Неожиданный наследник-2

Глава 6

Сентябрь 1765 года, Санкт-Петербург, Российская империя.

Каролина Гессен-Дармштадтская приплыла в Россию незаметно. Вернее, я не обратил на это внимания, так как встречали её другие люди. Не было никаких приёмов и прочих громких праздников. Немка поселилась в Петергофе и сейчас находится под строгим надзором церковников. Она усиленно изучает православие и готовится к крещению. Екатерина с малым двором на время перебралась в загородный дворец, потому туда и отвезли мою невесту.

Думаю, кроме молитв и прочих религиозных тонкостей, принцесса сейчас получает более важные уроки. А именно наставления императрицы, которая не просто так выбрала именно эту девицу. Ничего хорошего от подобного обучения ждать не приходится. Я уж молчу про сам двор и общую распущенность окружения правительницы. Да и в других делах эта публика благочестием не отличается. Чего там внушат Каролине — одному богу известно. А скорее всего — дьяволу. Не удивлюсь, если эти гнилые семена упадут на благодатную почву.

Я же с остервенением продолжал занятия и с тревогой наблюдал за тем, как Лиза попадает под обаяние Орлова. В последнее моё посещение Шушар, сестрёнка говорила исключительно о Фёдоре, надоев даже малышне, которая начала над ней подшучивать. И к моему удивлению, обычно спокойная девушка сильно обиделась на хихиканья детей, выскочив из-за стола. Долго она не дулась и через некоторое время присоединилась к нашей компании, но подобное поведение навевало на грустные мысли.

В тот день я читал малышам недавно напечатанные загадки и забавные задачки. На улице моросил дождь, поэтому сегодня городки отменялись. Мы особо и не заметили недолго отсутствия Лизы, так как были увлечены новинкой.

Щербатов с товарищами превзошёл все мои ожидания. Князь хорошо поработал над моими сырыми предложениями, собрав несколько талантливых людей, которые довели всё до ума. Заодно в книгу вошли загадки европейцев и русских учёных. Пришлось издавать три сборника для разных возрастов, что являлось моим требованием. После недолгих споров задумку приняли, а время показало правоту данного решения. А вскоре выходят два учебника по арифметике. Румовский долго спорил и отказывался считать себя их автором. Но так как большая часть работы была проделана Степаном Яковлевичем с учениками, то математик согласился.

Ещё у нас готовится наставление по гигиене от Крузе и его коллег. Почему-то доктора схлестнулись в бестолковых спорах, доказывая свою правоту, и очень долго утверждали содержание. Здесь я тоже предложил свой прожект. Сначала должна выйти небольшая книжка для обычных людей. Ведь наши целители сразу замахнулись на медицинский труд, более понятный их коллегам.

Подобные занятия позволяли загрузить своё тело и ум, хоть немного забыть о трагедии. Только получается не всегда. Ведь человек не может не думать. Вот и я иногда буквально сгорал изнутри, не понимая, где найти сведения о смерти Анны. Мне не удалось узнать ничего более того, что сказал Крузе. Сам немец на одной из прогулок шёпотом произнёс, что Андреас Линдеман думает покинуть Россию. Боюсь, что если акушер начнёт метаться и расскажет о своём желании знакомым, то ему не дадут уехать. А скорее всего, просто убьют. О чём я и сказал Карлу Фёдоровичу, попросив его убедить коллегу, остаться и забыть о произошедшем. Так будет лучше для всех.

У меня оставалась надежда на Шешковского, который мог бы объяснить произошедшее. Но глава экспедиции перед моим возвращением отбыл в Москву, где задержался. Думаю, что он вернётся уже после наступления холодов. Обсуждать же столь неоднозначный вопрос с другими людьми я не решаюсь. Вот такой замкнутый круг, без всякого просвета.

— Здесь так красиво! Признаюсь, я не ожидала подобного размаха и изящества! А как выглядит ваш дворец? Он такой же большой и роскошный? И сколько у вас слуг?

Прогуливаемся с Каролиной по берегу Финского залива в Петергофе. Мне, наконец, сообщили, что можно встретиться с невестой. Но я не стал менять сложившийся распорядок и сначала заехал к родне, а затем в резиденцию императрицы.

Чую, что это вызвало откровенное неудовольствие Екатерины, о чём мне по секрету поведала княжна Трубецкая. Она ведь фрейлина императрицы и посвящена во многие придворные дела. Но в этом случае её могли просто использовать для выражения мне высочайшего неудовольствия. Я не обратил на слова Екатерины Петровны никакого внимания. Пусть немка хоть лопнет от злости. Пока во мне есть необходимость, можно выказывать немного строптивости. Или пусть это считают капризом, что тоже неважно.

