Некрополь. Часть вторая

Глава 1

- Это сборище нельзя не заметить. Зуб даю – сразу после начала к нам нагрянут гости. – Произнес покрытый костяными наростами зомби, прошедший вторую эволюцию и присоединившийся к нам по дороге. Согильдиец, один из набранных в качестве рекрутов новичков оказался на удивление понятливым и правильным парнем, прекрасно дополнившим нашу двойку. Пара прямых полуторных мечей вместе с уклоном в силу и соответствующими профессиями превращал [Хозяина Костей, Гроша] в машину, созданную для разрушений. Его пул (прим. Авт: Пул – резерв, набор, в данном случае – арсенал) умений был направлен на стремительное сближение с противником и нанесение оному несовместимых с жизнью ранений в первые секунды боя. Проще говоря – прокачивался Грош исключительно для боёв с игроками, где инициатива решала если не всё, то очень многое. Деньги и репутация ему были побоку – дай лишь возможность хорошенько подраться. – Вы-то хоть с игроками дело имели, или только пэкашеров кормили?

- Давай без грязных намёков! То, что на нас получено или с трупов, или с рейдов. Конечно, поначалу мы вложились, но большая часть нашей экипировки получена заслуженно.

- Это ж сколько деньжищ надо… Поделитесь рыбным местом?

- Нам просто повезло оказаться и выжить там, где этого не смогли сделать другие. – Ухмыльнулся Рик, весело прищелкнув челюстями. – Думаешь будет бойня?

Проигнорировав перевод темы Риконом, Грош продолжил рассуждать.

- Колоссальное по размерам подземелье с четырьмя входами, для прохождения которого нужна такая толпа. Эпический ранг, сильные, судя по минимальному один-пятнадцать, монстры внутри. Срочность… Относительная. Может, в первые сутки за нами и увяжутся небольшие группы, но полноценных рейдов в сотню рыл ждать не стоит – слишком долго перебрасывать.

- Полноценный рейд – это человек сорок. Сотня в наших условиях уже армия. – Вставил Ян, воспользовавшись образовавшейся паузой. – А откуда подробности, если не секрет?

- Да какое… Знакомцы уже добрались до места, их инструктируют, показывают куда воевать на какой-то наполовину заполненной схеме и пихают в один из входов. Максимум один проход запускает внутрь пять человек раз в час, при этом разбрасывая группы по всему подземелью. На мой взгляд это чистой воды лотерея, но подняться в случае успеха можно нехило. Эпик же.

- Факт. У вас там случайно парочки мест не найдётся?

Грош пожал широкими плечами.

- Ну, как сказать - распределяют на месте, да и вас я не знаю. А подставлять спину незнакомцам…

- Вашу группу в любом случае доукомплектуют до пятёрки. Или у тебя уже успели появиться знакомые в гильдии? – Во время совместной дороги Грош обмолвился о том, что он всего два дня как вступил в «Туман», почти сразу получив письмо-вызов. Лично я не считал, что за такое время кому-то можно начать полностью доверять. – Впрочем, забудь. Что так, что так мы окажемся среди незнакомцев.

- Только эти незнакомцы не будут щеголять в эпиках, отрицая вложение денег извне и ссылаясь на какой-то данж. – Грош усмехнулся, оголив заострённые, словно у хищника, зубы. - Не держите зла, но я предпочту самых обыкновенных сокомандников, нежели вас.

Неприятно, однако. Но – не критично. Будь у меня выбор, я бы ещё раз утащил добычу из-под носа у того рейда. Просто потому, что я – это я, а незнакомцы – это незнакомцы. Специально никого подставлять я что так, что так не буду, но если представится случай…

- Жаль, что ты так думаешь. Могу только пожелать тебе и твоим друзьям удачи.

- И вам… удачи. – Бросил через плечо зомби, широкими шагами удаляясь навстречу парочке скелетов, о чём-то на ходу болтающих. Маг и лучник… Неплохая могла получиться группа.

Но, видно, не судьба.

- Поищем организаторов этой вечеринки? – Предложил Ян спустя десяток секунд. Вокруг шерстили отряженные в патруль ветераны «Тумана», да редкие игроки-одиночки, не считая товарищей Гроша.

