Некрополь. Часть вторая

Глава 4

Картинка медленно потемнела – а в следующую секунду в глаза ударил свет. Неяркий, но после всепоглощающей тьмы достаточный для того, чтобы я ослеп. Самую малость, на пол-секунды, но – ослеп.

Статуя, в которой я нашёл подвеску. Коридор… Лабиринт?

[Выполнение расового задания: Итоги]

Уровень синхронизации с оригиналом: 0.7%.

Уровень эффективности выполнения поставленной задачи: 71%.

Награда:

Наследие (V) – в дальнейшем варианты эволюции будут включать в себя как минимум один расовый вариант (проклятые эльфы).

Демоноборец (IV) – урон по порождениям скверны и магам, связанным с ними, увеличен на 30%.

Дуэлянт (II) – в случае сражения один на один ваши параметры повышаются на 10%.

Достижение: Истории вопреки.

Расходный предмет: Душа Эльфа

Опыт: 100.000

Очки умений: 10

Я, как только пробежался по всем перечисленным пунктам, первым делом открыл расширенное описание полученного достижения.

[Истории вопреки]

+5 ко всем параметрам.

В расовых заданиях доступен выбор действующего лица.

Собственно, система его и создала, похоже, ради второй строчки. Радует, что в следующий раз меня не посадят насильно в тело кого-то вроде Люциуса.

Теперь – инвентарь.

[Душа Эльфа]

При использовании на три часа увеличивает получаемый опыт втрое.

Смерть во время действия предмета не отнимает уровень, а предметы не теряются.

Однако. Награда за не самый продолжительный квест более чем достойная, но послевкусие… Скажем, битва получилась более чем атмосферной. Настолько, что ещё несколько минут я отходил от пережитого на поле боя, на коленях стоя перед однокрылой статуей какого-то жреца или послушника.

В достаточной мере очухавшись, я ещё раз просмотрел оповещение. Наследие и дуэлянт – очень полезно. Демоноборец… этих тварей я в горах пока не видел, так что умение спорное. Потом, несомненно, пригодится, но пока мне оно не нужно. Вот выдали бы его превентивно, во время боя с прорвавшимися тварями – я бы порадовался. А так что есть оно прямо сейчас, что нет его – итог один.

Поднявшись на ноги, я первым делом приладил часть черепа статуи на место – благо, встала та как влитая и выпадать явно не собиралась. Следующим моим шагом стало распределение параметров: полученных ста тысяч опыта хватило на три уровня, так что я оперативно добрался до двадцать девятого. Первые три варианта эволюции ждали меня на тридцатом уровне, так что осталось всего ничего. Каких-то сорок тысяч опыта из сорока пяти, требуемых для повышения с двадцать девятого до тридцатого. Если повезёт, то пары успешных стычек с местными монстрами хватит…

Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Я ведь теперь один, а одиночке опыта идёт заметно меньше, плюс сражаться - тяжелее. Проблема, однако. И выходов я не вижу. Душу Эльфа однозначно стоит приберечь на потом, так как сохранение уровня и блокировка выпадения из моей тушки вещей стоит явно больше, чем утроенный опыт на три часа.

Значит, времени придётся потратить вдвое, а то и втрое больше, чем предполагалось изначально. Я провёл ладонью по рукояти чокуто – и ухмыльнулся. Мой меч со мной, какой-то там лабиринт – ничто после бойни, учинённой демонами. Там ведь буквально идти приходилось по пропитанной кровью земле, переступая через обезображенные трупы. Чую – сниться мне эта картина будет ещё до-олго. Пока чего-нибудь пострашнее не увижу или в бесчувственную деревянную чурку не превращусь…

Хрустнув шеей, я обнажил оружие и неспешно двинулся вперёд, удивляясь тому, насколько я не ценил свою бесконечную выносливость и невозможность получения травм. Имба (прим. Авт: Imbalance, несбалансированное, слишком сильное) же! Живые игроки устают, не могут, восполнив здоровье, исцелить свои раны, а какой-нибудь тычок острием меча под рёбра вскорости может стать фатальным из-за кровотечения. Да чего там говорить – я сам, охотясь на разномастных гноллов, гремлов и огров сильному противнику вроде мест-боссов старался сначала пустить кровь и чуть-чуть подождать, а уже после – добивать. И вряд ли этот бонус перекрывает возможность употреблять зелья и еду с полезными бонусами…