Касаемо моей невесты, то Каролина чувствует себя весьма уверенно. Она даже показывает некое превосходство надо мной.

Может, я заблуждаюсь, но лучше готовиться к худшему. Характер немки понятен, как бы она его ни скрывала. Поэтому чем больше она лицемерит и пытается изображать из себя глуповатую деревенщину, тем меньше я ей верю.

Вот и сегодня после встречи, когда нам предложили прогуляться перед обедом, будущая супруга затеяла очередную игру. Лучше бы обсудила со мной действительно важные вопросы, ведь нам вскоре жить вместе. Идущие следом на небольшом расстоянии фрейлины не могли помешать разговору. А может, я на неё наговариваю, и девушка просто растеряна? Не знаю, надо разбираться. Только какое ей дело до количества слуг в Аничковом дворце? Наймём или купим столько, сколько нужно. Поэтому решаю не отвечать на попытку меня заморочить и делаю ответный ход, которого немка точно не ждёт. Заодно проверю свои подозрения.

— Я слышал, что вы делаете большие успехи в изучении православия, и уже готовы к таинству крещения. Хочу выразить свою поддержку такому усердию, — наблюдаю, как образ девушки дал трещину, а её глаза полны непонимания, переходящего в замешательство, — Я ведь тоже верующий человек, и для меня отрадно осознавать, что супруга разделяет мои взгляды. Наверное, это и есть божье провидение.

Пока принцесса пыталась осознать, что сейчас услышала, я с трудом сдерживал нервический смех, рвущийся наружу. Мне приходится поддерживать слухи о своей религиозности. Поэтому каждое утро после занятий с испанцем у меня время молитвы. На самом деле я просто оцениваю события, произошедшие накануне, и повторяю уроки. Это достаточно удобный способ, когда тебе никто не мешает и считает подобное поведение признаком глубокой религиозности.

Кстати, очередного гонца от столичного митрополита я не пустил даже на порог. Попы с завидным упорством пытаются навязать мне духовника. Но я предпочитаю посещать церковь рядом с Аничковым дворцом или в Шушарах. Там мы ездим молиться всей семьёй, для которой это событие очень важное. В этот день исчезает даже мой обычный скептицизм, и я искренне совершаю все обряды, показывая пример младшим. Подобное поведение лицемерно? Может быть, но не более, чем отношение к вере многих священников. Я же сейчас не в застенках, потому наслушался немало историй о грехах и даже преступлениях церковных иерархов.

Мы прошли ещё шагов тридцать, и мне пришла мысль окончательно добить немку.

— Вскоре наша свадьба и затем положенные празднования. Но как ударят морозы, предлагаю отправиться по святым местам. Сначала в Кижи и Ваалам, а далее. Думаю, до начала Рождественского поста, мы успеем доехать до Лавры, которую я жажду посетить. Затем мы посетим московские монастыри, Оптину пустынь и вернёмся в столицу. В любом случае во время поста запрещены все гуляния. А ещё мы проведём время вместе, узнаем друг друга получше без всякого вмешательства, и я помогу вам выучить русский язык. Царевна, которой вы станете уже скоро, просто обязана понять душу своего нового дома. А Россия страна, которую надо ощутить именно духовно. Иначе вы никогда не станете здесь своей.

Боже, какую чушь я несу! Каролина же приняла мои слова за правду и попросту растерялась или даже испугалась. Уже нет той немного надменной принцессы, надевшей роскошные платья и драгоценности, которых она доселе не видела. И куда исчезло чувство превосходства?

— Я понимаю, что в ноябре, а особенно в декабре будет жуткий мороз, — продолжаю сбивать спесь с бедной девицы и окончательно её запутывать, — Но в прошлом году мы доехали до Архангельска, где замерзает даже море. Не скажу, что поездка была особо приятной, зато все участники путешествия живы, хотя многие заболели. Но ведь у нас теперь будет благородная миссия — паломничество. Моя душа давно требует этой поездки и просто замечательно, что мы осуществим её вместе!

Судя по страху, плещущемуся в маленьких глазках Каролины, она рассчитывала на совершенно иное времяпровождение, нежели поездка по зимней России. Ничего, я только начал над ней издеваться. Вернее, это будет продолжаться до тех пор, пока она не перестанет играть. Чего-то мне расхотелось следовать заветам Майора и пытаться подружиться со столь лицемерным созданием. Будем её потихоньку перевоспитывать.

