Неожиданный наследник-2

Глава 7

Сентябрь, Октябрь 1765 года, Санкт-Петербург, Российская империя.

Никогда бы не подумал, что собственная свадьба станет одним из самых малоприятных дней, проведённых на свободе. Если не вспоминать про гибель Анны, то сложно придумать, когда мне было так плохо. Ведь обратной дороги нет, и придётся делить кров с весьма непростой дамочкой.

Я угадал с характером Каролины, которая теперь Наталья. Не прошло и дня после моего разрешения посетить Аничков, как началось сущее нашествие. Сначала нас атаковала целая орда дамочек, являющихся фрейлинами немки. Всё было чинно и спокойно, а затем даже слуги стали вздрагивать от голоса будущей хозяйки и её товарок. На моё замечание, о договорённости просто обставить второй этаж и пока не трогать сами комнаты, ответили, что так и будет.

Вначале наши договорённости соблюдались. Несколько помещений быстро освежили, и в них появилась новая мебель. В том числе в нашей будущей спальне, которой было уделено особое внимание. Не понимаю, зачем к столь личному вопросу привлекать своих фрейлин? Кому какое дело, как выглядит моя подушка или ночной горшок? Оказалось, что это очень важно.

После трёх дней безобразия дамочки перестали атаковать особняк, а я начал надеяться на восстановление прежнего порядка. Но тут дворец заполонили полчища рабочих во главе с Баженовым[1], вроде талантливым молодым архитектором. Против мастера я ничего не имею. Тем более что он оказался приятным в общении и весьма сведущим человеком. А ещё он влился в нашу небольшую компанию, состоящую из Алонсо, Румовского и Бакмейстера. Мы несколько раз ужинали вместе и остались вполне довольные друг другом. У меня не так много знакомых, с кем можно просто поговорить, не ощущая в собеседнике желания получить какой-то выгоды.

Но всему есть предел, особенно моему терпению. Пришлось напомнить Каролине про наши договорённости. Её ответ был ожидаемым и не вызывал никаких чувств, кроме смеха.

— Иоганн, но ведь это приказ Её Величества! — принцесса захлопала маленькими глазками, изображая невинность, — Она узнала о состоянии дворца, и милостиво решила помочь. Кроме выданных денег, императрица ещё и назначила лучшего архитектора, который приведёт комнаты в соответствующий твоему статусу вид. Нельзя же отказываться от такой возможности!

Чего я и боялся. Некогда нищая принцесса не смогла удержаться от свалившегося на неё изобилия. Но ей показалось, что этого мало, и гессенская дурочка начала интриговать. Первой жертвой неумелых попыток немки стал её будущий супруг. Наверняка Каролине уже объяснили про моё невежество и недалёкость. Неужели она думает, что я ничего не вижу? Или, по её мнению, придворная свора окажется такой податливой? Ведь немка не остановится, я уже это понял. Может, потому мне и пришла в голову мысль не мешать столь наглому поведению. Пусть думает, что она победила и принимается за нового противника. При таком напоре будущая благоверная рассорится с влиятельными людьми уже в ближайшее время. А Ваня посидит в сторонке и насладится зрелищем.

И вот, наконец, долгожданное утро воскресенья двадцать девятого сентября. Ему предшествовало несколько дней подготовки, которые изрядно надоели. Церковь Рождества Пресвятой Богородицы сегодня переполнена, отчего сразу стало трудно дышать. Но приглашённые на торжество краснели и потели, не показывая, как им тяжело. Каролина, казалось, не обращала внимания на жару, но её хоть в баню венчаться запускай. Ещё раз поблагодарил свою прозорливость за надетый лёгкий камзол из шерсти. Копий из-за него сломано немало, но я настоял на русском наряде. Пусть остальные преют в парче и париках. Я же в своём белом наряде с золотой вышивкой не только выгодно отличался от окружающих, бросавших на меня завистливые взгляды. Забавно, что дамы надели ещё обручи с перьями, должные изображать платки, без которых женщинам запрещён вход в церковь. Посмотришь на эту сиятельную публику, и сразу на ум приходит сравнение со сборищем павлинов. Только императрица позволила себе присутствовать на торжестве в диадеме. Она сегодня оставила обычную скромность и блистала. Роскошное зелёное платье дополнял гарнитур из изумруда и та самая золотая диадема с вкраплениями драгоценных камней.