Я, до этого размеренно вышагивающий вдоль стены, остановился, едва завидев пять ступеней, вёдших в темноту. Самую натуральную, непроницаемую пелену тьмы. Сколько ни пыхтел, но за ней не смог рассмотреть ровным счётом ничего. При этом она пропускала сквозь себя лезвие меча, а пролетевший сквозь неё камушек даже обо что-то стукнулся. В принципе, лезть внутрь придётся в любом случае – мало того, что интерес гложет, так ещё и поворотов не было уже давно. Последний – ещё до статуи с тайником, если мне память не изменяет.

Чокуто и так был в руках, маску я предусмотрительно выключил, примерно представляя, что собираюсь делать, а потому сейчас, как только она «перезарядилась», я активировал вихрь кинжалов и сразу за ним – маску. Шаг во тьму…

Никого. За тонкой плёнкой находился просторный зал, в котором ровными рядами стояли сундуки. Какие-то были высотой мне по грудь, а какие-то – крошечные, с пару кулаков. Этакие шкатулки. Но всех их объединяло одно: они были пусты.

Да, вот такое разочарование. Поначалу я подумал, что сорвал джекпот, но быстро пришедшее понимание смыло всю радость… Да, я уже получил от Лабиринта крайне солидные бонусы, но кто сказал, что мне не надо ещё? Что называется – был бы лес, а топор завсегда найдётся.

Запустение. То-ли склад, то-ли небогатая сокровищница сейчас пребывала именно в нём. Пыль, паутина и ошмётки чего-то истлевшего были везде, куда я смог просунуть голову. Тобишь – в сундуках. С вазами и кувшинами, каюсь, не вышло – уж больно череп здоровый, но последовавшая ревизия, сопровождаемая разрушением хрупкой керамики, показала ровно то же самое: пусто. Поживиться в этом зале было нечем, и потому я, наконец, обратил внимание на совсем неприметные двустворчатые двери в самом дальнем углу, за нагромождением крупных сундуков. Кроме них вариантов, куда идти дальше, не было.

Древесина, оббитая стальными полосами, ключа не потребовала. Я всего-то начал осматривать петли на предмет возможности их демонтажа, но дверь решила процесс ускорить, просто выпав вовнутрь и рассыпавшись на составляющие. Буквально – внутри досок обнаружилась труха и пустоты, а металл оказался проржавевшим. Время всё сделало за меня, но теперь я был уверен, что в этом месте я – первый. На всякий случай прикрыв дверь самым большим сундуком, я двинулся дальше по коридору, в какой-то момент перешедшему в винтовую лестницу. Та, к счастью, была каменной, и потому падение мне не грозило. Разве что ловушки… Но после всех кренделей, выписанных системой в этом подземелье, ожидать каких-то стреломётов и каменных шаров, давящих всё живое? Не-е-эт, если тут что-то и будет, то предсказать его появление вряд ли вообще возможно.

К счастью, восхождение обошлось без происшествий: не было тут ни ловушек, ни монстров. Зато дальше я вышел к ещё одному залу, но больше похожему на церемониальный: высокий балкон, выпирающий из стены, три каменных трона, каждый из которых стоял во главе одного из трёх же столов. Кое-где виднелись куски ржавого металла и какая-то труха, оставшаяся, судя по всему, от лавок. Не левитировали же люди, обедающие в этой зале…?

Однако тот факт, что в подземелье, называющимся Лабиринтом, кто-то что-то мог праздновать, поражал. Система ведь не делала что-то просто так, а привязывала каждое событие, локацию и находку к общей линии – сюжету…

Вдруг взгляд выцепил в общем сером фоне нечто алое, лежавшее на подлокотнике левого, для меня самого дальнего, трона.

Книга…?

