Неприятности где-то рядом

Глава 25. Новые действующие лица

Я была настолько поглощена своими рыданиями, что даже раздавшийся голос Альдина не отвлек меня от этого занятия.

- Ваше величество, я знаю эту горничную. Позвольте, я разберусь.

Тяжелая ладонь короля неловко погладила меня по голове:

- Разберитесь, Рэсвард. Горничные во дворце должны спокойно выполнять свои обязанности, а не бегать перепуганные по коридорам. И с любимцем королевы побеседуйте, иначе я за себя не ручаюсь.

После этого руки короля меня осторожно отодвинули от своей королевской персоны. Я подняла на Нэйрвана заплаканное лицо. Не может этот человек быть моим отцом. Не похож он на мерзавца, который запудрил наивной девушке мозги и бросил. А его величество сочувственно вздохнул и чуть ли не передал меня в руки Альдина. И потом неспешно удалился.

Я невольно проводила Нэйрвана взглядом. Хотела бы я, чтобы у меня был такой отец. Не обязательно король, а вот такой неравнодушный. Какое казалось бы ему дело до перепуганной горничной? А он вмешался. Память сразу услужливо подбросила картинку из детства. У нас во дворе были установлены турники для детворы. Вот на одном таком турнике я и повисла. Перекладина, за которую я держалась руками, находилась высоко от земли и я боялась спрыгнуть. Звала отца, чтобы он снял меня, а папа разговаривал со своим приятелем чуть поодаль и на мой крик не реагировал. Меня снял проходивший мимо парень, а отец так и не обернулся. Сейчас-то я понимаю, что ему просто неинтересна была приемная дочь, никаких отцовских чувств он ко мне не питал. А тогда было очень обидно. А вскоре после этого случая отец и вовсе ушел от нас с мамой. Почему-то кажется, что Нэйрван не оставил бы своего ребенка в бедственном положении. Или я опять слишком идеализирую?

Рэсворд развернул меня к себе лицом, достал из кармана платок и осторожно вытер слёзы с моих щёк. И только потом повернулся к Гарольду:

- Ко мне в кабинет. Оба.

В кабинете Альдина я уселась как можно дальше от звездочета. Если уж выбирать из этих двоих мужчин, то Рэсвард мне гораздо симпатичнее, хотя и он, конечно, не заслуживает доверия. А хозяин кабинета, усевшись за свой стол, обратил хмурый взгляд в сторону любимца королевы:

- Гарольд, что за погоню вы устроили во дворце? Зачем напугали горничную?

Гарольд возмущенно фыркнул:

- Я выполнял волю королевы! И эта девчонка, она укусила меня!

- Потому что вы собирались выпить мою кровь!

Гарольд изменился в лице:

- Сумасшедшая! Никто твою кровь пить не собирался! Мне всего-то нужно было наполнить один флакон!- с этими словами Гарольд достал из складок своего балахона маленький пузырек. У нас в таких пузырьках таблетки валерьянки продают.

- Да? А зачем вы меня опоить хотели? Что было в том графине? Королева не стала пить из своего бокала, а мне подсунули!

Гарольд закатил глаза и мученически простонал:

- В графине было зелье истины! Всего-то! Королева просто не хотела, чтобы ты её обманула или утаила часть информации. Никто тебя опаивать и убивать не собирался.

И тут вмешался Альдин:

- Гарольд, какую именно информацию вы хотели получить от горничной?

Звездочет смешался, сверкнул глазами в мою сторону:

- Королева интересуется происхождением этой девчонки, только и всего. Она же дочь оступившейся, всего можно ожидать, вот королева и интересовалась.

Мы оба с Альдином знали, что звездочет лжет. Королева хотела выпытать из меня сведения о той, что родила меня. Но Альдин никак не показал, что знает больше, чем думает Гарольд. Вот и я молчала.

- А кровь вам зачем?

Тут звездочет примолк. А после пристального взгляда Рэсворда нехотя признался:

- Я не могу разглашать эту информацию. Я дал слово королеве! Вот у нее и спрашивайте, господин Рэсвард.

- Обязательно спрошу. Я вас больше не задерживаю, Гарольд. Но посоветовал бы не попадаться на глаза его величеству. Король сильно не в духе, а ваши эксперименты в области звездной магии его величество не одобряет.

Гарольд поднялся из кресла, оскорблено поджав губы. Но возле дверей обернулся:

- А девчонка?

- О ней не беспокойтесь.

- Но что я скажу королеве?

- Вот всё, что произошло, то и скажете. Вы же сами видели: король Нэйрван поручил мне позаботиться о напуганной горничной.

