Неос Венд II

Глава 4 Заказ

Сводка

И содрогнулся мир. Каждый теперь почувствовал ту странную дрожь, чего никогда не было. Далёкие проблемы одиноких планет переросли этот предел и с двух ног ворвались в жизнь всех и каждого. Непонятная и великая сила продолжала расширяться и захватывать в блокаду планеты за планетами. Территории распавшегося Мунского содружества, Корская Коалиция, тысячи отдельных планет-государств, территории кланов и корпораций. Всё это объялось пламенем войны. Империя Объединённых Созвездий забила тревогу, пришли в движение миллионные эскадры космических кораблей. Стало ясно, что скоро неизвестные придут и к ним в гости явно с недобрыми намерениями. Связь работала через раз, мало что было понятно, как идут бои на планетах и осталось ли там вообще сопротивление. Как и не было ясно, насколько жестоки враги. На контакт с ними выходить не получалось, а после сдачи им в плен экипажи побеждённых кораблей пропадали с радаров навсегда. Все были уверены, от них просто избавляются. Прошло пара десятков крупных космических сражений, где победу никому одержать не удалось, однако до сих пор ни одной планетарной блокады не было разорвано. Впервые сердце всей галактики забилось в лёгкой и всё нарастающей панике. Теперь никто не мог быть уверенным в своей безопасности. Врагов невозможно было отследить. Они появлялись рядом с планетой и сразу разворачивались в боевые построения, сметая всех на своём пути. Мир постепенно приближался к фазе галактического бедствия.

Созвездие Анарита. Окраина бывшего Мунского содружества.

Скажи Демид самому себе год назад, что он когда-нибудь возьмёт заказ на члена ордена Неос Венд, он бы пошёл к врачу проверить, осталось ли у него чувство самосохранения. Но реальность штукой оказалась непредсказуемой и от этого интересной. Корнелия Болденрад, гениальный технолог Неос Венда. За её знаниями охотится если уж не весь мир, то хотя бы половина. И такой человек путешествует по всей галактике с небольшой командой, состоящей из трёх человек и семи сущностей странной расы Арахнидов? Не смешите. Подобные мысли Демид высказал Агенту, однако получил снимки и записи, подтверждающие слова заказчика. Из-за этого элитный наёмник насторожился ещё больше. Неос Венд не стадо дебильных баранов, если они отправляют такого важного человека в сопровождении маленького количества охранников, значит эти охранники неимоверно сильны. Перехватить Корнелию Болденрад в космосе никак не получится. Космические судна Неос Венда работают на странных движках и не нуждаются в разогреве, подготовке и во всём остальном. К тому же корабли все боевые, с генераторами антиматерии и антиматериальными пушками. С таким Демиду не тягаться. А значит перехват нужно сделать в тот момент, когда маленький шаттл с Корнелией прилетит на аэродром близ реакторной энергетической станции. В голове возникали, конечно, мысли о том, как будет дальше вестись работа с подобными реакторами, если похитить главного технолога, но, во-первых, таких было несколько, а, во-вторых, корпорация заказчика прекрасно должна понимать всю ценность и невероятную хрупкость женщины-технолога, поэтому шансов, что ей навредят, было крайне мало.

— Добрый день, это электрик. Меня вызвали для плановой проверки магнитных усилителей.

Дверь шлюза управляющего блока аэропорта замаскированному под работника Демиду открыли почти сразу. Достать пропуск при полученных деньгах труда не составило. К тому же наёмник купил чип и закачал себе информацию по данной профессии. Специалистом он по щелчку пальцев не стал, но зато теперь разбирался поверхностно в этом вопросе и реально мог провести полную диагностику.

— А, да. Мне сообщали об этом. Проходите. Левый коридор, второй поворот направо. Все магнитные усилители сигналов располагаются там.

— Спасибо. — кивнул Демид и пошёл по указанному маршруту с тяжёлым кейсом в руках.

