Некрополь. Часть вторая

Глава 8

Лезвие чокуто пробивает гортань зомби насквозь, в воздух ударяет тонкая, но всё равно видимая струйка крови, после чего труп рассыпается прахом. Шаг вправо, взмах – и звон металла свидетельствует о том, что противник успел парировать мой удар. Не перестаю давить, с трудом отводя клинок в сторону и впечатывая закованную в камень левую ладонь в лицо скелета-мечника. Отчётливый треск, несколько сообщений о нанесении небольшого, но ощутимого урона – и враг с лязгом разделяет наши мечи, пытаясь отрубить охватившие всю его голову гигантские пальцы. Ещё один удар – и голова скелета отделяется от тела, спустя секунду обращаясь в ничто.

Бой шёл уже несколько минут, и за это время на мой счёт поспешило записаться семеро врагов. Не самые слабые, но поглощенные битвой, игроки толком не успевали отреагировать на появление в их маленьком пруду больших рыбок в лице нашего элитного отряда. Новобранцы завязли ещё в самом начале, и потому наша сотня сейчас самостоятельно прорубалась сквозь плотные ряды сражающихся…

И это было на удивление просто.

Один, максимум два удара – труп. На таком уровне находилось подавляющее большинство встречающихся нам игроков, а тех, кто был посильнее, ветераны Тумана просто давили числом. Это не так-то сложно сделать, если двигаться плотной группой и не теряться по дороге. Прямо сейчас от входа нас отделяла жалкая сотня метров, а поспешившие выдвинуться одновременно с нами Железные (прим. Авт: Легион Феррата – он же шестой римский железный легион) заметно отставали, и, кажется, уже не успели бы нам помешать при любых раскладах. Просто потому, что отряд прорыва Тумана, во главе которого поставили Дурага, не оставлял после себя ничего кроме пустеющей борозды в рядах сражающихся. Нам же оставалось только зачищать тех, кто по своей дурости попытается встать у нас на пути, да ждать возможной команды к действию от Генриетты, парящей на высоте десятка метров при помощи огромных и таких же призрачных, как и она сама, крыльев. Она не участвовала в сражении напрямую, занимаясь координированием действий отдельных групп. Всех, кроме нашей, которая должна была сохранять полную боеготовность.

Кажется, только я сместился к краю образовавшегося клина и нет-нет, да нападал на попадавшихся под руку игроков. Но просто идти в центре построение было банальнейшим образом скучно, а поддерживать ману на нормальном уровне, чтобы хватило на нужные умения, против таких слабых противников было несложно.

Вот и получалось, что с минуты на минуту могло прозвучать что-то вроде «Рик, пошёл!». И, надеюсь, в это мгновение я не буду увлеченно с кем-то рубиться, так как сбегать будет попросту грустно…

Спустя какое-то время вход в Лабиринт уже нависал над нами всей своей тридцатиметровой громадой, а на той его стороне показался… Легион Феррата? Так быстро?!

- Приготовится! Рик, по моей команде – заткнёшь всех, до кого дотянешься!

- Понял. – Я перехватил чокуто поудобнее. Мана – полный запас, здоровье – тоже. Специально подготовленные для этого плана «десятиметровые» печати могли быть активированы в любую секунду…

Сто метров, семьдесят, пятьдесят, - в воздух устремились первые стрелы и магические снаряды, запущенные навесом, - тридцать…

- Рик, давай!

Печать тянет меня в воздух, и сразу – чуть левее порядков врага. Пролечу слева-направо, задену преимущественно дальние ряды, как самые опасные. Уж больно много там виднеется магов, если сравнивать с нами. Раз, два – и я активирую Молчание, опускаясь так низко, как только могу. Иначе сайленс с радиусом в семь метров заденет немногих…

Выбираю направление – и пулей лечу вперёд.

