Невеста новых богов

Эпизод 2

Я не успеваю задать ни одного вопроса, как парень тянет меня за собой. Мы выбегаем из помещения и оказываемся в узком коридоре с металлическими стенами. Свет здесь тусклый, и каждый наш шаг отзывается гулким эхом.

Да что тут происходит?! Причудливый сон превращается в ещё более причудливый кошмар? Или же это, наоборот, ванильная сказка, в которой меня спасает сексопильный принц эльфов?

Но, опять же, почему всё вокруг такое настоящее? Даже металлический запах и холодный пол в коридоре. И вообще, если повспоминать, раньше я никогда не подмечала столько деталей во сне. Максимум что оставалось по пробуждении — мутный образ, передающий лишь главный мотив и атмосферу…

Где-то позади послышался пугающий скрежет. Затем раздался громкий удар, будто в коридор вывалилось нечто большое и тяжёлое. И что ещё хуже — следом зазвучал резвый топот, словно это большое и тяжёлое направилось в нашу сторону, перебирая множеством острых ножек.

Я резко оборачиваюсь на бегу, но вижу лишь ломаную тень в конце коридора. То, что её отбрасывает, вот-вот должно появиться из-за угла. Но дождаться этого момента не выходит: парень, держащий мою руку, уводит меня за поворот. Мы продолжаем бежать по следующему коридору, что мало чем отличается от предыдущего.

Разогнанное бегом, сердце колотится ещё чаще от приближающегося сзади топота. Судя по шуму, то громоздкое и страшное нечто передвигается быстрее, чем мы. И совсем скоро нас догонит.

Несмотря на то, что я до сих пор слабо верю в происходящее, меня постепенно охватывает тревога.

— Ты сказал, меня кто-то хочет убить, так? — спрашиваю я, стараясь не сбить дыхание.

— Да. Арван легко расправляется с такими, как ты, — отвечает синеглазый парень. — Но в этот раз я ему не позволю.

Такие, как я, — это какие? А к таким, как он, тут другое отношение?.. Но главное сейчас не это.

Недолго думая, я озвучиваю следующий вопрос:

— Кто такой Арван? Это он сейчас гонится за нами?

— Арван — один из самых могущественных новых богов. Будет непросто от него спрятаться, — тут же говорит парень. — Но сейчас нас преследует чистильщик. Бездушная машина, несущая смерть. С ней нельзя договориться. Скорее всего, Арван выпустит и других. Нам нужно спешить.

Мы добегаем до развилки, и парень замирает на месте. Сначала мне кажется, что он попросту заблудился. Но затем становится очевидно, что он прислушивается.

Пару мгновений мы стоим в тишине, нарушаемой лишь звуком нашего дыхания.

И тут в конце одного из коридоров выпрыгивает он. Я сразу понимаю, что это чистильщик. Здоровенный робот с несколькими парами ножек, над которым нависает изогнутый острый хвост. Эдакий скорпион-переросток, только намного подвижнее, отчего его движения кажутся неестественными и более устрашающими. Его увесистое тело блестит в свете редких ламп, а глаза-сенсоры сверкают красным.

Пока я впечатляюсь внезапно возникшей на пути угрозой, топот позади становится отчётливее. Выходит, нас преследуют как минимум два таких техномонстра. Парень тоже обращает внимание на шум и бросает опасливый взгляд в ту сторону.

Потом он берёт меня за плечи и смотрит в глаза. Его синие радужки в этот момент становятся ярче.

— Слушай меня внимательно.