Я понимала, что произошедшие события сильно все осложнили. Я не могу просто вернуться в свою каморку, и как ни в чем не бывало продолжать работать в купальне. Прежде всего, из-за королевы. Да, сегодня я сбежала, и меня спасли от Гарольда король и Альдин. Но кто знает, что будет завтра. Если королеве я так уж понадобилась, что она пользуется услугами какого-то чокнутого мага, то вряд ли она оставит меня в покое. Уж королева точно найдет способ до меня добраться. Видимо примерно о том же думал и Альдин. Потому что, оторвавшись от своих мыслей, я заметила на себе его изучающий и задумчивый взгляд.

- Ну и что мне с тобой делать?- тяжелый вздох и тревога в голосе.

- Может для начала сказать правду, а потом вместе и подумаем? Вы ведь знаете обо мне гораздо больше, чем пытаетесь показать, господин Рэсвард. И почему-то мне кажется, вы прекрасно знаете, зачем я понадобилась ведьмам, но будто выжидаете чего-то. Ждете, когда за мной явится Меган? Вы упустили этот момент, господин Рэсвард. Дважды.

- Ты рассказала ей о пророчестве, - Альдин не спрашивал, а утверждал.

- Да. Именно из-за пророчества ведьмам я и понадобилась. Никакой угрозы ведьмы для меня не представляют. Я им нужна живая и здоровая, чтобы сбылось пророчество. Знаете, чего хотят ведьмы Даурской общины?

- Вернуть честное имя и возродить общину, - уверенно отозвался Альдин, продолжая изучать меня взглядом. Разговаривая с людьми, я привыкла смотреть в глаза собеседнику. Альдин, отвечая, смотрел на мои губы.

- Ну вот, вы все знаете. И с самого начала знали! Так от кого вы меня прячете? Ну же, Альдин!

Рэсвард откинулся на спинку кресла, запрокинул голову и выдохнул:

- Я не знаю.

- То есть?

- Мой предшественник, глава королевской службы безопасности покинул свой пост несколько неожиданно. В последнее время его состояние сильно ухудшилось. Он торопился передать дела, но король так и не принял решение о преемнике господина Ловесли. Но после резкого обострения, господин Ловесли покинул свой пост. Решено было передать дела мне, поскольку я считался одним из лучших сотрудников службы. Когда это стало возможным, я навестил бывшего главу, и он пытался предупредить меня о грозящей опасности. Его речь в тот момент была затруднена, сознание путалось. Но я понял лишь, что нужно спасти девушку, которая вернется, чтобы все исправить. Кто эта девушка и от кого именно её нужно спасать Ловесли мне тогда не сказал.

- А когда это было?

- За несколько дней до твоего появления в нашем мире.

- А господин Ловесли, он жив? С ним можно еще раз побеседовать?

- Он жив, но пока не в состоянии принимать кого-либо. Целитель Тевар, который назначил ему лечение, говорит, что надежды на исцеление нет. Вот я и пытался определить, кто может представлять для тебя угрозу.

- Ловля на живца?

- Что-то вроде того.

- Почему сразу не сказали?

- Ты могла невольно спугнуть преступников, если бы знала всё. Да только кроме ведьм никто к тебе интереса так и не проявил.

- Значит, нужно еще раз навестить бывшего главу службы безопасности и побеседовать с ним. И я должна присутствовать при этом разговоре.

- Это еще почему?

- Я – та девушка, которой грозит опасность. Вдруг в голове у Ловесли прояснится, когда он меня увидит?

- Возможно. Этим с утра и займемся. А теперь придумать бы, где тебя спрятать во дворце на ночь…

- А можно к Сафрине?- я умоляюще сложила руки и сморщила нос.

- Нет. Если кто-то будет тебя искать, у нее проверят в первую очередь. Кажется, я знаю. Пойдем.

Идти вдвоем с Альдином по ночному дворцу гораздо интереснее, чем бегать от ненормального звездочета. В голове у меня царил такой бардак, что выловить хоть одну связную мысль я даже и не пыталась. Утром. Вот посплю, приду в себя, и буду делать выводы о произошедшем этой ночью. Не стоит торопиться. Я уже чуть ли не записала Альдина во враги народа, а выяснилось, что не всё так безнадежно. В общем, не буду спешить. Тем более что я ловила на себе взгляды Рэсварда, которые сбивали с толка. И взгляды эти и смущали и волновали одновременно. Но как я и говорила, спешить с выводами не буду. Вдруг у Альдина такая манера вести следствие, и он еще не определился с решением: преступница я, свидетельница или потерпевшая.

