Непростая работа - горшки обжигать 3

Глава 15

Небольшой торг всё же с крепышами произошёл. Как бы не хотелось мне узнать всего да побольше, но пришлось поумерить аппетиты, так как подобный массив информации очень большой и неразрывно связан с личным опытом, чего не хотелось бы затрагивать, ибо нанесёт вред как мне, так и донору. Сговорились на азах, но расширенных, то есть с подробными комментариями. По-быстрому состряпав контракт, заверили его кровью и ударили по рукам. Теперь подгорцы должны прислать необходимые предметы, а уж я в свою очередь преждевременно с ними расплатился, правда, цена из-за этого сильно упала, что несколько огорчило другую сторону. Сия процедура заняла не очень много времени — где-то минут двадцать. Однако нагонять их всё же пришлось, посему к назначенной цели мчал во весь опор.

Здание главного управления встретило меня умеренной суматохой взъерошенного улья. Тут и там носились бесчисленные младшие офицеры с клерками, разнося различные приказы, депеши, рапорта и прочую почту. Над головами проносились клубы табачного дыма, среди которого сновали туда-сюда немногочисленные пауки-големы и некроконструкты, обеспечивая тем самым постоянное патрулирование территории и вовремя пресекая начинающиеся прения. Была в них ещё одна функция — утилизация вредных газов, всё же не в первый раз собирается большая компания из живых и мёртвых.

Зачем в них запихали несвойственную для подобного объекта задачу? Да потому что головастые посидели и подсчитали необходимый размер вентиляции в помещении, где каждый первый будет смолить, как паровоз. По этим подсчётам вышло, что проводить собрания надо в чистом поле при условии шквалистого ветра более 15 м/с, и то не факт, что поможет, а так дёшево, сердито и удобно.

Нежити-то что, на этот ваш углекислый с угарным газы и прочие ядовитые вещества — плюнь и разотри. Живые же, по обыкновению и в большей своей массе, не удостоены такой привилегии, и им приходится всячески ухищряться, дабы поддерживать биологические процессы в оптимальном для себя состоянии. Таким образом, немёртвые, так же как и вполне себе живые, решили создать специальный тип конструктов с дополнительной функцией фильтрации, чтобы и тем, кто не торопится на встречу с Костяном, свободно дышалось, и тем, кто уже это сделал, ничего не застилало обзор (так-то можно положиться на ощущение жизни и чувство нежити, но это неудобно). Казалось бы, такая мелочь, но из-за неё порой случались казусы. Сейчас же всё в порядке, главное, когда смолишь, уважай всех остальных в помещении: не дыми на них и стряхивай пепел в пепельницу, окурки тоже туда.

Пройдя необходимую процедуру постановки на учёт и довольствие, отметившись у кадровиков и завхоза (надо бы с ним посидеть культурно, подгорцы сказали, что он нормальный мужик, если что, подсобит, к тому же многие его родственники затесались в этом амплуа в армию), предстал перед светлыми очами Главнокомандующего, чтоб над ним Локи посмеялся. Он, конечно, принёс извинения, но сделал это как-то скомкано и без уважения. Понимаю, что перед подчинёнными спину не гнут, но я как бы официальное лицо Плана Смерти, а это уже серьёзный плевок в лицо нашей репутации, такое с рук не спускают даже самым близким товарищам. Ну ничего, думаю, его предок вдоволь порезвится, да и Война не в обиде будет.

Точно, пока он отвлёкся ненадолго, сразу и обкашляю этот вопрос. Контакт небезызвестного бога хитрости был получен быстро, спасибо за это Хель, особенно когда она узнала подоплёку странной просьбы.

— Доброго времени суток, Хель. Не отвлекаю? — обратился в тот момент к названной Богине по мыслеречи.

— Здравствуй, Кондратий. Нисколько, — ответила рекомая.

— Как ваше ничего?

— Спокойно. Ждём итогов вашей заварушки и тянем на себе хозяйство, — скучающе поведала она.

— Вопрос один возник, а связаться с заинтересованным лицом не могу. Ну и вспомнил, что ты с ним постоянно разговариваешь. Дай, думаю, номерочек стрельну, — сразу же перешёл к делу, а то чего тянуть кота за хвост.

— Попробуй, стрельни. Чей нужен-то? — с интересом отозвалась собеседница.

— Бати твоего.

— ЧТО?! Кха-кха. Погоди, кха, немного, дай обдумать этот момент… — Видно, я всё же отвлёк её от процесса приёма пищи. — Кхм, — прокашлявшись, поинтересовалась. — Вопрос не связан случаем со мной? — запаниковала она.

— Э! Женщина, а ну прекращай. Этим тут и не пахло, — сразу пресёк поползновения в ненужную сторону.

— А зачем тебе тогда сдался Локи? — с плохо скрываемым подозрением пополам со скепсисом полюбопытствовала она.