Спустя пару секунд и четыре использованные печати прихожу в себя от острой боли, пронзившей ноги – кто-то успел выставить на моём пути оружие, за которое я на полной скорости и зацепился. Самым краем, но для того, чтобы потерять львиную долю здоровья, моему тщедушному тельцу хватило и этого. Пришлось вкладывать свободную единичку в здоровье, попутно отступая всё теми же печатями к своим…

Приземлившись в задних рядах, мотнул головой и, сориентировавшись, вернулся на свою позицию – чуть правее центра построения. Тут стало заметно свободнее, так как магический обстрел унёс жизни где-то двух десятков наших, в то время как сам отряд Железного Легиона лишился максимум нескольких человек. В Тумане было очень, очень мало стрелков и магов, а компенсировать этот недостаток путём вливания в стройные ряды ветеранов новобранцев ещё не успели…

[Подземелье – Лабиринт ( V)].

Вот такая краткая и лаконичная надпись повисла перед глазами за секунду до того, как нас засосало внутрь. Короткая вспышка света – и вот уже я насаживаю на клинок появившегося в каких-то двух метрах передо мной латника, не входящего в рейд. Тот отшатывается и пытается соскочить с меча, но я добавляю каменной дланью, валя противника на землю. Шаг вперёд – и, водрузив ногу на грудь зомби, с которого от удара слетел шлем, вбиваю клинок в глазницу, повторно умертвляя немёртвого. Тело, как и заведено в Лабиринте, никуда не пропадает, и потому появившиеся спустя пару секунд бойцы Ферратов рвутся прямиком ко мне, надеясь отомстить за товарища. Мельком оглядываюсь – и замечаю группу наших, явно пытающихся перегруппироваться.

- Давайте попозже, ладно? – Произношу с издевкой – и отступаю к своим при помощи печати. – Нас разметало?

- Почти. Карта работает… Ты ведь быстрый, да? – Кивок. – Дальше по коридору зажали наших. Подсоби там. А с этими мы как-нибудь сами…

Четвёрка облаченных в латные доспехи немёртвых почти синхронно, не дожидаясь ответа, двинулись на добрый десяток пехотинцев Легиона, в то время как я ринулся туда, куда указали. Если уж Тумановцы просят помочь того, с кем не знакомы лично, то дело действительно можно считать серьезным.

Несколько секунд – и вот уже я налетаю на готовых к моему прибытию, - никак, сообщили – связь внутри Лабиринта почему-то работала, вот только связываться с Яном было совсем уж некогда, - легионеров, одного сразу заставляя отступить вихрем кинжалов, а второго – замедляя и ослабляя. Маны на банши не хватает, придётся без неё…

Наседаю на проклятого мною мечника, орудующего парными ятаганами. Прощупывать оборону некогда, и потому я, подготовив печать непоколебимости, просто и незатейливо переместился вправо на пару метров и нанёс отработанный колющий.

[Аустафактер, Возрождённый Скелет 26-го уровня, получил урон – 129 единиц. Остаток здоровья: 99 единиц].

Аустафактер? Аустафактер… Моя первая жертва в этом мире! Он ведь, да…?

Решив предаться воспоминаниям чуть позже, отступаю на шаг назад, пропуская над головой мелькнувшее лезвие алебарды. Всё, теперь Туманники справятся и без меня – троих из шестёрки нападавших я на себя оттянул, разорвав окружение и примерно уровняв шансы. Наших-то тоже трое, а бойцами они должны быть знатными.

Накопившуюся ману трачу не на банши, - Туманники смотрят прямо на меня, в то время как атакующие их легионеры повёрнуты спинами, - а на ещё один «набор юного проклинателя», заметно ослабляя бойца с алебардой. Для меня – самый противный оппонент из-за длины древка и скорости, с которой он им орудует. Старый знакомый со своим вооруженным топором товарищем скоростью не выделялись, и потому их убийство – просто вопрос времени…

Шаг-взмах, шаг-взмах, печать скорости – укол. Зомби с топором получает укол в грудину, но урона почти нет. Броню я хоть и прошил насквозь, но вот с естественной бронёй этого засранца точно было что-то не так. Не просто так его кожа поблескивает металлом, помяните моё слово…!

Разрываю дистанцию и, не придумав ничего лучше, укрываюсь за Аустафактером, одновременно парируя и отражая его удары и не позволяя его товарищу подойти ко мне вплотную. Коридоры узкие, развернуться с двухметровым топором просто негде, а потому я со своим шестидесятисантиметровым чокуто обладаю изрядным преимуществом.