Красная, с незначительными потёртостями книга каким-то неведомым образом только сейчас попалась на глаза. На первой же странице – непонятные каракули, которые, впрочем, взялась перевести система. Это…

За чтением я провёл чуть больше трёх часов, которые пролетели словно миг. Шутка ли – в моих руках находилась книга с историей вроде легенды, повествующей о крепости древних чернокнижников со странным, но точно отражающим суть названием.

Лабиринт. Если пересказывать в кратце, то достаточно могучий подземный город, управляемый и населенный исключительно магами тёмных направленностей, в три тысячи двести пятнадцатом году от некоего Рассвета вырезал Альянс светлых, возглавлял которого величайший, - опять же – субъективная оценка автора легенды, - воин-маг Торонс, по совместительству являвшийся королём довольно-таки крупной по местным меркам страны, так как выставил он не много, не мало, а двадцать три тысячи солдат. Лично он возглавлял лишь тысячу, но то были паладины и члены ордена светлой богини по имени Митра. Она олицетворяла дружбу, согласие и договор, что, в моих глазах, слабо вязалось с кровавым походом на никому не мешающий город тёмных. Сидели они себе в горах, никого не трогали, помогали местным по мере возможности, взамен получая продукты и прочие припасы, а потом в королевствах людей случилась засуха, в которой кто-то обязательно должен быть виноват. Вот и навалилась на Лабиринт армия в сто двадцать пять тысяч человек. Великая победа светлых, - потерявших три четверти объединенного войска, - и крах тёмных вошёл в легенды, одну из которых я сейчас пересказал. Львиную долю текста составляли описания самих битв, которые, на мой взгляд, были чрезмерно приукрашены, но ценность книги от того меньшей не стала.

Тёмных мне было искренне жаль. Какие у тех были шансы при том, что защитников набралось всего восемь сотен? Да, в большинстве своём они были сильными магами, но их просто забросали телами, а после – осквернили святыни.

Да, у тёмных тоже было своё божество. Деспер, Однокрылый Бог, олицетворял отчаяние, тленность существования всего живого и, как бы странно это ни звучало, совершенствование. Вдобавок с ненайденными и нетронутыми, - согласно легенде, - хранилищами и архивами тёмных магов это место превращалось в самый настоящий рай для начинающих некромантов, химерологов, чернокнижников и прочих товарищей, разгуливающих здесь в виде мест-боссов.

Вот только о том, где искать эти хранилища и библиотеки, сказано не было ни единого слова. В то, что мне опять повезёт наткнуться на нечто подобное я не верил, а потому, упрятав книгу в инвентарь, поспешил покинуть зал и вернуться к одной из развилок. Нужно было качаться и искать способ выйти отсюда просто для того, чтобы передать Дурагу свежую и, бесспорно, важную информацию. Ну и поспать не мешало бы…

Я посмотрел на двери, через которые вошёл, но на их месте поблескивала металлом решётка, выглядевшая так, будто её только-только установили. Она не то, что разваливаться – ржавчиной покрываться не спешила…

Вот, стало быть, на что намекал стопроцентный шанс потери книги при смерти в этом зале.

Для верности пару раз потянул решётку на себя, но та стояла крепко. А потом мне как-то резко стало не до неё: позади что-то громыхнуло и заскрежетало. Чокуто будто сам собой прыгнул в руки, кинжалы закрутились над головой, на плечи опустились цепкие ладони банши, и только после этого активировалась маска. Максимум боеспособности для адекватной реакции на угрозу – вполне адекватное поведение, когда игра решает запереть тебя в опустевшем зале вместе с каким-то… големом?

Высокий гуманоид, затянутый в сильно потрёпанные ржавчиной доспехи, наплечники которых напоминали трубы, сжимал в каждой руке копье ростом с него самого. Только наконечник левого смотрел вперёд, а правого – назад. Габариты огра, плюс бронирование, плюс то, что наткнулся я на него в лабиринте…

Бой вряд ли будет лёгким, а потому с мыслью о том, что использовать печати стоит лишь в самых крайних случаях, стоит повременить.