Архиепископ Гавриил встретил нас у входа в храм и под внимательными взглядами сотен глаз, подвёл к алтарю. Далее началась заунывная и слишком долгая церемония, порядком всех утомившая. Почему бы не сделать всё быстрее? Или попам необходимо показать свою важность? Не знаю, только по окончании таинства мне очень хотелось заехать архиерею в нос. А вот Наталья просто светилась от самодовольства. Вернее, таким образом, едва скрывая оскал своих мелких зубок, она и выражала счастье.

Выйдя на улицу, я с наслаждением набрал полную грудь воздуха. Благо редкий солнечный день позволил забыть про уныние. Гляжу на обручальное кольцо и внутренне чертыхаюсь. Окольцевали Ваню, но зря они думают, что меня захомутали. Только как представлю, с каким чудом придётся теперь жить, то становится тошно. Думаю, уже скоро свежеиспечённая великая княжна перестанет сдерживаться и покажет себя во всей красе.

На празднество в честь моей свадьбы Екатерина тоже не поскупилась. Зимний бурлил от огромного количества гостей, приглашённых на приём. Ведь империя должна показывать своё величие во всём. Присутствующие тоже нарядились как можно богаче, ослепляя друг друга блеском драгоценностей.

Казалось, что были заняты все залы немалого дворца. Через час я устал от бесконечной череды лиц, считающих необходимым поздравить нашу чету. А вот супруга явно наслаждалась и расточала улыбки направо и налево. Мне же с трудом удавалась держать на лице маску радости. Боюсь, что скоро лицо сведёт судорогой, и я начну пугать народ жуткой гримасой.

— Её Величество в честь бракосочетания постановила выделить каждому из нас годовое содержание — тридцать тысяч рублей. А в ближайшие дни единовременно мы получим по пять тысяч, включая два гарнитура и прочие драгоценности. Ещё казна полностью оплатит ремонт Аничкова дворца, — Наталья просто лучилась, поделившись со мной новостью, — Насколько я знаю, ранее вы получали двенадцать тысяч комнатных денег. Этого мало, но, судя по скромной жизни, у вас должна остаться немалая сумма. Иоганн, надзор за финансами очень важен. Поэтому вскоре я приглашу достойного управляющего, который будет вести все дела. Заодно он проведёт ревизию ваших расходов. Есть у меня подозрения, что там не всё чисто.

Она действительно считает меня глупцом или настолько наивна, что не разобралась в ситуации? Неужели немка думает, что человек, написавший учебник по арифметике, не умеет считать?

Сначала я действительно не лез в условия своего содержания. Надо было лучше изучить, как вообще живут люди. Далее помог управляющий Панина, знавший многое о финансах. Когда же меня одарили дворцом, пришлось начинать разбираться в делах самостоятельно. Очень помог мажордом, присланный императрицей вместе с остальными слугами. Демьян и вёл все дела, свалившегося с неба хозяйства. Вернее, он распоряжался выделенными суммами, а расчёты я производил самостоятельно. В разные мелочи я не вникал. Управляющий и слуги подворовывали, но меру знали. Поэтому не вижу смысла лезть в закупку припасов или оплату работы золотаря.

А вот за крупными тратами я следил весьма внимательно. Но их почти не было. Наиболее значимые суммы потрачены на выпуск сказок, хотя более половины расходов взяли на себя Щербатов с товарищами. Триста рублей я выделил Антону младшему на развитие дела и подарил несколько подарков Ане. Только графиня сразу предупредила, что ничего дорогого не примет, потому пришлось применять смекалку. Поэтому мой выбор остановился на брошах и заколках, которые делал ювелир, указанный купцом Сёмужниковым. Сам дворец, включая мой выезд, находился на содержании казны, поэтому за полгода я скопил немалую сумму. Учитывая, что Екатерина выделила мне пять тысяч вместе с дворцом, то сейчас в моём распоряжении находится небольшое состояние. Кроме денег, мне подарили драгоценности, дорогие ткани, фарфор, картины и немало мелочей, которые сейчас пылятся в одной из комнат. Этим добром придётся поделиться с супругой, а вот остальные расходы я разделю. Мою часть комнатных средств, новоиспечённая Наталья Алексеевна точно не получит, как и накопленные суммы. Никто не позволит ей совать свой длинный нос в чужие дела.