Ещё будучи кадровым военным, Демид обожал дронов и маленьких роботов, был их оператором. И вот ведь прикол: у электрика магнитных усилителей тоже в арсенале имелись роботы. Самая лучшая маскировка — это быть своим. Смотрящий прекрасно мог видеть и Демида, и его маленьких роботов, но бить тревогу он наоборот не станет, ведь увидит именно то, что захочет. Наёмнику несказанно повезло со своей ролью и локацией, не будь такой удачи, он бы сразу отказался от заказа. Роботизированные «паучки» по трое залезли в каждую установку и начали якобы плановую проверку. Дроны подключились к магнитным усилителям сигналов и полетели наружу следить за антеннами и попутно за целью задания. Демид сразу уловил Корнелию Болденрад. Эта несравненно красивая девушка лет двадцати общалась с представителями второй стороны. Рядом с Корнелией наблюдались двое Арахнидов. Их шесть паучьих лапок, сложенных за спинами, напоминали человека-паука из легендарной и очень старой, чуть ли не первобытной киновселенной. Легенды живут вечно, даже если о них почти все забыли. И вот настал отличный момент. Подарки через десять минут должны были подлететь, пора было действовать. Маленький роботизированный «паучок» перерезает одну из немногочисленных механических деталек, маскируя всё под перегрев и разлом при резком охлаждении. Демид встаёт и идёт к администратору.

— Простите, а вы в курсе, что один магнитный усилитель сломан?

— В смысле? — непонимающе уставился молодой парень на Демида, а затем в свою панель. — Все же работают.

— Да, электроника в полной норме. — Демид поднял планшет, где было видно поломку. — Сломан механический переключатель высот. Похоже на то, что при резком скачке температуры деталь лопнула. Заводской брак, видимо.

— Странно… — почесал голову парень.

— Ну, странно или нет, но факт остаётся фактом: деталь сломана. Где у вас находится склад с запасками? Хотя, у вас же тут серьёзный объект вроде как, безопасность, все дела… Получается, жду от вас запчасть с индексом 666.

— Не, погодите. — с явной неохотой остановил Демида администратор аэропорта. — Я дам вам допуск к складу. Я не слишком хорошо разбираюсь в этих вещах. Плюс дройд-грузчик…

— Не стоит беспокоиться, у меня есть свой. — со спокойным лицом сказал Демид, но в душе ликовал. Вот ты и обосрался, парень.

Элитный наёмник получил допуск во внутреннюю часть аэропорта, где сейчас вела разговор его цель. Дойдя до машины, Демид выгрузил своего робота, вбил ему пропускной код и отправил прямиком к Корнелии Болденрад. Летающие подарки были на подходе, дроны зависли в нужных местах, роботизированные «паучки» приготовились к фейерверкам. Всё было подготовлено идеально. На приблизившегося дройда-грузчика Арахниды вначале посмотрели враждебно и настороженно. Корнелия лишь глянула в его сторону и сказала.

— Дройд-грузчик пятого поколения, класс универсальный. Ничего необычного.

— Ну, ладно. — пожав плечами, сказал каким-то искусственным голосом один из охранников.

Дройд тем временем доехал до людей, представляющих вторую сторону переговоров. Один из них, как и ожидалось, немного перепугался едущей на него стокилограммовой махины на гусеницах и отошёл немного в сторону, сбив проложенный маршрут дройда. Тот затормозил и перестроился так, чтобы проехать ровно между общающимися людьми. Арахнид покачал головой, но дройда не тронул, понимая, что человек сам сбил его с намеченного курса. И тут нечто пластичное выстреливает из робота и попадает чётко в руки, ноги и шею Корнелии. Магнитный пластилин сразу же всасывает её внутрь робота, где была мягкая обивка. Не понявшие такого прикола Арахниды переполошились, но тут вовремя подлетели воздушные подарки, сбросив вниз боевых роботов. Идентификационные коды дронов-транспортников были гражданские, так что их пропустили без проблем. Разлетевшиеся по всему аэропорту дроны-наблюдатели дали полную карту действий в реальном времени. Взрывы «паучков» создали завесу дыма, боевые роботы стали атаковать всех шквальным огнём. Только вот заряды были шоковые, не предназначенные для убийства. Демид никогда не хотел брать этот грех на себя, поэтому когда все шли по головам, он лишь вырубал. И да, в принципе именно из-за этого у него была отличная репутация элитного наёмника, который имел понятие о чести и достоинстве, пусть даже он был нелегалом. Некоторых это бесило, однако с такими Демид дел и не водил. А вот те, кто относился к этому положительно, Демиду были приятны.