- Просто спросим у тех, кто тут уже долго болтается. – Пожал я плечами, после чего окликнул стоящих в двух десятках метров игроков. – Эй, ребят, куда тут? Нам бы на распределение!

- На северо-запад шагайте, не промахнётесь. Там ближайший вход! – Прокричала девушка-зомби, махнув жезлом в нужном направлении.

- Спасибо! – Я повернулся к Яну. – Вот видишь, как всё просто. И никого искать не надо.

- Твоя правда, друг, твоя правда.

Спустя несколько минут мы нашли то, что называли входом. Неприметную пещеру, вокруг которой суетились игроки, заметить можно было разве что по чистой случайности. У нас-то это вышло лишь благодаря тому, что мы знали где искать. Как на неё наткнулись те, кто обнаружил подземелье – загадка…

- Гляди-ка, знакомые всё лица. – Ян кивнул куда-то в сторону. Скольжу взглядом по бегающим туда-сюда тумановцам – и замечаю массивную, закованную в латы фигуру с подозрительно знакомой секирой. Неужто Дураг так её и не поменял? Пора уже – чай, не первую неделю играем. Или он повысил его качество и уровень? Читал о чём-то таком, но предмет встречается даже реже, чем склянка возврата потерянного уровня.

- В таком случае – не лица, а топоры.

- Ну да, странное решение. Слышал о грейдилках (прим. Авт: грейд – ранг, уровень. Грейдилка – предмет для повышения уровня вещи)?

- Мельком и без подробностей.

- И я… мельком. – Ян ухмыльнулся недобро, а после – вскинул руку в приветственном жесте. – Дураг, ты?

Фигура в броне обернулась – и плавным жестом откинула забрало. Действительно – Дураг собственной персоной. А вот из-за его спины показалась Генриетта с какими-то ребятами. Вроде и видел их раньше, а где – не могу припомнить. Или не видел, а сейчас воображение играет?

- Приоделись, я смотрю. Очки вклада спустили? – Я покачал головой. – Подземелье? Удачная стычка с игроками?

- И первое, и второе. Повезло поймать удачу за хвост. – Ян, отлично помнящий мою реакцию на уход Дурага, взял переговоры на себя и первым пожал протянутую руку зомби. Спустя пару секунд его примеру последовал и я. – Вы сами-то как?

- Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем могло быть. Подрались за подземную локацию, содержащую редкую здесь древесину, повоевали неподалёку от нашего второго форта, основанного в этом регионе, а потом – сюда. Ну и качались, как без этого.

- Уровень? У меня Два-двадцать, у Рика два-двадцать один. Так, для справки.

- Два-двадцать девять.

- Дураг, если не занят – поспаррингуем? – Влез в разговор я, погладив правой рукой рукоять своего меча. – Хотелось бы сравнить нашу элиту с одним светлым…

- Ты столкнулся со светлым? – Брови зомби в удивлении изогнулись.

- Если хочешь – я тебе видеоряд нашей мимолётной встречи скину. Там монстр такой, что я даже не видел его движений, хоть и считаю ловкость своим основным параметром.

- Наблюдательность не открыта? – Я покачал головой. – Плохо. Постарайся почаще осматриваться вокруг и подмечать мелкие детали – сама проявится. Очень сильно влияет на реакцию, да против невидимок помогает.

- Учту. – Вырезав всё лишнее, переслал Дурагу получившееся видео. – Так как насчёт спарринга?

- Меч? Лучник надоел?

- Пара воин-лучник эффективна только в рубке монстров. – Я, отойдя на несколько метров, обнажил чокуто. Дураг, ухмыльнувшись, кивнул своим сопартийцам – и те разошлись в стороны. Ян заранее отошёл подальше, так как примерно представлял мой стиль, включающий в себя частые и быстрые перемещения при помощи печатей.

После подтверждения тренировочного вызова перед глазами появился таймер, отсчитывающий время до начала боя. Всё тело сковали незримые путы, которые с какого-то момента стали появляться во время отсчёта, исчезая только после начала дуэли.

