Нетуристический Нижний

Глава 17, в которой Птицыну паршиво и муторно

Только заключением ряда юридические процедуры не закончились. Валерка успел немного успокоиться, и вспомнить, что магический контракт вряд ли будет иметь силу в Росреестре, или где там нужно регистрировать имущество, так что нужно как-то оформить ещё и передачу прав.

— Завещание напишу, — пожал плечами Пётр Ляхов. Так, оказывается, звали колдуна. Друг другу они так и не представлялись, но во время принесения клятвы имя назвать было необходимо. — И даже труп, организую, у меня заготовлено несколько на подобный случай. Похоронишь в крематории, так быстрее. Да и дешевле, насколько мне известно. Устроит?

— Ээээ… это ж надо натариуса вызывать, — протянул Птицын. Нет, наследство — это хорошая идея, парень это понимал. Не нужно будет объяснять в налоговой откуда у него деньги на дачку недалеко от центра. Однако сама процедура представлялась чересчур сложной. Пётр Ляхов не выглядел человеком, который может легко добраться не то что до нотариуса, но даже и до входной двери. А нотариусу вряд ли понравится странная обстановка дома…

— Неужели ты, юноша, думаешь, что за то время, что я здесь живу, я не позаботился о таких мелких неудобствах? Перед тобой, между прочим, действующий нотариус. И я имею полное право заверить завещание.

В общем, проблема разрешилась довольно быстро. Ляхов внёс данные Птицына в заранее заготовленное завещание, немного поклацал клавишами ноутбука, внося необходимые данные на какие-то государственные сайты, и на этом передача предоплаты была закончена.

— Так, теперь не отвлекайте меня, — тяжко вздохнул Пётр. — Надо навести последний марафет на свой труп.

Так и не вставая со своего роскошного кресла, колдун прикрыл глаза и, казалось бы, задремал. Валерка опять чуть не сплоховал — хотел потыкать старика палочкой, чтобы убедиться, что он не помер неожиданно, так и не дождавшись перехода, но Алиса на него шикнула.

— Не отвлекай! Он что-то колдует!

Валерка послушно отстал от старика. Решил всё-таки осмотреться в теперь уже почти его доме. Ему понравилось. Необычно было видеть на столе красного дерева ноутбук. И широкая плазменная панель на стене, сложенной из тёмных, блестящих от старости брёвен, тоже смотрелась на удивление гармонично. Никаких признаков того, что это жилище принадлежит колдуну Птицын так и не нашёл. Не было здесь ни сушёных летучих мышей, ни банок с заспиртованными органами, ни чего-то ещё в таком духе. Обычная комната, только и странного, что слишком богатая для обычного деревенского домика.

Старик, наконец, открыл глаза:

— Всё, иди проверяй. В гостевой спальне, — он указал глазами на дверь. — Если всё нормально, то пойдём уже. Все силы потратил.

— А вы что, сами-то собираться не будете? — удивился Птицын.

— Золото у меня с собой, а больше ничего не нужно, — буркнул Ляхов. — Всё необходимое куплю, когда к жизни вернусь. Если собрался оставить прежнюю жизнь, лучше ничего лишнего с собой не брать.

Птицын заглянул в спальню и нашёл там Петра Ляхова, лежащего на кровати. Уже немного высохшего, с раскрытыми глазами, и слегка оскаленными зубами. Запаха почти нет, потому что в доме холодно. Но всё равно труп выглядел страшно. С трудом поборов тошноту, Валерка вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.

— Я так понял, ты сделал ему своё лицо. Но изначально это ведь тоже человек был?

— Ну да. Бомжик какой-то. Решил поживиться, лазил по дачам… до меня вот дошёл. Пустой человек, никто не искал даже.

Валерка криво ухмыльнулся. Мерзко, конечно. Но ничего уже не изменишь. А этот Пётр, похоже, вовсе не испытывает пиетета перед человеческой жизнью.

— Ладно. Теперь я готов. Пойдём.