Печать скорости толкает тело вперёд, и кончиком клинка я оставляю маленькую, едва заметную царапину на запястье гиганта – большего он просто не позволил сделать, отмахнувшись левой рукой. Правую он, развернувшись, выставил перед собой на манер щита. Но не это сейчас беспокоило меня, а то, с какой лёгкостью он отреагировал на мой выпад. Каждое движение этой махины сопровождал металлический скрежет, но скорость…

Кажется, даже больше моей. Мельком смотрю в логи…

[Зеркальный Чемпион 40-го уровня, получил урон – 28 единиц. Остаток здоровья: 4972 единиц].

М-ма…

Я не успел даже выругаться как следует, когда Чемпион, давным-давно, возможно, и бывший зеркальным, но сейчас представлявший из себя ржавую гору железа, ринулся вперёд и попытался насадить меня на копье. Бежал он небыстро, а потому я решил перейти в наступление.

Печать тянет меня влево, а затем – вправо, так как голем умудрился вывернуться быстрее, чем я переместился, и ударить туда, где я только должен был появиться, умудрившись сорвать обе мои атаки. Скорость, реакция, сила – всё это было на уровне, недоступном для меня. Несмотря на простые и читающиеся движения босса, я всё равно не мог сделать ровным счётом ничего. Зал просторен, и бегать я могу долго, но рано или поздно доступные печати подойдут к концу. Есть запас в инвентаре, но вытащить за бой я могу всего десять штук…

Ещё дважды я пытался задеть монстра, но эти попытки, забравшие, в общей сложности, семь печатей скорости, позволили нанести всего сто единиц урона. На фоне пяти тысяч – ничто…

Я уже привычно запрыгнул на каменную столешницу, намереваясь оторваться от следовавшего за мной по пятам голема, но тот, вместо того, чтобы на неё взбираться, остановился – и навёл на меня плечо…

Опасность!

С гулким рёвом волна пламени ударила вперед, плавя пол и нехитрые предметы обстановки. Пострадал даже трон, оказавшийся позади меня, а я уцелел только благодаря чуду – споткнулся и упал на пол, пропустив струю ярко-синего огня над собой. Но даже так, без прямого воздействия, четверть здоровья как корова языком слизнула. Единственной мыслью, пульсирующей в мозгу, был смешанный с «Оно ещё и так умеет?!» поток отчаянной ругани. Я как мог быстро сблизился с големом и принялся, кружа вокруг него и неистово тратя печати, обдумывать дальнейшие действия.

Вблизи я слишком слаб. Вдали – тоже. Способов сократить разрыв вроде пути берсерка Дурага у меня нет. Печати конечны, и их уже осталось чуть больше половины. Ещё минута таких плясок – и я вылечу из подземелья, как пробка из бутылки…

В какой-то момент я слишком глубоко погрузился в размышления – и практически пропустил удар кулаком с зажатым в нём древком копья, приняв его на лезвие чокуто. Ошибочное, в общем-то, действие, так как крепость восточного клинка по сравнению с любым другим оружием, - как, впрочем, и с телом голема, - была невелика, но сейчас этот промах сыграл мне на руку: острая грань меча встретилась с мощными пальцами – и прошла сквозь них, словно раскалённый нож – сквозь масло. Правое запястье голема вместе с копьем упало на землю, а в логах отразился нанесённый урон. Пять сотен единиц урона? Такой хрупкий…?

В следующую секунду гигант впервые за эту битву сделал шаг назад – и направил на меня плечо. Огонь? Нет! Другое, и даже по форме, если присмотреться, отличается…!