— В общем, история такая… — Ну и рассказал ей всё как было, вдобавок отправил ссылку на воспоминание в базе данных. — Короче, подсоби, пожалуйста.

— Ну не знаю, — в лучших традициях прекрасного пола запустила шарманку Хель. — Так-то ты в своём праве, но подключать отца считаю перебором.

— Ой, да что такого может случиться? Родная кровь ведь, не будет же он в самом деле жёстко шутить над родственником, — знаю, логика и доводы в отношении что Локи, что девушек не применима, но всё же обоснования нужно предоставить, как минимум в суде поможет.

— Не скажи, — с ехидцей ответила она. — Локи тем и славен, что абсолютно не предсказуем. Ладно, вот тебе контакт. Думаю, ему будет приятно с тобой пообщаться.

— В смысле? — Тут уже настал мой черёд заподозрить собеседника в матримониальных планах.

— Скучно ему в заточении, никто не звонит, не пишет, не навещает, кроме детей и проверенных друзей, да и те крайне редко могут к нему попасть. А так, глядишь, хоть какое-нибудь разнообразие, — развеяла собеседница мои сомнения.

— Ну, если так, — с нескрываемым облегчением ответил я. — Премного благодарен за оказанную помощь.

— Не булькает, — прозвучало с той стороны «провода».

— Понял, не дурак. Один флакон твой.

— Приятно работать с разумным индивидом, — с улыбкой сказала Хель и повесила «трубку».

На том звонок завершился. Репутация у бога обмана сложилась, конечно, специфическая. В самом деле кто в здравом уме будет связываться с Локи? Ответ: такого же качества индивиды. Хм, выходит, что я тоже причислен к этой группе. Славно, так как там собралась неплохая компания — как минимум Костян с Хаосом и половиной своих подчинённых там точно есть.

И вот уже через две с хвостиком минуты, после того как я покинул кабинет будущей цели жёсткой шутки, в ожидании задач, состоялся крайне занимательный разговор, который не сулил ничего хорошего одному редиске: «Алло, многоуважаемый Локи? Вас беспокоит коллега вашей дочери Хель. Да-да-да, Кондратий, всё верно. Взаимно, почётно познакомиться с вами. Приятно, что вы обо мне знаете. Тут такое дело… Даже не знаю, как сказать… Один ваш отпрыск, простите, не знаю, в каком колене, себя ведёт не по-товарищески, надо бы сделать твёрдое отцовское внушение с занесением в грудную клетку, ну, как вы любите. Хотя в вашем случае, наверное, оно будет дедовским. Ого, не знал, что вы настолько суровый дедушка. Ага, понял. Жду от вас вестей. Не беспокойтесь, вопрос с освобождением для меня не столь труден, всего пара звонков, и вам выпишут временное освобождение, а возможно, и перманентное. Да, есть среди асов должники, плюс имеется кое-какой туз в рукаве. А? Да, я знаком с вашим делом. Знаю, что в нём замешано убийство Бальдра и ваших сыновей. Это всё решаемо — я как Бог смерти могу вернуть их. Есть такая возможность, да. Но вернуть ваши отношения не получится, тут вы сами старайтесь. Забыл предупредить, мы находимся на виртуальном поле боя. Да, знаю, что вы трикстер. Оу, удобное свойство, однако. Нет, увы, у меня аспект смерти. Что значит «Это не препятствие»? Лучше вы с Константином этот вопрос обсудите. Хорошо. До скорого, если что понадобится, сообщите. Я всегда на связи, можете и через дочку передать.»

Пока суть да дело, будущий объект злой каверзы нарезал для меня неплохих размеров список дел, которыми я так и так бы был занят. Благо с предварительными, сиречь черновыми, планами был заочно знаком, даже участвовал в их написании, и особо с той поры ничего не поменялось, лишь пара деталей добавилась и отказались от сомнительных наработок.

Выйдя из здания, я не удержался и мерзко захихикал, потирая ладошки в предвкушении грядущего шоу. Да, мелочен, и что с того? Не забывайте: во-первых, было нанесено оскорбление всему Плану, а во-вторых, я злодей. Так что ваша карта бита.

Дальше по списку задач (как собственному, так и штабному) было проверить круги. Ну, они тут недалеко расположены, можно и пешочком дочапать. А пока иду, надо бы собрать урожай с должников. Так, кто там у меня есть? Ага. Моди и Магни. Пару раз помог им не помереть по собственной глупости, когда они совершали вылазки за Грань или путешествовали в Полях вечной охоты. Кто ещё? Фрейр. Да, помнится, помог откачать его сынка, когда тот чуть не утонул в чане с мёдом. Думаю, их хватит. Если что, могу и Одину кой-чего припомнить. Как минимум два раза помог ему со справкой от психиатра (в качестве поручителя его вменяемости), выступал как редактор и постоянно помогал с публикацией его творений. Ещё за Хугином с Мунином не раз присматривал. Так что скостить срок для Локи не составляет большой проблемы.

