Нетуристический Нижний

Глава 21, в которой Птицына всё время бьют

Междумирье в этот раз было ещё более оформленным. Уже нельзя было даже предположить, что это фантазия. Совершенно точно, какое-то существующее место. Вот только Валерка тут как будто не во плоти. Как будто спит и видит сон о настоящем месте. И, как всегда, один. Спутников рядом нет… Хотя нет. Сегодня присутствие кого-то постороннего ощущалось особенно остро. Теперь никаких сомнений нет — он здесь не один. Валерка постарался поднажать — не хотелось ему сейчас знакомиться с кем бы то ни было, и не важно, к добру это знакомство или к худу. Зашагал быстрее, потом и вовсе побежал, лишь бы побыстрее оказаться на той стороне. У них тут проблема с какими-то непонятными уродами, которые от серебра дымятся, а он бродит неизвестно где! Самое смешное, удалось. Ускориться в смысле, хотя обычно он не мог сознательно влиять на скорость своего передвижения в этом необычном месте. Вот только вместо того, чтобы быстрее оказаться на той стороне, он пришёл… куда-то.

— Так-так. Вот, кто меня разбудил.

Голос было слышно со всех сторон, но увидеть того, кто говорил, не получалось. От этого возникло неприятное впечатление, что его рассматривает как под микроскопом кто-то огромный и равнодушный. Страшновато стало, и Валерка, как всегда в таких ситуациях, начал молоть языком:

— Да спи, кто тебе мешает! Я тут вообще мимо проходил, никого не трогал.

Бывает, снится что-то очень страшное, но ты понимаешь, что это сон. Сейчас Птицын чувствовал ровно то же самое. И действовал точно так же — пытался проснуться. Знал: стоит только очнуться, и он окажется в реальности. Там, где и нужно, на той стороне Черниговской улицы, неподалёку от дружественной общины вурдалаков, которые помогут с неизвестными беспредельщиками. Очнуться не получалось. Наоборот, было ощущение, как будто он отдаляется от привычной реальности несмотря на все усилия.

— Дерзкий… — удивлённо произнес собеседник. — И наглый. Тебе кто разрешил здесь шляться?!

— Да я сюда и не хотел, — ответил Птицын. — И как оказался — не знаю. Мне вообще здесь с тобой время тратить недосуг!

Некто огромный аж крякнул от такой отповеди.

— И куда ж тебе надо, мелочь?

— На ту сторону мне надо. Где упыри, вурдалаки, оборотни и прочая нечисть. Дело у меня к ним! Раньше нормальная дверь была. Сосредоточишься, откроешь — и вот уже на той стороне. Всё просто! А теперь лес какой-то сначала. Теперь — вообще непонятно! И ты вот ещё!

— А что ты хотел, мелочь? Ходишь туда-сюда, спать приличным стражам не даёшь. Ты думал, всегда будешь вот так слоняться? Нет, проводник. Шалишь.

— Была такая мысль, — вздохнул Птицын. — Мне как бы никто не говорил, что есть какие-то стражи. И чего тебе нужно от меня? Нарушил я что-то?

— Кто знает? Я ведь спал. Видел сны. Думал, уже и не придётся просыпаться. И знать не знал, что появилась какая-то мелочь, которая во всю туда-сюда шныряет, и других переводит. Вот пока просто ходил, я не просыпался. Но тебе мало. Ты, значит, начал всяких переводить. Вампир настоящий, да против воли. Тут не захочешь — проснёшься. А то ещё неизвестно, кого раньше водил. Разбираться придётся!

— И чего… нельзя против воли? — насторожился Валерка.

— От чего ж! Можно. Но не всех. Тут разбираться нужно. Впрочем, это я узнаю. И если найду нарушения — накажу.

Сказано было вроде бы спокойно, но Птицын чётко понял — ему наказание не понравится.