Три, две, одна.

Маска. В этот раз обойдёмся без умений, так как мне хотелось попробовать себя в бою против мастера. Себя, а не навыки.

Печать скорости привычно дёргает всё тело вперёд, чокуто рассекает воздух – и врубается в металлическое древко секиры Дурага. Судя по выражению лица тот явно удивлён, но не растерян – парой ударов он сумел отогнать меня от себя. Молчит, не сводит взгляда – полностью сосредоточен. Значит, и мне не стоит расслабляться. Рывок!

Ещё одна короткая стычка ясно показывает, что в скорости зомби со мной никак не сравнится, и предугадывает он мои действия на чистых инстинктах и мастерстве. Пробить его блок я не могу от слова совсем – сказывается слишком уж маленькая сила, которую не получилось выправить даже отличной экипировкой…

По доспеху Дурага пробежали алые полосы, а в воздухе прогремели первые строки того самого стиха. Умение, виденное мною лишь единожды. Путь Берсерка… Вот так, с козырей? Считает, что я сам чем-то себя усилил? В какой-то мере так оно и есть, но я сражаться могу сколь угодно долго, в то время как Берсерк длится всего две минуты. Но бонусы…

С трудом избегаю размашистого удара, уходя в перекат и «дёргая» себя печатью вправо. Грохот и каменная стружка, ошпарившая левый бок даже несмотря на броню, заставляет почувствовать себя крайне неуютно. Могу и не успеть активировать непоколебимость, если Дураг приблизится слишком уж быстро. Но стоит ли избегать стычки? Всё-таки я действительно хотел проверить свои навыки и общую боеспособность, а не показательно надрать ему задницу.

Шаг влево – и мимо, со свистом рассекая воздух, проносится… секира? Не успел я толком удивиться, как её обладатель выскочил из поднятой в воздух пыли с занесённым для удара кулаком, затянутым в перчатку с выступающими вперёд острыми шипами. Почти как у небезызвестного росомахи, только практичнее и прочнее. Такие не перерубишь, а из-за подавляющей разницы в силе удар в сторону не отведёшь. Мысли хоть и мелькали в голове с огромной скоростью, но иного решения, кроме как принять удар на печать, не появлялось.

Огромной силы атака отбросила меня на десяток метров назад, не нанеся, впрочем, особого вреда. Зрители успели разбежаться в стороны, а потому я был свободен в своих перемещениях. Поочерёдная активация трёх печатей – и вот уже я опускаюсь на голову озирающегося зомби…

- Вверху!

Лезвие секиры столкнулось с чокуто – и меня, что называется, унесло безо всяких печатей, одной только отдачей снеся половину наличествующего здоровья. Тридцать четыре процента у меня осталось после подсчёта всего сопутствующего урона – я всё-таки протаранил собой какого-то танка, не успевшего убраться подальше…

Я уже вскочил на ноги, когда Дураг что-то крикнул зрителям – и прервал дуэль. Режим битыв отключился, а показатель здоровья скакнул до максимума. Я же сразу осознал, как же всё-таки больно принимать на себя подобные удары и пропахивать задницей твёрдую, словно камень, почву, да сталкиваться с затянутыми в металл скелетами.

Как только фантомная боль ушла, я вложил клинок в ножны, деактивировал маску и, пару раз глубоко вдохнув, направился к противнику, уже стянувшему шлем и зажавшему его подмышкой.

- Извини за это. Какой-то… Кхм… - Дураг замялся. – Скажем, идиот выкрикнул – а я среагировал. Так бы сейчас я отходил от боли, а не ты.

- Да брось. По шлему, да под берсерком – сколько бы я тебе нанёс? Максимум четверть, а то и меньше. – Дураг хохотнул и, похлопав меня по плечу, протянул пятерню, которую я тут же и пожал. Как же, всё-таки, хорошая драка прочищает мозги – от былой неприязни не осталось и следа…

- Одно точно: бой вышел неплохим. Техника хромает, но скорость это вполне компенсирует. Ты ведь печать использовал, когда я до тебя дотянулся?

