Неожиданный наследник-2

Глава 16

Декабрь 1765 года, Санкт-Петербург, Российская империя.

Какое же лицемерие! Толпа придворных с масками сочувствия на лице, сразу начала вызывать у меня оторопь, переходящую в раздражение. Думаю, что по окончании церемонии я буду ненавидеть большую часть столичного высшего света.

И я же просил, чтобы на похоронах Каролины присутствовало как можно меньше людей. Это ведь семейная трагедия. Но мои пожелания не услышали. Что ж, в следующий раз придётся отреагировать немного иначе. Сейчас я просто хочу дождаться погребения и уехать домой.

Выйдя из кареты, подаю руку сопровождавшей меня Лизе и снова окидываю взглядом собравшихся. Вот чего они добиваются? Показать своё участие, простояв час или два на морозе? Ведь в Лавру мы все не поместимся. Понятно, что вельможи надели свои лучшие шубы и точно не замёрзнут. Но зачем такие жертвы?

Следом за нами из своих карет начали выходить Антон Ульрих, Катя, Петя и Лёша. Они прибыли на отдельном возке следом. Увидев, что семья в сборе, я направился к храму, рассматривая собравшихся.

Участие в похоронах высших придворных и государственных чинов, а также статс-дамы и трёх фрейлин Каролины, вполне объясним. Здесь же находятся её кузен с оставшимися в России гессенцами, которые действительно опечалены. Но огромный двор перед церковью был забит совершенно посторонними людьми.

Хорошо, что мои мысли заняты совершенно иным делом. Стыдно, но сегодня похороны супруги, а её муж думает о другой женщине. Тоже мёртвой. Совершаю все необходимые действия — киваю придворным, захожу в церковь, крещусь и делаю вид, что слушаю старательного священника. Сам же мысленно возвращаюсь в Петропавловскую крепость, где вчера проходил допрос.

— Пришёл насладиться, ублюдок? — Орлов преодолел растерянность и попытался перейти в наступление, — Упиваешься победой? Убийца! Думаешь, никто не знает, кто отравил Её Величество?

Оглядываюсь по сторонам, показывая арестованному, будто ищу публику, к которой он обращается. Далее перевожу взгляд на Шешковского, сохраняющего абсолютное спокойствие. Чего говорить о палаче и писаре? Те за свою насыщенную жизнь видели и слышали не такое.

— Степан Иванович, меня волнует ответ на два вопроса. Кто убил Анну Строганову? Если присутствующий здесь граф, то за что. И собирались ли меня устранить после рождения ребёнка Натальей Алексеевной? Приступайте, я посижу в сторонке и вам не помешаю.

Киваю палачу на табурет, который он тут же переставил в угол. Сажусь и достаю из портфеля блокнот с математическими задачками и карандаш. Далее, не обращая внимания на окружающую суету, погружаюсь в мир цифр. Давненько мне не удавалось заняться любимым делом. Нет, мы продолжаем встречаться с Румовским, но занятия давно перешли к обсуждению трудностей русской науки и введения нового порядка обучения. Профессор оказался весьма разносторонней личностью, переживающий за отечественное образование. У меня давно появилась мысль создать новую коллегию, которая займётся всеми вопросами, связанными с наукой и образованием. Уж очень громоздка и неповоротлива Петербургская академия наук. Вместо помощи, по облегчению работы русских учёных, академики больше заняты интригами и склоками. Я уж молчу про воровство и наличие среди якобы достойных мужей откровенных паразитов. Есть от этого ведомства и польза. Только как показало время, она не стоит затрат, которую несёт казна.

— Аааа!!!

Громкий вопль, переполненный болью, заставил меня отвлечься от математики. Сразу замечаю, что в комнате стало душнее и пахнет дерьмом с мочой. Надо бы проветрить помещение, но нельзя. Ведь даже у стен есть уши, и некоторые признания лучше оставить в пыточной.