— Тебе ведь для этого идти нужно? И мне тоже, — увидев подтверждение, скривился старик. — Ну тогда имей ввиду, что мне идти тяжело. Уж постарайся побыстрее как-нибудь.

Спорить не хотелось. До момента разглядывания трупа, Валерка хотел ещё о многом расспросить колдуна, а теперь вот стало слишком неприятно находиться рядом с этим персонажем. Нет, и до этого Ляхов не вызывал иллюзий. Почти сразу стало очевидно, что он далеко не ангел, но вот эта лёгкость, с которой он относился к человеческой жизни… Пётр об убийстве бомжа рассказывал так, будто муху прихлопнул. Чёрт с ним с чувством вины, но у него вообще по этому поводу никаких эмоций не было. Ни злости, ни презрения. Так, мелкий эпизод. Действительно, как будто муху прихлопнул. Так что вместо того, чтобы расспросить, как ему подружиться с домом, и нет ли здесь чего-то опасного, Птицын просто молча кивнул и не спеша двинулся к двери, сосредотачиваясь на ходу.

Сосредоточиться и увидеть переход оказалось в этот раз очень просто. Более того, для разнообразия он больше не казался рифленой калиткой в строительном заборе. Теперь Валерке показалось, что он идёт по тропинке в тёмной лесной чаще. Образ представился таким реальным, что парень даже пожалел, что это не привычный строительный забор — там хоть не так тяжко было. А ещё в этот раз было очень трудно идти. Гораздо, гораздо труднее, чем во все предыдущие попытки. Отчего-то казалось, что за плечами у него повис рюкзак, плотно набитый свинцовыми чушками. Каждый шаг давался с диким усилием. Птицын был слишком сосредоточен, чтобы отслеживать окружающую обстановку и происходящие изменения. Только собственные ощущения. Глаза защипало сильно-сильно. «Пот попал. В ледяном-то, выстуженном доме», — мелькнула мысль. Краем сознания парень фиксировал, что он сделал всего несколько шагов. Ещё даже в сени не вышел. И каждый следующий шаг давался всё труднее.

Наконец проводник протянул руку, уже не совсем понимая, на каком свете находится, схватился за ручку двери, дёрнул… и оказался по пояс в глубоком снегу. А вокруг лес, и ничто не говорит о наличии поблизости какого-то жилья. Оглянулся, увидел Алису. Девчонка отряхивалась от снега и озиралась по сторонам. Ляхова сразу не увидел. Впрочем, испугаться не успел — старик тоже нашёлся. Лежал навзничь в сугробе, чуть присыпанный мягким, пушистым снегом. Проваливаясь, и разгребая сугробы руками, чертыхаясь на чём свет стоит, парень подобрался к колдуну, взглянул в лицо.

Старик умирал, это было заметно с первого взгляда. Глаза ещё открыты, дышит. Хрипло, едва проталкивая воздух через стиснутые зубы. На лбу выступили бисеринки пота. Валерка ещё раз вгляделся в лицо умирающего. Нет, он уже ничего не видит.

— Не успели, — вздохнула рядом Алиса. — Не сможет выбраться. Сейчас умрёт — пара минут осталась. Знаешь, это даже хорошо. Слишком опасная тварь, и слишком злобная. Наверняка он нашёл бы, как нам навредить, просто из природной злобы. И никакой договор его бы не удержал. Повезло нам всё-таки! Переход тяжелый вышел — такого тащить никаких сил не хватит! Да и ему тоже непросто было.

— И что, просто будем смотреть, как он умирает? — растерянно спросил парень.

— Нет. Пойдём отсюда. Незачем находиться рядом, когда такое умирает. Всякое может произойти.

Алиса была совершенно права. Сколько там народу он поубивал, чтобы самому жить? Тысяч пятнадцать, он говорил? Конечно, что ему какой-то бомж!