— Слушай, таможня. Ты хоть скажи, по каким критериям определяешь, чего можно, а чего нельзя. Чтоб я в следующий раз знал.

Собеседник хмыкнул:

— В следующий раз? Так уверен, что он будет, следующий раз-то? — И замолчал. Надолго. Валерка стоял на месте, рассматривая окружение, пытаясь нашарить глазами собеседника, но никого не видел. Зато чем больше смотрел, тем чётче видел окружающее. Лес, небо, ясное и светлое, но без солнца почему-то, земля. Между деревьев, далеко впереди, что-то просматривалось, вот только разглядеть не получалось. То ли строения какие-то, то ли горы.

— Ладно, — вдруг прервал молчание собеседник. — В этот раз повезло тебе. Несмотря на то, что тянешь ты их против воли, наказывать тебя я не стану.

— А принцип-то можно узнать?

— А простой принцип, — «таможня», судя по голосу, улыбнулся. — Миру не должно ущерб наносить. Если твоё действие этот ущерб наносит — я тебя наказываю. Или и вовсе того… отменяю. Если не наносит — то иди поздорову.

Ответ неожиданный. Валерка не мог поверить, что всё обошлось.

— Ну, так я пошёл тогда? — неуверенно уточнил он.

— Нет уж подожди, касатик. С кровососами тебе повезло. Но вообще, ты передо мной провинился. Объявился, понимаешь, молодой да дерзкий, разбудил, шастаешь туда-сюда… я это говорил уже, да? В общем наводишь много лишней суеты и доставляешь множество неудобств. Не дело. Я тут спал-дремал, хорошо мне было. А теперь уж и не поспишь. Теперь надо за тобой бдить.

— А я чего сделаю? — Птицын начал злиться. — Мне типа исчезнуть, чтобы тебя не раздражать? Так насколько я понял, теперь кто-то другой появится, такой же как я. И я, вроде как не виноват, что так получилось.

— Виноват, ещё как виноват, — хмыкнул собеседник. — Ты ещё сам не знаешь, насколько виноват. Если б не ты, я бы дремал ещё долго. Но теперь да, теперь уж не исправишь ничего. Поэтому ты мне должен, мил дружочек. И если должок не вернёшь, не быть тебе проводником. Я тебя просто пускать перестану. Будешь бродить по одной стороне и мучиться. Так-то! Имею право не пускать. Я страж, в конце концов, или кто?

— Чего должен-то? — Птицын почувствовал, что жутко устал. Все хотят с него что-то поиметь. Вампиры эти, теперь вот страж какой-то непонятный. — Чего тебе надо?

— Не понимаешь? Компанию мне надо! Мне грустно и одиноко, путник. И поговорить не с кем. Теплоты, понимаешь, хочется. Душевной. Вот это я от тебя и потребую. Как домой вернёшься, приведи мне девку.

— Какую девку? — очумел Валерка. Как-то не ожидал такого условия.

— А вот первую, какую увидишь, когда дома окажешься, ту и приведёшь. Я не переборчивый. Так мне веселее будет, и злиться, что разбудили, перестану. А то сидишь тут уж сколько сотен лет, а поболтать можно только с такими, как ты. Посадили здесь, гады, и даже компании лишили! Со своей стороны, понятно, приводи. Так-то это надо было в первый переход делать, но уж ладно. Сделаем скидку на то, что ты без обучения в проводники пошёл. Техники безопасности не знаешь, правил не знаешь, зелёный совсем. Самоучка, значит.

У Птицына всё упало. Кого он может увидеть, когда перейдёт? Только Алису. Отдавать девчонку кому бы то ни было он не собирался. Да и кого-то другого — тоже так себе идея. Становиться похитителем он не хотел. «И что теперь делать?» — растерянно подумал парень. А в следующий момент стало не до отвлечённых размышлений. Сначала в лицо резко дохнуло холодом, а потом по голове прилетел такой мощный удар, что перед глазами всё закрутилось.

