Непростая работа - горшки обжигать 3

Глава 12

Туш открыл грандиозный парад армий. С минуту назад прозвучал сигнал о приведении в боевую готовность, ему вторили горнисты и барабанщики. Большая часть командного состава (генералитет в основном) стояла в отдалении от появившихся недавно врат и наблюдала за формированием строя. Расхлябанности и беспорядка, которые были постоянными спутниками на протяжении всего периода ожидания, в этот момент не наблюдалось, наоборот, бойцы были само средоточие аккуратности и чёткости, всё же боевые действия на носу, тут никак нельзя ударить в грязь лицом.

Вот последние бойцы заняли свои места в строю, командующие ротами (сотники, поручики, лейтенанты) отчитались перед комбатами, те, в свою очередь, перед полковниками, и так по нарастающей (бригада, дивизия, корпус, армия), пока цепь не замкнулась, и перед нами (полевым штабом) и генералиссимусом Бором в частности появились командующие армиями Планов.

— Товарищ главнокомандующий, армия Плана Смерти/Тьмы/Войны/Механизмов на парад, приуроченный к битве, построена. Командующий соответствующей армией, маршал Лютер/Андор/Бодиль/Вар10Р, доклад окончил, — взяли они под козырёк.

— Доклад принял, товарищи. Вольно, — отзеркалил им приветствие Бор.

— Есть, — приняли они команду и просигналили отмашку своим подопечным.

После этих слов Главнокомандующий сводной армией начал объезд войск, стоящих под знамёнами Домов, полков и родов. Двигался он верхом на своём верном, старом комраде — крупном волке пепельного цвета. Тот был хоть и в почтенном возрасте, но всё так же крепок. Проходка не заняла много времени, всего минут тридцать, но за это время он успел всмотреться в глаза и души бойцов, прочесть в них порывы и увидеть пыл. Увиденное его порадовало, и сие недолгое шествие окончилось перед трибуной, местом, где находился весь руководящий состав армии. Взойдя на неё, он продолжил торжество.

— Здравия желаю, бойцы.

— Здравия желаем, товарищ Главнокомандующий! — проревели ему миллионы глоток в ответ.

— Вольно.

— Есть, вольно!

— Ну что, товарищи. Вот и настало то самое время, когда мы сможем исполнить нашу заветную мечту — схлестнуться в битве с Демонами. Долго они от нас бегали, всячески лавируя и манкируя перед нами, боясь выйти на честный бой. Но недолго песенка их играла. Смогли-таки поймать их на крючок, подловить, так сказать. Ух, сейчас мы им зададим, всё гадам припомним. Так что, ребята, буду краток: «Бей крепко, но сам не подставляйся». Ясен посыл?

— Так точно, товарищ главнокомандующий!

— Что ж, сынки, с богом. Ни пуха вам, как говорится.

— К чёрту! — рёв многих тысяч душ сотряс пространство привратной площади. В этот же миг слитый залп тысяч и тысяч орудий оглушил площадь.

— В походную колонну по четыре становись, — прозвучала команда от генералов и полковников. В едином порыве огромная масса разумных начала перестраиваться в походный марш.

— Песню запевай, — тут как тут дал о себе знать сводный корпус армейских музыкантов Дома Скорби, начав исполнять «Прощание славянки» и «Марусю». «Кто они такие?» — спросите вы. Это беспросветно бухие и настолько же самоотверженные индивиды. Именно такая репутация о них сложилась во всех армиях Планов, ибо свежо ещё предание о том, как одна такая группа, в составе из сотни пьяных рыл, в одно лицо смогла захватить город и удерживать его до прихода основного кулака. Поэтому почёт к ним испытывается соответствующий.

Не отстали от них и аналогичные по функционалу команды союзников. Тут вам и техно, и электронщина, и матметал от машин, которые перемежались с индастриалом и фолком от подгорцев. А на фоне всего этого тёмные задавали этой композиции неповторимый амбиент. Звучало круто. «Надо бы им собрать свою группу» — посетила меня в этот момент забавная мысль, но пока отложу её в дальний ящик.

