Некрополь. Часть вторая

Глава 9

Первый залп, как и положено, приняли на себя танки, в арсенале которых были барьеры, ауры впитывания урона и навыки, притягивающие снаряды к щиту. Сразу после этого воины обеих сторон поспешили сократить разделяющее их расстояние до нуля, а убийцы, к числу которых я относил и себя самого, ринулись в обход. И если свежеобретенным товарищам нужно было идти пешком и делать крюк, то я просто перелетел над сражающимися и, приземлившись среди лучников и магов, учинил там резню, пользуясь невозможностью светлых применить что-то массовое. Кровь хлестала во все стороны, раздавались как воодушевляющие, так и полные боли и ужаса крики, звенели тетивы луков, взрывались огненные шары и с пронзительным звоном раскалывались на мириады кусочков низвергающиеся с потолка ледяные глыбы. В битве сошлась всего сотня разумных, но я как будто очутился посреди того самого сражения, воспоминания о котором вряд ли когда-нибудь поблекнут.

Скрещиваю мечи с подоспевшим воином, но, не позволяя тому перехватить инициативу, впечатываю ступню в живот, одновременно накладывая замедление и перемещаясь к магам. Активирую молчание - и только начавшие формироваться заклинания тухнут, позволяя мне на протяжении пяти секунд делать с беспомощными чародеями все, что угодно. И это время я использую сполна, отправив на перерождение троих магов и одного лучника, который, выхватив кинжал, сумел выиграть у смерти в моем лице пару секунд.

Отступаю, провожаемый целым ворохом заклятий - и почти сразу вступаю в бой с каким-то копейщиком. Сосредоточенный взгляд, отточенные движения и полное игнорирование всего вокруг - странный, но интересный противник.

Краем глаза замечаю блеск стали, тут же отступая на шаг назад и пригибаясь. Мимо пролетел пущенный чьей-то сильной рукой кинжал, окончивший свой путь в бедре одного из воинов светлых. Один из минусов образовавшейся свалки – все бьют всех, и никогда не знаешь, откуда прилетит удар. В доспехах-то что люди, что мы, немёртвые, выглядим одинаково…

Вообще странно это. Странно видеть перед собой самых обычных игроков, но воспринимать их как врагов. Странно без единой попытки договориться и разойтись бросаться в бой, как в последний раз. Странно, что сами люди не попытались избежать сражения.

Но – они враги. Враги - и никак иначе. Светлые, живые, противные самой природе немертвых с каждой секундой вызывали во мне всё более и более сильную жажду крови. Я мог бы убивать стократ более аккуратно, но теплые алые капли, стекающие по броне и костям, заставляли меня раз за разом набрасываться на врага, оставляя позади себя лишь друзей – и остывающие тела врагов…

М-мать!

Я вырвал себя из сражения парой печатей и мотнул головой. Какие, …, капли?! Какая жажда крови?! Поднимаю голову и, сдерживая крайне сильное желание бросится в бой, замечаю Дурага, с каким-то упоением рубящего уже неспособного сопротивляться латника людей. Значит, это не влияние маски? Но тогда что…?

- Дураг! Дураг, что б тебя! – Я, проскользнув меж ни на что не обращающих внимания игроков, рукоятью огрел зомби по шлему. – Не поддавайся этому дерьму!

Смачно выругавшись, зомби окинул взглядом дело рук своих и, срубив голову ещё дёргающемуся на полу человеку, отступил следом за мной, по дороге приводя в чувство всех, до кого мог дотянуться. Я благоразумно не лез, так как в подобном состоянии незнакомца вроде меня могут и нашинковать ненароком, а сражаться ещё и с согильдийцами я совсем не хотел. Этот приступ безумия, который я поначалу списал на маску, оказался явлением массовым и очень, очень сильным. Ни дебаффов, ни баффов – просто помутнение сознания, заставившее нас едва ли не рвать друг другу глотки даже несмотря на иммунитет к ментальной магии.

И причина должна, обязана скрываться в этом зале…

Я ещё раз окинул взглядом начавшее понемногу утихать сражение. Светлые тоже что-то поняли и, побросав своих убитых, начали отступать, даже не пытаясь задеть тех из наших, что ещё не отошли от внушения и продолжали давить. Зал, совсем недавно выглядящий лишь немного пыльным, сейчас напоминал укрепление после артобстрела. Часть изящных колонн была повалена на пол, покрытый выщербинами и небольшими воронками, с потолка свисали какие-то декоративные конструкции, не выдержавшие обстрела, а дополняли картину четыре десятка трупов, большая часть которых всё-таки принадлежала светлым. Наших мы потеряли, кажется, десятка полтора, что как-то слишком уж много для начала исследования лабиринта.