Я очень удивилась, когда мы вышли в тот самый коридор, в котором располагались комнаты участниц отбора. Я-то думала, что Альдин запрет меня в какой-нибудь сокровищнице до утра. Мы миновали дверь комнаты Бьянки, и Рэсворд остановился возле четвертой по счету двери от начала коридора. На его настойчивый звук через минуту раздался тихий шепот:

- Кто там?

- Рэсвард.

Щелкнул замок, и дверь приоткрылась. Я увидела заспанное лицо кобылки Джулии. К ней-то зачем?! Красотка, однако, совсем не удивилась ночному визиту Альдина, а посторонилась, пропуская нас в комнату.

Рэсвард не стал ничего объяснять девушке, а просто попросил:

- Джулия, разреши Катрин переночевать у тебя. Рано утром я её заберу, мне нужно, чтобы она была жива и невредима.

И снова Джулия совершенно спокойно восприняла просьбу Альдина, будто это нормально: заявиться ночью, привести с собой незнакомую девицу и попросить оставить на ночлег.

- Пускай устраивается на диване возле гардеробной, - и Джулия, широко зевая, скрылась в спальне. Я удивлено посмотрела на Альдина: как это всё понимать? Ответом мне была широкая улыбка. Вот только не надо! У меня и так мозги набекрень, не нужно мне на ночь транслировать то, что может трансформироваться в эротические сновидения. И я, чтобы скрыть истинную реакцию, нахмурилась и уперла руки в бока, демонстрируя намерение получить ответ на свой вопрос. И Альдин сдался:

- Джулия - один из лучших боевых магов королевства. И состоит в королевской службе безопасности.

И после этих слов, Рэсвард легонько подтолкнул меня в спину по направлению к спальне. За моей спиной щелкнул дверной замок, а я так и осталась стоять с отвисшей челюстью. Это что же, Джулия не просто так возле принца отирается? Она его охраняет? А мы с девчонками её в ведьмы записали, когда старались привлечь внимание Олафа. От воспоминаний о том вечере, когда Латифа выпала из кустов с воплем дикой кошки, а Сафрина попросила принца помочь отвести её горничную к целителю, я хихикнула. И тут же услышала недовольный голос Джулии:

- Мы спать будем или хихикать возле дверей?

Я на цыпочках добралась до дивана. Обняла подушку и завернулась в плед.

Привычка просыпаться рано утром была очень кстати. Пока хозяйка комнаты спала, я решила воспользоваться её уборной и ванной комнатой. Ну не могу же я перед Альдином появиться немытая и нечесаная? А от Джулии не убудет. Наскоро привела себя в порядок и удрученно заметила, что мятое платье горничной не лучшее украшение девушки с утра. Но ума хватило дождаться осторожного стука в дверь.

Альдин на просьбу сначала заскочить в мою каморку недоуменно поинтересовался:

- Зачем?

- Я не могу ходить вот так. Мятое платье горничной мне не идет.

Рэсворд внимательно посмотрел на мое платье, даже покрутил меня в разные стороны и вдруг согласился. Даже обидно стало. Неужели просто из вежливости нельзя было сказать, что даже мятое платье горничной не в силах испортить мою красоту! Подходя к дворцовой пристройке в утреннем безмолвии, я вдруг вспомнила, что покидала свою каморку через окно. Значит, и возвращаться придется тем же путем. Мы продрались сквозь всё не редеющие заросли и оказались под моим окном. Альдин вместо того, чтобы помочь мне забраться, сам подтянулся на руках и первым проник в мое жилище. Проверял, не притаилась ли там засада? И лишь затем, облокотившись левым бедром о карниз, он протянул руки. Я обхватила его за плечи и почувствовала, как мою талию сжимают его ладони. Замешкалась, растерявшись, поджимать ноги или нет, все-таки не каждый день я в комнату через окно попадаю. Да еще таким волнующим способом. И затормозила, плюхнувшись попой на карниз.

Наверное, мы с Альдином напоминали со стороны парочку влюбленных. Есть такие старинные картинки, которые всегда меня приводили в неописуемый восторг. Я прямо видела её в своем воображении: раздвигаются густые заросли кустов, и в объектив попадает распахнутое окно. На котором сидит парочка: мужчина в белоснежной рубашке и распахнутом камзоле и девушка в длинном платье. Вполоборота друг к другу. Её руки лежат на его широких плечах, а он обнимает девушку за талию. Их взгляды устремлены друг на друга. И такая между ними атмосфера, что того и гляди, воздух зарябит от мерцающих сердечек. Я так явственно все это себе представила, что не сдержала счастливой улыбки.

- Ты переодеваться будешь или уже передумала?- вот как можно было всё испортить таким обыденным вопросом?…