Машинка завелась и поймала груз, привезённый дройдом-грузчиком. Обездвиженная, помещённая в капсулу Корнелия до сих пор пыталась вырваться и сильно паниковала. Демид моментально ввёл девушке сильное усыпляющее средство и включил автопилот. Машина ринулась на всей скорости прочь. Руки почти сразу нашли на девушке чип и начали колдовать над ним. Отключить такой было сложно, но возможно. В далеке гудела сирена, в небо поднялся шаттл Неос Венда и дал залп из пяти мощных выстрелов, перекопавших землю слева от машины. По самой тачке корабль точно залп не даст, ведь в ней Корнелия, Демид это знал наверняка. Подобный ход со стороны пилота шаттла был скорее устрашением, да только наёмник калачом был тёртым, таким трюком его не проведёшь. А вот метнувшиеся на нереальной скорости в догонку Арахниды на земле Демида ввели в ступор. Это что за магия вне Хогвартса? На камерах дронов красным отметились экзоскелеты неизвестной модели. Судя по шести паучьим лапкам, в них находились Арахниды. Что ж, пора охладить их пыл.

Несколько команд и машина выстреливает маленькими дронами-камикадзе. Взрывы вырастают позади несущейся бронетачки и мигом уползают вдаль. Из дыма и поднятой в воздух пыли выпрыгивают слегка замедленные экзоскелеты и начинают снова нагонять транспорт. Не паникующий Демид снова набирает команды и отправляет в бой новых дронов, далее садится за кресло стрелка. Перед ним разворачивается голограммное поле и приветствует. Пальцы ловкими движениями активируют высоко-энергетическую 20-мм пушку и наводят её на одного из преследующих экзоскелетов. Враг на это никак не реагирует и Демид, немного поменяв прицел, атакует ноги, жалея затупивших Арахнидов. Но вот только спрессованный плазменный луч разбивается от голень экзоскелета. Не помогают и дальнейшие выстрелы. Демид мельком глянул в другой монитор и застыл, там говорилось, что оба наблюдаемых экзоскелета сделаны из сплава волхрама и мередиума. В одних только этих экзоскелетах металла было на десять миллионов минимум, а ведь это сто процентная боевая единица с броневым классом 9. Демид всегда гордился своей высоко-энергетической пушкой с бронебойным зарядом вплоть до пятого класса включительно, но сегодня его попустили и очень сильно. Рука поднимается и глаза смотрят на наручные часы. Орбитальные заглушки будут действовать ещё максимум десять минут. Потом их все найдут и уничтожат. И тогда его машинка будет с нарисованной мишенью и пометкой «он тут».

Погоня разворачивается на широком автобане. Машина Демида петляет между перегоняемыми легковушками, не даёт до себя дотянуться. А оба экзоскелета Арахнидов несутся прямо за ней, да и шаттл не отстаёт, пугая своим главным калибром. Вот противники подбираются на расстояние десяти метров и выстреливают гарпунами. Предусмотрительный Демид ещё несколько лет назад озаботился о противогарпунной системой бронирования. И это срабатывает, однако не на все сто процентов. Один трос из четырёх всё же пробивает броневую обшивку машины и закрепляется где-то в верхнем бронелисте, не пробив при этом внутренний контур. Демид понимает, что пора наступила. Электронная панель подаёт сигнал, и из специального короба выезжает экзоскелет. В бою ему не тягаться с Арахнидом, но это и не нужно. Всего лишь сбросить. До назначенной точки осталось меньше километра, а там ложная авария, эффектные взрывы и незаметное ретирование с поле боя.

Два экзоскелета встречаются на крыше несущейся на всех парах машины. Оба соперника примагнитились ступнями к поверхности и у обоих были серьёзные аргументы в виде тяжёлого оружия рукопашного боя. Мечи Демида встречают сопротивление, а затем паучьи лапки атакуют со всех сторон, пытаясь взять наёмника в клещи. На это действие Демид отвечает вылезшей из-под крыши пушкой, чей ствол со всего размаху впечатывается в экзоскелет и почти сбрасывает его с машины, но в самый последний момент Арахнид вцепляется своими паучьим лапками в бок бронетачки, быстро вскарабкивается назад и даёт такую двушку Демиду, что тот прям почувствовал, как его броня на голове трескается и отламывается. И как же хорошо, что он решил когда-то приобрести именно такой дорогой вариант с рассыпающимися бронелистами, иначе сейчас бы уже был мёртвый с раздавленным черепом из-за вмявшегося внутрь металла. Высоко-энергетическая пушка вновь заработала на пределе своих возможностей и буквально смыла экзоскелет Арахнида с крыши. Как хорошо, что магнитные ступни противника дали-таки сбой при таком количестве спрессованной плазмы. Правда, теперь пушке пришёл кабздец от перегрева и буквального расплавления. А вот и точка невозврата.

