Нетуристический Нижний

Глава 22, в которой Валерка узнаёт о себе много нового

Последняя фраза Андрея Ивановича ввела Валерку в ступор. В очередной раз. Слишком много новостей, которые прямо выбивают из колеи. Хотя какая колея? Её, если честно, давно не осталось.

— Кхм, простите, Андрей Иваныч, что значит «не спрашивайте»? — осторожно уточнил Валерка.

— То и значит, — пожал плечами упырь. — Не знаю, потому и подсказать не могу.

— Да как… человек я, вроде всегда был.

— Ну конечно, — серьёзно покивал старик. — Это ведь совершенно типично для человека полностью игнорировать русалочий зов, заращивать себе открытые переломы меньше, чем за минуту, успевать отреагировать на приближение древних вампиров в боевом режиме, и, самое главное, сопротивляться обращению в высшего вампира. Совершенно обычно для человека, да.

— Так это ж из-за того, что я проводником стал, — с облегчением улыбнулся Птицын. — Пока им не был, ничего такого за мной не замечалось. И руки раньше ломал, а зарастали они обычно для человека, за пару недель.

— Обычно для человека — это месяц, — поправил Андрей Иванович. — Но давайте рассуждать логически. Я тут поговорил со знающими людьми… существами. И выяснил, что проводнику никаких подобных преференций не положено, — развёл руками упырь. — Так уж получилось. Есть ещё довольно много существ на этой стороне, которые помнят те времена, когда переход был открыт. Так вот, проводники порой принадлежали к разным расам, и обладали только теми способностями, которые были им даны при рождении. Ничего нового они за своё проводничество не получали. Так что вспоминайте ваших родственников, молодой человек. Вероятно, вы почти человек. Именно почти. Однако кто-то из ваших предков человеком не был. И сейчас у вас просыпается его кровь. Ну, это, опять-таки, мои предположения. Исключительно из-за того, что других правдоподобных вариантов просто в голову не приходит.

— С родственниками проблема, — вздохнул Валерка. — Нет у меня родственников. Только дальние, по крови не родные. Но с ними я не общаюсь, так уж получилось. А кто может быть у меня в предках, если не секрет?

— Да кто угодно, — пожал плечами упырь. Мы тут все совместимые, и чисто технически принадлежим одному виду. Все мы люди, только магически изменённые. Ну, кроме вампиров — там процесс изменения затрагивает не только тело, но и душу, причём сразу кардинально. Какие-то части удаляются сразу при обращении, какие-то потом отторгаются в процессе развития. Их поэтому некоторые специалисты даже к нежити причисляют — большая часть души-то, получается, мертва. Так что и потомства общего с людьми и прочими у них быть не может. А так, повторюсь, кто угодно. Но кто-то довольно сильный, определённо. Иначе через несколько поколений ничего необычного бы не проявилось.

Птицын только вздохнул. Как относиться к таким новостям он пока не понял. Вроде привык считать себя человеком, даже как-то гордился этим фактом. Человек — это звучит гордо, как известно. А тут, понимаешь, такая засада. С другой стороны, ну и что с того, что кто-то из его прабабушек или прадедушек согрешил с каким-то магически изменённым упырём? Всяко бывает, ничего страшного. Да и изменения, с ним происходящие, вроде бы на пользу. В том смысле, что вампиром вот становиться он точно не хотел бы. Главное, чтобы там чего-нибудь отрицательного не проявилось.

Сообразив, наконец, что его уже несколько минут как развязали, Птицын поднялся. Оказалось, он лежал на каком-то металлическом верстаке — видимо, обычной кровати не доверяли. Опасались, что если он обретёт сверхсилы вампира, то кровать его не удержит — развалится. Да и в целом, положили его где-то в мастерской, которую, как оказалось, уже начали оборудовать вурдалаки. Андрей Иванович решил организовать собственную автомастерскую, и тем зарабатывать на жизнь и на кровь.

— Ну а что, всё проще будет, чем в айти разбираться, — рассуждал упырь, — У нас есть пара бывших автомеханников, остальные подтянутся. Думаю, если мы сможем тут сделать что-нибудь на уровне того же Москвича, это будет фурор! Рассчитываю, кстати, молодой человек, что вы поможете с приобретением кое-каких станков. Думаю, нам не помешает более точная машинерия, чем здесь принято. Платить пока что буду со счетов, а в дальнейшем будем как-то конвертировать местные деньги.

— Так точно, Андрей Иваныч, непременно куплю, что нужно, — пообещал Птицын. — Только с вампирами разберусь. Сдаётся мне, этот, которого убили, не один был. А ещё с нежитью, что в Кащенко поселилась.

