Невеста новых богов

Эпизод 18

Стараясь удержать равновесие, чтобы снова не плюхнуться на задницу, я невольно жмурюсь. Даже через веки вижу, как мы проносимся мимо нескольких световых полос. Значит, в темноте над головой всё же было что-то, кроме пугающей пустоты.

И чего ждать дальше? Опасаясь худших вариантов, я готовлюсь либо к болезненному столкновению, либо к леденящему дух полёту в неизвестность.

Но в какой-то момент внезапно понимаю, что движение прекратилось. Притом совсем не резко. Тихо, плавно и вообще не заметно для меня. Словно мной только что не пытались выстрелить с помощью разгоняющейся платформы.

Открываю глаза и первое, что вижу, — надменный взгляд Арвана.

— Уже на месте, — говорит он, едва заметно ухмыльнувшись.

Несмотря на его общую отстранённость и кажущуюся беспристрастность, моя реакция на наше короткое путешествие его явно позабавила.

Не дожидаясь меня, Арван разворачивается и сходит с платформы.

Я пару секунд перевожу дух, выпрямляюсь и осматриваюсь вокруг. Мы находимся в просторной комнате с длинным овальным столом, рядами кресел и большим экраном размером с одну из стен. Собственно, к этому экрану и направился Арван.

Помещение, хоть и содержит в себе высокотехнологичные элементы, выглядит более приспособленным к пользованию обыкновенными людьми. В целом походит на что-то вроде конференц-зала.

Но главное для меня в этом всём, конечно же, что это именно помещение. Не открытый космос! Ну и страху я натерпелась… И это при том, что в присутствие космической пустоты где-то поблизости — я как раз таки отказываюсь верить. Да, вот так мой мозг и работает. Ему без разницы, во что я верю, а во что нет. В случае стрессовой ситуации он всё равно одномоментно убедит в чём угодно.

Сходя с платформы, напоследок бросаю на неё неодобрительный взгляд. Значит, это всего лишь своеобразный лифт. К использованию таких определённо надо иметь привычку. Надеюсь, ближайшее моё путешествие между этажами не скоро повторится. Страшно представить, как на этой платформе ощущается спуск…

Арван останавливается в углу, у края экрана, занимающего всю стену, и вполоборота поворачивается ко мне.

Я встаю рядом с ним и скрещиваю руки на груди:

— Ну, и?

Перевожу взгляд с Арвана на экран. Благодаря яркому верхнему освещению, на чёрной глади экрана хорошо видны наши отражения. Весь из себя представительный, с ухоженной бородой, в рубашке с жилеткой и брюках Арван, и я — будто какая-то оборванка с растрёпанными волосами, босиком и в однотонной длинной сорочке. Надеюсь, если я тут задержусь, и мне перепадёт какая-нибудь одежда…

— Замечательно смотримся вместе, — комментирую вслух. — Ты это хотел показать?

Арван молча проводит пальцами по экрану, в местах его прикосновения гладь становится прозрачной и запускает цепную реакцию. В течение пары секунд всё чёрное покрытие словно растворяется, и перед нами уже не экран, а огромное окно.

Я широко распахнула глаза и приоткрыла рот от удивления. На мгновение даже сердце, кажется, замерло.

Передо мной, в бескрайней космической пустоте, раскинулась Земля. Голубая, окутанная облаками в солнечных лучах. Я вижу огромные океаны и очертания величественных континентов и чувствую немыслимый масштаб и расстояние.

— Нет, не может быть… — тихо произношу я, качая головой. Увиденное не оставляет почти никаких сомнений, но я всё равно пытаюсь за что-нибудь зацепиться: — Это, наверное, запись…

— На которой ты отбрасываешь тень, — хмуро отвечает Арван, качнув головой в сторону.

Я поворачиваюсь туда и вижу за окном, совсем рядом, выступающую часть станции. На ней гуляют наши с Арваном тени, отброшенные благодаря яркому электрическому освещению за спинами.

Я снова перевожу взгляд на вид передо мной и, поражённая, отступаю назад.

— Так не бывает… Ладно — страшные роботы и татуированные чудаки в железных катакомбах. Это я ещё могла принять… Но космос?..

— Татуированные чудаки, значит? — выгибает бровь Арван.

Не обращаю внимания на его слова и продолжаю удивлённо бормотать:

— Я никак не могла тут оказаться. Меня же не отправили на космическом корабле, пока я спала, в конце концов! Это какой-то бред… Да зачем бы я кому-то здесь понадобилась? Полёт в космос стоит огромных денег! Нельзя вот так без причины кого-то сюда забросить!

— Да, действительно, звучит как бред, — безразлично соглашается Арван и отходит от экрана.

Я ещё несколько секунд смотрю в окно, затем наконец отрываюсь от завораживающего вида и оглядываюсь на Арвана.

Он уже отвернул от стола минималистичное кресло с закруглённой спинкой и развалился в нём, упёршись в меня взглядом. Его глаза с синими радужками в этот момент кажутся особенно холодными.

— Тогда… — неуверенно начинаю я, обалдевая от того, что сейчас всерьёз скажу. — Выходит, ты пришелец? Как в сумасшедших росказнях? Пришелец, который похищает людей и ставит над ними опыты?

Закинув руку на подлокотник, Арван устало подпирает голову кулаком. Он не отводит от меня взгляда, но ничего не отвечает.

— Хотя целый космический корабль на орбите… — продолжаю размышлять вслух. — На него бы наверняка обратили внимание и что-нибудь предприняли. Не может что-то таких размеров просто подлететь к Земле и остаться незамеченным!

— “Подлететь” — усмехается Арван. — Ты в курсе, что в нашей вселенной не существует скорости выше скорости света? Это было доказано ещё в твоё время.

В недоумении хмурюсь:

— Подожди… что?.. К чему ты это?..

— К тому, что “остаться незамеченным” — не такая уж сложная задача по сравнению с тем, чтобы кому-то добраться до Земли.

Не поспевая за ним, я запоздало спрашиваю:

— И что значит в моё время?..

Арван холодно ухмыляется.

— Из всего, что ты сейчас сказала, пожалуй, только это имеет значение. Как думаешь, сколько прошло времени с твоего последнего разговора с доктором Корневым?