А Орлов запел, аки соловей. Не думал, что он окажется настолько слаб духом. Кстати, его младший брат, которого мы допрашивали позже, проявил гораздо больше стойкости. Там палачу пришлось действительно постараться.

Ларчик столь удивительной слабости открывался просто. Алексей Григорьевич, будучи гвардейцем, сторонился службы в действующей армии. В отличие от старшего брата, который был храбр и силён, Алёша предпочитал действовать из-за спины. Он как паук плёл паутину, дёргал за ниточки и управлял всеми придворными событиями.

— Я задал вопросы, отвечай, — произношу в полной тишине, нарушаемой треском масла в фонарях и шумным дыханием с поскуливанием, исходящим от бывшего графа.

Висящий на дыбе заговорщик вдруг растерял свою спесь и надменность. Сейчас это был просто сломленный и испуганный человек, который ещё умудрился обгадиться. Зрелище просто отвратительное, но для дела можно потерпеть. Кстати, Орлова особо не пытали, а просто выкрутили руки, ну и немного растянули суставы. Но наш бравый гвардеец не выдержал даже столь лёгкой боли. Перед глазами пронеслись картины издевательств, которым меня подвергали годами. Ему бы оказаться на моём месте, когда тебя годами морили голодом и холодом, при этом постоянно избивая до полусмерти. Поэтому мне эту жалкую душонку не жалко.

— Она была непраздна! — прохрипел Алексей, старательно отводя взгляд, — Это могло нарушить все наши замыслы и помешать правлению Её Величества. Ребёнок усилил бы позиции старых родов, заодно с которыми была Строганова. Нельзя было этого допустить.

— Яд, изготовленный гоф-медиком Лидерсом, подмешал кто-то из слуг?

— Да, — ответил оторопевший арестант.

Не знаю, что его больше удивило. Моя спокойная речь или знание деталей убийства. Перевожу взгляд на Шешковского.

— Оба задержаны. На всякий случай ещё с десятком людей, — экспедитор понял мой вопрос без слов.

— Прожект моего убийства после рождения ребёнка от немки придумал ты? Только не ври, а то здесь есть один человек, желающий показать своё мастерство, — киваю на оскалившегося щербатой улыбкой палача.

— Это моя затея! Но она была полностью одобрена императрицей. Да и твоя супружница тоже бы согласилась, — гнусно ухмыльнулся Орлов, — Она даже одобрила замену, которую мы тебе подыскали. Вдруг ты не захотел бы потрудиться над зачатием. Но убивать тебя не хотели. Отправили бы обратно в Шлиссельбург или даже Холмогоры. Зачем брать грех на душу?

Если бывший гвардеец думает, что задел меня, то он ошибается. Моя душа давно заледенела, а людским помыслам и поступкам я не удивляюсь. А образ Анны навсегда останется светлым пятном в моём сердце, и его никто не опорочит. Касаемо одобрения отвратных замыслов Екатериной, то глупо удивляться. Подобные дела не могли проходить без её санкции, пусть и завуалированной.

— Продолжайте, Степан Иванович. Если почувствуете, что это мерзавец лжёт, то можете его не жалеть. Большая часть его замыслов и преступлений известна. Да и деньги он спрятать не успел. Поэтому не тяните, нам ещё его брата допрашивать.

— Фёдора не троньте! Ааааа!!! — заверещал Орлов, после того как палач хитро выкрутил ему руку.

Я решил остаться на допросе, дабы не пропустить, чего-нибудь важного. Происходящее действие не доставляло мне никого удовольствия, но признания таких людей лучше слушать лично. Доверяй, но проверяй.

Это хорошо, что я прихватил дополнительные листы бумаги. Никаких государственных тайн Лёшка Орлов не знал. Ага, теперь его звать именно так, а не Его Сиятельство граф Алексей Григорьевич. Понятно, что ещё при Петре Великом запретили уничижительные искажения имён низшего сословия. Но никто этого не забывал.