— А жизнь у вас, я смотрю, всё интереснее, — улыбнулся упырь. — Насчёт вампиров вы, скорее всего, правы. Но здесь мне есть, что вам предложить. Даже попросить. Вы запомнили, что происходило до вашего, гм, ранения?

— Ах да! — вспомнил Птицын. — Какой-то ваш местный знакомый. Демьян Фёдорович, кажется.

— Именно! — покивал старик. — Я вам его очень рекомендую. Пойдёмте, молодые люди, я вам покажу, как мы здесь обустраиваемся, заодно и о протеже своём расскажу.

Валерка был не против. Как ни крути, этот Демьян Фёдорович ему, считай, жизнь спас. Да и просто любопытно — с местными жителями, если не считать недотыкомок, встречаться ещё не доводилось.

За те несколько дней, что они с Алисой провели в верхнем мире, обиталище вурдалаков изменилось. Появилась мебель, — Птицын назвал бы её винтажной, — постепенно налаживалось электрическое освещение. Андрей Иванович жаловался, что провода на этой стороне дорогие и некачественные. Размышлял о том, чтобы самим наладить производство. В общем, видно было, что вурдалаки обустраиваются всерьёз и надолго.

Про нового знакомца Андрей Иванович тоже рассказывал. Правда, совсем немного:

— Видите ли, он сам о себе предпочитает не рассказывать, — объяснил упырь. — И настоять на своём я никак не могу, сами понимаете. Слишком у нас разные весовые категории. Демьян Фёдорович упырь старый, как бы даже не постарше местных глав кланов. Я против него как ребёнок. Да вы и сами видели, как он дерётся. Поверьте, мы с моими ребятами тому вампиру вообще ничего противопоставить бы не смогли. У нас он появился пару дней назад, и уже успел помочь в некоторых вопросах. Если честно, мне кажется, он относится к нам как к неразумным детям. Впрочем, это не удивительно, при такой-то разнице в возрасте! В общем, не буду ходить вокруг да около — он у нас появился не просто так. Прослышал о появлении проводника, и решил к вам присоединиться. Думаю, это большая удача — и для вас, и для нас тоже, как союзников, вынужденных встраиваться в этот новый мир.

— Кхм, Андрей Иваныч, вы уж будьте любезны как-нибудь более ясно выражаться, — попросил Птицын. — Он что, хочет присоединиться к моему, с позволения сказать, клану?

— Вот-вот. Именно в клан я вам его и сватаю. Для начала по временному ряду, а там как пойдёт.

— Это… кхм… Челове… Упыря, о котором даже вы сами ничего не знаете? — Валерка не ожидал такого от вроде бы достаточно надёжного и рассудительного Андрея Ивановича.

— Понимаю ваше недоверие, — покивал старик. — Но у меня, понимаете ли, сложилось впечатление, что у него какие-то проблемы с местными властями. Он прямо не говорил, но выглядит именно так. А поскольку вы и сами сейчас, пусть и не явно, в конфронтации с местными, я думаю, вы друг другу будете обоюдно полезны.

Птицын глубоко задумался. Конечно, союзники им сейчас нужны. Вон, всего лишь один вампир, и то, еле отбились. Повезло, считай, что как раз Демьян Фёдорович оказался рядом — иначе раскатал бы их этот вампир подчистую. Причём вместе со знакомыми вурдалаками, если Валерка правильно оценил разницу в силах. Однако брать в команду неизвестно кого, с неизвестным, но наверняка тёмным прошлым…

— Всё-таки стремновато, Андрей Иваныч. А вдруг мы того, характерами не сойдёмся?

— Потому он и предлагает временный ряд, а не клятву, — пожал плечами упырь, — Посмотрите друг на друга, пообщаетесь. Притрётесь. А если нет — разойдётесь. Впрочем, я ведь не настаиваю. Решать в любом случае вам. Мы, к слову, уже пришли, — добавил обитатель водокачки, открывая перед Птицыным дверь в небольшую комнатку.

Всё-таки Валерка думал отказаться. Заранее, чтобы не обнадёживать никого. Мутный ведь товарищ, и не рассказывает о себе ничего… Но тут Птицына за рукав подёргала притихшая было Алиса, заставила наклониться к уху, и зашептала едва слышно:

— Валера! Если это тот Демьян, о котором я думаю, мы должны соглашаться! Я тебе потом всё расскажу!

Птицын хотел что-то ещё спросить, но они уже вошли в комнату, и дальше шептаться было бы невежливо.