- Рик, сможешь подлететь к потолку в центре и проверить его свойства? – Спросил Дураг, поравнявшись со мной и кивнув в сторону совершенно не пострадавшего узора, высеченного в камне. – Магия и снаряды на этом круге повреждений не оставляют – наши уже попробовали. Возможно, это та самая штука, промывшая всем мозги, и есть.

- Попробую. – Киваю и, дойдя до центра зала, активирую печать, взмывая к потолку. Ещё парочка для коррекции высоты – и вот уже пальцы касаются холодного камня, вызывая его свойства.

[Круг Безумия]

И – всё. Ничего больше. Я замер на мгновение, а после гравитация сделала своё дело и вернула меня на землю.

- Круг Безумия. Больше описания нет.

- Хм. Попробуешь демонтировать?

- Даже не смешно…

- Дураг, ты должен на это взглянуть. – Прервал нашу беседу зомби, минуту назад расставлявший караульных у обоих входов. – Тут все стены в текстах. Кривых, косых, но – текстах.

Я тоже заинтересовался находкой и проследовал за офицером Тумана, вплотную подойдя к одной из стен. Простенькие узоры, как оказалось, были не такими уж простенькими: каждая линия представляла собой вереницу символов, послушно переводимых системой. Странный, стилизованный под старину текст повествовал об очередном боге, но на этот раз олицетворяющем безумие, - кто бы мог подумать! – и ненависть. Тёмные, основывая свой городок, явно делали ставку не на одно божество…

- «… и сий алтарь Инсанира жаждет подношений, подходящих исконному божеству…». – Громко и вслух зачитал какой-то призрак, разбирающий текст на одной из колонн. – Сальт, посмотри остальные.

Ассасин умчался к другой, изрядно потрёпанной и валяющейся на земле колонне, а в зале установилась напряжённая тишина. Ходить меж трупов, пусть даже и виртуальных, никому приятно не было. Но вот, наконец, Сальт нашел участок, с которого свободно считывался текст.

- Тут то же самое. Подношения, подходящие исконному божеству. – Мужчина поднял глаза к потолку. – И что-то мне подсказывает, что ему не золото и не цветы требуются.

- Кровь? Рик? – Дураг только посмотрел на меня, а я уже понял, чего он хочет. Что ж, смогу когда-нибудь указать в резюме, что имею опыт работы труповозкой…

Взглядом нашёл тело самого щуплого человека с солидной, залитой кровью раной на груди. Подхватил, приподнял над землёй… Нести можно. Не то, чтобы легко, но и тяжелым труп точно не был. Активирую три печати кряду, с силой, - уж как получилось, - впечатывая тело в Круг Безумия.

Обратно лечу уже без ноши, которую монолитный вроде-бы камень обхватил появившимися щупальцами и начал поглощать с огромной скоростью. При этом перед глазами появились строки:

[Репутация с Ложным Богом, Кровавым Безумцем Инсаниром увеличилась на 100. Приобретен статус: последователь]

[Репутация с Богиней Добра, Налинэль, уменьшена на 100.000. Приобретен статус: презрение]

…

[Репутация с Богом Путешествий, Гермесом, уменьшена на 100.000. Приобретен статус: презрение].

[Достижение: Презренный]

Пантеон светлых богов проникся к вам абсолютным презрением. Тёмных богов радует ваш энтузиазм: +100% к скорости набора репутации у представителей тёмного пантеона. Заблокированы все возможные варианты эволюции в светлое существо. Все светлые существа ненавидят вас и без раздумий попытаются убить.

Сохранять спокойствие мне удавалось разве что чудом. Порядка двух сотен сообщений, последовавших за Инсаниром, сообщали о падении репутации со светлыми богами до уровня презрения, чему я был совершеннейшим образом не рад. Зато неполноценный божок безумия, скотина такая, сразу расщедрился на последователя, хоть тот мне был и даром не нужен. Единственным светлым пятном на грязно-сером фоне было достижение, которое обещало мне более быструю, но крайне дорогую прокачку. Велика ли для меня разница – миллиард для статуса жреца или пятьсот миллионов? И ради чего, спрашивается…?