Успокоив себя такой мыслью, я даже улыбнулся, чем сразу вызвал подозрение принцессы. Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого перевоспитает.

— Учёт очень важен, Иоганн, — продолжила супруга, — Поэтому завтра необходимо перевезти все подарки в наш дворец. А ещё я хотела обсудить с вами ближайшие перспективы. Вам пора прекращать жить, будто отшельник. Мы должны посещать приёмы и балы. И нам не мешает самим устроить званый вечер, пригласив гостей. Немного позже я решу, кого мы позовём.

Это не мелочность, а скорее бережливость представительницы не самой богатой фамилии Германии. А касаемо выбора гостей, мне уже не смешно. Тут к нам подошли очередные дворяне с поздравлениями, и супруга перевела внимание на них. Я же не могу понять, почему всё это надо обсуждать именно сегодня? О чём и спросил, когда парочка гостей откланялась.

— Может, мы обсудим столь важные вопросы позже? Сегодня такой знаменательный день, и я не вижу смысла говорить о чём-то другом.

Каролина сначала заподозрила иронию, что на самом деле, правда, но затем улыбнулась, признав мою правоту.

— Вы правы. У нас ещё будет много времени. Если честно, то я устала и хочу есть. Но боюсь, что нам придётся провести здесь ещё часа два.

Впервые за сегодня немка стала похожа на обычную девушку, испытывающую обычные чувства. Я этим особо не проникся, но мне стало её немного жалко. Ведь она ещё и боится, хотя умело это скрывает. Сжимаю её руку и получаю удивлённый взгляд. Затем меня одаривают благодарной улыбкой. В любом случае мне придётся как-то с ней жить. Почему не попробовать установить дружеские отношения? Развязать войну можно в любой момент.

— Вас ждут, — произнесла служанка, которых сейчас во дворце немало.

Иду вслед за девушкой по тёмной анфиладе, едва освещаемой двумя свечами, одна из которых расположена возле нужной двери. Захожу в комнату, где гораздо светлее. А ещё здесь жарковато из-за печи, которую затопили по требованию Каролины. При этом на улице достаточно тепло. Таким образом, мы на дровах разоримся, едва сдерживаю смешок. Ведь я тоже взволнован. Всё-таки первая брачная ночь!

Супруга замерла на краю кровати, натянув лёгкое одеяло чуть ли не до глаз. Но ведь продолжение рода — это наша обязанность. Ради этого всё и задумано. Поэтому в сторону сомнения. Сбрасываю халат и ложусь рядом. Если честно, то, кроме неожиданно проснувшейся похоти, я не испытываю к немке никакого влечения.

Дотрагиваюсь до сжавшегося тела и неожиданно осознаю, что начинаю возбуждаться. Это предательство по отношению к Анне, но уже не могу остановиться. Преодолеваю лёгкое сопротивление молчащей Каролины, и задираю её ночную рубаху. Задерживаюсь на небольшой груди до тех пор, пока не затвердеют соски, и опускаюсь ниже. Дыхание супруги участилось, но она крепко сжала ноги. Под её всхлип дотрагиваюсь до лона и начинаю нежно его поглаживать.

Далее стягиваю с жены мешавшую рубаху и тянусь к её губам. Поцелуй вышел какой-то скомканный, ещё и неумелый со стороны жены. Но ничего, дело уже пошло. Возвращаюсь к грудям и постепенно перемещаюсь на горячее тело. Во второй раз Каролина уже не сжимала ноги, наоборот, медленно их раздвинула. Провожу ещё раз рукой по влажному лону и вхожу в него под тихий вскрик.

Всё закончилось достаточно быстро. Чего-то я перевозбудился или тело соскучилось по женской ласке. Хотя не думаю, что мы оба получили какое-то незабываемое наслаждение, особенно Каролина. Она продолжала молчать, выдавая своё присутствие учащённым дыханием. Думаю, на сегодня хватит, сажусь на кровати и начинаю искать халат. Свет двух свечей, стоящих на трюмо, почти не доходит до нашей части спальни.

— Останьтесь, — тихий голос нарушает молчание, — Не хочу сегодня ночевать одна. И вообще, супругам положено спать вместе, мы ведь не настолько старые и уставшие друг от друга.

Что это? Попытка пошутить и одновременно шаг к сближению? Я совершенно её не понимаю. Но и не обращать внимания на просьбу — лучший способ получить обиженную жену, если не врага.