Демьян Фёдорович разместился со вкусом. В комнате неожиданно нашлась шикарная кровать с балдахином, массивный стол с невероятно красивой резьбой на ножках и торце, и даже открытый стеллаж, заставленный книгами. На столе и свободной от книг полке стеллажа горели свечи в серебряных канделябрах, а возле окна уместилось шикарное кресло с шелковой обивкой. Хозяин именно в нём и нашёлся — он дремал, и появление гостей его не разбудило. Андрей Иванович смущённо прокашлялся, разбудив упыря:

— Простите, Демьян Фёдорович, нужно было сначала постучаться…

— Не стоит беспокойства, юноша, — благодушно ответил упырь, поднимаясь навстречу гостям. Именно поднимаясь, а не вставая: разница, если смотреть, очень заметна. Валерка привык именно вставать — наклоняешься, упираешься ладонями в колени, если нужно, и уж потом выпрямляешься. Глядя на Демьяна Фёдоровича становилось заметно, насколько это неаристократично выглядит. Упырь вставал с прямой спиной, без помощи рук, и очень плавно. Даже завидно стало — на мгновение почувствовал себя неграмотным крестьянином перед аристократом. «Да и плевать, — Птицын постарался незаметно выпрямить спину. — Ну да, я потомок рабочих и крестьян. Считай, от сохи. Но спину гнуть всё равно не буду. Не знаю, как здесь, а у нас в семнадцатом господа закончились, и после девяносто первого так толком и не появились!»

— Здравствуйте, молодой человек. Разрешите отрекомендоваться, Демьян Фёдорович, ныне ни к одному роду не принадлежу уже давно.

— Здравствуйте, Демьян Фёдорович, — кивнул Птицын. — Меня зовут Валерий. Можно просто Валера, а это Алиса.

Яломиште сделала книксен и опустила очи долу. В смысле, кажется, девчонка даже глаза на упыря поднять боялась — такое у Птицына сложилось впечатление.

— Что ж, Валера, рад знакомству. Буду честен — вы очень для меня вовремя появились. В последнее время Нижегородское общество не радо меня видеть. Я уже пару лет подумывал перебраться куда-нибудь на чужбину, но тут появились вы, и, если у нас всё сладится, мне можно будет остаться здесь. Пусть и на той стороне, а всё — на родине. Даже любопытно будет взглянуть, как изменился город за столько-то лет! Со своей стороны, обещаю вам свою всемерную поддержку. Как вы на это смотрите?

Птицын как-то не ожидал, что решать придётся сразу. Думал, сначала поговорят, посмотрят друг на друга, а уж потом станут думать. Нет, в целом ему этот Демьян Фёдорович даже понравился. Приятное лицо, даже не смотря на то, что упыриное. И держится на зависть — вроде просто, но с достоинством. Однако вот так принимать в свою компанию существо, о котором ровным счётом ничего не знаешь, Птицын всё равно посчитал преждевременным.

— Я тоже рад знакомству, Демьян Фёдорович. И ещё спасибо вам за то, что спасли мне жизнь — тот вампир явно что-то нехорошее собирался делать. Но насчёт того, чтобы связать себя какими-то узами давайте всё-таки подождём? Мне кажется, нам нужно немного лучше друг друга узнать. Если я правильно понял, прежде всего вы хотели бы перебраться на ту сторону — это я вам обеспечу в любом случае, как только мы с Алисой завершим здесь свои дела. Поживёте у нас какое-то время, осмотритесь. Мы с вами опять-таки поближе познакомимся. А там и решим, что делать. Только не обижайтесь, ради бога, но мы ведь с вами практически родственниками должны стать!

— Мне нравится ваш подход, Валерий! Очень взвешенный для столь молодого человека! Я ничуть не обижаюсь, и согласен с вашим предложением. Однако должен предупредить — не смогу сегодня вас сопровождать. Не то, боюсь, проблем у вас станет только больше, чем если без меня! — упырь, извиняясь, развёл руками.

— Ну вот и славно!

— А если не секрет, не поделитесь, какие дела у вас в наших краях? Дело в том, что из рассказов Андрея у меня сложилось впечатление, что вы пока не стремитесь налаживать контакты с местными жителями.

— Так и есть, — кивнул Птицын. — Но тут такое дело, у нас завелась какая-то нежить, и только здесь можно добыть против неё средства.

Валерка довольно подробно рассказал живо заинтересовавшимся упырям о происшествии в ляховской больнице, о том, что они в связи с этим уже сделали и хотят сделать. Даже Алиса поборола смущение и вставила несколько уточняющих реплик — в основном, уточняла названия защитных знаков и ингредиентов, которые им требовалось найти.

— Действительно. Кое-что, молодые люди, найдётся и в моих запасах, я вам сейчас покажу, чтобы вы знали. Но вот по поводу остального придётся вам, действительно, сходить на ярмарку. Или, может быть, отправить кого-нибудь из людей Андрея?

