Непростая работа - горшки обжигать 3

Глава 17

Столь неоднозначная реакция была обусловлена ещё одним новшеством. Неожиданно мне открылась доселе недоступная функция статуса «Шкала Мироздания». Если коротко, то на ней наглядно демонстрируется позиция индивида в спектре «добро-зло» и нынешнее состояние мирового баланса. Почему же я не ожидал оной? Всё просто, так как роль у меня не принята до сих пор и висит в подвешенном состоянии, то и собственная позиция в глобальной расстановке сил мне неведома. Оттого условно нахожусь на перепутье, то есть в нейтральной позиции.

Конечно же, назначенное место в мироздании я осознаю целиком и полностью, всё же самостоятельно её выбрал. НО! Не всё так просто с назначенной для меня позицией, ибо всё имеет спектр, пределы, диапазон, то есть плавающие показатели, а не является однозначным, твёрдым, статичным значением. Грубо говоря, данная функция отражает моё мировоззрение (ориентацию, но не половую), то есть морально-этические черты на данный момент в выбранных пределах.

Сейчас-то мы и посмотрим, к какой категории нравственного склада я отношусь.

— Прум-пум-пум… Вроде бы и понятно, а без умственного напряга не разберёшься. Ага. Угу. Собственно, что и следовало доказать, — пробубнил под нос я, всматриваясь в информационное окошко. В нём отражалась этакая «Роза ветров», но с градациями «добро-зло» и «порядок-хаос» (привет, ДнД), и, чтобы не ломать голову над оной, сбоку была легенда, в которой русским по белому писалось нынешнее состояние вашего покорного слуги.

Кратко объясню всю схему. Есть куб со стороной в три позиции, где с одной стороны: добро-нейтральность-зло, а с другой: законность-нейтральность-хаотичность. Расскажу поподробнее о каждой из них.

Законность — это приверженность принятым в обществе правилам, нормам, устоям, то есть направленность индивида на общее благо. Хаотичность же, напротив, отражает только личные стремления. Нейтральность, думаю, понятна — адаптивное поведение под каждую ситуацию. Добро — приверженность морально приемлемым действиям, мыслям и поступкам или же стремление к благу, даже сомнительными методами. Зло прямо противоположно — применение любых средств для получения выгоды или интереса. Как-то так.

Ввиду кое-каких ограничений (роли и таланта) в скобочках сразу писалось, что меня ожидает по итогу, из-за ипостаси Чернобога: злодейство, но законопослушное. То есть я буду придерживаться личной выгоды, но в рамках традиций, верности и порядка. Если так подумать, то похоже на описание эгоизма, главное, чтобы он был рациональным или по-другому общественно полезным. На данный же момент я завис в состоянии нейтрально злого. Но поменять его можно будет (либо истинный нейтрал, либо добрый), если сильно постараться.

Однако, всё в той же легенде имеется приписка, дескать, нежить находится особняком в понятии «добра и зла» и подобная модель чаще всего применима к живым, нежели мёртвым, так как наша мораль несколько отличается от общепринятой. Также сие неприменимо к машинам и хаоситам в рамках нашей Системы. У немёртвых отсутствует шкала «добро-зло» и имеется только нейтральность, спасибо за это Константину. Так долго и упорно взращиваемые в собственной расе необходимые качества дали свои плоды, и теперь неважно, как и что ты делаешь — ты просто не можешь выйти за имеющиеся пределы. Но приписка всё равно будет, просто чтобы дать понять окружающим, каков по характеру этот индивид.

Ладно, оставлю эту, несомненно, полезную вещь до лучших времён, когда руки соизволят всё же дойти, ибо некогда — битва на носу. Решив для себя этот важный для своего будущего вопрос, отправился на боковую. Стоит немного отдохнуть перед грядущими событиями. Может статься так, что выпала единственная возможность поспать на ближайшее тысячелетие.

— На следующий день —

Проснулся ни свет ни заря, если в граммах, то примерно за 4 часа до старта «Ни шагу назад». Самые стойкие гуляки до сих пор оставались за столом и мусолили профессиональные темы: кто и как сделал неведомую хренотень, а главное, зачем, обсуждали особенности различных подходов и бросались специфическим сленгом вперемешку с равным ему юмором. Самая странность заключалась вот в чём: когда уходил из-за стола, то, казалось, было меньшее число подгорцев, а сейчас их большинство, почитай, с добрую половину столующихся наберётся. Неужто решили на халяву покутить?

Парочка из не спящих, завидев меня, подняла кружки с бокалами в знак приветствия и немым вопросом поинтересовались, мол: «Пора?». Так же молчаливо, то есть жестами, ответил: «Ещё есть два-три часа. Отдыхайте». Удовлетворившись моим ответом, они продолжили застолье, только растолкали своих соседей с посылом «Скоро война — надо привести себя в порядок и товарищей пробудить». Шатающейся походкой недавние сони вылезали из-под самых различных мест, порой заставляя удивляться и недоумевать «Как же они туда попали?» даже у самих незадачливых индивидов. Мда, вопрос на золотой фонд Алчности.

