Необычное Рождество

ГЛАВА ПЯТАЯ

Уиллоу

У Рудольфа был красный нос, достаточно яркий, чтобы освещать путь саням Санты.

На самом деле у него был не только нос, но и щеки. Но именно цвет его носа вызывал у меня желание рассмеяться.

Пока не перевела взгляд с его красного лица на лицо сестры, и все следы смеха застыли в моем горле.

— Где вы двое были? — потребовала Холли, нахмурившись так же мрачно, как зимняя гроза. — Мы уже дважды отрепетировали всю свадьбу!

Я ступила в беседку первой только потому, что Люк по-джентльменски махнул мне рукой, приглашая подняться по ступенькам раньше него. Но, глядя на то, как он поравнялся рядом и открыл рот, чтобы ответить, я опередила его.

— Меня снова арестовали, — объявила я, обводя всех присутствующих вызывающим взглядом.

Беседка в центре парка Сан-Данте была историческим зданием, возведенным сто лет назад. Она имела колонны, поддерживающие ее козырек. По открытым сторонам шли вычурные перила, а под открытыми балками крыши был закреплен декоративный решетчатый потолок. В наши дни он использовался в основном для выступлений духовых оркестров. И, судя по всему, для свадебной церемонии моей сестры.

Холли и Руди стояли в центре беседки. Рядом с женихом стоял Мейсон Леннокс, его широкие плечи занимали очень много места. Рядом с невестой стояли две ее лучшие подруги, которые будут главными подружками, и шафер обрученного. Далее за девушками стояла мама, выглядевшая еще злее, чем моя сестра.

— Снова арестовали? — мамин голос прозвучал с громким неодобрением. Она перевела хмурый взгляд на Люка, и мои глаза тоже обратились к нему.

Он выглядел до смешного сексуально в выцветших джинсах, но и в полицейской форме смотрелся не хуже. Серьезно, как женщины Сан-Данте могли целый день не поддаваться желанию совершать преступления?

— Уиллоу Бьюкенен! — мама произнесла мое имя, словно это было ругательство. — С какой стати ты вернулась в Сан-Данте, если все, что ты делаешь, это…?

— Мама, — Холли шагнула к ней, прервав ее, — позволь мне разобраться с этим, хорошо? — она положила руки на бедра и посмотрела на Люка.

— Скажи мне, что ты не собираешься посадить мою сестру, Люк. Мне все равно, что она натворила, но я запрещаю тебе сажать ее в тюрьму до окончания моей свадебной церемонии.

Люк махнул рукой в жесте «успокойся».

— Не волнуйся, Уиллоу не будет сидеть в тюрьме. Скорее всего, она просто заплатит штраф. В худшем случае, возможно, ей придется выполнять небольшие общественные работы.

Мама издала громкий стон.

— Уиллоу, что я говорила о том, чтобы не лезть в неприятности?

— Не волнуйся, я вернусь в Вегас сразу после свадьбы. Здешние избиратели никогда не узнают о моих проступках, — я подошла к сестре и ее краснолицему жениху, решив не заботиться о том, чтобы оправдать низкие ожидания матери. В любом случае она заставит меня почувствовать себя разочарованием, так зачем беспокоиться об этом?

— Ты ведь готова к очередной репетиции? — я встретила взгляд сестры. — Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Люк придвинулся ко мне и встал так близко, что его рука уперлась мне в плечо.

— Арест произошел не по вине Уиллоу, — он говорил голосом копа, который я могла назвать только голосом полицейского, и его тон был таким восхитительно твердым, что заставлял меня снова подвергнуться аресту. Затем мужчина повернулся к Мейсону. — Твой отец снова пустился во все тяжкие. Мне все равно, что они с Трикси делают, лишь бы не втягивали в свою вражду других людей.

Как бы дико это ни звучало, но от того, что Люк использовал свой голос полицейского на таком крупном и пугающем парне, как Мейсон, меня передернуло. Не говоря уже о том, что, глядя на то, как Леннокс почтительно кивнул ему, его квадратная челюсть стала твердой, как бетонная глыба.