Вот только есть один нюанс — «Прорицание Вёлвы» и «Видение Гюльви». В чём их суть? Да так, всего-то гласят, что в момент, когда Бог хитрости разорвёт свои цепи и выйдет на свободу, наступит Рагнарёк, апокалипсис, иными словами. Делов-то, сущая мелочь.

Поэтому надо будет обставить освобождение так, чтобы не спровоцировать начало конца на Иггдрасиле. Как минимум в этот раз цепи не будут разорваны, а это уже несоответствие, что в таких делах играет немаловажную роль. У ритуалов с условиями всё должно быть настолько по-военному чётко, что даже малейшее отклонение ставит крест на всём процессе. Хотя трактовка прорицаний — дело неблагодарное. Для пущей уверенности свяжусь с иными великанами и попрошу не начинать мировой махач. А с другой стороны, Рагнарёк уже не раз происходил, и ничего, живут же. Авось сейчас пронесёт. Но, блин, как же трудно работать с Асами, Ванами и прочими Богами этой кодлы.

Перед тем как совершить необходимые звонки обозначенным адресатам, нужно получить разрешение на освобождение, что тоже может вызвать определённую жепную боль. Вернуть Бальдра нетрудно, как и Нарви с Вали, но ведь может статься так, что, вернув их к жизни, Локи не освободят чисто из принципа «Оказанная услуга ничего не стоит». Придётся пойти на сомнительные ухищрения. Ладно, не в первой отыгрывать мразь.

Как я могу вернуть мёртвых? Скажем так, Костян прекрасно знает о том, что божественные родственники и достаточно могущественные обыватели нередко стараются попрать законы мироздания и воскресить умерших. Так вот, не долго думая, он принёс Мирозданию рационализаторское предложение, в котором предлагалось создать экий-некий механизм псевдовоскрешения смертных, а Богам устроить хаб-локацию по типу комнаты ожидания с принципом «Хочешь — иди на перерождение, хочешь — жди воскрешения» с кое-какими условиями. Механизм сложен и мне не до конца понятен, но стоил Смерти немало, однако в целом был благосклонно принят Мирозданием. С одним единственным условием — Богов вернуть может только Константин и его аватары (доверенные лица и прочие индивиды с допуском), можно даже вернуть Бога с перерождения, восстановив ему функции и память. Цена, правда, такой процедуры будет «моё почтение», но это не страшно — нам не привыкать к таким условиям. К тому же большую часть оплачивает клиент, а не мы.

Естественно, такой солидный куш захотели урвать, что стало одной из причин «Ночи живых мертвецов». Итогом конфликта был договор и Клятва, что дал каждый из Планов. Главным в нём был пункт «На веки вечные перерождение остаётся прерогативой Смерти, и никто более не имеет возможности претендовать на данную роль». Не то чтобы это имело какую-то абсолютную силу (Мироздание попросту не приняло бы никого другого на этом посту), но значительно поумерило амбиции некоторых индивидов, ещё там была мутная история со штрафами от Вселенной… Но это уже совсем другая история. Да, нежить победила в этом противостоянии. Нет, мы были не одиноки, ибо на нашей стороне был Хаос, Порядок, Тьма, Война и ещё парочка Планов.

Как только я подумал про возможность вернуть обозначенных личностей, так сразу же Мироздание показало своё внимание. На немой вопрос о цене ответом было: «Что готов отдать?». Душу уж точно не возьмут — бита, крашена, хреново ремонтирована, в общем, состояние сомнительное, как и цена. Я бы точно не взял. Память? Тоже не особо востребовано (Да, скажу сразу — это всё моё суждение, а не ответ от виз-а-ви). Материальные блага? ХА, смешно.

— Слушай, как тебе возможность забрать мою награду за событие и половину от потерь противника?

В ответ заинтересованность. Немного подумав, оно отправило посыл «60 % наград и жертв, плюс просьба».

— Хорошо. Если задача по плечу, то выполню идеально. В противном случае не обессудь, как смогу сделаю, но не стоит ожидать конфетки. — Да, нет ничего странного в моём ответе, ибо шутить или бравировать перед Мирозданием — вещь сомнительная, да и задачи оный (-ая, — ое) подбирает хоть трудные, но в меру возможностей.

— Не бойся, просьба не невыполнима, — прошептало мне оно из ниоткуда.