Сознания парень так и не лишился, но на несколько секунд потерялся, а когда очнулся, обнаружил себя висящим между двух быков. Алиса лежит где-то в стороне без движения, а рядом Полкан с перебитыми лапами. Скулит, но всё равно пытается ползти. А напротив самого Птицына стоит молодой человек из машины, который распоряжался быками.

— Давай, переводи нас обратно, проводник, — сказал мажорчик, — А там поговорим.

Теперь, когда появилась возможность получше его рассмотреть, Валерка с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть. Парню такие «щеголи» всегда были неприятны. Он их просто не понимал. Нет, так-то Валерка сознавал, что всё это очень и очень дорого. По крайней мере, именно такую куртку-бомбер от Лоро Пьяно он как-то видел в контекстной рекламе, которая неведомыми путями интернет-маркетологов высветилась у него на экране ноутбука. Кобальтовая — даже название цвета запомнил. Удивило несоответствие цены и внешнего вида модной курточки. Нет, возможно, там какие-то супер-дорогие материалы, из-за использования которых куртка просто не может стоить меньше полумиллиона… но почему они из этих супер-дорогих материалов шьют такое убожество, которое Валерка не купил бы даже за пять тысяч? Да ни за сколько бы не купил, потому что постеснялся бы надевать. Вампир вот не постеснялся. Наверняка у него и остальная одежда такого же порядка, но это парень оценить уже не смог — знаний не хватило.

— Да пошёл ты, — хмыкнул Птицын, насмотревшись. — Ты кто такой вообще?!

— Как же я не люблю, когда мне хамит пища, — вздохнул вампир, — Насколько же было бы проще, если бы ты не брыкался! Тебе же проще, еда. Я бы спокойно обратил тебя, после чего ты бы делал то, что тебе сказали. Теперь придётся работать негуманными методами.

Вампир тяжко вздохнул, будто не желая идти на крайние меры.

— Низшие! — голос стал строгим и холодным, быки даже вздрогнули. — Сломайте ему руку для начала.

Паузы между приказом и действием не было. Валерка не успел ни подготовиться морально, ни даже просто собраться. Резкая, взрывающая сознание боль, мерзкий хруст.

— Аааааа! — он не сдержал крика, выдал всё, что было в лёгких, потом вздохнул, и снова закричал.

— У тебя ещё одна рука есть, — напомнил вампир, — А если этого мало — то на них пальцы. Сколько выдержишь?

— Да что тебе от меня надо, тварь кровососущая? — простонал Валерка. Будь он в более спокойном состоянии сознания, наверное, не решился бы вот так говорить, но сейчас ему наплевать было. Парень лихорадочно соображал, жива ли Алиса. А ещё — как выкрутиться из этой ситуации, потому что переходить обратно в верхний мир он не хотел категорически. Очень ему не понравилась фраза про обращение.

— Пища не поняла, — сокрушённо покачал головой мажор, — Ну, тогда не обессудь. Низший!

Договорить он, к счастью, не успел — прервали. Вокруг, как по мановению, появились вурдалаки. Птицын как-то упустил этот момент: зажмурился, в ожидании новой вспышки боли, а когда понял, что вампирчик замолчал, и открыл глаза, вокруг уже стояли знакомцы со старой водокачки во главе с Андреем Ивановичем. Рядом с упырём стоял ещё один незнакомый товарищ. Из компании вурдалаков он выделялся старомодной, но очень элегантной одеждой, а ещё ярко-жёлтыми глазами. Нет, у Андрея Ивановича они тоже иногда отсвечивали жёлтым, но тут был постоянный цвет.

— Так-так, — протянул незнакомец. — Надо же, какие у нас тут гости!

Демонстративно потянув носом, упырь, — а это был упырь, насколько Валерка научился различать, — скупо улыбнулся.

— Давненько у нас не появлялись высшие вампиры со свитой.

Невозмутимость с лица мажорчика слетела, как будто и не было. Вампир оскалился, показав длинные клыки.