А тем временем маршевые колонны пехоты стройной линией продвигались через портал, дабы на той стороне занять назначенные им точки и приступить к развёртыванию оборудования. Сооружения, крупная техника и транспорт также не избежали сей участи, благо их через порталы двигать не надо, ибо по правилам события было сразу предложено перенести оную на поле боя. Там уже экипаж сам разберётся что к чему.

Вот последний боец пехоты скрылся за пеленой перехода, и мы дружно выдохнули, спустив немного напряжение. Однако, расслабляться себе не позволили, ибо осталось отправить на ту сторону ещё всадников, артиллерию, моторизованные части, броневые войска, авиацию и тыловой персонал для обеспечения нормальной работы и службы. Хорошо, что так заморачиваться надо только с первой отправкой, ну я про весь штаб говорю, так как главнокомандующему отдуваться придётся за всех, то есть присутствовать и при отправке резервов.

«Каких таких резервов?» — спросите вы. О, ради такой интересной комбинации пришлось изрядно попотеть. Если коротко, то кое-как смогли уговорить Систему и отменить суточный лимит, что у нас, что у противника. Конечно, из-за подобного финта ушами в нашу сторону немного штрафов прилетело, особенно снятие отрицательного коэффициента у армии противника при призыве могущественных личностей. Правда, потолком этого допущения стал ранг «Миф», но это не страшно, наоборот, добавляет пикантности и остроты.

Естественно нерфом одной стороны это не обошлось. Как следствие нам подняли ограничения на восстание неживых, да так, что сейчас каждый из нежити и машин может выбрать: вставать сразу, но тем самым ограничить количество попыток лишь шестью разами или установить временной промежуток в год и тогда количество возрастёт до одиннадцати (могущественные индивиды не в счёт, у нас железно три попытки с интервалом в десять лет). Подгорцам и тёмным тоже перепало кое-чего.

Теперь выходит такая ситуация: имеется основная армия (где-то 60 % от общего числа) и три резерва (тут уж произвольное количество). Две команды резерва сидят в комнате ожидания, а последняя в тылу. По мере надобности можем их призывать, но не более одной дивизии раз за сто лет.

Я тоже не избег участи торговать лицом, всё же владелец лакуны и аватар Смерти, поэтому «положение, мать его, обязывает». А ритуалы начертить и подмастерья смогут, главное потом проверить после них на предмет грубых ошибок, там же не только мои наработки будут использоваться, но и традиционные для таких действий. Да, не все ритуалы на меня завязаны, там уже и график составили, кто и когда будет ответственен за тот или иной обряд. Поэтому делаем морду кирпичом и участвуем в параде.

А он, в свою очередь, только начал набирать размах. Кавалерия сухопутная, морская (в данном случае космическая) и воздушная ровным строем гарцевала мимо трибуны и, не сбавляя темпа, отдала приветствие Главнокомандующему и генералитету. После них двигались самоходные артиллерийские установки, за ними шли стационарные зенитные орудия, не сами, с помощью тягачей, и системы залпового огня. Замыкали шествие техники: броневики и танки на земле и авиация в небе.

За техникой шли дрессировщики, призыватели, мастера големов, некроконструктов, марионеточники и прочие индивиды со свитой. Боевые маги, мастера боевых искусств, они же практики, рыцари и так далее.

Тыловики также устроили построение в соответствии со всеми правилами. Впереди шёл командир, рядом с ним ординарцы, на расстоянии двух метров позади от них знаменосец, он же хорунжий, а за ними военный персонал. Инженерные полки, военные врачи, связисты, ветеринары, повара, каптёры, артефакторы, чароплёты, ритуалисты и прочие специалисты, каждый со своим знаменем. И все они объединены одной целью — победой.