Печатью скорости дёргаю себя вверх, с силой впечатываясь в потолок и почти обнуляя собственное здоровье - слишком сильная печать и слишком маленькое расстояние. Один свободный параметр уходит в здоровье – и одновременно с отступающей болью я успеваю заметить вереницу синих лучей, без какой-либо системы вырывающихся из наплечного орудия. Камень под этими ударами плавился, словно какая-то пластмасса, но при том атака не была направленной: разрушениям подверглось всё перед ржавым великаном; досталось даже потолку, пусть и совсем немного по сравнению со стенами и потолком. Невольно бросил взгляд на мигающую безостановочно уже который день кряду иконку записи. Будет моим первым отданным на растерзание массам видеоматериалом, посвященным не боевым мехам, а фэнтези-миру…

Тем временем гравитация берёт своё и я начинаю своё неизбежное падение в разверзнувшийся внизу ад. Печать, ещё одна – и вот уже я пикирую за спину голема, нацелив острие клинка в его затылок. Однако босс так просто умирать не собирался, в одну секунду прекратив обстрел и попытавшись насадить меня на острие копья, которое при столкновении с моим мечом не развалилось на части, а вполне себе удачно пошло дальше – нетрудно было прикинуть, чей удар сильнее: скелета, у которого силы совсем немного, или босса, который, просто вышагивая по залу, оставлял на полу вмятины. Миг – и я пулей впечатываюсь в злополучный потолок, с трудом удерживаясь от того, чтобы не завыть от боли, расползшейся по всему телу. Руки, принявшие на себя основной удар, перемололо чуть ли не в труху, но адская регенерация зарастила раны даже быстрее, чем меч успел выпасть из ослабевших пальцев.

Однако боль всё равно начала слабеть только после того, как я вложил ещё одно очко параметров в здоровье, полностью восстановившись.

Мои ноги только коснулись земли – а голем уже приблизился вплотную, отведя руку с копьем чуть назад и намереваясь вложить в удар ещё больше сил. Когда я наивно решил разломать его последнее оружие, он даже толком не замахнулся…

Шаг влево, ещё один, выбрасываю руку с зажатым в ней чокуто вперёд – самый кончик прорубает борозду глубиной в пару сантиметров и длиной в двадцать, после чего голем отгоняет меня культёй. Знал бы, что он не среагирует – атаковал бы серьёзнее…

Зеркальный.

Зеркальный, что б его, Чемпион! Иначе как озарением посетившую меня мысль назвать было нельзя. Когда я сближался при помощи печати, он не был быстрее меня – он адаптировался под скорость печати! Когда я решил атаковать в лоб, он адаптировался под эту атаку, встретив её со всей возможной силой! Это… эту теорию определённо стоит проверить!

Я остановился и приготовился контратаковать. Инициатива приносила только травмы или настолько незначительный результат, что он терялся на фоне пяти тысяч здоровья. Как я не заметил раньше, что эффективными были только ответные удары, а подо все мои чисто атакующие движения голем подстраивается, встречая со всем, что можно выжать из существа сорокового уровня…?

Лицо обдаёт волной горячего воздуха – и я, изрядно струхнув, печатью ухожу в сторону. Огонь? Да, он – синяя волна гудящего пламени пронеслась вперёд, пробив в стене солидное отверстие диаметром в пять-шесть метров. Атаковать даже не пытаюсь, полностью положившись на свои предположения…

Тем временем голем перестал плавить камень и, ловко провернув в ладони копье, устремился прямо на меня. Двигался он гораздо медленнее, чем раньше, и мне ничего не стоило поднырнуть под его оружие и обрушить чокуто на ступню, часть которой тут же разлетелась ворохом осколков. Тут же отступаю, босс пытается угнаться за мной, поврежденная нога не выдерживает и он, протяжно скрипнув, падает на спину. Я замираю в десятке метров…

Но ничего не происходит – лишь пепел, поднятый потоками раскалённого воздуха, витает в воздухе. Голем не шевелит даже пальцами, а я, стиснув рукоять чокуто, старательно следую его примеру. Кто знает, как происходит адаптация? Нет, только и только контратаки: подставляться под копье, движущееся на скорости активированной печати, мне ну нисколько не улыбалось.

Минута.

Две.

Пять.

Судя по логам у босса ещё две тысячи здоровья, так что он вполне себе здравствует. Да и боевой режим выключаться не спешит, что, прямо скажем, показатель.

Спустя десять минут я, выдохнув, шагнул вперёд – и в то же мгновение голем вскочил, таща за собой куски серого, будто бы живого камня, окутавшего плотным коконом повреждённую лапу. Я предусмотрительно отошёл ещё на пять метров, продолжая пристально наблюдать за превращениями босса, которые завершились всего через несколько секунд.