Попугав ещё немного растерянную невесту, я успокоился и перевёл разговор на погоду. Переход был неожиданным, и немка изумилась ещё сильнее. Можно сказать, что остаток прогулки прошёл замечательно, то есть мне не пришлось изображать внимание, а собеседница молчала. Думаю, Каролина догадается, что я издевался. А если нет, то это поймут люди императрицы. Так, оно и произошло. Расплата за мою несдержанность последовала незамедлительно.

Кабинет Екатерины в Петергофе такой же небольшой и скромный, как в Зимнем. Кроме секретера, книжного шкафа и кресла для посетителей, здесь ничего нет. Эта неприхотливость давно меня не удивляет. При помощи отца я потихоньку начинаю разбираться в подобных вещах.

Вся показная скромность в обстановке кабинета, ношение старых платьев и туфель, рассчитаны на впечатлительную публику. Ещё императрица заботится о своём образе в Европе, где прогрессивная общественность осуждает излишнюю роскошь и неумеренные траты на гардероб. Что не мешает Екатерине осыпать золотом фаворитов и своих соратников, устраивать пышные празднества, разоряя казну. Понятно, что таким способом она задабривает дворянство. Только это идёт во вред правящему сословию, которое вынуждено стремиться вслед за правительницей, тратя на всевозможные торжества уйму денег, часто проматывая огромные состояния. Многие аристократы живут в кредит и постоянно клянчат деньги из казны. Хотя большей их части и так простили немалые долги.

Впрочем, и здесь императрица показывает пример, если так можно назвать происходящее непотребство. Она давно начала занимать деньги у иностранных послов и частных лиц, не обращая особо внимания на этическую сторону вопроса. Ведь если ты должник, то находишься в зависимости от кредитора. А в этом случае речь шла о правительнице огромного государства. И мало кого удивит, что таким способом другие страны могут влиять на российскую политику.

Здесь ещё Панин обмолвился, что Екатерина усиленно ищет новых кредиторов и нуждается в большом займе. Речь уже не о нескольких тысячах фунтов или ливров, которые были брошены гвардии перед свержением Петра. России нужны миллионы, так как казна просто не в состоянии обеспечить государственные траты. Потому я и внутренне негодую, когда узнаю об очередных подачках фаворитам и придворным. Может, лучше навести порядок во внутренних делах, нежели протягивать руку европейцам, заодно теряя половину денег на ненужные празднества? Но сейчас меня ждёт разговор не о финансах.

— Ты совсем ослаб умом после… В последнее время.

Императрица начала разговор весьма недружелюбно и тут же запнулась. Видно, она хотела упомянуть смерть Анны, но решила обойти её стороной. Я уже перестал реагировать на любые слова о графине, загнав боль глубоко внутрь. Может, только Лиза или дон Алонсо поймут по глазам о моих истинных чувствах.

— Что это за разговоры про паломничество? У тебя скоро свадьба! Невеста — совсем молодая и совсем неопытная, первый раз за границу выехала и оказалась в чужом окружении. Ей бы помочь. А ты здесь её пугаешь и морочишь! — продолжила выволочку Екатерина, — Слишком много воли взял! Сказки свои богомерзкие издал, разговоры ведёшь крамольные, ещё и в дипломатические вопросы полез. Одеваешься вообще аки скоморох! Заодно над другими дворянами издеваешься, мол, не русские на них наряды. В своём ли ты уме, Иоанн? А то я пришлю к тебе хорошего доктора, коли Крузе не справляется.

Императрица вывалила на меня все упрёки разом. Видно, давно хотела, но не было повода.

— Вы против того, что я хочу посетить святые места? Или не одобряете мою религиозность в целом?

Судя по блеснувшим глазам правительницы, мой якобы невинный вопрос основательно её разозлил. Только кто я такой, чтобы тягаться с таким глыбами? Екатерина быстро успокоилась и даже улыбнулась. Вроде по-доброму, но почему-то я внутренне поёжился.

— Если тебе так хочется, то продолжай и дальше дурачится. А паломничество — дело нужное. Нечего в столице сидеть, как женишься, так и езжай. Только супругу с собой тащить не смей. Пусть девочка пообвыкнется, успеет она ещё по России поколесить. Ступай, надеюсь, не видеть тебя до свадьбы.

Сука! Выхожу из кабинета, будто оплёванный, и жутко злой. Вот зачем было дразнить Катьку? Переиграл я, изображая Иванушку-дурачка. Умом понимаю ошибочность подобного поведения, но ничего не могу с собой поделать. Меня просто трясёт от злобы к императрице и её окружению. Все усиленно делают вид, что не заметили смерти Анны. Понятно, люди умирают постоянно и это жизнь. Но ведь зачем-то предупредили Панина, послали солдат в Аничков, да и княжна Трубецкая вела себя слишком скованно, будто о чём-то знала или догадывалась. Поэтому я забываюсь и становлюсь уязвимым, так как не могу сдерживать чувств.

