Неприятности где-то рядом

Глава 33. Сила источника

Рядом с пепелищем на пятачке голой земли, который почему-то не зарос травой, Меган нацарапала острым ножом замысловатые символы. Сафрина, которая стояла рядом, вцепившись мне в руку, прошептала:

- Ведьмин круг. Руны, которые несут в себе сильный магический импульс.

Меган одобрительно кивнула:

- Розана хорошо тебя обучила, девонька. Да только зря. Ведьмой ты не можешь стать.

Только Сафрину вывод ведьмы, как мне показалось, совсем не огорчил. Она равнодушно повела плечом, будто говоря: не больно-то и хотелось.

Когда Меган прекратила выписывать руны, она кивнула Латифе:

- Снимай всё с себя.

Латифа беспрекословно выполнила требуемое. Вообще, с момента выяснения их с Меган родственных связей, приятельница преобразилась. Она стала похожа на кроткую овечку, готовая идти за старой ведьмой на край света и делать всё, что та велит. Отчасти я её понимала: она обрела бабушку, о которой практически ничего не знала. А бабка оказалась не абы кто, а правая рука верховной, сильной ведьмой.

Следуя указаниям Меган, Латифа легла на землю в центр ведьминого круга. В этот момент яркая молния ударила куда-то в глубь леса, осветив и старое пепелище. Латифа с распущенными волосами в центре круга рун, совершенно обнаженная, выглядела впечатляюще.

Меган обернулась в мою сторону и поманила пальцем:

- Иди-ка сюда, Катрин. В этом ритуале участвуют все присутствующие ведьмы. А ты, дочь прорицателя, отойди вон за то дерево, чтобы тебя ненароком не зацепило.

Я распустила волосы, следуя указаниям Меган. Мы встали рядом с кругом рун напротив друг друга.

- Латифа, закрой глаза и явственно представь источник. Так, как он тебе видится. Так, как по твоему мнению может выглядеть источник ведьминой силы.

Меган вытянула руки в разные стороны, и я невольно повторила за ней. Затем старая ведьма стала нести какую-то тарабарщину на непонятном мне языке. Или просто слова сливались настолько плотно, что я не смогла их разобрать. Однако от этих слов на старом пепелище поднялся ветер. Я почувствовала, как во мне пробудилось уже знакомое тепло. Кончики пальцев зачесались, и слабые струйки силы слетели с них. А вот с ладоней Меган стекала магия во сто крат мощнее. Наши силы соединились, сплелись плотной сетью, повисшей на кругом рун. Ветер становился все сильнее, он трепал мои распущенные волосы, бросая пряди мне в лицо. Я глянула на Меган – та выглядела жутко. Словно сошедшая со страниц сказок старая кольдунья. Её седые волосы, растрепанные ветром, почти что клубились вокруг сухощавой фигуры. Лицо, поднятое к небесам, освещалось росчерками молний, которые то и дело пронизывали черное небо. И в этот момент я вдруг почувствовала некое единение и с силой, исходящей от Меган, и со всем происходящим. Меня ритуал не шокировал. Вначале я просто испытывала растерянность и неуверенность в своих действиях. Но теперь я ощутила себя в своей среде. И почувствовав это, я полностью отдалась стихии. Закрыла глаза, отпуская свою силу. И мне вдруг сквозь закрытые веки почудился совсем другой круг. В нем стояло много, очень много ведьм. Их было столько, что они стояли друг у друга за спиной, образуя несколько кругов и последний из них невозможно было разглядеть. Их голоса звучали причудливым многоголосьем. И их сила сплеталась в причудливое сияние над головами, узоры которого видоизменялись и вспыхивали яркими красками. Это видение было настолько захватывающим, что я очнулась только, когда земля под ногами ощутимо дрогнула. Я раскрыла глаза и увидела, что ветер, гуляющий по пепелищу, сформировался в спираль, и она уверенно двинулась в сторону старого высохшего колодца. Я перевела взгляд на Латифу. От её родимого пятна под левой грудью исходило слабое мерцание. Оно клубилось и пыталось во что-то сформироваться. В результате получился бутон цветка, который распустился. Мерцание и бутон исчезли в тот миг, когда землю сотряс второй толчок. Со стороны колодца послышался хруст, треск, грохот. И вместо старого иссохшего колодца вдруг появился новый деревянный сруб, к которому вела дорожка, выложенная камнями. На бортике колодца появился причудливый сосуд. Что-то среднее между ведром и кувшином. И из недр колодца раздались звуки журчания и всплеска. Меган открыла глаза и опустила руки. Повернулась в сторону колодца и хмыкнула:

- С фантазией у тебя, девонька, проблемы. Могла бы и что-нибудь позаковыристей представить.

После ритуала, несмотря на расход силы, я не чувствовала усталости. Напротив. В меня будто силу вдохнули. И духота, которая даже в лесу ощущалась, уже не доставляла столько мучений. Или просто всё происходящее было настолько захватывающим, что неудобство ушло на задний план.

Из-за деревьев вышла Сафрина. Пока Латифа одевалась, а я заплетала косу, Меган подошла к колодцу. Взяла в руки странный сосуд и опустила его внутрь сруба, зачерпывая. Из широкого горлышка сосуда что-то клубилось и мерцало. Старуха зачерпнула полную пригоршню содержимого и с ликующим хохотом выплеснула себе на лицо. А потом поманила меня пальцем:

- Иди, полей на меня.