Птицын резко наклонился и взял колдуна за руку. Пока не передумал. Пока Алиса не отговорила или не помешала. Слабость навалилась сразу же, а потом начало ломить все зубы одновременно. В ушах зашумело, как бывает, если быстро спуститься с высокой горки. Ну, или если крови много потерять.

Валерка не знал, сколько он простоял так, держась за ледяную влажную ладонь старого колдуна. Показалось — где-то полминуты, но скорее всего намного, намного меньше. Следующее, что он почувствовал — это резкий удар по плечу, он попытался шагнуть назад, не смог из-за снега и повалился рядом с колдуном.

— Ты что творишь, княже! — кричала Алиса. — Самоубийство — это грех большой, не знал разве? Ты меня бросить решил?!

— Спокойно, — прошептал Валерка с трудом поднимаясь на ноги. — Со мной всё в порядке.

— Да ты ему по меньшей мере пару лет отдал!

— Не преувеличивай, девочка, — прохрипели из сугроба. — Полгода от силы. Больше не успел.

— О, смотри, ожил, — хмыкнул Птицын, и заковылял к по-прежнему лежащему пластом старику. — А ты говоришь, умирает. Чувствовал себя парень, как после тяжелой болезни. Как будто только что пережил воспаление лёгких и вот, впервые за несколько дней встаёт с кровати.

— Зачем помог? Не должен был, по договору. И я тебе не друг, чтобы ради меня стараться, жизнью делиться, — старик искренне недоумевал. Куда-то делась его вечная снисходительная ухмылочка, теперь колдун смотрел серьёзно. Даже, наверное, враждебно.

— Не хочу, чтобы когда-нибудь мне было так же легко убивать, как тебе, — объяснил Птицын.

Старик закаркал, хохоча, потом резко успокоился:

— Я тоже когда-то хотел того же. Даже церкви строил… Ну, пусть судьба тебе в этом поможет. Может, хоть у тебя получится. А может, просто убьют тебя быстро такого жалостного.

Старик поднялся на ноги, осмотрелся, и, будто решившись на что-то подытожил:

— Однако это не я буду тем, кто тебя убьёт. Что ж… — старик посмотрел на парня. — Желаю тебе стать настоящим проводником, юноша. Прощай, спасибо, что помог. А за то, что жизнью поделился, буду должен. Авось сочтёмся как-нибудь.

Птицын хотел посмотреть, как старик будет уходить по таким сугробам, и куда он пойдёт, но этого удовольствия его лишили. Пётр Ляхов вдруг взмахнул руками, подпрыгнул, и взлетел. Уже не колдун, а старый, ворон. Всего через минуту птицу уже нельзя было разглядеть.

Ворон превратился в крохотную чёрную точку, а потом и она исчезла. Осталось только светло-серое небо, исчерченное чёрными, ломаными ветвями берёз, снег, и силуэты заброшенных изб, едва угадывающиеся в глубине молодого березняка.

Валерка подумал, и опустился обратно в снег. Ноги не держали — тяжеловато оказалось таскать древних стариков на другую сторону, а потом ещё и оживлять их.

— Ох, что ж мне хреново-то как… — пробормотал парень. Ещё и голова начала кружиться.

— Нечего было с ним жизнью делиться, — проворчала Алиса. — Ты вообще представляешь, сколько народа он замучил, чтобы прожить такую долгую жизнь? И сколько теперь ещё замучает? Можно было всего лишь ничего не делать, и тогда он бы помер, наконец!

Лисица, в отличие от Валерки, без дела не сидела старательно расчищала от снега небольшую полянку.

— Знаешь, я историю слышал… не помню, про какую церковь, но у нас, в Нижнем это было. На нашей стороне. Короче, нанял какой-то купец, не помню фамилию, Строганов, что ли? Да не важно. Нанял купец архитектора, чтобы церковь построить. Ну там, как всегда — велел построить так, чтобы прям лучше всех. Очень красивую. Ну, архитектор и построил ему эту церковь. Получилась красивая, говорят. Я-то, если честно, даже не в курсе, что за церковь, но вообще она до сих пор стоит[3]. Вроде бы. Короче, купец тоже был сильно доволен, и спросил у архитектора, сможет ли он построить ещё лучше? А тот возьми и ляпни, что, мол, сможет. Купец дико разозлился и велел выколоть архитектору глаза, а тот обернулся вороном и улетел. Ну это если коротко.