- А незаметно? – Я обвёл взглядом своё облачение, покрытое бумажками с начерченными на них символами, которые не скрывало даже грубое подобие робы, которое я на себе таскал во славу характеристик.

- Оригинальное их использование. В гильдейском каталоге предметов на продажу была парочка книг с рецептами создания новых печатей. Если ещё не забрали – можешь выкупить, лишними не будут.

- Вот за это спасибо. – Искренне поблагодарил я собеседника. – А то в Некрополе я так нужных книг и не нашёл – только материалы.

- Ну, теперь, пожалуй, вернёмся к нашим баранам. Хотите пойти вдвоём или доберёте группу? Могу предложить только новичков, но тем даже довериться толком нельзя. – Дураг раскрыл перед собой какое-то окно, принявшись в нём копаться.

- Как там со сложностью?

- Что игровая, что стандартная связь со внешним миром в этом подземелье не работает, так что информацию мы получаем только из рук трупов. Кулдаун на повторный заход – трое суток, так что бесконечно забрасывать внутрь игроков не получится. – Дураг кивнул пристроившемуся по правую руку Яну. – По сложности… всё сложно. Вроде как и сильные группы выбивают, и одиночки, лишившиеся сопартийцев, на связь не выходят – значит, всё ещё находятся внутри. Пока мы запускаем внутрь всех, кроме элитных групп. Вас тоже можно придержать, а потом отправить с ветеранами - по уровням и экипировке вполне подходите.

- Ян, что думаешь?

- Я бы попробовал спуститься вдвоём. Всё-таки мы – сработавшаяся команда, лишние люди могут только помешать.

- Настоящие герои ходят в одиночку?

- Настоящие герои ходят в обход, но мысль ты уловил верно. – Бронированный скелет деловито кивнул. – А схему тоже передают те, кто гибнет внутри, или её раздобыли раньше?

Дураг жестом попросил подождать – к нам подошёл один из отряда «элитников».

- Похоже, на этом наше общение подошло к концу. Вы уж не серчайте, но моё присутствие необходимо ещё кое-где. Решайте – вдвоём идёте или всё-таки комплектуем группу?

- Давай группу. – Решился Ян, махнув рукой. – Если не сойдёмся характерами то просто разделимся…

- Не-е-эт, так не пойдёт. Я, конечно, понимаю, что вы лихие парни и всё такое, но совесть-то надо иметь! Разделитесь с этими, их выбьют, и мы получим ещё троих охранников. Их тут и так уже как, простите, дерьма…

- Кэп, тут трое хотят без напарников зайти внутрь. Просят санкционировать…

Дураг посмотрел сначала на посланника, а потом – на нас.

- А это мысль. Ян, Рик, давайте-ка за мной. Глянем на этих молодцев.

Спустя пару минут проводник вывел нас к, - кто бы мог подумать! – Грошу сотоварищи, о чём-то активно и на повышенных тонах общающихся с незнакомым призраком.

- Тэк-с, вы… - Дураг демонстративно кивнул в нашу сторону. - … заходите с ними… - Кивок Грошу. – … а внутри разделяетесь. Просто и предельно понятно. Вопросы?

- Нет вопросов. От судьбы не убежишь, да? – Скривился Грош, прислав приглашение на соединение группы. Пиктограмма Яна на мгновение размылась – и под ней появилось ещё три. Уровни, что примечательно, были скрыты. Как, впрочем, и у нас: мы эту настройку никогда не отключали.

- Ну, нам вместе не щи хлебать, так что разберёмся. – Слегка грубовато ответил я не привечающему нас с Яном согильдийцу, после чего обратился уже к Дурагу. – Мы следующие?

- Да, семь минут по таймеру. Готовьтесь, если надо. – Дураг скосил куда-то взгляд. – Всё, я побежал. Удачи… и не забывайте записывать всё, что видите.

С этими словами капитан элитного отряда скрылся вместе со своими товарищами, а нас проводили прямиком ко входу в подземелье.

[Подземелье – Лабиринт ( V). Максимальное количество игроков в группе: 5. Частота открытия врат: 60мин].

- Готовы? Зелья, расходка? Всё на местах? Инфу получили?