Тем временем наш соловей пел, посвящая внимательных слушателей в подробности заговора и участвовавших в нём персоналий. Ведь не обязательно принять сторону наглой семейки. Хватает того, что многие вельможи решили отсидеться в сторонке, зная о намерениях глав мятежа. В принципе, я не собирался верить многим важным людям, а здесь мне предоставили доказательства их преступлений.

Позже мы поговорили с Шешковским, который одобрил решение не спешить и действовать потихоньку. Просто некоторые господа и их родственники не получат желаемых назначений. Вернее, их несказанно удивят новые должности и особенно место службы. Державе не хватает грамотных и деятельных людей. Вот мы и насытим ими Поволжье, да Урал с Сибирью. То же самое касается военных чинов. Нечего в столице на паркете отплясывать, и помогать молодым жёнам престарелых мужей продлевать их рода. Армии необходимы толковые офицеры. А коли проявят себя на военном и гражданском поприще, тогда особо отличившихся ждёт поощрение.

Пока до этого далеко. Сам не заметил, как вошедшие молчаливые мужички унесли тело скулящего Лёшки. Заодно я решил подышать воздухом, ибо запах дерьма и пота порядком надоел. Степан Иванович сначала бросал на меня удивлённые взгляды, не понимая, как можно терпеть такое. Сам он предпочитал дышать через политый духами платок. Затем глава экспедиции вспомнил, в каких условиях я жил ещё полтора года назад и перестал коситься, сосредоточившись на арестанте.

Допрос младшего Орлова прошёл похожим образом, только угрожал и говорил он меньше, но держался крепче. Меня больше волновал вопрос о сватовстве к сестре. Оказывается, Алексей не соврал, и хитрый прожект придумал Фёдор. Какой талантливый молодой человек! А ведь есть ещё самый младший брат — Владимир. Тот больше по научной части и в следующем году должен вернуться из Лейпцига, где обучается в местном университете. Тоже вопрос. Что делать с человеком, чья вина заключается в неправильной родне?

Но я не зверь, поэтому придумаю занятия для младшего Орлова. В отличие от самого старшего — Ивана. Этот персонаж является если не главой, то казначеем вредоносного семейства. А уж каким состоянием и землями он владеет! Придётся провести грамотную опись и пополнить казну немалым доходом. Заодно и «шестёрке» с соратниками перепадёт.

Вообще, напрашивается ещё одна комиссия, которая займётся конфискованным имуществом. Здесь одних дворцов и огромных усадеб не менее двух десятков набирается. И надо устроить особый надзор, дабы не пропали деньги, драгоценности, долговые расписки или ценные картины. Подобное не редкость, и многие чиновники пользуются своим положением для набивания карманов.

Вот мы и ударим по шаловливым ручкам, а некоторые просто отрубим. Есть у меня человек на должность личного ревизора. Посмотрим, согласится ли он на новую должность. Осыпать соратников золотом я не собираюсь. Но почему не выделить им часть конфискованного имущества? А за поимку воров и растратчиков будет дополнительное вознаграждение.

— Ваше Величество, уже всё! — шёпот стоящего рядом Шувалова, вывел меня из размышлений.

Да, чего-то я совсем ушёл в себя. Но, судя по взглядам, окружающие подумали, что будущий император горюет по погибшей супруге. Оно и к лучшему, как бы некрасиво это ни звучало. Только, кроме присутствующего на похоронах кузена Каролины — Людвига Карла, остальные умело скрывают своё равнодушие. Кстати, надо обязательно поговорить с немцем. Думаю, он кручинится не только из-за потери сестры, но и крушения надежд на будущую карьеру. Грех разбрасываться такими персонами.

Но сначала я решил встретиться с более важными людьми. Они помогли победить мятежников, и достойны награды. Я не собираюсь разорять казну, но достойные звания и получение земли с крепостными обеспечить могу.