Но изображать холодность и отстранённость тоже глупо. Подумают, что я замыслил чего-то нехорошее, и усилят наблюдение. Пусть лучше считают, что Ваня — недалёкий и излишне возомнивший о себе неуч.

Ладно. Выгнали меня, как нашкодившего щенка, переживу. Я и не такое видал за свои двадцать пять лет.

Единственной пользой от посещения Петергофа оказались новости о Шешковском, которые мне быстро передала та же Трубецкая. Они связаны с затеей императрицы, о которой я узнал ранее от Щербатова. Тот явно находился под очарованием прожекта и рассказал мне всё, что знал, ещё и поделился своими мыслями.

Оказывается, Екатерина решила всерьёз поиграть в просвещённую правительницу. Это мы уже решили потом с отцом, обсудив полученные сведения. Пока же известно, что в России будет созвана «Уложенная комиссия». Она создаётся для разработки и утверждения свода законов, которые должны заменить Соборное уложение от одна тысяча шестьсот сорок девятого года. Что вполне разумно, ведь с тех пор прошло более ста лет, и в стране многое изменилось.

Я немного общался с Паниным и Щербатовым по данному вопросу. По их словам, в империи сущий хаос с законами, которые противоречат друг другу. А ещё есть многочисленные указы, манифесты и уставы, добавляющие общей неразберихи. Изменить существующее положение пыталась ещё Елизавета, но, как всегда, не довела до конца свои задумки. Вообще, русские правители отличались завидной безалаберностью. Многие из них пытались ввести весьма прогрессивные и полезные порядки. Только на деле вышел пшик.

А вот Екатерина повела себя мудрее. И дело не в самой необходимости реформ законодательства. Императрица решила переложить большую часть работы на депутатов, которых должны выбрать от разных сословий. Чуть позже я узнал, что их будущую работу сразу направили в нужное русло. Выборные люди должны получить наказы от поданных, которые далее будут рассмотрены в столице.

Удивило, что в прожекте будущего Уложения не предусмотрено присутствие духовенства. Для России подобное явление весьма неожиданное. Попы всегда принимали участие в жизни страны и часто в неё вмешивались. Здесь же их просто ставили на место, будто обычных служащих. Они ими и являются со времён создания Синода. И ведь Екатерина ничего не боится. Хотя, учитывая недавнюю секуляризацию монастырских земель и арест митрополита Арсения[1], императрица просто ощущает свою силу.

Но сейчас любопытна сама затея. Правительница вроде передавала все дела депутатам, выражающим чаяния сословий. Тем самым, показав жителям империи свою просвещённость и возбуждая в них чувство сопричастности. Мол, именно выборные люди создали свод новых законов. При этом комиссия должна находиться под надзором властей. Поэтому в столице нет Шешковского. Глава экспедиции отбыл в самые важные губернии, дабы донести до местных чиновников, как будут проходить выборы и какие наказы надо передавать депутатам. Что тоже разумно, дабы пресечь беспорядок и отодвинуть от прожекта пустых людей. А присутствие грозного вельможи необходимо для обеспечения выполнения воли Екатерины.

Только мне от этого не легче. Поэтому приходится ждать возвращения Степана Ивановича и готовиться к свадьбе, будь она неладна. Хотя чего я вбил себе в голову, что глава экспедиции может помочь? Его слова при нашей последней встрече можно понять по-разному. И это вполне могла быть интрига императрицы. Почему ей не поиграть со мной, чтобы выявить недовольных аристократов. Антон Ульрих настаивал именно на этом.

Двенадцатого сентября Каролина восприняла святое миропомазание, став великой княжной Натальей Алексеевной. На следующий день состоялось обручение.

Церемония, посвящённая столь важному событию, выдалась не такой долгой, сколько нудной. Сначала собирались приглашённые, в это время мы с Каролиной, вернее, уже Натальей, ожидали в карете. Затем ждали явления императрицы.

Немка была явно довольная и часто посматривала на бриллиантовое ожерелье, подаренное Екатериной. А ещё она иногда трогала платье, пошитое из бархата, будто не веря, что всё это происходит именно с ней. Может, она даже по-человечески поела только в России, судя по общей худобе? Поэтому простим девице подобное выражение чувств. Это я посмеиваюсь про себя, хотя истина, где-то рядом. Главное, чтобы она не располнела, аки корова на русской еде. Не могу заставить себя относиться к ней без иронии. Мне приходилось наблюдать невесту в разных ипостасях, поэтому не приходится ждать ничего хорошего в будущем. А шутки помогают смотреть на всё более спокойно.