Не обошлось и без средств массовой информации. Естественно, как уж без них. На протяжении всего церемониала звучал голос диктора, который комментировал действо и знакомил, широкими мазками, зрителей с армиями. Не то чтобы участвующие в параде не знали друг друга, просто данная процедура была необходима для тех зрителей, кто недавно прибыл к нам (небольшая делегация от каждого из Домов плюс гости) или же удалённо наблюдал за событием. Да-да, парад транслировался на многие Планы. Всё же событие такого масштаба не на каждый миллион лет приходится, а разбавить серые будни как-то надо, вот и показываем. От нас не убудет, а гражданам интересно. К тому же сие действие создаёт иллюзию вовлечения в процесс, будто бы ты причастен к этому мероприятию, событиям. А это важно — не стоит обособлять жителей от жизни Дома. Пусть знают о важных событиях и как могут участвуют в них.

Переброска войск прошла в штатном режиме, авралов не было, как и критических ситуаций. Была лишь одна беда — длительность. Перенести несколько десятков тысяч разумных через портал (пропускная способность у него хоть и хороша, но хотелось бы побольше) — задача не из быстрых, среди которых были и дополнительные индивиды (питомцы, големы, фамильяры и так далее), а покинуть мероприятие нельзя — оскорбишь. Вот и стояло командование всё это время на своём месте, приняв важный вид и отдавая при этом честь. Длилось сие мероприятие суммарно битые полдня, аж затекло всё, что только можно.

Меж тем парад подходил к логическому завершению. Сводный оркестр дал последний туш и тоже переместился за пелену портала. Зрители повставали со своих мест и, обсуждая произошедшее, начали разбиваться на группки, ожидая банкет. Да-да, опять. Традиция, чего уж там, без них никуда.

Часть штаба, козырнув, почапала в сторону перехода, дабы приступить к руководству, а также тактично смотаться с торжества, ибо словоблудство у них не в чести. Короче, отдуваться придётся мне и Главнокомандующему. Впрочем, нам не привыкать. Ладно, пора приступать к обязанностям радушного хозяина.

— Трансляция парада —

— Доброго времени суток, уважаемые зрители, слушатели, мыслеприниматели, душепутешественники и прочие неравнодушные, только что был дан сигнал о начале завершающей фазы по подготовке к событию. Вместе с этим прозвучала тревога, возвещающая о переходе в боевую готовность. Несмотря на это, было решено, что парад, приуроченный к намечающейся битве, не отменят. И вот мы здесь — на площади перед вратами на поле боя. Всего через год наши бравые бойцы сойдутся в битве против объединённой армии Демонов и Странников, — начал трансляцию один из ведущих.

— Да, грядущая потасовка грозится стать самой выдающейся в этой эпохе. Возможно, именно она приведёт к тому, что вскоре наступит новая эра, — взял слово другой.

— Несомненно, эта битва будет легендарной, однако я сомневаюсь в скором приходе новой эры. Всего ничего прошло с момента, как началась нынешняя. К тому же каждая из них привносила что-то новое, чего нисколько не ожидается от намечающегося события, — не разделил чаяния предыдущего спикера третий ведущий.

— Да, это так. Нынешняя эра наступила из-за того, что появилось несколько новых Извечных, и баланс сил вновь устаканился… — поддержал эту тему первый, для того чтобы хоть чем-то заполнить время ожидания, но он неожиданно осёкся. — Кажется, вот-вот начнётся, — заметил он. — Оркестр закончил приветственный туш, бойцы собраны, офицеры отчитываются. Вот к Главнокомандующему сводной армии подошли ответственные лица воинств четырёх Планов с рапортами.

— Доклады приняты, а это значит, что генералиссимус сейчас начнёт смотр войск верхом на своём спутнике: одним из многочисленных потомков Фенрира, — поверх речи диктора, который вёл парад, ведущие развивали собственную тему.

— Да, зверь грозный.

— Не то слово. Говорят, что волк принял его сразу, как только они познакомились.

— Не мудрено, ибо происходят они от одного предка.

— Разве?