Спустя некоторое время

На удивление похищение прошло очень гладко. После устроенного погрома и ложной аварии с сопутствующими взрывами экзоскелет Демида вместе с коконом, в котором спала Корнелия Болденрад, зашёл в маленькую подлодку и через несколько часов оказался на противоположной стороне континента. Здесь в коралловых рифах никогда не ходили корабли, а полёты были ограничены. Как никак заповедник, закрытая зона. В одной из пещер, образованной вымыванием породы, и скрылся Демид с пленницей в ожидании завершения активной части балагана и прибытия людей заказчика. Деньги он уже получил, за жизнь не беспокоился, так как при его убийстве организация попадёт в чёрный список собрания наёмников, а это им нежелательно. Экзоскелет получил серьёзные повреждения и дальше никуда не пойдёт, а если и пойдёт, то развалится по дороге. Из-за этого девушку пришлось достать из кокона. Оболочка весила семьдесят килограмм, а вместе с Корнелией и все сто тридцать. С такой бандурой в руках не побегаешь. А вот уже от этого сон девушки прервался и она проснулась со связанными руками и пристёгнутым торсом к раскрытому кокону.

— Поверить не могу, ты даже мне за всё это время не присунул.

Ах, да… Точно… После подобных предложений Демид был уверен, что она немного долбанутая. Вместо криков, страха, мольб о помощи, угроз или всего остального, присущего женщине в её положении, Корнелия дивилась, что её ещё не изнасиловали.

— Понять не могу, тебя уже насиловали, что ли? — не выдержав, спросил Демид. В хорошего парня он перестал играть очень давно, но человечность пока не потерял. Мёртвое молчание с горестной улыбкой было лучше всякого ответа. — Тогда мне тем более бессмысленно оправдываться. Для тебя всё равно все мужчины мрази.

— Ну, так я думала раньше.

— Как там, в Неос Венде? — интересующимся голосом спросил Демид.

— Хе-хе. В Неос Венде хорошо. Лучше, чем во всё остальном мире. Существа там понимающие, не льстящие, дружелюбные и честные с самим собой. Я уверена, что попала в рай. Он оказался не таким далёким, хоть и мистическим.

— Ты как-то слишком спокойна для той, кого похитили. — честно высказался Демид. — Если у тебя есть хроническая паника или что-то подобное, то я могу вколоть тебе антидепрессант. — Корнелия лишь улыбнулась.

— А ты и впрямь очень странный наёмник. Тебе не место в таком гнилом и нелегальном бизнесе, скорее в регулярных войсках. Видишь ли… До того, как стать членом Неос Венда, я была рабыней на одной из планет с рабовладельческим строем. Я родилась под несчастливой звездой там. И прожила до двадцати одного…

— М-да… — протянул Демид. За двадцать с лишним лет неволи с ней сделали всё возможное. И говорить тут «соболезную» было бессмысленно. — Я знал, что такие планеты существуют, но как-то не углублялся в эту тему и не верил окончательно.

— Парень, а сам-то ты что сейчас сделал?

— У тебя другое положение. Тебе просто не имеют право причинять вред. Да и с твоей корпорацией, если честно, в открытую конфликтовать никто не полезет.

Неожиданно на несколько секунд слабые тени упали на пол пещеры. Не будь сейчас заката, Демид вообще бы их не заметил. Встрепенуться ему никто не дал. Мощным но рассчитанным ударом наёмника роняют на землю. Стоящий в сторонке экзоскелет разламывают мощными ударами, а пленницу освобождают и ставят на ноги. Из маскировки выходят семь экзоскелетов. Шесть из них принадлежали Арахнидам, последний был особенный, явно командир.

— Корнелия, с тобой всё нормально? — спросил главный.

— Ох, в полном. Ни царапинки. Не бейте его слишком сильно, он нормальный парень.

— Хорошо, но он всё же пройдёт с нами.