— Могу ли я посетить Аничков дворец в ближайшее время? — Каролина вдруг нарушила молчание.

Она забавно исковеркала русское название, ведь мы общались по-немецки. Но особой трогательности её слова не вызывали. С немкой лучше быть настороже.

— Конечно, вы можете приехать хоть завтра. Ведь вскоре это будет и ваш дом, — отвечаю вполне искреннее, — Недавно во дворце сделали ремонт, но в малой части комнат. А второй этаж я вообще не использую, так как живу достаточно скромно. Вы как раз можете помочь с обстановкой. Заодно выберем себе новые покои. Думаю, что первый этаж придётся отдать гостям, которые, несомненно, начнут посещать наш дом.

Я не просто так дважды подчеркнул, что теперь это совместное жилище. Судя по лёгкой улыбке, невесте подобная учтивость пришлась по вкусу.

— Тогда завтра мы с фрейлинами и архитектором посетим вас после полудня? Её Величество выделило мастера, дабы он помог с обстановкой и возможным ремонтом, — очередная милая и чуть ли не невинная улыбка.

Оказывается, за меня всё давно решили. Хорошо, что для приличия спросили моё мнение. А могли прислать солдат, дабы я не задавал лишних вопросов. Что-то меня снова тянет в недоброжелательное восприятие любых слов Каролины. Так дело не пойдёт. Всё равно придётся с ней уживаться и не стоит превращать свой дом в место битвы.

— Предлагаю пока обойтись новой мебелью, обоями и шторами. Не хочу жить среди хаоса и грязи, — пытаюсь донести свои мысли по возможному ремонту, — Скоро зима и лучше поторопиться. Зато весной мы можем выехать за город, в тот же Петергоф или Царское Село. А люди займутся переделкой комнат по вашим требованиям.

Благо немка не стала спорить, а просто кивнула. Тут же прибежала одна из её фрейлин, сообщив, что нам пора выходить.

Обручение проходило в Успенской церкви. Небольшое помещение была забито вельможами и наиболее приближёнными к императрице людьми. Сама церемония прошла буднично, несмотря на большое количество гостей, некоторые из которых откровенно позёвывали. Ведь основное торжество далее пройдёт в Зимнем. Наверное, аристократия находилась в предвкушении приёма.

Архиепископ Гавриил встретил нас с улыбкой на лице. Священник выглядел настолько благостно, что я ему не верил. Учитывая постоянные попытки навязать мне духовника, его добрый взгляд являл собой истинное лицемерие.

Так, надо успокоиться и сделать отстранённое лицо. Нет смысла показывать своё истинное отношение к происходящему и присутствующим. Среди гостей достаточно опытных людей, разбирающихся в подобных вопросах. Вельможи и послы внимательно наблюдали именно за мной.

Далее я будто вылетел из своего тела и наблюдал за происходящим со стороны. Хорошо хоть архиепископ не стал разводить излишне длинных церемоний, прочитал положенную молитву и просто благословил наш брак.

Затем наступила гражданская часть. Публика начала медленно расходиться и перемещаться в Зимний дворец. Нас с Каролиной ждала отдельная карета, на которой мы и доехали до главного дворца страны. Там началась уже своя церемония.

Сначала императрица ласково поприветствовала родственников невесты, приехавших на свадьбу, потом послов и наиболее влиятельных вельмож.

После этого уже к нам потёк ручеёк из гостей, которые поздравляли обручённых. Как же это утомительно! Но приходилось терпеть. В отличие от меня, невеста явно получала удовольствие от происходящего. Румянец на её лице пробивался даже через слой пудры, а довольная улыбка не сходила с губ. Может, многие считали это милым. Но мне почему-то мерещился оскал хищника. Каролина была чем-то похожа на лису или куницу. Чую, что после венчания меня ждёт немало сюрпризов. Да и на месте Екатерины я бы не расслаблялся. Если она думает, что может вертеть и помыкать моей будущей женой, то глубоко заблуждается.

[1] Митрополит Арсений (в миру Александр Иванович Мацеевич; 1697 — 1772) — епископ Православной российской церкви, митрополит Ростовский и Ярославский. Лишён сана за противодействие секуляризации монастырских имуществ, умер в заточении. В 2000 году был прославлен в лике святых Русской православной церковью как священномученик.