После возвращения с похорон я сразу послал за испанцем, который явился буквально через мгновение. Не то, чтобы де Кесада алкал наград и денег. Он просто был рядом со мной в последние дни. Мне так спокойнее, так как глупо доверять жизнь малознакомым людям.

Дон Алонсо выглядел уставшим, но держался молодцом. Сразу бросались в глаза бледность, заострившиеся черты лица и красные глаза. В последнее время спал он мало, а бегал много.

— Не буду отвлекать вас надолго, — начинаю разговор, как только гость сел в кресло, — Я благодарен за всё, что вы сделали для меня. Не хочу унижать вас, оценивая заслуги столь благородного человека в деньгах. Хочу предложить вам новую должность, так как не могу поручить подобного дела другому человеку. Только предупреждаю сразу, что будет нелегко.

Судя по подавшемуся вперёд испанцу, ему уже любопытно. Алонсо немного скучал, будучи моим наставником, его деятельная натура требовала действия. Подавление мятежа он воспринял с воодушевлением и полностью погрузился в военные дела.

— Я хочу создать действенные полицейские силы. Меня не устраивает работа барона Корфа, являющегося директором над полицией. Николай Андреевич неплохо потрудился на благо столицы. Город стал красивее, никто не спорит. Но за пять лет сенатор не сделал почти ничего из обязанностей, возложенных на него ещё Петром Фёдоровичем. Про его осторожную политику лучше промолчать, — испанец усмехнулся, оценив мою шутку.

Барон оказался обычным приспособленцем и клятвопреступником. Сначала он предал Петра III, который обласкал немца и всячески его возвышал. Зная о заговоре, он не предпринял никаких действий. А ведь тогда Корф, кроме директора полиции, командовал Лейб-кирасирским полком, чьим полковником являлся сам император. Далее он верно служил Екатерине и решил не высовываться, когда Орловы возглавили новый мятеж.

Я подобного поведения прощать не собираюсь. Пусть с «шестёркой» и их кандидатами придётся договариваться. А вот персон вроде барона никто щадить не собирается. Да и моих нынешних соратников ждёт много сюрпризов в будущем. Только для этого надо претворить в жизнь свои замыслы. И де Кесада станет одной из главных фигур моего прожекта.

— В ближайшие дни будет создана новая коллегия — Полицейская. Её главой я вижу вас и никого более, — поднимаю руку, пресекая возражения собеседника, — Вам предстоит создать службу, в чьи обязанности войдёт борьба с преступниками. Необходимо создавать полицейские ведомства во всех губерниях. Воры, разбойники и прочие тати замечательно чувствуют себя по всей державе. Даже в Санкт-Петербурге всё плохо. Мы должны прекратить это безобразие. Время, деньги и людей я вам выделю. Также поможет тайная экспедиция, ведь вам потребуются не только бойцы, но и люди, знающие сыскное дело. Но это ещё не всё.

Испанец молча кивнул, ожидая дальнейших моих слов.

— Мне нужны полицейские войска. Пусть пока это будет рота подготовленных солдат. Можете брать людей из любых полков. Но через полгода у меня под рукой должна быть сила, способная быстро устранить попытку мятежа и подобных безобразий. Согласитесь, будь во главе полиции честный человек, располагающий подготовленными людьми, то он мог за день арестовать мятежников. Да и разогнать излишне обнаглевших гвардейцев, тоже невелика задача. Ведь заговорщики больше полагались на неожиданность и растерянность вельмож, ответственных за безопасность в столице. Аничков дворец захватил десяток бойцов. Будь их тридцать, то мы не потеряли бы столько людей при штурме Зимнего. Понимаю, что таких знатоков, которых предоставил Шешковский надо готовить долгие годы. Но мне нужны штурмовики, а не сказочные витязи.

— Боюсь, что я не потяну такую ношу, — произнёс испанец после раздумья, — Мне привычнее махать шпагой или вести за собой роту солдат. А вот возглавить целое ведомство, ещё и совершенно новое, я не готов.