Что ж, оставив их разбираться с собственными проблемами, я наметил свой путь прямиком к передовым позициям, по пути заглянув в штаб, авось они новую стратегию задумали. Там меня заверили в незыблимости прошлых назначений — это хорошо. Со спокойной душой оставил общество генералитета и отправился к фронту, дабы встретить начало события в первых рядах и успеть привести ритуалы в исполнение.

За какой-то неполный час, спасибо за такую скорость порталам, я добрался до пункта назначения — полевой штаб первого стрелкового корпуса, находящийся на острие обороны, там, где ожидалось начало атаки, напротив предполагаемого места вторжения. Так-то мест для прорыва имелось более чем достаточно, аж 7 штук, и это только сухопутных, в космосе же под 4 прохода имеется, но самый мощный удар ожидался именно в этом месте. Противник в массе своей ожидался известный — демоны, ибо в космосе они откровенно «плавали», а на суше были асами и показывали фигуры высшего пилотажа. Сам штаб был установлен в тылу на расстоянии тридцати километров от укреплённых точек и курировал пять дивизий, из которых три — чисто пехотные и по одной мотострелков и артиллеристов. В добавок к ним шло усиление из танкового полка, три госпиталя, роты связистов, боевых магов, алхимиков, штатных артефакторов и до кучи различных отрядов, ответственных за поддержку и быстрое реагирование.

Естественно, не оставили без внимания и космическое пространство. Корабельный состав противника приблизительно был известен, и меры их сдерживания продуманы. Ожидаются корабли скитальцев и демониты-носители — ничего нового. Но оставался манёвр для сюрпризов, ибо хрен его знает, какие секретные разработки имеются в стане противника по этой теме. Почему же я выбрал поверхность как место своей дислокации, а не авантюрное судно космического корабля? Причина прозаична — не знаком с корабельной этикой, традициями, работой и всё в таком духе. Так что лучше я туда лезть не буду, во избежание… А баф накинуть смогу и находясь на земле, это не доставит особых проблем.

Особых политесов с командирами и адмиралами разводить не стал, поприветствовал, заверил в готовности ритуалов и оставил командование на них, ибо не с моим рылом лезть в бои между смертными. В соответствие с принятыми повсеместно правилами ведения войны, закреплённые Системой с Законом и принятые на вооружение Мирозданием: Боги (и Чемпионы в том числе) не могут напрямую вмешиваться в ход сражения между смертными (бафы можно, защита и атака запрещена. У Чемпионов, конечно, есть пара послаблений) в качестве боевой или руководящей единицы. Бои высших существ возможны лишь с равными или превосходящими их противниками.

Вот и выходит, что я присутствую на фронте в качестве соглядатая со стороны Ставки, так называемый особый наблюдатель или для краткости — оснаб. Даже чин военный дали — цельный бригадир (чин, следующий за полковником и предшествующий генерал-майору), чтоб, значится, не просто сферическим конём в вакууме был, и как сдерживающий фактор от возможной подставы врага. А ну как они наплюют на правила и пустят порезвиться своих аналогов богов. То-то и оно, с демонов останется. Их хлебом не корми — дай лазейку отыскать и воспользоваться ею.

Конечно же, с противной стороны думают в подобном ключе, не дураки ведь сидят — что-то да понимают в военном деле. Посему их высокие сущности (как минимум двое, чтобы при возможности ликвидировать потенциальную угрозу) будут встречать меня в этом месте. Таким нехитрым способом концентрация сил противника будет в нужном нам месте, в теории. Но всё же от сюрпризов никто не застрахован, и союзные Боги с Чемпионами будут оказывать поддержку на иных участках фронта. Да, к тому же через них будет передаваться эффекты ритуалов. А вы думаете, зачем я проводил синхронизацию с ними и вносил кое-какие правки?

Первая волна эффектов будет проведена в тот же момент, как появятся неприятели, но только для тех частей, что встретят их непосредственно лоб в лоб. В остальных случаях — только по просьбе командующего состава. Ну… Знаете… Когда в фильмах кричат: «Нужна поддержка с воздуха!». Вот тут так же, за некоторыми изменениями.

Да, можно разделять эффекты и не выдавать их сразу и всем, а дозировано и только нуждающимся. Нет, это не повлияет на сам ритуал, я могу с разницей в час его активировать. Кулдаун имеется не у ритуала, а у бойца. С этим вопросом, надеюсь, разобрались.

Пока я разжёвывал вам, усталый читатель, материал, незаметно подкрался час «Ч» — то есть время начала события. Осталось пара минут до него. Собравшись и проведя напоследок окончательную проверку, стал отмерять время вместе с бойцами, что стояли рядом.

«3 минуты… 2 минуты… Минута… 47 секунд… 31 секунда… 22… 14… 8… 5, 4, 3, 2, 1. Подождите, идёт обработка… Старт!»

— Перемещаемся к туристам —

Вечер. Корабль. Тихий плеск волн. Мерное сопение. Группа отдыхающих решила сменить место дислокации. Не то чтобы сие было необходимо. Нет. Наоборот, их всячески уговаривали остаться, но деятельная натура дорвавшихся сущностей требовала поиска авантюр.

