Неудачник

41

— Но как? — Рита с трудом выдавливает из себя слова.

— Пфф. — Алия снова на подлокотнике моего кресла. — Ты ещё чему-то с ним удивляешься?

Инга, сидя на моих коленях, внимательно смотрит на ангелочка, а та строит из себя святую невинность, старательно не пересекаясь с ней взглядом.

— В принципе логично, что ты не настолько безответственный балбес, каким притворяешься. — Рита толкает в кресло Димитрия, а сама присаживается на подлокотник, отзеркаливая позу Алии.

— Я бы поспорила. — Шёпот Инги слышу только я и тут же сжимаю её в объятиях.

На хмыканье возле моего уха решаю не реагировать.

— Тебя не выгнали из совета, а ты сам устранился от них, оставив за собой право вмешаться, если они начнут чудить – это в твоём духе. — Рита задумчиво рассуждает. — Точно так же ты поступил и здесь, спихнув на меня рутину и радость общения с Дорном. Зачем тебе вообще эта служба? Какая цель? Почему просто не жить в своё удовольствие?

— Будучи внутри системы хранителей, мне легче контролировать баланс между вампирами и людьми.

— Ничего, что мы все тут по этой причине? — Подозрительно пялится на меня. — Или без тебя и солнце не взойдёт? Хотя…

Машет рукой в мою сторону и неожиданно соскальзывает на колени Диме, пряча лицо на его груди, спустя минуту поворачивается ко мне.

— Мне надоело изображать из себя босса. Вперёд, командуй, Мастер. — И снова отворачивается.

— Пять минут. — Закрываю глаза. — Потом начинаем готовить базу к обороне. И, Марго, не надейся отморозиться от работы. Ты по-прежнему босс.

— Чего? — Приподнимает голову. — Ты впервые меня так назвал. Это что-то значит?

— Наслаждайся остатками свободы, пока у тебя немного работы.

— Иди к чёрту. — Шипит. — Я против.

Киваю на вопросительный взгляд Димитрия, который чувствую шкурой.

«А мне ты ничего не скажешь?» — Инга прижимается ко мне. — «Я ещё вхожу в круг твоих интересов?».

«Под номером один.». — Открываю один глаз, чтобы понаблюдать за расцветающей улыбкой.

«А это несносное создание, которое всеми силами старается делать вид, что она здесь просто из любопытства, а ни разу не влюблена?» — Фыркает тихим смешком. — «Я не в силах с ней бороться. Она нагло пользуется своим преимуществом и буквально порабощает меня, говоря именно то, что я больше всего хочу услышать.».

Замечаю, как краснеют щёки Алии. Она пытается подняться, но позволяет Инге удержать себя. Какое-то время они смотрят в глаза друг другу, а затем притихший ангелочек возвращается на старое место. Качает головой в ответ на дразнящий взгляд блондинки. Сдвигаю рукой её попу на своё свободное колено.

— Вы сговорились? — Она хватается за меня, а затем улыбается.

— Вот только не притворяйся, что тебе это не нравится. — Инга ловит её ладонь и прижимает к своей щеке. — Чертёнок.

— Точно сговорились. — Она тянет к себе девушку, они так и сидят, обнявшись, на моих коленях.

— Пять минут закончились?.. — Рита спрашивает или утверждает, поднимается и подходит к окну. — Наше спокойствие тоже.

Димитрий и Алия оказываются рядом с ней почти одновременно, а Инга ожидает меня.

— Сотня вампиров, большинство высшие. — Воин рассматривает толпу скопившуюся во дворе.

— Дорн с Авериком здесь. — Рита с хрустом потягивается. — Похоже, скучно не будет.

— Не торопитесь лезть в драку. — Быстро иду к двери, посылая Инге мысль: — «А вы обе вообще не высовывайтесь.».

— Стоять. — Алия оказывается на моём пути, её запястье у моих губ. — Их слишком много.

— Я справлюсь. — Отодвигаю тонкую руку. — Не отходи от Инги.

На высоком пороге я появляюсь в момент, когда Дорн набирается дерзости вступить на нижнюю ступеньку.

— Дарен! — Он истерично визжит, а Аверик упивается ненавистью. Сам он в первом ряду окружившей лестницу толпы.

— С дороги! Именем Совета! — Толстый Первый хранитель замирает, занеся ногу на вторую ступеньку.

— Не вижу здесь Совета. — Ухмыляюсь, заложив руки за спину. — Один похож, вроде. А их трое. И так?..

— Прочь! — Его рассеивающее заклинание осыпается инеем перед моими ногами.

Теперь я знаю вампира, не так давно устранившего исполнителя на крыше небоскрёба.

— Дорн, ты не достоин быть Хранителем. А тем более Первым хранителем. — От дистанционного удара тот летит под ноги толпы. — Ты предатель.

— Это ты пошёл против Совета, а не Дорн. — Аверик орёт, окружённый толпой высших вампиров. — Я здесь представляю Совет. Я приказываю.

С улыбкой показываю любимый человеческий жест – средний палец, отличный способ взбесить кого угодно, кроме навьи. Только истинное значение сначала замечают немногие. Гул медленно затихает и тогда голос Аверика звучит не настолько уверенно.

— Откуда у тебя кольцо Мастера?

Пожимаю плечами.

— Сам догадаешься?

— Не может быть. — Он выглядит, будто в него ударила молния. — Я же тебя победил. На арене! Это кольцо должно быть моё!

При этом он ни на шаг не двигается из молчащей толпы. С усмешкой наблюдаю, как всё больше вновь прибывших рассеиваются по территории, дистанцируясь от напирающих у входа.

— Тёмный Магистр. — Один из первого ряда сверлит меня взглядом. — Почему бы и нет? Я был одним из первых на Регусе и знаю, в чём заслуга Дарена. Создать и хранить – звучит правильно.

Он кивает мне и идёт прямо через толпу, увлекая за собой пару десятков других, таких же сильнейших из первых.