— Да-да, эта информация не секретна, но мало кому известна. Так вот, уважаемые зрители, генералиссимус ведёт своё начало от Нарви — одного из детей Локи и Сигюн.

— Ого.

— А к этому времени смотр окончился, и отпрыски Бога хитрости и обмана прибыли к трибуне.

……..

— Что ж, речь произнесена. Бойцы воспылали и бьют копытом.

— К некоторым личностям данную фразу можно применять буквально, ибо у нас тут и пироманты, и сатиры, и кентавры, и кого только нет.

— Верно, но оставим пока трёп и сосредоточимся на параде. Вот перед вашим взором предстал тридцать четвёртый Его Извечнейшества Войны гвардейский пехотный полк, удостоенный за его недюжинную храбрость и смелость в боях в Эпоху Смут, когда все против всех бились, ордена Вечного Пламени, который дарует им полный иммунитет к данной стихии и смежным с оной областям. В непрерывных боях с Планом Смерти они отточили свои навыки, и теперь пришла пора проявить их с новым противником. Да, это достойные ребята. Почётно с ними плечом к плечу стоять, — поверхностно описал их второй ведущий.

— Крепкие ребята, мои сограждане не дадут соврать, — дал свою оценку первый. — Даже я трижды пал в боях с ними. Впрочем, следует обратить внимание и на тех, кто следует дальше. Вашему вниманию предстал пятый добровольческий легион Плана Смерти. Думаю, ни для кого не секрет, что нежить жить не может (хе-хе) без хорошей драки, а зачислять всех граждан в армию — это большая глупость. Поэтому были придуманы подобные легионы, куда каждый желающий (с разрешения начальства, ибо работать тоже надо) может вступить для участия в баталиях. Чем же он знаменит? Тем, что в составе первой ударной пехотной армии, под командованием тогда ещё генерал-бригадира Балора, смог в течение нескольких столетий удерживать натиск со стороны Грани, что так не вовремя попыталась прорваться к нам. За сей подвиг весь состав был награжден высочайшим званием «Вечный Караул», который утвердили там же. Армия так вообще получила назначение в виде Стражей Покоя, дабы они охраняли нас от посягательств из-за Грани.

— Но как же так? Кто сейчас будет обеспечивать покой астрального слоя бытия от угрозы Грани? — выразил обеспокоенность третий.

— Не извольте беспокоиться, дорогие граждане, эту задачу взяла на себя личная гвардия Хель, — поспешил успокоить и коллегу, и слушателей предыдущий спикер.

— Разве они хоть что-то понимают в этом деле? — скептично отнёсся к данной новости второй.

— Они переняли опыт от ветеранов Вечного Караула, так как была объявлена мобилизация из запаса подобных личностей.

— Что ж, теперь можно быть спокойным, уж ветераны не дадут спуску, — несколько примирившись с рокировкой, подвёл итог третий. — А тем временем перед нашим взором предстал боевой хирд гномов, представленный членами клана Рунического молота.

— Я слышал, что эти парни искусны в бою, металле и чарах, — поддержал разговор второй.

— И ваши слухи вас не обманывают, ибо они признанные мастера своего дела. Уже дважды участвовали в подобных событиях, и вот им выпала третья возможность. Такой подвиг был достигнут лишь шесть раз за всё существование нашей Вселенной. А рекорд принадлежит Свету за участие в четырёх ивентах аналогичного содержания.

— Ого. Пожелаем же удачи нашим невысоким товарищам в их нелёгкой доле.

— Сейчас же на площади маршируют войска Плана Тьмы. И вы удивитесь, но это наши старые добрые родственники — семейный выводок Сумеречного Князя, — перешёл на следующую группу войск первый.

— Да, давно от них не было вестей. Хотя удивляться этому не стоит, так как данная семейка — известные затворники.

— Однако не стоит обделять вниманием и тех, что идут бок о бок с ними. Творения Тьмы также были отправлены ею для участия в грандиозном событии, — подметил третий ведущий.

— А за их спинами уже виднеются следующие отряды…