Птицын о таком уже думал, и даже обсуждал с Алисой. Только они в результате дружно от идеи задействовать друзей-вурдалаков отказались. Валерка так и не понял, какими соображениями руководствовалась лисица, а сам он признавался себе честно — устал бороться с любопытством. До визгу хотелось посмотреть, как на этой стороне люди живут, какие у них дома, на чём ездят, как одеты. Сколько уже раз он бывал на этой волшебной стороне, и всё, что удалось увидеть — это только маленький кусочек противоположного берега с Нижегородской ярмаркой, да мост через Оку. Обидно!

— Нет, — покачал головой Птицын, и честно признался. — Очень уж любопытно посмотреть, как у вас тут живут.

— Понимаю вас, — улыбнулся Демьян, — ну, хозяин — барин. Жаль, что не могу провести вам экскурсию.

— А я с вами схожу, — Андрей Иванович явно не одобрял нетерпеливость проводника, но не стал свои мысли высказывать. — Тем более, я пока тоже толком нигде не был.

На том и порешили. Несмотря на недавние переломы Валерка чувствовал себя превосходно. Даже сам удивлялся, насколько! Алиса тоже уже выздоровела — оказывается, девчонка получила мощный удар в висок, отчего потеряла сознание, но ничего критичного с ней не случилось. Лёгкое сотрясение мозга прошло, после того, как она перекинулась туда-обратно. Раз уж к прогулке были готовы все, отправляться решили сразу же. Разве что гости с той стороны воспользовались щедростью хозяев и переоделись в местную одежду, которой вурдалаки уже успели обзавестись. Валерка даже залюбовался собой в зеркале — как будто на костюмированную вечеринку пришёл, или на косплей фотосессию. У него сохранилась фотография прадеда — вот он выглядел примерно так же, как Птицын сейчас. Шляпа, костюм, пальто. Красотища! Всё-таки раньше мужчины выглядели гораздо элегантнее! Жаль, женской одежды не нашлось, так что Алисе пришлось замаскироваться под мальчишку. Девчонка против не была — ей, кажется, даже было интересно.

— Валера, не хотите обменяться деньгами? — предложил Демьян, когда подготовка была завершена. — Я слышал, серебряные рубли уже давно не в ходу на той стороне.

Птицын едва сдержался от того, чтобы по голове себе не засветить. Напрочь забыл спросить, а ведь это отличная идея. Естественно, согласился. С точным разменом пока заморачиваться не стали — подсчитать курсы решили позже, а пока просто воспользовались предложением Демьяна Фёдоровича и взяли в долг сумму, достаточную на их планы. И рюкзаки, набитые «товаром» с той стороны, не пригодятся. Хотя Алиса всё равно взяла несколько образцов, на пробу.

Добираться до рынка оказалось довольно далеко, и совсем не в ту сторону, куда думал Валерка. Он-то уже раскатал губы посетить местный вариант Нижегородской ярмарки, что на левом берегу Оки, но Алиса его высмеяла.

— Ты что! Там всякие диковины из дальних стран, да с вашей стороны. А за обычными вещами — это нам на Средной рынок.

Валерка, впрочем, не сильно расстроился. Посмотреть местный вариант Средного рынка тоже неплохо.

Черниговская выглядела почти так же, как на привычной стороне. Метромоста нет, а мукомольный завод цел и работает. Оттуда даже сейчас, зимой, пахнет мукой. А вот жилые дома почти не отличаются. Разве что выглядят не такими потрёпанными. Да и в целом улицы выглядит более оживлённой. Пока они шли, мимо со свистом и воплями пронеслись мальчишки в тулупчиках и меховых шапках, из окон выглянула какая-то дородная дама и принялась зазывать кого-то из сорванцов домой. Безуспешно, естественно. Вида что дама, что мальчишки были самого что ни на есть человеческого. Ни хвостов, ни чешуи, ни рогов — вообще ничего.

— А чего это они как люди? — осторожно уточнил Птицын. — Я как-то думал, у вас тут в основном всякие оборотни, русалки и прочие такие, — он неопределённо покрутил ладонью в воздухе.

— Так это же бесклановая территория! — фыркнула Алиса. — Здесь в основном потомки изгоев живут и прочие смески. У них редко проявляются благородные черты. Ну помнишь, я рассказывала — если кто из нелюдей женится на человеке, то у его детей ещё могут проявиться нелюдские особенности. Ну там перекидываться сможет, или быстрым и сильным будет за счёт крови. Ну вот, то же самое, если нелюди разных видов между собой будут жениться. Дети тоже могут унаследовать как отцовские, так и материнские черты. А внуки уже вероятнее всего будут обычными людьми. Я же говорю, бесклановые.

В общем, Черниговская Птицына разочаровала. Отличия начались сразу, как они её прошли, и вот здесь парню одновременно пришлось удивиться и напрячься. Не ожидал он такого.