Момент для контратаки появился внезапно. Ещё секунду назад я, напрягая все силы, лишился четверти здоровья и старался избежать следующего невероятно искусного рубящего удара, а сейчас – нанизываю череп Аустафактера на клинок. Его буйному товарищу явно надоело кружить вокруг мечника, и поступил он максимально просто: чуть толкнул его, освобождая себе место и в то же время пытаясь дотянуться до меня обухом топора. Хватило одной лишь печати и колющего удара, чтобы помножить на ноль скелета, подобравшего себе столь отвратительного напарника.

- Хватит бегать, … …! – Грязно выругался зомби, замахиваясь топором лишь для того, чтобы поразить пустое место. Я набросил на него замедление и переключился на подошедшего довольно-таки близко алебардщика, который на своих горе-товарищей явно был очень, очень зол – побегать его они заставили изрядно, так как с удовольствием бросались меня преследовать. А передвигаться латнику под замедлением та ещё задача, я вам скажу.

Безо всяких печатей сближаюсь и подныриваю под древко алебарды, левой рукой ухватываясь за него, а мечом – силясь достать противника. Но не успел я толком порадоваться провернутой комбинации, как скелет, гаденько щёлкнув челюстью, убрал алебарду в инвентарь - и тут же, изменив за долю мгновения стойку, материализовал, попытавшись задеть меня венчающим оружие игольчатым копейным остриём.

- Вот так вот, да…? – Пробурчал я себе под нос, схватив готовый опуститься на мою голову топор за древко. Зомби попытался провернуть увиденный только что трюк с инвентарём и оружием, но я попросту не дал ему такой возможности, перпендикулярно разрубив мощную грудь немёртвого. Силы в удар я вложил немеряно, и – ему хватило. Горстка пепла осыпалась на пол, оставив меня один-на-один с алебардщиком… Который, кажется, таковым больше не являлся.

Скелет, совсем недавно орудовавший двухметровой алебардой, сейчас будто бы сломал её надвое, в одной руке оставив топор с короткой рукояткой, а в другой – деревяшку с торчащим из неё метровым лезвием. При этом оба орудия были связаны между собой изящной цепочкой, которую, - почему-то я был в этом уверен, - разорвать будет нереально. Ещё и странные зубчики на звеньях…

Мельком бросаю взгляд на всё ещё сражающихся согильдийцев. Каким-либо преимуществом в их бою даже не пахло, и потому мне, похоже, светило то самое сражение один-на-один с «интересным противником». Да и та четверка танков вряд ли быстро разберется со всеми легионерами…

Я медленно, шаг за шагом, начал отступать назад, стремясь отойти подальше от сражающихся согильдийцев. Тут без полного репертуара во главе с банши не обойдётся, а потому нужно постараться их не задеть.

- Сбежать хочешь? – Скелет чуть наклонил голову. – Выход далеко, да и не доберёшься ты до него в одиночку, Рикон.

От того, что он знает моё имя и, по совместительству, ник, меня передёрнуло. Впрочем… Он ведь меня задел на пару единиц здоровья ещё в самом начале, так что удивляться пока рано.

- Погуляли – и хватит!

Я успел печатью дёрнуть себя в сторону перед тем, как на место, где я стоял, обрушился топор. Пол взорвался каменной крошкой, в воздух взметнулась пыль – но это не помешало легионеру метнуть ещё и свой странный меч, чуть не пришпилив меня к стене. И топор, и клинок, не обращая никакого внимания на пылевую завесу спокойно рассекали воздух, моментально возвращаясь к своему владельцу. Пара попыток перерубить цепь никаких результатов не принесла, и потому я решил действовать несколько иначе.

В миг, когда из серой взвеси показалось острие топора, я применил сначала печать скорости, а сразу за ней – непоколебимости, попросту протаранив легионера и пропахав носом ещё с десяток метров. Треть здоровья противника исчезла бесследно, но развить успех я не успел – странный боец из положения лёжа метнул в меня клинок с цепью, а, едва поднявшись на ноги, ещё и топор. Я на удивление легко пропустил их мимо себя, вскинул чокуто и, окутавшись вихрем кинжалов, бросился вперёд…

Но пробежать мне дали лишь пару метров, после чего мою руку зажала резко натянувшаяся и сформировавшая петлю цепь. Я дёрнулся…

А потом пришла боль.