Теперь передо мной стоял наполовину металлический, наполовину каменный голем, повреждённая сторона которого обзавелась огромной гранитной пятернёй и этаким серым напылением, частично распространившимся и на его левую сторону. Единственный плюс – труба, плюющаяся огнём, тоже заросла камнем, но я не исключал возможности стрелять и так. Подставлюсь – и пиши-пропало, сразу возрожусь крайне далеко от Лабиринта и перспектив добыть что-то ещё, сравнимое по ценности с бонусами от задания.

Всё так же, без единого звука, голем устремился в мою сторону. Невысокая скорость позволяла ясно видеть каждое его движение, вселяя уверенность в то, что скоро эта изматывающая битва закончится. Потрачено три четвертых готовых к использованию печатей скорости, в здоровье вложено два очка и пережито столько боли, что хватило бы на несколько дней. Будь у меня выбор, то я и вовсе не стал бы сражаться, но – его не было. По этой причине чокуто находился в руках, а не покоился в ножнах.

Сейчас!

Молнией срываюсь с места, разом сокращая совсем небольшую дистанцию между нами вдвое. Ложный выпад, голем вскидывает свою свежеотрощенную каменную лапу, а я отталкиваюсь ногами от земли. Прыгаю совсем невысоко – ровно так, чтобы встать кончиками сапог на руку босса, и по ней, словно по узкому мосту, перебежать ему за спину…

Копье бессильно проносится мимо, а держащая его рука от мощного удара раскалывается, лишая гиганта оружия. Я же, не без труда избежав попыток меня схватить, приземляюсь на каменный пол, довольно прищелкнув челюстью. Голем лишен оружия, а на повторную «реставрацию» я ему просто не дам времени. Адаптация атаптацией, но у него осталась лишь пятая часть от изначальных очков здоровья. Хватит одного сильного удара, если говорить проще.

- Добегался, железяка? – Не удержавшись спросил я у немого босса, театрально прокрутив в руке клинок. Кажется, это первое, чему я научился, взяв в руки меч. Как бы стыдно это ни было признавать, но пафос – наше всё…

А вообще вся битва несмотря на разрушительную мощь голема и встреченные трудности не несла в себе той атмосферы, той эмоциональной окраски, что мне довелось испытать в бою между эльфами, людьми и вмешавшимися в самый разгар сражения демонами. Битва казалась ненастоящей, игрушечной, детской поделкой, которую кто-то попытался выдать за творение рук мастера. Да, было трудно и больно. Да, я дважды чуть не погиб. Да, от этого многое зависело…

Но та битва, битва, в которой насмерть столкнулись десятки тысяч разумных, оставила в моей душе отпечаток больший, чем вся игра до этого. Тело привычно перетекло в положение, из которого удобно наносить сильные рубящие удары…

- Тебе повезло, вторженец, что мои братья давно погибли. Здесь, в этой зале, встретить тебя должны были десятки, сотни подобных мне… - Прохрипел голем, ткнув в меня пальцем. – Сегодня ты победил. Радуйся же...

Сказал – и осыпался кучей ржавого металла и грунта, обнажив… скелет? Нет, не он. Похоже, но не он.

Я медленно убрал чокуто в ножны и отключил маску. Боевой режим спал сам, а это ясно указывало на то, что босс повержен. Да и опыт дало… Всего пятнадцать тысяч, но уже кое-что. Тут ведь вся соль была в том, чтобы не умереть и выбраться из ловушки.

Внутренности голема представляли собой тонкие, полые кристальные трубы, которые прекрасно влезли в инвентарь. Больше с него ничего не выпало, но решётки втянулись в нишу, упрятанную в полу. Я ещё раз обошёл зал по кругу, после чего, облегченно хохотнув и даже несколько расслабившись, направился обратно, к статуе однокрылого бога, рядом с которой намеревался переночевать и отдохнуть после слишком насыщенного и богатого на события дня.

Усталость брала своё, и я сейчас как никогда чётко понимал, что через час уже ни с кем нормально сразится не смогу…