— А на кого мне ещё положиться? Я могу доверять только трети гвардии. Её тоже ждут перемены. Но кто поручится, что через два-три года среди офицеров не созреет новый заговор? Потому и должна быть сила, уравновешивающая столь неустойчивую конструкцию, как власть императора. Никогда бы не подумал, что русский монарх удерживается на троне только благодаря воле пары десятков преторианцев и аристократов, — в этот раз Алонсо не поддержал мою грустную усмешку, — Но дела обстоят похожим образом. Два удачных мятежа за двадцать один год вынудили Екатерину идти на постоянные уступки дворянству, опасаясь за свою власть. Со временем и при живом сыне она смогла бы создать крепкую опору собственному правлению. При этом императрица постоянно задабривала нужных людей, опустошая казну. Ещё ей приходилось лавировать между алчными группами вельмож, ждущих всяческих преференций. В итоге они предали Екатерину при первой возможности, когда почувствовали, что можно урвать кусок жирнее. Только меня это не устраивает. Подобная ситуация не позволит провести реформы, необходимые России. И, прежде чем их начать, мне нужна эта самая опора. Полицейские силы — один из будущих рычагов, при помощи которого я буду влиять на диспозицию. Боюсь, что многие мои задумки не понравятся дворянам, и новый заговор станет вопросом времени. Поэтому мы должны быть к нему готовы. Надеюсь, вы со мной?

— Вы можете на меня рассчитывать, — де Кесада сразу вскочил и поклонился, — Но я не обладаю должными навыками.

— Я тоже, — улыбаюсь удивлённому испанцу, — Вот и будем строить новое ведомство вместе. Ошибки не совершает тот, кто ничего не делает. Мы же должны набить шишки сегодня, чтобы завтра быть готовыми к вызовам, бросаемым врагами. Здесь мои мысли по организации новой коллегии. При составлении документа мне помогали Шешковский и отец. Через три дня жду от вас черновой прожект, который мы начнём претворять в жизнь. А ещё, поздравляю вас с титулом графа Российской империи! Это самая малость того, что я могу сделать для вас.

Де Кесада был растерян и не сразу понял, о чём речь. Выслушав благодарность испанца, провожаю его до двери, встав с кресла. Если я правильно понял характер наставника, то подобная награда для него гораздо важнее денег и чинов. За ними дело тоже не постоит.

Не успев выдохнуть, пришлось принимать двух новых гостей. Я решил, что если оба офицера присоединятся ко мне вместе, то это будет уместнее.

— Присаживайтесь, господа, — машу рукой в сторону кресел, — Не хочу ходить кругами, поэтому сразу к делу.

Столыпин с фон Левенроде также выглядели уставшими, но в их глазах сразу зажёгся огонёк предвкушения. У меня слишком мало людей, на которых можно положиться. Поэтому надо возвышать и награждать отличившихся в подавлении мятежа. При этом нельзя идти по стопам Екатерины, избаловавшей своих сторонников до совершенного неприличия.

— Каждый из вас вырос на два чина. Алексей Емельянович уже получил капитана, а Карл Магнусович становится штабс-капитаном, — в ответ Столыпин просто кивнул, а немец не смог скрыть довольную улыбку, — Как я уже говорил, за наградами дело не встанет. Но их нужно заслужить. Я задумал реформу гвардии, и в первую очередь из неё будут отчислены всякие младенцы с прочими юнцами, а также офицеры, предпочитающие большую часть службы проводить в отпуске. И это только начало. Поэтому мои люди должны стать примером для остальных. Следующие награждения придётся заслужить.

Думаю, оба гвардейца больше впечатлены тем, что я назвал их своими людьми, а не предстоящими реформами.