- Рик, чего там? – Дураг обозначился где-то слева. Скольжу взглядом по залу – и понимаю, что незанятые наблюдением за дверью тумановцы сосредоточили своё внимание на мне. Да и занятые, если быть честным, тоже косились.

- Кроме того, что у меня со всем светлым пантеоном репутация упала до презрения? – Спросил я с издевкой. – Дали последователя у Ложного Бога, Кровавого Безумца Инсанира. Это кружок… - Киваю на потолок. – Снять можно, но нужно ли?

Парой движений вывожу на всеобщее обозрение описание Круга Безумия.

[Круг Безумия]

Общее свойство: Нахождение рядом с Кругом Безумия большого числа разумных вызывает ненависть и жажду убийства, кратковременно повышая параметры на двадцать процентов. До повторного наложения: 39мин 21сек.

Свойство последователей: В радиусе сотни метров от Круга Безумия последователи получают пятидесятипроцентный бонус ко всем параметрам. Статус последователя выдаётся сроком на сутки взамен на кровь или тело поверженного существа.

Статус последователя единоразово понижает репутацию со светлыми божествами на сто тысяч. Дальнейшее служение Кровавому Богу гарантированно приводит к падению репутации со всеми светлыми разумными расами до минимума (Ненависть).

Перенести и активировать Круг Безумия может только последователь Инсанира. Уничтожить Круг Безумия может только высокопоставленный последователь божества равной или большей силы.

Молчание продлилось где-то минуту, после чего я решил его прервать.

- Как вам?

- Извини. – Дураг чуть склонил голову. – Я честно не ждал такой подставы.

- Никто не ожидал. – Вторил ему Сальт. – Но, раз уж ты стал его последователем…

- Так, Сальт, попридержи коней. – Резко оборвал его Дураг, развернув перед собой какое-то окно, содержимое которого спустя секунду стало разборчивым и для меня. – Думаю, все согласятся, что Рикон заслужил дополнительное поощрение?

Кто-то выразил своё согласие словами, а кто-то – молча кивнул. Но в итоге подавляющее большинство тумановцев, - за исключением пары личностей, - согласилось с лидером.

- Вот так. На гильдейском складе имеется пара книг по печатям, которые мы собирались придержать до появления, кхм, своего человека с этим навыком, но сейчас я передаю права на них тебе. В руки, правда, получишь только в Некрополе. Сразу говорю…! – Рик приподнял ладонь, не позволяя мне вставить и слова. – Ты не обязан нести эту бандуру. Она вполне может засчитать это как служение и ещё сильнее понизить репутацию. Но если ты всё-таки решишься – «Туман» будет тебе благодарен.

Дураг замолчал, а я, прикрыв веки, - для окружающих это выглядело как затухание огней в глазницах, - сильно задумался. Две книги, какими бы они ни были, представляли серьезную ценность. Как минимум – ничего, связанного с печатями, я на рынке не обнаружил, как ни старался. Воспринимать их как награду за, по сути, испорченные отношения с врагами – глупость. Кредит доверия? Попытка введения меня в ряды элиты, - с которыми мне уже довелось повоевать плечом к плечу? – или что-то иное? Личную неприязнь к зомби-здоровяку я оттеснил на второй план. На первый же сейчас выступила политика, о которой я хоть и имел представление, но уж очень поверхностное.

Получить задание, подготовить ребят и машины, проложить маршрут от точки до точки и спланировать операцию – это я могу. Проще говоря, меня можно воспринимать как командира группы или даже небольшого рейда. Но политика…

С куда как большим удовольствием я бы вступил в гильдию наёмников, сколотил свой отряд и стал бы промышлять там. Но прошедшие недели показали, что Туманники – не такие уж и плохие ребята, какими показались поначалу, а достичь чего-то позволяет в первую очередь коллектив, а не личные умения. Да и какие, собственно говоря, умения? Везение? Пока я держусь на равных с ветеранами Тумана только за счёт него, не умея даже толком фехтовать. Стрельба с лука, которой, в условиях игры, особо учиться было не нужно, мне не понравилась, в мага тоже не переделаться – остаётся только меч. А для того, чтобы научиться им владеть, нужна практика и, желательно, наставник, способный поправить ошибки. Можно и на тренажёре, - которым, из-за непрерывного вороха событий, я уже давненько не пользовался, - но лучше всё-таки совмещать.

А в итоге получается у нас что?