Я кивнул в числе первых. Помимо заранее заготовленного и крайне солидного запаса печатей, которого должно было хватить не на один день игры, я тащил с собой и расходные материалы. Зелья мне были и даром не нужны ввиду невозможности их использования. С едой – ровно то же самое, а имеющиеся данные нам передал Дураг чуть раньше.

- Десять секунд. Удачи, парни! Постарайтесь принести нам побольше ценных сведений и раскопать-таки, что скрывает этот лабиринт!

Перед глазами высветилось предложение войти в Лабиринт, которое я, выждав пол-секунды, принял, позволив Яну переместиться первым. Он поплотнее и в случае, если на входе нас ждёт тёплый приём, сможет продержаться дольше. А там и я подтянусь, помогу… Вместе – прорвёмся.

Белое сияние хлынуло в глаза и затопило окружающую реальность, а после – пропало бесследно.

И первыми в глаза бросились колоссальных размеров ворота и возвышающиеся по обе стороны от них статуи людей, сложивших руки в молитвенных жестах. Облачены они были в балахоны, высеченные из камня зеленоватого оттенка, а за их спинами виднелись орлиные крылья – по одному на каждую статую. Неяркий свет, опускающийся с потолка, придавал открывшейся картине объёма… и отлично привлекал внимание!

Я резко выхватил из ножен чокуто и обернулся, тут же погрузив лезвие в голову какой-то отвратительной твари. Та обиду не простила и попыталась пробить моё тело к земле парой щупалец, кончики которых венчали массивные костяные лезвия. Бросаю взгляд в логи и отмечаю, что, по идее, существо мертво, но его конечности всё так же продолжали двигаться безо всякой системы. Судороги, призванные забрать с собой обидчика?

- Аккуратнее с ними! – Крикнул – и пропустил мимо рой костяных шипов, врубившихся в каменный пол за моей спиной. На сцену выползла товарка первой твари, отличающейся от неё вдвое большим числом щупалец и парой дыр в теле, из которых то и дело выстреливали шипы.

- К воротам! – Решил покомандовать Грош, покончив с одной из тварей. – Створки приоткрыты!

При помощи печати избежав смерти, я лишил напавшую химеру одного из щупалец, с трудом увернувшись от потока отдающей синевой крови. Ворота? Ворота! А не ловушка ли это? Из зала, в котором мы оказались, ведёт по меньшей мере семь выходов, один из которых – арка на высоте двух десятков метров. Вот только я туда хоть и могу забраться, но Ян – нет. Бросать же друга мне не с руки, а потому – двигаться лучше в сторону одного из широких проходов.

- Ян, двигаем к проходу. Ворота эти мне совсем не нравятся! – Рявкнул я – и, заняв место чуть поодаль от друга, принявшего на щит парочку шипов, начал движение в нужную сторону. Пятнадцать метров, десять, пять… Высоко вверху виднеется решётка, удерживаемая сложной системой каких-то шестерней. – Ввали по механизму!

Ян не подвёл, со всей дури саданув по цели. Раздавшийся звон цепей и скрежет опускающейся многотонной решётки стал музыкой для моих ушей, а уж когда пригвоздил к полу тушу сунувшейся за нами химеры…

- А тварюшка-то нам одолжение сделала. – Друг махнул заляпанным кровью щитом в сторону решётки. Та совсем чуть-чуть не достала до пола, застряв в и не думавшей пропадать туше, из-за чего снизу образовалась щель высотой сантиметров в пятьдесят. Химера не пролезет, а вот мы – очень даже… - Пойдём, пока эти не подползли. Ещё выломают решётку-то.

- Пойдём. Но сначала соберём группу на двоих.

Грош со своими товарищами был жив, но что-то снесло ему четверть здоровья. За воротами точно не всё было ладно, так как он активно сражался, о чём извещали появляющиеся и пропадающие иконки баффов.

Спустя минуту мы уже откололись от троицы неудачников, и теперь неспешно шагали по коридору, пристально осматривая стены и пол. В подземельях, как показа практика, частенько попадались приносящие [Знания] символы, а от умений я отказываться не собирался. Сколько я пробегаю в той маске? Рано или поздно она морально устареет, и её придётся выбрасывать. Тогда-то мне и пригодится всё, что угодно, способное сгладить переход с эпических предметов обратно на редкие…

- М-мать… Рик, посмотри на кнопку выхода. Тут сюрпризик.