— Прочь отсюда, упырь. Это моя добыча.

— Ты мне ещё поугрожай, — криво ухмыльнулся незнакомец в винтажной одежде, и вдруг исчез. Вампир исчез тоже, а Валерка вдруг упал, потому что держать его было некому. Двое быков обнаружились лежащими рядом с разорванными глотками.

— Потерпите, молодой человек. Сейчас Демьян Фёдорович справится, и мы вам поможем.

— Андрей Иваныч. Алиса и Полкан, — Птицын после падения внятно говорить не мог, но надеялся, что его поймут:

— С ними всё в порядке, тоже поможем, — ответил упырь. — Лучше посмотрите на бой — такое не каждый день увидишь!

Наверное, это действительно было редкое зрелище, вот только Валерка оценить его толком не мог. И дело не только в дикой боли, просто он почти не видел сражающихся — так быстро они двигались. Только когда оба замирали, переводя дыхание или оценивая обстановку, можно было оценить ход боя. Странное зрелище. Судя по всему, побеждает упырь, но победа даётся непросто. Вот пара размытых пятен вдруг замирает, и оказывается, что дорогущая куртка мажорчика лишилась одного рукава, на руке вспухают тёмно-красной, почти чёрной кровью раны. На груди тоже разрез. Миг, и фигуры снова размываются, а через секунду вампир щеголяет разорванной щекой, а у упыря в груди дыра с кулак размером. Хотя не похоже, что упыря рана сильно беспокоит. И снова фигуры размываются. Птицыну кажется, что он начинает различать смазанные движения, по крайней мере, иногда. Как будто кто-то запустил видео на скорости 10х — рваные куски движений, и результаты. Вот упырь ловким ударом отрывает руку вампиру. За удачу приходится расплачиваться — вампир здоровой рукой, раскрытой ладонью успевает ударить Демьяна Фёдоровича в живот. Эффект впечатляющий: упырь взлетает в небо, как незадачливая кошка, которую лягнула лошадь. Глаза невольно дёргаются проследить за полётом, но Птицын смотрит на вампира. Только поэтому и успел заметить — вместо того, чтобы рвануть вслед за улетевшим противником, он бросается в противоположную сторону. К лежащему между трупами быков Птицыну. Всё, что успел сделать Валерка, это выставить здоровую руку с так и не снятым кастетом.

Боль была адская. В первый момент показалось, что всё, оторвало. Он успел увидеть искажённое яростью лицо вампира, почему-то в языках пламени. Увидел даже ниточку слюны, стекающую с клыков. Увидел струю тумана, который вместе с предсмертным криком вырывался изо рта умирающего. А потом потерял сознание.

Период беспамятства вышел каким-то беспокойным. В бреду виделись непонятные картинки. Реки алой, блестящей крови, сексуальные тётки, старательно и очень эротично изгибавшиеся. Только Птицына они почему-то совсем не привлекали. Очень хотелось пить, а ещё было невероятно холодно, как будто его под воду опустили. Помимо женщин был ещё странный усатый мужик в смешной шапке и красном пальто с меховым подбоем. Ужасно раздражающий. Мужик что-то требовал от него, но Валерке уже надоело общаться со всякими высшими сущностями, которые непонятно чего от него хотят. Набравшись сил, Птицын сказал:

— Отстань, Санта Клаус постылый. Иди ко всем чертям и пусть они тебя там сношают вилами.

Мужик даже не разозлился — он ужасно удивился, а потом начал таять. «Должно быть, пошёл-таки куда послали», — довольно подумал Птицын. После того, как мужик исчез, сразу стало гораздо легче, он перестал страдать от жажды, холода и, самое главное, отвратительных видений. Стало легко и спокойно. Валерка подумал, что вот она — смерть, приготовился исчезнуть окончательно, но вместо этого проснулся.