— Каждому из вас полагается по селу с двумя сотнями душ и пять тысяч рублей золотом. Позже зайдёте к главе моей канцелярии господину Теплову, он оформит документы, — а вот здесь проняло даже Столыпина, не отличающегося особым богатством, — Далее ваша служба продолжится в гвардии. Капитан Столыпин возглавит первый батальон Измайловского полка, а штабс-капитан фон Левенроде — Семёновского. Преображенцы очернили себя в моих глазах, поэтому этот полк ждёт временное расформирование, и он будет воссоздан после грядущей войны. В него войдут только те офицеры с нижними чинами, которые проявят героизм и смекалку.

— Мне нужны наиболее боеспособные батальоны, на которые можно положиться в любой момент. Подбор личного состава — на ваше усмотрение. Но и спрос будет именно с вас, а не командира полка, — пока оба собеседника вникали в мои рассуждения, — Более того, вся гвардия будет участвовать в предстоящей войне с османами. Это секрет, поэтому прошу не обсуждать полученные новости с сослуживцами. Касаемо батальона, после турецкой кампании, именно на его основе станут формироваться главные гвардейские полки империи.

— А когда начнётся война? — первым нарушил молчание Столыпин.

— Примерно через два года, — делюсь с офицерами знаниями, полученными от Майора, — А сколько продлится кампания, зависит от того, как мы к ней подготовимся. В том числе от вас, господа. По возвращении, каждый из вас возглавит измайловцев и семёновцев. Будь на то воля господа, конечно, ведь все мы смертны. Но в вашей смелости и будущих свершениях я не сомневаюсь. Как вам моё предложение?

Что может быть более желанным для обычного офицера, чем стать подполковником гвардии и возглавить один из трёх главных полков России в неполных тридцать лет? Ведь это возможность войти в ближний круг императора и стать своим среди аристократов. А в случае удачной женитьбы на какой-нибудь боковой ветви Лопухиных или Гагариных, можно навсегда ввести свой род в элиту империи.

— Мы согласны, Ваше Величество! — Столыпин ответил за обоих вскочивших офицеров.

— Тогда последний вопрос. Вы наверняка обратили внимание на действия людей господина Шешковского. Подскажите, есть ли среди ваших сослуживцев или подчинённых подходящий офицер. Ему не потребуется проявлять излишний героизм на полях сражений. Вернее, если я прикажу, то он должен быть готов отправиться хоть в ад. Но его главной задачей будет, скажем так, решение щепетильны приказов. И ещё важно, чтобы этот человек был беззаветно предан империи.

Столыпин явно растерялся, а вот его спутник задумался. Через некоторое время лицо фон Левенроде просветлело.

— Князь Репнин! — воскликнул немец, а его бывший сослуживец усмехнулся, — Прапорщик полностью подходит под ваше описание. Петра Васильевича никто не заставит ходить строем, и большую часть времени он проводит на цугундере, нежели в полку. Если бы не мятеж, то его уже перевели в действующую армию. А ещё он…

К моему удивлению, Карл вдруг замялся, выбирая выражение. На помощь ему пришёл Столыпин.

— Прапорщик считает вас чем-то вроде наместника бога на земле. Он просто помешан на всём русском, и считает, что именно вы вернёте прежнюю Россию. Это больше напоминает религиозный фанатизм. Только князь предан именно вам, а не державе или присяге. Что достаточно необычно для представителя древнейшего рода, происходящего от князей Черниговских. Скажу честно, меня иногда пугает рвение Петра Васильевича. Но не могу сказать ничего плохого о его службе. Все взыскания, которые он получал, связаны с прямотой и сложным характером прапорщика. Надо признать, что его солдаты — лучшие в нашем полку.

А вот это хорошо! На ловца и зверь бежит. Мне и нужен именно такой офицер, который будет выполнять не совсем обычные приказы. Уж больно я впечатлён людьми Шешковского. Пятёрка таких бойцов стоит трёх десятков гвардейцев, если не больше.

Осталось определиться ещё с двумя кандидатами. Это касается безопасности моей семьи. А что делать с гражданскими чинами, пока не знаю. Нет, у меня есть несколько людей на примете. Но будет ли выбор удачным? Очень не хочется ошибиться и разочароваться.