Уже второй урок подряд Рон даже не пытался делать вид, что интересуется школьным предметом. Войдя в класс, он сразу занимал последнюю парту и просто пялился в окно весь урок. Учителя исправно старались хоть что-то вложить в головы нерадивых учеников, но голова одного из них сейчас была занята личными проблемами. Увы, решить их наскоком не получалось. Убежав пораньше из дома, Рон слонялся возле школы и выискивал в интернете через телефон сведения о необычных сновидениях. Перебрав кучу ненужной информации, он сдался. И теперь старательно изображал изгоя с задней парты. Получалось это лишь потому, что ни Майи, ни Тайлера не было в классе. У каждого из ребят был свой набор школьных занятий, при котором пересекались они только на общих предметах. Помимо таких уроков, всех объединял еще и школьный завтрак. За двадцать минут нужно было успеть добежать до столовой, найти свободное место и съесть принесенное с собой, либо, отстояв очередь с подносом на раздаче, то, что предлагало школьное питание.
— Что с тобой? — поинтересовался Тайлер, заметив, как машинально коснулся друг правого бока от небольшого столкновения с рассеянным одноклассником.
— А ничего. Налетел спросонья на тумбочку, — отмахнулся Рон.
— Сегодня после уроков собираемся у Фулера в гараже. Ты придёшь?
Рон неуверенно кивнул и уткнулся в поднос с едой. Несвойственное поведение приятеля только усилило любопытство.
— Эй, дружище, у тебя точно всё в порядке?
— Да в порядке я! — резко бросил Рон, схватил поднос и ушел.
— Рон! — возмущенно крикнул вдогонку Тайлер.
— Оставь его, — вмешалась Майя. — Сам расскажет, если захочет.
Гараж Эда Фулера больше походил на кладовую. Здесь хранились ненужные вещи, накопленные годами, или просто хлам, как называла это мама Эда. Раньше тут стояла машина, и мистер Фулер проводил много времени в гараже, бесконечно ремонтируя старенький форд. А потом, в одно прекрасное утро исчезли и форд, и его хозяин. Миссис Фулер снесла все оставшиеся вещи нерадивого мужа в гараж и разрешила сыну собираться там с друзьями, при условии, что не будет регулярно находить пустые бутылки из-под пива. Эд правилам следовал. В дом не водил, следы посиделок в гараже ликвидировал.
В логово Фулера Рон с Тайлером прибыли последними. Туса была уже в разгаре: из обшарпанной блютуз колонки голосил малоизвестный молодой рэп исполнитель, в коробке для мусора уже валялась пара пустых жестяных банок, а Эд профессионально скручивал косячки. Хозяин приветливо кивнул опоздавшим и протянул "расслабоны". Запах травки, витавший в гараже, неприятно ударил в нос, и Рон, сморщившись, помотал головой.
— А простую сигарету? — предложил Эд, удивившись. С "покурить" у них в компании проблем и отказов не было.
На простую Рон согласился. Но после первой же затяжки почувствовал дурноту и, закашлявшись, вернул ее обратно владельцу.
— Я сегодня пас. Тайлер, ты оставайся, я пойду.
— Ты в порядке? — прищурившись, поинтересовался друг.
— Неверно съел что-то не свежее, — придав себе беззаботный вид, отвертелся Рон и, махнув на прощание, свалил из гаража.
На свежем воздухе он почувствовал себя гораздо лучше. Но чувство тревоги не отпускало, заставляя желудок скручиваться узлом. До дома подросток дошел на автомате.
— Сынок? — удивилась Холли, не ожидая раннего возвращения ребенка. Обычно Рон не торопился со школы, предпочитая проводить с друзьями часок-другой. Родители не возражали, если это не мешало учебе.
— Голоден? Ужин будет готов минут через сорок.
— Нет. Неважно себя чувствую. Может, позже.
Мисс Нолан внимательно присмотрелась к сыну:
— Бледный совсем. Что у тебя болит? Я поищу лекарства.
— Не надо, я просто полежу, и все пройдет, — отмахнулся от материнской заботы Рон, торопясь в свою комнату, преодолевая за раз по две ступени.
Сбросив рюкзак на пол, на кровать полетели школьная рубашка и джинсы. Душ помог прийти в себя. Физически стало легче. И желудок успокоился, и мысли перестали скакать, как белки по веткам. Но одна белочка, видно, задержалась.
— Или я схожу с ума… или мне все приснилось… — на выдохе прошептал подросток перед зеркалом. На боку не было и следа от утренней ссадины. А в отражении стоял обычный, хоть и немного растерянный мальчишка с испуганными глазами на бледном лице.
Действительно ли Рон сходил с ума или нет, но что-то явно менялось в его организме и поведении. Он становился выносливее. Мог пробегать всю тренировку и затем играть в баскетбол и даже не запыхаться. Хотя раньше спортом особо не увлекался, чувствовал потребность в дополнительных физических нагрузках. Особое удовольствие приносил бег. Поэтому утренние пробежки стали ежедневным ритуалом даже по выходным. Миссис Нолан была удивлена, а вот мистер Нолан одобрял тягу к спорту. Следующим этапом развития стали зрение и слух. Они у парня всегда были превосходными, но видеть в темноте также хорошо, как и при свете — это нечто! Такой суперспособности позавидуют многие. Не нужно подсвечивать дорогу к холодильнику, когда все уже спят, а тебе жуть как захотелось перекусить бутербродом или выпить сок. А вот что касается слуха, тут скорее спорный момент. Слышать малейшие шорохи оказалось не очень приятно. Особенно если лежать с бессонницей полночи. Или когда люди рядом разговаривают слишком громко и кажется, что перепонки вот-вот лопнут. К этому Рон привыкал долго.
И, конечно, запахи. Он мог со стопроцентной точностью сказать, что мама приготовила на обед еще до того, как перейти улицу к дому. Правда, и минусов хватало. Подросток больше не ходил в гараж Фулера покурить с друзьями. Один запах табака вызывал тошноту. Обедать в столовой тоже было то еще испытание. Некоторые запахи напрочь отбивали весь аппетит. А вот случайная падаль где-нибудь в кустах не вызывала рвотного рефлекса. А самым интересным был запах крови. Его он улавливал легко, оттого порой испытывал крайнюю неловкость, находясь в компании девушек. В общем, менялся Рон сам, и менялся образ его жизни.