Ох, мать моя женщина. Вот это честь мне оказали, однако, — само Мироздание ответило голосом. Всё, горы готов свернуть. Не знаю, что попросит, да и плевать на это с высокой колокольни, но исполню её задачу, ибо оно требует с каждого по возможностям и чуть свыше того. Хоть в лепёшку расшибусь, а сделаю. Надо же! Мне! И само Мироздание! Слова не могут передать ту гамму чувств, что переполнили мою душу. Это ж… Ну… *непередаваемые звуки счастливого птеродактиля*… Ох,%ть. Знали бы вы, что сейчас произошло. Не каждому из Извечных оно отвечает, а тут простому младшему богу Смерти голосом молвило. Лять. Ух! Заряжен на победу по самое не могу.

Теперь-то уж точно всё получится. Почему? Ха-ха, есть небольшой побочный эффект у общения с Мирозданием, коли оно дало своё согласие, то вопрос решится положительно. Как бы кто ни противился этому. Да особо и противиться не будут, неявное (неосознанное, косвенное) воздействие Мироздания даст нужный эффект.

Выбрав первый номер из списка, я начал свои тёмные делишки…

— Рубрика «Что там у туристов?» —

— Чурчхела! Вареная кукуруза! Минералка, вино, пиво! Картошка домашняя свежая, разваристая, очень вкусная! Рябка вяленая, соленая, копченая! — на все лады горланили лоточники да коробейники, проходя мимо отдыхающей компании. Кто-то отзывался на их зазывания, покупая всяческие снеки, кто-то слал лесом, иные просто игнорировали, тихо желая им сгинуть с глаз долой.

— Аргх, как же достали уже эти торгаши, мочи нет, — раздражённо произнёс Пранав, сидя в тенёчке на топчане.

— Разве? Мне как-то на них плевать, — ответил ему красный как рак скелет.

— Костя, ты зачем себя краской облил? — крутя у виска пальцем, спросил Хаос.

— Это не краска, а мой естественный цвет, — деланно возмутился Смерть.

— Конечно, и кисточка в руках тоже от природы была.

— Да что ты понимаешь в современном искусстве?!

— Многое, ибо пришлось в уши дуть многим художникам, чтобы они поверили, будто «не пойми что» — это высокое ремесло, именуемое абстракцией, — оскалился владыка беспорядка.

— Ага, так вот кому мы обязаны психоделией, бубнежом в песнях, мазнёй и прочей тарабарщиной! — резво снял с себя окрас Константин.

— Мальчики, не желаете уединиться? — вмешался женский голос в разгорающуюся перебранку.

— Тьфу, женщина, уйди. Весь кайф обломала, — скривился Хаос.

— Эх ты, Пранав. Кто ж так с женщиной разговаривает? — попенял ему Смерть. — Надо нежнее быть. Девушка, не извольте оскорбиться, но вы выбрали не ту цель, — взял тот собеседницу под локоток. — Мой товарищ пребывает в не самых лучших чувствах, а я, как вы видите, вообще не могу участвовать в подобных мероприятиях. К тому же мы, а я имею в виду как моего коллегу, так и тех, кто находится неподалёку от нас, — указал он на компашку Богов смерти и вина, дегустирующую горячительные напитки и ведущих дискуссии по этому поводу. — Вон там, видите, сидят, исповедуем высокие моральные принципы на поприще сексуальных связей. Как говорил один забавный персонаж: «Морто туристо, облико морале», — воздел Костян перст к небу. — Так что попрошу впредь к нам с подобными предложениями не подходить. Вот если бы вы беленькой принесли да с картошечкой и лучком… — и так мечтательно промычал. — Эх, кушать хочется, аж живот к позвоночнику прилип.

— Костя, зараза, не трави душу, — сглотнул обильную слюну Хаос. — Я же сейчас весь мир вверх дном переверну, а названный стол раздобуду.

— Видите? — указал Смерть на своего товарища. — «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок». Поэтому бросьте уже сию, несомненно, древнюю и нужную профессию да переключитесь на что-нибудь более социально приемлемое, например, кулинария.

— А… — попыталась было что-то сказать она.

— Даю вам на то своё благословение. Ступай, — и подтолкнул девушку прочь. — Фух, — утёр несуществующий пот Константин. — Буря, надеюсь, минует нас.

— Ха, чего ты так боишься обычной смертной? — удивился Пранав.

— Не, не её, а того, что тут слишком много кляузников, — обвёл Смерть взглядом отдыхающих, что старательно делали вид, будто им не интересна прошедшая сцена.

— ? — поднял бровь Хаос.

— Во-первых: половина моих ребят безнадёжно (для поползующих со стороны) женаты, и мне не хочется вносить разлад в их идиллию. Во-вторых: мне на все эти ваши коитусы плевать с высокой колокольни. В-третьих: Ви, — загибая пальцы, перечислял Константин.

— Ох, чувак, соболезную, — не остался равнодушным Вселенский беспорядок.

— Чему? Меня многое в этом устраивает. Разве что кроме её излишней ревнивости, — развёл руками Смерть. — Но кто из нас не без недостатков?