Рука, вместе с суставом и наручами вырванная из тела, отлетела к стене, а перед глазами вспыхнули яркими фонарями алые пятна. Я кое-как взмахнул перед собой мечом и даже куда-то попал, после чего поспешил отступить назад. Всего спустя секунду конечность заново отросла вместе с бронёй, а здоровье я восполнил вовремя вложенным свободным очком, но разгоревшееся в груди яростное пламя это только раззадорило.

Эта. Падаль. Посмела. Оторвать. Мне. Руку!

- М-м-ме-е-е-еесть! – Прошипела банши за моей спиной, едва её ладони опустились на плечи. Холодок пробежался по спине, тут же растворившись в дикой, бесформенной ярости, и я рванул вперёд, прямо на замершего в недоумении, - и, я надеюсь, испуге, - легионера. Взмах, ещё один, колющий – все удары проходят мимо цели, так как мой противник сумел перебороть страх. Пять секунд проходят в тщетных попытках прорваться сквозь его оборону, и я наношу удар, усиленный свойством меча игнорировать защиту.

Естественно, что игнорирующий, что обычный удар, не найдя цели, будет бесполезен, но бытие мастером накладывает свои отпечатки на стиль боя. Так, например, новичок в своём стремлении избежать удара отступает на пару шагов, в то время как опытный боец – ровно настолько, чтобы лезвие его не коснулось. И сейчас, когда перед самым ударом я удлинил клинок на целых двадцать сантиметров, в глазницах скелета ярко вспыхнуло удивление, следом за которым меня подхватил и отбросил назад мощный поток воздуха, не позволяя толком воспользоваться параличом банши.

И я, и Азагель, - таков был никнейм замершего напротив легионера, - остановились, переводя отсутствующее в принципе дыхание.

- А ты хорош. – Произнес он, прокрутив в руке топор. – И оружие у тебя… хорошее.

- У тебя тоже неплохое, Азагель. Интересное… свойство.

Несмотря на то, что мне удалось снести разом почти всё его здоровье, я был уверен – этот парень уже восстановился. Он не корчился от боли, да и в целом не выказывал намерения отступить. А сейчас так и вовсе пошёл на сближение…

- Знаешь, на наш бой будет интересно посмотреть многим миллионам моих зрителей. Нечасто получается сразиться с кем-то, не скупящимся на экипировку и демонстрирующим оригинальный билд…

Договорил – и пулей рванул ко мне, метнув перед собой топор. Я змейкой поднырнул под цепью и, оттолкнувшись от пола, прямо в воздухе перевернулся, уперевшись ногами в потолок. Стычка – и легионер, имеющий больше силы, отбрасывает меня в сторону, не потеряв ни единицы здоровья.

Впрочем, меня он тоже не задел, хоть и очень старался. Даже умение какое-то применил, из-за чего лезвие его меча окуталось искрами.

Молчание, замедление и каменная длань выжали мой резерв досуха, зато у меня появился реальный шанс контратаковать.

Словно заяц метаюсь из стороны в сторону, а в момент, когда область сайленса достигает противника, бросаюсь прямо на него, успевая набросить ещё и деградацию, а сразу после этого - активировать маску.

Левой рукой отбиваю в сторону топор, тяну себя печатью к потолку и обрушиваюсь на голову противника, тратя остатки прочности заклятья для блокирования удара его меча. Руку опять отрубает по самый локоть, боль эхом отдаётся во всём теле, но не размывает сознание. Два удара. Этот – третий…

Клинок играючи прошивает и доспех, и тело Азагеля насквозь, прибивая последнего к каменному полу. На голых рефлексах дважды восполняю здоровье, не переставая колоть трепыхающегося и пытающегося вырваться скелета зажатым в восстановившейся руке кинжалом. Правой всё ещё удерживаю рукоять чокуто, не позволяя легионеру подняться…

Укол. Укол. Укол… Боль то подступает, то растворяется в пустоте, из-за чего я даже примерно не могу сказать, сколько уже очков вложено в постоянно падающее до критической отметки здоровье. Азагель делает то же самое, и сейчас всё решат только наши запасы…

Неожиданно опустившееся лезвие топора, перерубившее шею скелета и мигом лишившее его жизни, стало для меня если не полной, то уж точно счастливой неожиданностью. Опыт… Краем глаза замечаю скакнувший сразу на две единицы уровень, после чего, запихав в инвентарь всё, до чего смог дотянуться, перекатываюсь на спину, с каким-то облегчением глядя в потолок.

