.

— Нет. Дело не в… дело не в твоих дурацких планах уничтожить Тир-н-Айл и Землю. — Встав, она отошла от него, обхватив себя руками.

— Что такое, маленькая ведьма? Что случилось?»

— Я для тебя средство достижения цели. Это все. Ты желаешь меня только в той мере, в какой я полезен.

Тишина.

Он не отрицал этого.

Боль извивалась в ее сердце, как лезвие. Она не знала, какое ей дело до того, что Валрой думает, хочет или не хочет ее.

— Когда у тебя будет твоя корона и твоя война, и ты либо убьешь меня этой штукой между ног…

Он захихикал.

— …или надоев тебе, ты меня бросишь.

— Ты говоришь за меня сейчас, не так ли? Хм? Ты стала телепатом со всей своей детской магией? — Руки упали на ее обнаженные плечи. Они начали медленно бежать по ее рукам, блуждая, двигаясь взад и вперед, пока не достигли своей цели — обвить вокруг нее его собственные руки. Он был таким мускулистым — таким сильным. Было легко погрузиться в его объятия и отпустить все это.

Если бы она просто сдалась…

Нет.

Она не могла.

Он уткнулся носом в ее волосы, наклонив ее голову набок, и коснулся губами ее уха. Его горячее дыхание омыло ее, когда его руки сжались вокруг нее, прижимая к своей груди.

— Вот что я тебе скажу… Я не думаю, что покончу с тобой, пока не посчитаю каждую веснушку на твоем теле. Где угодно.

Она вздрогнула, закусив губу, чтобы не закричать.

Одна из его рук оставила ее руку и легла ниже, широко раскинувшись на ее животе, прижимая ее к себе.

— Возможно, ты не сможешь родить, моя прекрасная маленькая ведьма… но я планирую получать удовольствие от разведения тебя, несмотря ни на что.

У нее чуть не подкосились колени. Она бы упала, если бы он не поддерживал ее.

— Я… я не буду…

— Ш-ш-ш… расслабься. Я не сделаю тебе больно. — Он зарычал глубоким и нечеловеческим звуком. Его губы прижались к ее горлу, где у нее все еще был синяк. — Не больше, чем тебе понравится. И я с нетерпением жду возможности узнать, сколько это стоит. — Воспоминание о его руке, касающейся ее, приканчивающей ее, даже когда он пил из нее…

Сдаться было бы так просто. Это было бы блаженством. Она хотела снова почувствовать его. Хоть на мгновение, хоть на ночь.

Она оттолкнула его, и в третий раз он отпустил ее.

— Оставь меня в покое, Валрой.

— Если бы я мог, но я не могу. Я пришел сюда не для того, чтобы соблазнить тебя, хочешь верь, хочешь нет. — Он усмехнулся. — Хотя мне было очень весело.

Она бросила на него злобный взгляд.

Он зашипел в притворной травме и схватился за сердце. Тьма заполнила его глаза, когда он ухмыльнулся ей, как будто он был самим дьяволом.

— Я хочу увидеть этот взгляд, когда ты, наконец, раздвинешь ноги, маленькая ведьма. Я хочу втоптать тебя в пыль, как зверя, и смотреть, как ты ненавидишь меня за каждый удар. Я хочу, чтобы ты проклинала мое имя, даже если я заставлю тебя плакать от экстаза.

Ей пришлось обернуться. Ей приходилось скрывать выражение лица. Потому что она знала, что смесь ужаса и отвращения, которую она носила, была омрачена тем, насколько красными должны быть ее щеки.

— Хватит сквернословить.

— Ты не будешь думать, что это так грязно, когда оно будет похоронено в вашем милом теле.

— Перестань! — Она всхлипнула от ужаса и закрыла лицо руками. — Во имя богов, неужели тебе не стыдно?

— Ни капли.» — Он смеялся. — Но, как я уже сказал, я пришел сюда не для того, чтобы соблазнить тебя. Я пришел сюда, чтобы забрать тебя.

— Привести меня для чего? — Она была очень рада смене темы.

— Суд над леди Асташей. Я подумал, что тебе стоит посмотреть, как мы вершим правосудие в Тир н'Эйлл, Тем более, что скоро ты будешь председательствовать при дворе, как его королева.

Снова повернувшись к нему и не обращая внимания на значительную выпуклость его брюк, она нахмурила брови.

— Прошу прощения?

— Через шесть ночей ты будешь моей женой. Ты станешь Королевой Невидимых фейри. У тебя будет великая власть над двором, его лордами и дамами. — Он закатил глаза. — Что, по-твоему, должно было случиться, когда я женюсь на тебе, глупышка? Держать тебя на привязи и заставлять лизать мои ноги?

— Возможно, да.

— Хм. Первая половина этого была бы довольно прекрасной. Изысканно, теперь, когда я думаю об этом. Второй, — он издал звук «млех», — я обнаружил, что он мне не очень нравится.

— Стой, стой, стой. — Она замахала руками и снова повернулась к нему спиной, чтобы скрыть свое смущение. — Ты говоришь все это только для того, чтобы мне стало не по себе.

— Частично? да. Ты очаровательна, когда извиваешься на конце крючка. — Он усмехнулся. — Но нет, дорогая девочка. Ты должна быть королевой всех тех, кого ты, кажется, так сильно презираешь. Я подумал, что, может быть, для тебя будет лучше познакомиться с несколькими из тех несчастных душ, которыми ты собираешься править.

— Я не презираю Невидимых. Асташа был очень добра ко мне. Талла и сирены были одинаковыми. Перин — очаровательный молодой человек. И действительно, даже Анфар кажется прекрасной… ммм… ящерицей? Или он рыба? — Она моргнула, поворачиваясь к Валрою. — Он теплокровный? Я полагаю, это не имеет значения. Он очень хорош для морского чудовища.

Принц громко расхохотался, чуть не согнувшись пополам. Он подошел к ней с теплой привязанностью в глазах.

— Ты очаровательна. Подойди, или мы опоздаем. Если только ты не хочешь присутствовать. — Он протянул ей руку. Серебряные кольца, которые он носил, сияли в лунном свете. Она была поймана еще раз при виде его.

— Если я уйду, возможно, я смогу помешать ему убить ее. Опять таки. Хотя на этот раз я, возможно, захочу переосмыслить свои методы. Вздохнув, она вложила свою руку в его руку и приготовилась к его резкому и тошнотворному способу передвижения.

Не менее ужасно было, когда ее готовили. Мир свернулся вокруг нее, рушился и кружился. На мгновение все потемнело. У нее кружилась голова, и она почти чувствовала себя вне собственного тела. Когда она вернулась к осознанию того, где находится, ее окружала уже не трава, а рушащиеся известняковые стены.

И существа.

Она замерла, застыв, широко раскрыв глаза, когда обнаружила, что смотрит на двадцать или тридцать Невидимых фейри, стоящих в толпе.

И они смотрели прямо на нее. У кого-то меньше двух глаз, а у кого-то гораздо больше. У многих из них были крылья. У одних были хвосты, у других — нижние тела змей или зверей. У некоторых были головы монстров.

Но все смотрели на нее.

Она сделала шаг назад, прямо в Валроя. Его руки снова схватили ее за плечи, и он усмехнулся ее очевидному страху. Она могла слышать ухмылку в его голосе.

— Добро пожаловать в Лунный двор, маленькая ведьма… добро пожаловать в Дин' Глаи.