- Только вместе с подземельем…? – Я дважды перечитал появляющееся предупреждение, но его содержимое и не думал меняться. Система сообщала, что в случае выхода из игры наши персонажи автоматически перенесутся ко входу, а чуть ниже приводилась ссылка на внутриигровую справку с советами по сну в игре. В случае же, если игрок пробиркой не являлся, ему разрешалось покинуть игру на тридцать минут раз в восемь часов для приёма пищи под контролем искусственного интеллекта, который отслеживал передачу информации кому-либо со стороны. Спать, очевидно, предполагалось тоже в игре. – Какая прелесть. А Дураг, скотина такая, и слова не сказал об этом.

- Кхм… Это мы дураки. Тут, в руководстве по подземелью, на которое мы благополучно забили, об этом пишется чуть ли не на первой странице. – Ян жестом развернул ко мне окно с открытым файлом, насчитывающим всего девять листов стандартного формата без учёта схем исследованных этажей. – Может, прямо здесь и ознакомимся как следует?

- Стоило бы. Знаешь, иногда мне кажется, что раздолбайство у меня в крови. – Пожаловался я, прислонившись к стене и развернув перед собой окно с текстом. Немного подумав, окрасил фон в чёрный, а буквы – в белый, так, чтобы руководство меня не слепило. – О как. Тут и опыта сыплет вдвое против обычного.

- И трофеев побольше, нежели в обычном подземелье. Потому, наверное, ему и присвоили ранг эпического…

Так, запоминая некоторые особенности Лабиринта вроде обилия мест-боссов (прим. Авт: местных, привязанных к местности) и элитных существ, мы провели четверть часа. Информации, на самом деле, было совсем немного, и большую часть документа составлял перечень встреченных внутри существ, их уровни и особенности. Внутри, судя по всему, водилась только разномастная нежить да некроманты с прочими тёмными магами – членами ковена, поклоняющегося Королю Мёртвых. Наверняка тут, помимо награды, находится ещё очередная зацепка, способная сдвинуть общемировой сюжет с мёртвой точки. А что? Призванные герои – в наличии, проснувшаяся ото сна нежить, не подчиняющаяся Королю, наличествует и даже основывает города. Пора бы и внести в эту пассивную гонку за уровнями и предметами толику разнообразия…

- Опа! – Ян, первым шагнувший за поворот, сделал шаг назад и вскинул перед собой оружие. Я обнажил чокуто и активировал маску… Но спустя секунду друг дал отмашку: - Ложная тревога. Тут трупы. И они не спешат пропадать – как и те химеры.

И – действительно, в коридоре,окруженные россыпью костей и ошмётков плоти, лежали тела пятерых игроков нашей гильдии. Трое зомби и пара скелетов, все – обезоружены и изувечены. У двоих отсутствовали руки, а у одного скелета отсутствовала голова, найти которую в этой мешанине не представлялось возможным.

Предметов, выпадающих при смерти игроков, не было. Ни вещей, ни расходки. Часть последней гарантированно оставалась на месте смерти, и её отсутствие недвусмысленно намекало на то, что кто-то тут уже побывал.

- Тела можно развеять и посмотреть ники. При этом погибшему вернётся часть опыта. – Произнес Ян, опустившись перед одним из тел на колено.

- Были бы наши – непременно развеяли бы. И ведь связаться с внешним миром нет никакой возможности… - Покачал я головой. Нервозность и опасение в какой-то момент вытеснили спокойствие. Тишина, стоящая в коридорах, перестала казаться приятной, а неясный свет, источаемый потолочными плитами, более не был достаточным. Видеть-то нежить могла даже в полной темноте, но эта давящая атмосфера…

- Кем бы наш враг ни был, а здесь он уже побывал. Развеивай тела – и выдвигаемся. Оружие лучше тоже держать наготове.