Мелькнула иконка входящего письма за авторством Азагеля. Кажется, он предлагал как-нибудь пересечься на арене Некрополя – мол, сейчас нашу дуэль уж больно не вовремя прервали.

- Жив?

- Чуть-чуть… - Хриплю я, приподнимая кажущееся бесконечно слабым тело на локтях. Здоровья ещё три четверти, так что дело точно не в нём. – Дураг, ты?

- А то кто ж. Вовремя подоспел. Как, впрочем, и всегда.

- Это да. Он бы меня точно перемолол… - Очков параметров ровно шесть единиц. Выходит, что все имеющиеся я потратил, переведя бой в партер. Дорого далась мне победа, очень дорого – целых восемь очков! Но и, кажется, добыча не подкачала, судя по когда-то успевшим переместиться в инвентарь наручам. Эпическим, с очень недурственными, но заточенными под силовика параметрами. Что странно – особого уклона в силу у Азагеля я не заметил. Универсал, старающийся поддерживать оба параметра на одинаковом уровне? Вполне может быть, если ему удалось опустить интеллект в неведомые дали. Крепость-то у него тоже на уровне…

- Хочешь взглянуть на то, как ты со всей дури лупишь его кинжалом, тебе ломает ноги цепями, а они заново отрастают? И так по кругу раз так шесть… Я, пока бежал, заснять успел. – Похвалился зомби, забросив секиру на плечо. – Ладно, если серьезно – можешь рассчитывать на хорошее число очков вклада. Против этого урода с огромным опытом и полностью эпическим снаряжением я бы и сам вряд ли выстоял.

- Много наших уцелело?

- Четыре десятка. Генриетту ещё там убило, перед самым входом. Какая-то сволочь подстрелила на две сотни, а ты сам знаешь, сколько там здоровья у магов…

Плохо. Очень, я бы сказал, плохо. Вот так просто лишиться аналитика, которого нужно было любой ценой затащить в лабиринт – это беда…

- Что дальше?

- Отходим вглубь подземелья и пытаемся связаться с нашими. С тебя – выяснить, где носит Яна, и передать мне то, что ему удалось узнать. Пока что он – один из немногих, столь долго продержавшихся внутри.

Ян! Точно!

Кивнув Дурагу, подтянулся к группе согильдийцев и вышел на связь с другом.

- Ян?

- Рик?! Я уж думал, что вы решили этот данж бросить!

- Только прорвались. Снаружи – бойня на три тысячи человек. Ото всего отряда нас уцелело четыре десятка, сейчас мы собираем всех, кого сможем найти. Как ты там вообще?

- Бывало и лучше, но эволюцию и тридцать второй уровень сверху я получил. Плюс пара эпиков, плюс прорва редких вещей, плюс четыре достижения, плюс артефакт… Последний мы, правда, уже всей толпой выбили с босса, но хранится у меня.

- Так, перешли-ка мне своё местоположение и схему, попытаемся понять, как вам дойти до нас. Или нам – до вас.

- Пересылаю. А тебя, я так понимаю, убили?

- Угу. Нарвался на полную группу, попытался сбежать – приголубили лучом на манер того, которым светлый Химеру одолел. – Я кивнул Дурагу и переслал ему все полученные данные. – Сразу говорю – сейчас в лабиринте чёрт знает сколько игроков, так что вы там будьте поаккуратнее.

- Принял-понял. Когда следующий сеанс связи? Просто у нас тут гули…

- Пусть будет через десять минут. Что-то да успеем обсудить. – Решил я, после чего Ян отключился. Гули… Что-то типа зомби, но потупее и посильнее, если мне память не изменяет. Страшные, наверное, твари… - Дураг, что там?