— Надо позвать служанку, чтобы сменила бельё, — поворачиваюсь к Каролине и беру её за руку, — И я полностью одобряю ваши мысли. Раз уж мы поженились, то нечего прятаться по своим покоям.

Лёгкое пожатие показало, что, возможно, мы найдём с женой общий язык. Только меня не покидало ощущение, что это скорее временное перемирие, чем заключение союза.

Следующий месяц пролетел почти незаметно. Надо заметить, что первую неделю после венчания мы почти не вылезали из кровати. И причиной были отнюдь не проснувшиеся во мне чувства. Немка оказалась на удивление чувственной и страстной особой.

На следующее утро после первой брачной ночи я сразу убежал на занятия с испанцем. А за завтраком подвергся самому настоящему натиску. Каролина вроде невзначай, но решила полностью перекроить моё расписание. По её мнению, ближайшие три дня я обойдусь без учителей, да и других посетителей лучше отвадить. Попытку отменить уроки фехтования я пресёк на корню, но с остальным предпочёл согласиться. И чтобы жена больше не спорила, а сразу потащил её в спальню, где мы занялись более приятным делом. Оно так понравилось принцессе, что меня просто заездили.

Отдохнуть удалось только в Шушарах, куда Каролина отказалась ехать, сославшись на более важные дела.

С тех пор мы после завтрака мы занимались домом, далее гуляли, а перед обедом, скажем так, предавались быстрому разврату. Затем у меня шли занятия. Супруга тоже не бездельничала, занимаясь каждый день изучением русского языка, обычаев и законов страны. Уроки проводил Бакмейстер и пожилая дама из остзейских немцев.

После ужина у нас была очередная прогулка, далее чтение и обсуждение литературы, а затем сон. Вернее, часа два мы не могли уснуть, ибо занимались вполне понятным делом.

Если учитывать, что супруга ненавязчиво пыталась повлиять на мой выбор одежды, то в нашей жизни царила полная благодать. Благо с едой не возникло никаких сложностей, и меня не заставляли есть всякие паштеты. Каролина действительно оказалась бережливой особой и не требовала десятка перемены блюд. Просто застолья стали более изысканными и длились дольше.

Я же начала уставать. Тяжело жить по такому распорядку. Ведь через неделю после свадьбы мы начали посещать приёмы и балы. После которых ложились спать позже, что не отменяло постельных утех.

Никто не против совместных ночей, но всё хорошо в меру. Или Каролина думала таким способом привязать меня к себе? Не встреть я Анну, то может, у жены бы получилось. Только наша физическая близость не подкреплена никакими чувствами. Поэтому я не против ночных проделок, но есть и другие дела.

Если прибавить к моему распорядку утренние занятия с испанцем, то через две недели я основательно вымотался. Нет, тело ещё справлялось, а вот мозг требовал разнообразия. Пока спасали перерывы на поездку в Шушары. Но там тоже становилось неспокойно, так как шла подготовка к первому появлению Лизы в свете. Меня замучили сотнями вопросов, а ещё приходилось постоянно успокаивать испуганную сестрёнку. Хорошо, что Фёдора Орлова отправили по какому-то делу в Ригу, и он пока не досаждал нашей семье. Вернее, сестрёнка расстроилась, но в усадьбе невозможно долго грустить. А ещё отец провёл с ней беседу, убедив не спешить в подобных делах.

Неожиданно появился человек, о котором я уже начал забывать. Вернее, события последних недель немного притупили мою тоску и жажду мести. Только я ни о чём не забыл. Тут вдруг Пафнутий встретил меня после утренних занятий. Обычно умываться мне помогал слуга, а не камердинер. Значит, есть какой-то важный повод. Я оказался прав, и со мной хочет встретиться некий господин, желающий сохранить инкогнито. Понятно, что речь о Шешковском.

Забавно, но разговор с камердинером имел своё продолжение. Я уже и начал обдумывать предстоящую встречу, как Пафнутий рухнул на колени, изрядно меня удивив.

Вообще-то, в моём кабинете чистые полы, ещё и постелены персидские ковры. Это я к тому, что человек не испачкается и не повредит конечности. А если серьёзно, то всё очень подозрительно. Слова камердинера ещё и добавили неразберихи.

— Простите меня, Ваше Высочество, — тихо произнёс слуга, — Давно хотел сказать и признаться, но боялся, что вы не поверите.