Я подошла и с опаской заглянула в сосуд. Прозрачная субстанция колыхалась, периодически вспыхивая разноцветными искрами. Я взяла в руки кувшин-ведро и растеряно посмотрела на Меган. Как полить-то?

Оглядевшись, я увидела скамеечку, которая появилась рядом с колодцем в момент его сотворения. Встала на нее и перевернула сосуд над головой Меган.

Сила источника не была похожа на воду. Она медленно растекалась по старухе, обволакивая её мерцающей пеленой. Которая постепенно исчезала. Исчезала, но не бесследно. Меган молодела прямо на глазах. Её спина выпрямилась, под старым платьем обозначились формы. Седые волосы обрели темно-русый цвет и из спутанных и ломких превратились в густые и гладкие. В глазах появился блеск, кожа на лице разгладилась, и появился нежный румянец.

Когда преображение завершилось, перед нами стояла пышущая здоровьем и красотой сорокалетняя женщина. Больше я бы ей не дала на вид. А, учитывая, что её внучке было девятнадцать – двадцать, это вообще шикарно.

- Теперь твоя очередь, Латифа, - Меган с недовольством посмотрела на свое старое и потрепанное платье, которое плохо вязалось с новым обликом женщины, и поманила внучку к источнику.

Латифе не требовалось омоложение, но она должна была стать полноценной ведьмой. Меган зачерпнула сосудом из источника и велела Латифе:

- Пей.

Она боязливо покосилась на сосуд, но Меган была непреклонна:

- Пей, сколько влезет. Сила сама знает, сколько тебе нужно.

Латифа склонилась над кувшином-ведром, выдохнула и приникла к горлышку. Я прямо почувствовала, как она сделала один глоток, второй и вдруг закашлялась. Отпрянула от сосуда, будто кто её толкнул. Меган похлопала её по спине и успокаивающе заговорила:

- Всё в порядке, так, говорят, и должно быть. Источник сам знает, кому сколько.

После этих слов она распахнула платье Латифы и прикоснулась кончиками пальцев к родимому пятну под левой грудью. Я невольно скривилась: хорошо знаю, что такое инициация и насколько болезненный этот процесс. И судя по гримасе Латифы, она в полной мере ощутила всю «прелесть» инициации. Но уже через минуту, лицо приятельницы разгладилось, и я вместе с ней облегченно выдохнула. Но тут же во мне шевельнулась обида и я не стала её замалчивать:

- Ага, а мне целый день пришлось от боли мучаться, пока старик Винтер не унял боль.

Меган с философским спокойствием заметила:

- Тебе просто не повезло. Ловцы не вовремя нагрянули. Но все же обошлось.

Ни капли сочувствия.

В этот момент громыхнуло так, что я взвизгнула, и в тот же миг с небес на землю обрушился ливень. Настолько мощный, что в одну секунду мы все вымокли до нитки. Бежать, искать укрытие просто не было смысла. Меган, не торопясь, зачерпнула сосудом из источника и всучила его мне:

- Твоя мать нуждается в силе источника. Тебе и нести.

Так я разве против?

Мурлыка отыскался в сарайчике для дров. Котяра спал на поленице в укрытии и ливень его совершенно не беспокоил. Мы зашли под крышу сарайчика, кое-как отжали воду из мокрых платьев. Латифа тут же вспомнила Беатину, горничную госпожи Жаннеты, которая могла сушить одежду бытовой магией. Но её вздохи прервала Меган:

- Ты должна скрыть источник от посторонних глаз. Представь мысленно, что закрываешь источник.

Латифа зажмурилась, Меган взяла её за руки. Я с любопытством выглянула из сарайчика. Откуда-то из воздуха появилась круглая деревянная крышка, которая опустилась сверху на сруб колодца. И сруб вдруг подернулся мхом и превратился в земляной холм, ничем не примечательный взгляду. Однако. Эх, я бы вместо колодца фонтан представила. Но я не хранительница ключа.

Пока мы приводили себя в порядок в сарайчике, я не удержалась от расспросов:

- Меган, а что случилось с моей…Маликой?

- То, что обычно случается с ведьмами, которые не умеют правильно использовать свою силу. Поэтому вашим обучением придется заняться в ближайшее время. Пока что вы необразованные ведьмочки. Существа совершенно бесполезные и даже опасные. Сила Малики выгорела почти без остатка. А то, что осталось, тянуло жизненные силы из девчонки. Твоему деду Грэгору хватило ума после несчастья обратиться за помощью к ведьмам. Те, как могли, делились своей силой, но это мало что меняло. Нужен был источник. Три года назад я освободилась из тюрьмы, от ведьм общины узнала о несчастье Малики, разыскала её. Отдавала ей свою силу, чтобы поставить на ноги. Но чтобы её сущность ведьмы восполнилась, нужна сила источника. Вот ты ей эту силу и принесешь.

- Это имеет значение? Кто принесет силу?

- Она твоя мать. Потерянное дитя принесет для матери исцеление. Это символично. Исцелит не только тело и вернет силу, но и залечит раны материнского сердца. Разве ты не хочешь этого?

Я не нашлась с ответом. Меня страшила предстоящая встреча.…