— Думаешь, это он был? Пётр Ляхов?

— Да хрен его знает, на самом деле. Может, и не он, — пожал плечами Птицын. — Я просто думаю, за такую прорву времени не удивительно, что он людей презирать стал. Мы так-то довольно неприятные твари, если уж совсем честно говорить.

— И это совсем не повод становиться ещё более неприятной тварью, — категорично ответила Алиса. — Вставай давай, замёрзнешь. Вот ведь мне князь попался — так и норовит сам себя умучить!

Лисица подошла к Валерке, легко взвалила его на плечо, приняв большую часть веса, и потащила к расчищенному месту. Парню только и оставалось, что ногами перебирать. «А мог бы, походу, и не трудиться, — подумал Птицын, — Она меня и так бы дотащила». В такие моменты он вспоминал, что Алиса — не человек, а то обычно она себя вела совершенно как девчонка.

— Слушай, а как это ты так ловко договор составила? — спросил Валерка, чтобы отвлечься от того, что его тащит на себе хрупкая девчонка. И совсем неважно, что девчонка — оборотень.

— Да ничего не ловко, — досадливо выдохнула Алиса, сгружая парня на утоптанный снег. — Он явно мог его легко обойти. Не стал только из благодарности — всё-таки ты его спас, хоть и не должен был. Но имей ввиду — он и передумать может. Такие твари добра не помнят. А по поводу договора — у нас даже в школах для безклановых есть такой предмет: составление магических договоров и клятв. Любой второклассник знает, что фраза «пока светит солнце» — не лучшее временное уточнение, потому что, хотя технически солнце будет светить почти вечно, в то же время оно гаснет каждый раз на закате. И тот, кто захочет навредить, легко может трактовать эту фразу именно таким образом.

И посмотрела на Птицына укоризненно, после чего ускакала собирать хворост.

— Ну, значит, в нашей семье заниматься договорами будешь ты, — пожал плечами Валерка. — Потому что у нас в школе такого предмета не было. Блин, а долго мне так хреново будет? По мне как будто фура потопталась!

— Откуда я знаю! — возмутилась Алиса. — Среди моих знакомых, знаешь ли, ты единственный, кто додумался прикоснуться к умирающему колдуну. Так что нет у меня данных для статистики. Но предположу, что сегодняшнюю ночь нам придётся провести здесь, потому что встать ты просто не сможешь.

— Замёрзнем же! — расстроился Валерка, и даже повозился на месте, в надежде, что в этот раз встать получится. — И вообще, ты меня прекрасно тащила. Давай снова тащи, так и перейдём. Не хочу ночевать у костра. И там Полкан один остался на дворе. Голодный!

— Ничего, поймает себе кого-нибудь на обед. Там же рядом поле. Мышей наловит, если проголодается.

Валерка продолжал возиться. Взгромоздился на четвереньки, а дальше — вообще никак.

— Вот что ты мучаешься? — встала перед ним Алиса. Она только что свалила на расчищенной поляне здоровенную кучу хвороста. — Не хочу я сейчас возвращаться. Нам ведь там придётся разбираться с наследством колдуна. Поверь, такими вещами лучше на ночь глядя не заниматься!

Птицын всё-таки настоял на том, чтобы попробовать. Алиса подняла его, они походили туда-сюда с полчаса, но перейти на ту сторону так и не получилось. Валерка чувствовал — дело не в том, что его практически несёт на себе подруга. И даже не в препаршивейшем состоянии после того, как он прикоснулся к колдуну. Просто он действительно слишком много сил потратил на прошлый переход, и теперь их необходимо восстановить.