— Эээ… — пытаюсь собраться с мыслями, — Ты не сделал мне ничего плохого. А работа на тайную экспедицию не является чем-то зазорным. И лучше встань и подойти поближе.

— Дело не в этом. Вы давно поняли, чей я человек, что немудрено, — Пафнутий медленно встал, сделал два шага вперёд и почтительно склонился, — Моя вина в том, что сразу не понял, кто вы. Потому и прошу прощения, а ещё клянусь идти с вами до самого конца.

Ух, как всё сложно! Это чего там у него в голове понамешано? И что камердинер мог понять? Неужели я проговорился во сне и им известно про Майора? Тогда зачем нужна клятва?

— Можешь изъясняться понятнее? А вообще, забавно. Куда-то вдруг пропали твои обычные «дык», «зело», «зане» и прочие «ин»? — решаю поиронизировать над камердинером, уж больно резок был переход к более высокой речи.

— Я из крестьян, забрит в солдаты. На войне спас родственника одного из людей Степана Ивановича и стал денщиком. Позже тот самый родич обратил внимание на мою тягу к знаниям и грамоте. Вот так я оказался в экспедиции. Говорить на благородном наречии я умею, но вынужден скрывать подобные навыки.

— Так чего ты хочешь? Власти и денег у меня нет. Скорее всего, и не будет в ближайшее время. Приказы Шешковского я не нарушаю и веду себя аки агнец божий, — не могу удержаться от усмешки, но собеседник меня не поддержал, — Вон, даже женился по приказу императрицы.

— Вы истинный царь, посланный России самим провидением. И я готов положить жизнь на вашей службе,– от подобного заход я чуть не упал со стула.

Шучу, конечно. Но услышанное меня ошеломило. И что мне теперь делать? Вопросительно смотрю на Пафнутия и жду продолжения.

— Ещё тогда, по пути в Холмогоры, мне многое стало ясно. Затем пропали все сомнения. Вы радеете за народ русский, — слушаю и не могу поверить, — Я ведь наблюдаю и вижу, как вы учитесь, ищите и хотите помочь державе с народом нашим. И вот мы решились всё рассказать и готовы крест целовать в верности вам.

— Мы? — только и могу произнести в ответ.

— Конюх Кузьма и обозник Севастьян, который сейчас кучер, — быстро ответил камердинер, — Анисим тоже с нами, но лучше его проверить. Остальным лучше не доверять и помалкивать. Так что? Когда крест целовать будем?

Я не чтец человеческих душ, но в глаза Пафнутия горели истинным фанатизмом, свойственным верующим. Только этого не хватало. С другой стороны, почему нет? Майор твердил, что мне нужна команда. Антон младший должность разведчика не потянет. Зато он может собирать новости, происходящие среди купцов и заводчиков. Во дворцы и присутственные места ему хода нет. Но кто поручится, что всё это не интрига Шешковского или Суворова?

А что я, собственно, теряю? Меня обложили со всех сторон, ещё и ведут, чуть ли не на заклание, аки жертвенного агнца. С помощью же Пафнутия можно заняться разведкой, пусть пока это будет сбор сплетен и привлечение людей на свою сторону. Кое-какие умения наставник из будущего мне преподал. Вот и посмотрим, на что я способен, заодно узнаем, заманили ли меня в ловушку. Не мешает уточнить ещё один вопрос.

— Дон Алонсо человек экспедиции? И для чего он ко мне приставлен?

— Испанец появился недавно и неожиданно. Привёл его Степан Иванович, но какие у него полномочия — неизвестно. Скорее всего, Алонсо именно наставник. На душегуба он не похож, если вы об этом подумали. Уж больно из него гордость и честь дворянская лезут. А для этого самого, меня с Севастьяном к вам приставили, — быстро произнёс камердинер и потупил взор.

Выглядело это забавно, когда крепкий мужик со здоровенными кулаками зарделся, аки девица.

— Хорошо. Я подумаю, а пока ступай.

А далее события понеслись, будто тройка резвых скакунов. Вернее, сначала было небольшое затишье. Но, как оказалось, оно предшествовало буре.

[1] Василий Иванович Баженов (1737 — 1799) — русский архитектор, теоретик архитектуры и педагог, представитель классицизма, зачинатель русской псевдоготики, масон. Член Российской академии (1784), вице-президент Академии художеств (1799). Действительный статский советник (1796).