Неудачник

54

— Ну и как? — Стрий спрашивает, когда мы снова оказываемся в рядах союзников.

— Сильно руки чешутся надрать чью-то задницу. — Хмыкаю. — Буду рад, если это окажется Перн.

Мы оказываемся впереди первых рядов нашей вампирской рати.

— Эй, бройлеры, найдётся смельчак среди вас? — Ору, топая в сторону противников. — Поединком решим.

Среди висящих в воздухе архонтов началось движение, вперёд выдвинулись несколько самых крупных.

— Зачем нам поединок, если мы вас всех можем уничтожить? — С ленцой тянет один из них, ростом метров в пять – по голосу узнаю Тириса.

— Не можете. — Ухмыляюсь. — Могли бы – давно напали бы. И даже если вдруг каким-то чудом победите, вас останется настолько мало, что смысла в этой победе никакого. Не сможете вы людей в повиновении держать. Так что вы уже проиграли.

Чувствую какую-то малопонятную мыслепередачу от Стрия. Как ни хочется обернуться, чтобы переспросить, не рискую.

— Ну, что, Тирис? Выступишь за всех? Ладно, Перн с Майклом испугались, они уже битые, ученые, так ты тоже вампира боишься? Габриэль вообще, похоже, сбежал…

Почувствовав выпущенные в меня импульсы, выставляю вперёд руку с кольцом. Затухающая россыпь искр расходится во все стороны.

— Зря ты считаешь, что тебя кто-то из нас боится. — Вперёд выдвинулся Майкл. — Меня ранила Алия, а не ты.

— Ну да, я тебе только бока намял. — Смеюсь. — А ты молодец.

— В смысле? — Зависает в недоумении.

— Честно признал что девчонка, даже не архонт, тебе зад надрала. — Слышу хохот за своей спиной и смешки впереди.

В руках Майкла появляются мечи, объятые пламенем. Физиономия почти не выдаёт эмоций, лишь глаза изменяются, из невыразительно тёмных почти мгновенно превращаются в настоящие средоточия Тьмы. Он взмахивает одним из мечей и ко мне несётся огненный клубок. В этот раз мой щит работает по-другому – отбивает удар, а не рассеивает. Сгусток огня попадает в одного из ангелов во вражеской армии. Отбиваю ещё несколько подобных атак, отражённые огненные шары чудом никого больше не задевают. Майкл входит в раж и приближается, продолжая осыпать меня подобными файрболами.

— Ты храбр только потому, что обладаешь защитным артефактом божественного уровня? — Наконец-то решает поязвить в ответ. — Сам-то что-то можешь?

В мгновение между его атаками успеваю ударить лишь раз. Снова использую невнятный микс энергоудара и развоплощения, как и в случае с Перном в ресторане. Раз уж это работает, можно и нарушать инструкции, тем более злости для пожелания "от души" во мне хватает. Его отбрасывает на пару десятков метров, метание бесполезных клочков пламени прекращается. Он поднимается на полсотни метров выше и продолжает бездействовать, сверля меня своим взглядом.

— Могу? — Скрещиваю на груди руки, готовый в любой миг снова применить кольцо.

Серебристый шар летит от толпы архонтов, маячащих далеко за его спиной. Летит медленно и совсем на вид не опасно, но, соприкоснувшись с щитом кольца, меня встряхивает и отбрасывает на пару метров.

— Наверно, могу, раз твои приятели решили, что тебя пора спасать.

Выбираю в качестве цели стоящее неподалёку здание этажей до двадцати – на его крыше я окажусь вровень с Майклом. Обращаюсь в нетопыря и чувствую, что что-то не так. Слишком я увеличиваюсь в размере, слишком разнятся ощущения. Передние конечности не упираются привычно в землю для равновесия, а я при этом устойчиво себя чувствую.

«Первый раз в такое перекинулся?» — В голосе Стрия напряжение, но без паники. — «Забудь всё про нетопыря, смотри на архов. Форма та же.».

Упростил, блин. Не видел ни разу архонта, похожего на бочку на треноге, какой я себя чувствую. Да, на треноге, потому что сзади я чётко чувствую длинный тяжёлый хвост. Крылья, согласен, как и у сильфов, из спины, только вместо перьев всё та же гладкая упругая кожа, что и раньше. Одним прыжком оказываюсь почти на той же высоте, что и Майкл. Удивляет его бездействие, момент идеален – я вряд ли сейчас способен эффективно защищаться. Хотя… ручки-то вот они, и с крыльями они не связаны, даже по форме напоминают человечьи.

Крылья с первого взмаха подхватывают моё тело и через десяток секунд я довольно уверенно себя чувствую. Кольцо никуда не делось и прекрасно работает, отражая ещё несколько дальних атак. Эти атаки слабее или я сильнее в этой ипостаси, но в этот раз до меня ничего не доходит, щит полностью гасит все удары. Легко догоняю по высоте Майкла, продолжившего подъём. Едва я оказываюсь на одной с ним высоте, он взмахивает обоими мечами – с их окончаний, стоит тем сойтись в одной точке, срывается сноп пламени, который вновь поглощается щитом. Я в тот же момент наношу ответный удар, в этот раз чистой энергией. Это выглядит почти также, как и летящий в меня огненный плевок архангела – это заставляет вспомнить слова Ламии об огненной ауре. Примерно на половине пути на ум почему-то приходят скрещенные лезвия и выпущенное мной пламя принимает аналогичную форму. Майкл дёргается, уворачиваясь, тем не менее одно из лезвий этого огненного креста проходит по центру его крыла.

Кажется, мир замирает вокруг. Отсечённая часть отваливается и начинает падать, как в замедленном кино. Лишь судорожные взмахи здорового крыла и появившиеся рядом архонты не дают Майклу рухнуть вниз. Закрыв его, передо мной висят двое.

— Поединок закончен. — В этом злобном хрипении с трудом угадываю Перна.