— Я поговорю с ним, — пообещал Мейсон.

Так. Много. Мурашек.

Холли нетерпеливо вздохнула.

— Теперь вы двое здесь, и мы еще раз потренируемся с процессией, — приказала она. — Уиллоу, как третья подружка невесты, ты пойдешь к алтарю вместе с Люком.

Я моргнула.

— С Люком?

— Он тебя сопровождает, — сестра пронеслась мимо меня, увлекая за собой Руди. — Давайте, сюда.

Остальные последовали за ними, пока сестра раздавала указания. Вокруг беседки будут расставлены стулья, много рядов, и Холли хотела, чтобы мы прошли парадом вокруг всего сооружения, обойдя все сиденья, прежде чем подняться по ступенькам. Это будет затянувшаяся марафонская прогулка по самому длинному свадебному проходу, который я когда-либо видела.

— Здесь будут стоять рождественские елки, — Холли указала руками на место. — Сказочные огни вокруг беседки. Гигантские серпантины и золотые звезды.

Ха. Хотя мне было известно, что ее свадьба будет посвящена Рождеству, она не упоминала, что планирует завалить все кубометрами блестящей блевотины Санты.

Почему она не попросила меня украсить свадьбу для нее? Ей было хорошо знакомо, что я занимаюсь организацией рождественских мероприятий.

От этого вопроса к горлу подступил комок, потому что ответ был очевиден. Холли не попросила оформить помещение, потому что не доверяла тому, что я все сделаю правильно.

Ее мнение обо мне было таким же низким, как и мамино.

— Ты в порядке? — тихо пробормотал Люк, обеспокоенно нахмурившись. Должно быть, он увидел обиду в моем выражении лица.

Я покачала головой, взяв себя в руки. Что с того, что Холли мне не доверяет?

— Меня просто тошнит от Рождества, — пробормотала я в ответ.

Он еще больше нахмурил брови.

— Тогда почему ты начала рождественский бизнес?

Я пожала плечами.

— Это получилось почти случайно. Но сейчас дела идут хорошо, и мне очень нравится идея помогать другим людям достичь счастья. Мне не обязательно любить Рождество, чтобы помогая другим, создавать свой мобильный бизнес.

— Уиллоу, ты слушаешь? — Холли ткнула в меня пальцем. — Вы с Люком пойдете к алтарю первыми, поэтому ты должна знать, что делаешь. Если пойдешь не туда, то можешь испортить всю церемонию.

— Простите, — сказала я. — Сюда, да?

— Начните с самого начала. Вы приедете вон туда, в машине невесты, — она указала на несколько деревьев в дальнем конце парка. — Выходите на дорогу и проходите всю цепочку. Возьми Люка за руку, Уиллоу, и медленно иди. Делай это правильно.

Люк предложил свой локоть, и я положила на него свою руку.

Он был намного выше меня, и его рука была теплой. Кожа нежная, но предплечья состояли из твердых плит рельефных мышц. И я не могла даже смотреть на его бицепсы, не чувствуя слабости в коленях.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — сказал он, когда мы направились к деревьям, на которые указала Холли. — Почему ты согласилась на выходку Эдварда и согласилась установить чипы на крыльце Трикси?

— Вообще-то, это была моя выходка. По крайней мере, моя идея. Я хотела сделать это, потому что миссис Уотсон меня подставила. Из-за нее произошел арест, а та даже не попыталась меня спасти.

— Из-за нее тебя арестовали? — он бросил на меня строгий взгляд. Если это должно было почувствовать себя наказанной, то парень не учел фактор сексуальной привлекательности. Забавно, что покалывания сводили на нет любой эффект порицания.

— Не совершай преступление и не получишь срок, — добавил офицер, вероятно, потому что я не выглядела раскаявшейся.

— Ничего себе, — я зажала губу между зубами, пока желание смеяться не улеглось, — это было вдохновляюще. Ты сам придумал этот лозунг? Это должно прозвучать на телевидении.

Его губы дернулись в сторону в издевательской полуухмылке.

— Ты должна признать, что можешь быть безрассудной.