Нужно оставаться в Тумане. По крайней мере, пока. Тем более что меня вроде как и приняли, пусть и на птичьих правах…

- Круг я понесу, но кого-то придётся загрузить материалами, которые не влезут в инвентарь. – Сказал – и вывалил на более-менее чистый участок пола прихваченные с Некрополя ресурсы, которые, в отличии от своих производных, весили очень много.

- Не вопрос. Будет надо – сам и подберу. Парни…! – Дураг обратился к своим людям, а я – печатью выстрелил в сторону потолка, кончиком пальца коснувшись артефакта и упрятав его в инвентарь.

А спустя мгновение из образовавшейся после извлечения Круга Безумия дыры хлынула вода, смывая те мои ресурсы, которые не успели подобрать Дураг сотоварищи.

- К дверям, живо…! – Проорал во всю мощь лужёной глотки Маэрто, в гордом одиночестве восседающий на обломленной у самого потолка колонны. Обзор у него оттуда должен был быть неплохой, так что я, решив поберечь печати, выпрыгнул из воды и, цепляясь за стены, попрыгал к воротам. Все остальные, - кто вплавь, а кто – медленным и уверенным шагом, как тот же Дураг, поднявший над головой свою излюбленную секиру, - ринулись следом.

Поток воды и спустя десяток минут не думал истекать, медленно заливая коридоры. Сдавленная ругань и бормотания, бряцанье металла и хлюпанье множества ног стали нашими верными спутниками ровно до того момента, когда мы, мокрые и озлобленные, - злился я в первую очередь на себя – знал же, что лабиринт сам по себе ловушка! – наткнулись на широкую каменную лестницу, по которой тут же и взобрались, остановившись на первом попавшемся пролёте-перекрёстке, с которого в противоположные стороны вели два коридора. Сальт с Маэрто бросились в одну сторону, а пара незнакомых мне мужчин – в другую, намереваясь провести первоначальную разведку.

- М-да. Рик, в следующий раз напомни мне, что тебя ко всему, что можно сломать, подпускать не стоит, ладно? – Устало выдохнул Дураг, усевшись на пол рядом со мной. Из нашей группы переводили дух многие, но не все – кто-то взял на себя необходимость охранять временную стоянку.

- Что так, что так нас бы смыло.

- Знаешь, Ян сбросил мне свой отчёт, который я хоть и бегло, но прочёл. И знаешь что? Серьезные сюрпризы умудрился найти только ты, он, да пара наших раздолбаев. У всех остальных исследование лабиринта шло как по маслу…

- Но они не добыли столько же сведений, сколько мы, верно? Или я где-то ошибаюсь?

- Ошибаешься. – Дураг покачал головой. – Далеко не все сведения можно достать, только подставив задницу под пинок. Кое-где можно просто подумать…

- Мне что, этот Круг надо было гипнотизировать? Или кинжалом подковырнуть – да подождать, пока оттуда вода стечёт?

Зомби тяжело вздохнул.

- Забудь. Просто в следующий раз хотя бы предупреждай перед тем, как решишь что-то сделать. А теперь… - Дураг театрально махнул рукой – и ко мне подлетело небольшое окно, в котором предлагалось заполнить какую-то анкету. Имя, возраст, личные и игровые навыки с умениями… - … как насчёт вступления в наши ряды?

- В костяк Тумана, хочешь сказать? – Я задумался на секунду. – Кого-то под моё командование ты вряд ли отрядишь, а слушаться я готов далеко не всех.

- Возьмёшь Яна, которому, к слову, я намерен сделать такое же предложение, да доукомплектуешь группу кем-то из новобранцев. Там есть и молодые ребята, из которых можно лепить что хочешь. Возьмёшь их с собой, поднатаскаешь – глядишь, и будет польза. Будете тем же составом присоединяться к рейдам.

- Вариант мне нравится, но я бы сюда добавил одно условие.

- Какое?

- Тех, кого я выберу и начну готовить, отрывать от группы не будут без серьезных причин. Тобишь – мы ходим все вместе, без неожиданных замен и перенаправлений.

Своё условия я поставил – а дальше дело за Дурагом. Согласится – хорошо, буду лепить из того, что есть своё звено. Нет… тоже неплохо – я вроде как и не отказал.

- Кхм. Не против, если я отвечу, посоветовавшись с Генриеттой? Сам-то я не против, но за формирование групп тоже, по большей части, она отвечает.

- Не вопрос. – Киваю – и тут же перевожу взгляд на выскочившего из левого коридора Сальта, следом за которым показался и Мэрто.

- Светлые. Просят переговоров…