- Пока не скажу. Мне переслали схемы все остальные игроки, коих там, кстати, тринадцать оказалось. Их спасение станет нашей первоочерёдной целью – уж больно артефакт интересный, при установке на гильдейской территории повышает опыт на пять процентов. Всем. На постоянной основе.

Я присвистнул. Бонус действительно интересный, за такой и весь рейд положить будет не жалко. Если, конечно, через пару недель не выяснится, что можно куда проще добыть артефакты посильнее.

- И сколько может уйти времени на сверку схем?

- Полчаса, час… Может, больше. – Зомби покачал головой. – Ладно, пора двигать отсюда.

- Пора. – Киваю. – Не против, если я пойду впереди?

- Иди, коли хочешь. Тебя ограничивать толку нет. – Отмахнулся Дураг, отправившись контролировать действия подчиненных-ветеранов. Вряд ли этот контроль им был необходим, но… Нет, не буду лезть туда, куда не следует.

Спустя пять минут мы начали движение в сторону группы Яна. Пока установить удалось только направление, в то время как точного пути у нас не было. Поначалу мы шли молча, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, а после я выдвинулся вперёд вместе с двумя такими же ловкачами. Один орудовал парой кинжалов, другой – чем-то вроде боевых когтей, устройство которое миниатюрным назвать было сложно. Сами парные лезвия в длину достигали двадцати сантиметров, но крепление тянулось аж до локтей…

- Сальт. – Представился «классический» убийца спустя десяток минут неспешного, - для нас, естественно, - бега. Разнообразить этот монотонный процесс я был только рад, так что представился следом.

- Рикон.

- Маэрто. – Коротко кивнул когтистый. – Мы друг с другом знакомы, а вот тебя впервые видим. Расскажешь, чего от тебя ожидать?

- Новичок в ближнем бою, есть умение, призывающее банши, на которую нельзя смотреть даже своим. Есть сайленс в семиметровой зоне вокруг меня. Но основное оружие – печати, позволяющие мгновенно набирать скорость и перемещаться по прямым траекториям.

Коротко, но понятно описал я свои возможности, которые для Дурага, а, соответственно, и всех заинтересованных лиц, секретом не были точно. Следом поведал о себе Сальт, всё-таки оказавшийся классическим убийцей с одним лишь отличием: у него был навык, позволяющий на короткий срок привлекать к себе внимание монстров и повышать свою защиту на двести процентов. Этакая неприятная неожиданность для тех, кому удаётся подловить убийцу.

Маэрто – это воплощение урона ближнего боя. Защита близка к нулю, крепость и сила ещё ниже моей, но все умения рассчитаны на нанесение урона исходя из ловкости, что позволяет ему на равных бороться с силачами. По крайней мере, Маэрто не приходилось избегать прямых блоков по причине собственной хрупкости – навыки всё компенсировали сполна.

Наскоро познакомившись, мы, продолжая обсуждать интересные всем темы вроде известной информации о Лабиринте, - в котором побывать умудрился и Маэрто, и Сальт, - неслись вперёд.

Но вот, наконец, впереди показалось что-то отличное от прямого пустого коридора.

Зал.

Заметили ворота ещё за двести метров, сразу же остановившись и сообщив о находке основной группе. Та прибыла спустя десяток минут, а вперёд выдвинулась пара танков, способных выдержать даже локальный апокалипсис – полный набор эпических вещей на защиту и сопротивления тому явно способствовал…

- К бою! – Вскрикнул явно получивший сообщение от скрывшихся за дверьми игроков Дураг, опрокинувший в глотку золотистое зелье и обеими руками перехвативший секиру. – Светлые.

Я влетел в зал в числе первых, надеясь занять позицию поудобнее – на потолке или втором-третьем этаже, часто встречаемом мною в лабиринте, но ничего, способного обеспечить пространство для манёвра, здесь не было. Лишь на противоположной стороне из-за распахнутых створок массивных дверей выбегали игроки, среди которых виднелись и люди, и эльфы, и даже дворфы.

О том, во что выльется эта встреча со светлой стороной, гадать не приходилось.

По крайней мере, во время переговоров стрелами и магией друг друга точно не поливают…