Ян лишь согласно кивнул – и развеял первый труп, взорвавшийся ворохом искр, которые тут же засосало под землю. Разобравшись со всеми остальными, мы продолжили идти вперёд, вслушиваясь в гнетущую тишину и держа наготове оружие. Пусть новичков, но пятерых игроков убить ещё нужно постараться. Минимальный уровень, с которым сюда запускают, совсем немаленький, а потому группа должна была дать достойный отпор. Мог ли в Лабиринте хозяйничать некто, попавший внутрь до нас? До «Тумана»? И насколько, в таком случае, они сильны?

Вопросы есть, а ответов, как водится, нет.

Спустя ещё полчаса мы выбрались из коридора в какой-то многоуровневый зал, оказавшись на высоте двух десятков метров. Внизу, противно урча и воя, бегали гигантские псы-зомби, размерами ненамного уступающие, например, мне. Среди них, постукивая по земле металлическим посохом, бродила фигура в балахоне, время от времени опускающаяся на колени и что-то чертящая на полу. Некромант или тёмный маг – неважно. Суть в том, что внизу нам лучше не появляться. Может, и выиграем, но какой ценой? Лично мне совсем не хотелось потерять Яна и остаться тут в гордом одиночестве.

И так, блин, страшно до чёртиков, а без надёжного друга, с которым мы прошли и медные трубы, и огонь, и воду… Нет, лишних стычек лучше избегать даже несмотря на повышенный опыт и лут.

Жестами объяснившись с Яном, - чат, кроме локального, система тоже заблокировала, - мы решили просто перебраться через каменный мостик, не привлекая лишнего внимания. Псы морды вверх не поднимали, а потому нам оставалось только подгадать, когда некромант окажется или под мостом, или отвернётся в другу сторону…

Спустя пару минут мы, наконец, дождались шанса – и на корточках поползли вперёд. Мост длиной в тридцать метров мы должны были преодолеть максимум за минуту, но примерно на его середине всё пошло не по плану. Нет, никто из нас не оступился, не уронил что-то и не выдал нас шумом. Просто система, создавая Лабиринт, не забыла и о ловушках.

Хлопок – и земля из-под наших ног просто улетела, оставшись где-то там. Банальная, простая до невозможности катапульта, которую мы из-за спешки не заметили, сбросила нас вниз.

Уже ставшее привычным тянущее ощущение от печати скорости дёрнуло меня на десяток метров в сторону, и я, прямо в воздухе активировав маску и обнажив чокуто, обрушился на некроманта, одним взмахом срубив ему голову. В то же время Ян приземлился где-то неподалёку, потеряв большую часть здоровья и заработав оглушение на добрых три секунды. Я, по логам убедившись в смерти некроманта, печатями сначала подбросил себя в воздух, а после – толкнул в сторону беспомощного Яна, отогнав от него уже готового вцепиться в добычу пса.

Без контролирующего их заклинателя половина тварей рухнула замертво, а другая – начала жрать друг друга. Однако были и те, что сосредоточили своё внимание на нас…

- Спасибо. Ловко ты... – Прошептал Ян, вскинув перед собой щит и перехватив меч так, чтобы им было удобно колоть. – Жаль, что у меня вампиризма нет.

- Работаем с тем, что есть.

- Да…

Секунда – и всё завертелось. Мы, встав спина к спине, шинковали переставших рвать сородичей немёртвых псин, превратившись в своего рода конвейер; ни один монстр нас так и не достал, а полегло их тут… много, прямо скажем. Хватило на то, чтобы поднять по уровню и мне, и Яну, да набрать трофейных материалов. Если такие схватки тут обыденность – впору задуматься над тем, что подбирать, а что игнорировать. Иначе никакой силы не хватит столько тащить…

- Перекур – и продолжаем?

Мне оставалось только молча кивнуть – впечатлений от неожиданной стычки я хапнул порядком. Да и добычу следовало отсортировать, так как мой инвентарь грозил вот-вот переполниться. Всё, что по качеству ниже необычного – долой.

Усевшись на небольшом чистом от крови и гнилой плоти пятачке, я принялся перебирать подобранное впопыхах добро.

Трупы пропадать даже и не думали…