Вопреки ожиданиям, ничего не болело. Первое, что увидел Птицын — это склонившуюся над ним обеспокоенную морду Полкана. Естественно, дёрнулся тут же отползти, однако, попытка скрыться от ужасных клыков была обречена на провал. Лицо тут же принялись вылизывать холодным, шершавым языком, кто-то рядом заполошно охнул, отпихнул пса, и над ним склонилась ужа Алиса.

— Живая!

— Живой! — обрадовались одновременно. Птицын хотел было рассмеяться от такого забавного совпадения, но Алиса была чем-то ужасно озабочена, и он сдержался.

— Ты почему не обратился?! — воскликнула девушка. Почему-то в голосе слышались обвиняющие интонации.

— Эээ, не знаю, а надо было? — растерянно сказал Птицын, и попытался подняться. — А чего это я связанный?!

— Потому что ты должен был обратиться! Новорожденный вампир после того, как обратится, слишком силён и агрессивен, так было бы проще тебя убить.

— Охренеть! — ошарашенно воскликнул Валерка. — А можно поподробнее, зачем меня убивать? И если я ни к кому не обращался, можно меня уже развязать?

— Ты должен был обращаться не «к кому», а «в кого»! — рявкнула Алиса, а потом вдруг разрыдалась.

— Эй, ты чего?! — Птицын всё ещё плохо соображал. — Не, ну давай я ещё раз попробую. Может получится.

— Не надо! — всхлипнула Алиса, и принялась его развязывать. — Это я радуюсь, что ты всё-таки не обратился. И что не придётся тебя убивать! Я так испугалась! Думала — всё!

В общем, добиться от Алисы каких-то внятных объяснений так и не получилось. Правда, долго оставаться в неведении не пришлось — на шум явился Андрей Иванович. Упырь тоже очень обрадовался, что проводник не обратился, и объяснил, наконец, что произошло, и чего все так боялись.

— Когда вампир на вас бросился, мы думали — всё. Он, когда понял, что ему не победить, решил напоследок нагадить — сделать вас, молодой человек, низшим вампиром. Дело это само по себе крайне неприятное, но, в принципе, не смертельное. В том смысле, что если приложить некоторые усилия и если очень повезёт, то процесс обращения можно остановить и откатить назад. Да только вы каким-то образом успели отреагировать, и ударили его, да так, что пробили ему грудь и поместили внутрь тела серебро. Так что вампир начал умирать, а процесс вашей инициации изменился — после его смерти вы должны были стать высшим. А это, как вы знаете, считается, что навсегда, так что нам оставалось только и ждать, когда вы обратитесь, чтобы прикончить, уж извините, — Андрей Иванович развёл руками, — по-другому с высшими вампирами поступать нельзя. Самое странное — мы ведь видели, что процесс начался. Ваши раны зажили — это верный признак. Вы ничего не хотите в связи с этим сказать?

— Так это… — Валерка и сам испугался. — Может, я всё же того… обратился?

— Если бы обратились, вряд ли вы сейчас так спокойно лежали бы, — объяснил упырь. — Видите ли, верёвки, которыми вас связали, содержат достаточно нитей серебра, чтобы причинить вам боль. К тому же вы и морально, сразу видно, остались собой. Беспокоились об Алисе, обрадовались Полкану. Вампирам это недоступно. Радость им доставляет только общение с себе подобными ну и, конечно же, кровь. Всех остальных они презирают. Это базовая черта личности. Один из тех определяющих признаков, который, собственно, и делает вампира вампиром. Они твёрдо понимают, что находятся на вершине эволюции, а все остальные — либо еда, либо низшие. Это не результат воспитания. Даже новорожденный вампир уже таков. Даже если в прошлом это был замечательный человек. В общем, можете не опасаться — вампиром вы не стали.

— А кем стал? — подозрительно уточнил Птицын.

— Остались тем, кем были, — пожал плечами Андрей Иванович. — Только не спрашивайте меня, кем именно.