— По крайней мере, я не скучная, — сказала я, уязвленная его обвинением. Меня нельзя было назвать безрассудной. Просто склонна к несчастным случаям. И странная, по крайней мере, по мнению всех, кто видел мои лобковые волосы в стиле Кермита.

Мы добрались до деревьев. Дорога, проходящая через парк, была по другую сторону от них. Там должны были остановиться свадебные машины, чтобы выпустить нас. Мы будем скрыты деревьями, и Холли сможет эффектно выйти в свадебном платье.

Я перетащила Люка на другую сторону деревьев, где останавливались автомобили. Это означало, что мы будем скрыты от остальных, но Холли сказала, чтобы все было сделано правильно, в конце концов.

— Ты думаешь, я скучный? — спросил Люк, нахмурившись.

С таким лицом и телом, как у него, он был полной противоположностью скуке, по крайней мере, в том, что касалось моих женских достоинств. Но я кивнула.

— Если ты считаешь меня безрассудной, то ты, должно быть, просто зевака, — я бросила на него вызывающий взгляд. По какой-то причине мое сердце забилось сильнее, словно решило научиться танцевать танго.

На самом деле танец моего сердца начался, еще как только мы остались вдвоем: моя рука обхватила локоть Люка, плечо прижалось к его руке, а голова Пенна наклонилась, чтобы подарить мне затяжную улыбку, в то время как красивые глаза мужчины с неправильным разрезом проследили за изгибом моих губ.

— Тогда ты, должно быть, из тех, о ком матери предупреждают своих детей, — бросил он мне в ответ. — Не думай, что тебе удастся склонить меня к преступной жизни, Темный Феникс.

— Темный Феникс? — я нахмурилась. — Разве не она угрожала стать сверхновой и уничтожить мир?

— Ты знаешь людей Икс? — Люк положил руку на грудь и издал преувеличенный вздох, как влюбленный подросток.

Должна признаться, что, глядя на сурового полицейского Люка, можно было почувствовать себя по-новому сексуально.

Тем не менее я притворилась, что хмуро смотрю на него.

— Какой из тебя человек Икс? Профессор Икс чрезвычайно скучный?

— Я Росомаха, конечно же.

— Скорее, Хомяк.

— А может, я Мститель. Я мог бы быть Тором.

— Скучно.

Его брови сошлись вместе.

— Капитаном Америкой.

— Капитан Я-все-еще-сплю?

— Осторожно, — прорычал он. — Если ты будешь и дальше так продолжать, я буду вынужден показать тебе своего Железного Человека.

Я сглотнула и прильнула к нему. Официально заявляю, что больше не могу злиться на него за то, что он назвал меня безрассудной, ведь я собиралась бросить всю осторожность на ветер.

— Не пытайся изменить свои скучные взгляды, офицер Порядка, — моя рука все еще находилась в изгибе его руки, и я приподнялась на цыпочки, чтобы наши губы оказались ближе. — Обыденная жизнь подходит вам по характеру. Честно говоря, на мгновение я забыла, что ты еще здесь.

— Неужели? — его голос полицейского снова стал стальным и наручным, от которого мне захотелось растаять. Затем он обхватил меня за талию и притянул к себе. Губами касаясь моих на кратчайшие манящие наносекунды, похищая весь воздух из легких.

— Все еще скучаешь?

Я так задыхалась, что мой голос прозвучал хриплым, жаждущим секса шепотом.

— Что ты сказал? Наверное, я задремала.

Его губы опустились на мои. Они были твердыми, уверенными и властными.

Люк Пенн целовал меня с полной сосредоточенностью и той дикой, животной страстью, которая обычно сопровождается одновременным сбрасыванием одежды.

Целовал с неистовой энергией. Поцелуй, от которого у меня подкосились бы колени, не будь его рук. Поцелуй, от которого я хныкала, прижимаясь к его губам, и пыталась восстановить силы, чтобы вскарабкаться на него и попросить большего.

Пока не раздался голос Холли.

— Уиллоу Роуз Бьюкенен, что, черт возьми, ты делаешь?