— Гюнтер, ответь только честно: «Зачем мы в спешке покидаем это гостеприимное место?» — смотря на порт и мельтешащих на них зооморфов, спросил Хаос.

— Не могу знать, — залихватски козырнул тот. — В отличие от этих пьяных рыл, — тыкнул Война в груду свисто-хрипящих тел. — Я был занят собственными делами.

— Ага, знаем, плавали. Опять искал, с кем бы силушкой да стратегией помериться, — сонно произнёс Смерть, одетый в белые тапочки и разместившийся на невесть откуда взявшемся шезлонге, и повернулся в сторону рубившихся в местную разновидность азартных игр аватаров. — Ребят, что такого натворили эти… — замялся Смерть, так как не смог подобрать внятный эпитет. — В общем, эти насквозь хмельные тела и недалёкие умы?

— А, забей. Они сами не поняли, — махнул в их сторону костлявой трёхпалой рукой Лоа и ухмыльнулся. — То ли спор продули, то ли посулили несусветную чушь, а может, и вовсе залетел кто или всё сразу — так и не разобрал из их пьяного бреда, — пожал плечами он, не отрываясь от игры.

— Благодарю, — отсалютовал им Пранав. — Эх, везёт тебе, Костян, — тоскливо обратился тот к груде костей.

— И не говори, — поддакнул Гюнтер.

— С чего бы? — не разделил их настроя Смерть и начал загибать пальцы. — Пашу как проклятый, отдыха нет, род продолжить не могу, подруга ещё пилит по этому поводу, страшен как… как Смерть. Короче, продолжать могу до бесконечности, но главный посыл: не жизнь, а сплошная палитра серой тщеты. Нет, есть в моём бытии и хорошие моменты, но не стоит ими прельщаться.

— В курсе мы про твои проблемы. Однако ничем помочь не можем, — подал своему близкому товарищу чашу с брагой Хаос. — Ну никак не могу я открыть в себе хоть какой-нибудь аспект, связанный со смертью.

— Аналогичная проблема, — подсел к шезлонгу Война и занялся закусками, что стояли на столике рядом с Константном.

— Ха, слабаки, — натянуто усмехнулся главный по посмертию. — Пока вы тут рефлексии предаётесь, мне предложили ещё одну роль. Отказываться, естественно, не стал.

— Кх, — подавился напитком Властитель беспорядка и, ударяя себя в грудь, попросил: — Похлопай.

Война и Смерть посмотрели друг на друга и немного подумав разыграли жребий. По итогу Константин подошёл к подавившемуся и приложился ему между лопаток несколько раз, в то время пока Гюнтер хлопал в ладоши.

— Ух, спасибо, — кивнул головой Пранав. — Вот только я в толк не возьму: зачем Гюнтер хлопать начал?

— Сам же сказал: «Похлопай», а что, куда, зачем и почему… — развёл руками рекомый. — Пришлось додумывать и разыгрывать роли.

— Мда, ну тут сам виноват, — согласился Хаос.

— В самом деле, чего так удивляться-то, твоё беспорядочнейшество? — вернулся на своё место скелет.

— Интересно, почему же? — саркастически спросил оный. — Может, потому что это уже второй раз, как тебе предлагают роль?

— Да хватит гореть по этому поводу, — закатил глаза Смерть. — Вон, — тыкнул прямо в пузо сидящего рядом Гюнтера. — Этот сидит себе спокойно и не беспокоится. Извините меня за тавтологию.

— Не настолько я и спокоен, — ответил тот, нисколько не смущаясь беспардонства Смерти. — Мне, вообще-то, тоже обидно.

— Вот! — вскинулся Хаос. — Видишь! Колись давай, что за роль тебе подкинули, — навис он над Константином, уперев руки в подлокотники и вперившись тому прямо в глазницы.

— Время попросили проконтролировать, — буркнул Костя.

— Чего?! — не поверили его собеседники, а игроки даже прекратили свою партию.

— Того, — недовольно засопел Смерть.

— Ничего себе, — плюхнулся на своё прошлое место Пранав. — Гюнтер, будь добр, сгоняй за беленькой, — обратился он к своему собрату и чуть погодя добавил: — И валерьяночки ещё. Чую, не всё сказал этот трупак.

— Не надо бегать, — остановил Войну главный труп во вселенной. — У меня осталось ещё, — и вынул из подсумка названные предметы, добавив сверху ромашкового чаю.

— Ох, — схватился за сердце Гюнтер. — Во что ты опять вляпался? — осел он по борту, как пришибленный пыльным мешком. Правда, не суждено ему было растянуться на полу — капитан-бобер пришёл на помощь и подставил ему своё плечо. Конечно, из-за разницы в росте получилось немного не так, как рассчитывал грызун-некромант, ибо Война всё же не удержался и распластался, уже подмяв под себя неравнодушного капитана, но это такая мелочь.

— Новый аспект открыл, — тут уже пришёл черёд Хаоса хвататься за грудь, а Смерть, будто не замечая этого, продолжил: — «Конец» называется.

— Вот и сходили в турпоход, — глупо улыбнулся Азраил.