Пришлось сдаться. «Замёрзнем ведь!» — подумал парень. Однако оказалось, переживал напрасно. Алиса оказалась подготовлена к походной жизни намного лучше, чем он. Девушка быстро организовала костёр, но им не ограничилась. Сбегала куда-то недалеко, наломала лапника и ещё каких-то веток, быстро соорудила удобные лежанки и навес. Валерка, разлёгшись на мягкой подстилке, с изумлением понял, что ему уже не холодно. И вообще жизнь начинает казаться не такой уж плохой. Только непонятно, куда опять исчезла Алиса!

Девушка, впрочем, быстро вернулась, и притащила с собой добытого где-то зайца, которого деловито принялась разделывать. Птицын только головой покачал со своей лежанки. Стало немного стыдно изображать бесполезный балласт. А ещё он немного переживал за Полкана. Как там бедный пёс один? Он, конечно, умный, даже умнее обычной собаки, но всё равно — собака. Может отправиться на поиски пропавших приятелей, потеряться, попасть под машину… хотя последнее станет скорее проблемой для автовладельца, чем для пса. Валерка очень сомневался, что Полкану такая неприятность может сильно навредить.

Заяц получился немного подгорелым снаружи и сыроватым внутри, а ещё совсем несолёным, но с голодухи всё равно имел среди собравшихся оглушительный успех. Целиком они с Алисой его всё равно не осилили, — это ведь не кролик, гораздо крупнее зверёк, — но потрепали они его прилично.

— Где это ты так научилась? — спросил Птицын, сыто поглаживая себя по пузу.

— Валерий, ты чего? — удивилась Алиса. — Я же яломиште, забыл? Лиса-оборотень. Лисам положено охотиться на зайцев. Это у нас, если хочешь, основная специальность!

— Да не, я не про зайца, — отмахнулся парень, — Я про то, как ты лагерь разбила. Нет, я бы тоже догадался собрать лапник, если что, но у тебя прямо ловко всё получается. И навес этот…

— Я часто в лес убегала, — объяснила девушка. — В детстве. Там и научилась. И охотиться тоже. Чтобы дома не быть. Однажды даже думала совсем сбежать, и жить в лесах в зверином облике.

— И почему передумала?

— Я не передумала, — вздохнула девушка. — Догнали, выследили, и так всыпали, что я неделю только лежать могла. «Нечего позорить почтенную семью! У нас никаких беглянок быть не может, у нас всё благополучно!» Уроды! Как же я их тогда ненавидела! Благополучно у них. При этом папаша чуть не через день бьёт мачеху смертным боем, та дождётся, когда он напьётся и заснёт и бьёт его. С ножами друг на друга кидаются. А уж орут — каждый день, да так, что все соседи знают. Отличная семья, образец просто!

В общем, Птицын даже пожалел, что спросил.

— Ну и забудь о них, — сказал парень. — Даже не злись больше. Нету их, считай. В нашем клане тебя никто бить не станет.

— Ещё бы! Если уж ты даже колдунов злых спасаешь, мне можно вообще не опасаться! — фыркнула девушка. — Я рада, что тебя встретила, Валерий. Обо мне никто так не заботился, как ты. Даже страшно, что будет, если ты вдруг исчезнешь и всё это окажется сном.

— Ну… я тоже не хочу исчезать.

Помолчали, глядя на огонь, потом Алиса вдруг принялась раздеваться.

— Эээ… ты чего? — глупо спросил Птицын. Так-то Алиса ему нравилась, но парень здорово сомневался, что на что-то способен в таком состоянии.

— Отвернись! — пропыхтела девушка, запутавшаяся в свитере. — Я смущаюсь. Спать пора, вот и раздеваюсь.

— Я как-то думал, мы в одежде будем.

— Одеждой моей ты накроешься. А я буду в лисьей форме. Так теплее.

В результате получилось действительно тепло. Валерка накрылся свитером и штанами подруги, сверху набросил пуховик. Потом лисичка юркнула под получившееся одеяло, свернулась калачиком на груди, и стало совсем уютно.