Невеста новых богов

Эпизод 24

— Валерия, добро пожаловать в помещение для всесторонних исследований разумных гуманоидных существ! Меня зовут Мидэн, с сегодняшнего дня я буду вашим консультантом и проводником на лабораторном уровне станции “Тэсэра”, — поприветствовал меня с порога механический голос. — Чтобы общаться со мной, вы можете произносить слова вслух на любой громкости: я улавливаю все колебания воздуха, а также читаю по губам. Если же вам по какой-то причине неудобно говорить, вы можете воспользоваться специальным интерфейсом для работы с центральным компьютером, чтобы ввести сообщение вручную, или воспользоваться языком жестов. Интересная деталь для вас и ваших современников: я отлично играю в “Крокодила”.

На его словах о “специальном интерфейсе” зажглись несколько сенсорных панелей, расположенных в разных частях комнаты.

Ага, значит, там я могу отправить ему эсэмэску. И что это за внезапная деталь про “Крокодила”?.. Видимо, он так намекнул, что сможет понять меня, даже если я не владею языком жестов и просто буду кривляться на камеру.

Дождавшись, пока я осмыслю эту информацию, Мидэн выдержал недолгую паузу, а затем спросил:

— Вы готовы перейти к первому этапу исследования?

— А у меня есть выбор? — хмуро спрашиваю я, осматривая помещение.

Из его приветствия я поняла, что он будет слышать меня в любом случае. Но всё равно интуитивно пытаюсь найти глазами что-то, к чему я могла бы обращаться как к собеседнику. Хотя бы голый микрофон или объектив камеры.

Однако яркий свет, который, кажется, льётся со всей поверхности потолка, заставляет меня прищуриться.

— По установленному протоколу, у нас есть запас времени, который мы можем потратить на интересующие вас вопросы и приведение текущих условий к максимально удобным в рамках, определённых положительным влиянием на достоверность исследования. Например, я могу подстроить под ваши предпочтения верхнее освещение.

После его слов потолок плавно меркнет, и мне больше не приходится щуриться, чтобы смотреть по сторонам.

Я поджала губы:

— Многообещающе.

— Так у вас будут пожелания, или мы можем приступить к первому этапу?

— Ещё как будут! — мрачно улыбаюсь я и направляюсь к кровати.

К этому моменту я уже не пытаюсь найти аналог собеседника в комнате и просто говорю в пустое пространство.

— Во-первых, можно просто Лера. А во-вторых, мог бы ты разговаривать попроще? Ну, без всего этого канцелярита и официоза. Перейдём на “ты”, будем пользоваться понятными словами и коротко доносить главное, хорошо?

— Без проблем.

— Ты быстро схватываешь! — усмехаюсь я.

— А то ж.

Падаю спиной на кровать, раскинув руки, и облегчённо выдыхаю. Просторно, мягко и приятно на ощупь. А ещё находиться в комнате без злобного Арвана и его роботов — сплошное удовольствие. Кстати, о роботах.

— Мидэн, так?

— Да, я слушаю.

— А ты сам-то кто такой? Тот центральный компьютер, о котором ты упоминал?

— Нет. Самыми близкими тебе понятиями будут операционная система и нейросеть. Если же проводить аналогию с живыми организмами, то компьютер, хоть и с сильной натяжкой, можно назвать моей физической оболочкой.

— Ну да, я что-то такое и думала. Правда, если прошло столько лет… Ты наверняка должен быть покруче наших нейросетей.

— Уж наверняка.

Заинтересованно выгибаю бровь:

— Так у тебя есть сознание и всё такое?

— Смотря что считать сознанием.

Я закатываю глаза и шумно выдыхаю:

— Ясно, понятно. Прошли столетия, а тема для ИИ всё ещё проблемна.

Впрочем, вопросы сознания и самосознания искусственного интеллекта меня не так и волнуют. На самом деле я хочу узнать совсем другое.

— Ты беспрекословно подчиняешься Арвану?

— В большинстве случаев.

— Вот как. Интересно. А в каких случаях не подчиняешься?

— Эта информация засекречена.

Я протяжно хмыкаю, потирая уставшие глаза. В голове всплывает недавнее воспоминание об Индже в камере. Когда Арван отдал приказ на активацию протокола, Мидэн не сразу его выполнил, а сначала дал рекомендацию. Без понятия, был ли это особый случай или Мидэну всегда дозволены такие отступления. Но как минимум можно сделать вывод, что лазейки в общении с ним существуют.

Может, с ним даже можно подружиться? Чем чёрт не шутит?

Правда, этот механический голос теперь чётко ассоциируется с пытками Инджа. Как бы так от этого отстраниться…

— Мидэн, а ты ведь можешь менять голос, да?

— Легко. И даже больше: я могу имитировать любой звук в доступном тебе диапазоне.

— Но почему тогда ты разговариваешь как доисторический робот?

— Арван считает, что речь должна отражать мою суть. Не хочет, чтобы я вводил окружающих в заблуждение насчёт своего происхождения.

— А со мной ты можешь разговаривать по-другому?

— Если это поможет нашему взаимопониманию, то конечно.

— Ура!

Следующие несколько минут я с энтузиазмом настраиваю голос Мидэна, пока он не начинает звучать как великолепный глубокий баритон с лёгкой хрипотцой.

— Вот так? — в очередной раз спрашивает Мидэн, и от его голоса у меня даже чуть пробегают мурашки по коже.

— Ух, да! Оставляй так!

— Отлично, рад, что мы наконец пришли к удобоваримому варианту, — снова ласкает мои уши Мидэн.

— Не отлично, а просто шикарно! — улыбаюсь я. — А теперь перейдём к более важным вопросам. У меня их много накопилось, так что готовься!

— Понимаю, что тебе определённо есть что спросить, — с сочувственной и одновременно ободряющей интонацией отвечает Мидэн. — Но время корректировки условий подошло к концу. Пора переходить к первому этапу исследования.

Резко поднявшись в кровати, я округляю глаза:

— Что?! Но… Но мне нужно ещё столько…

— В другой раз, Лера, — говорит Мидэн, и в его голосе слышна заигрывающая улыбка.

— Может, хотя бы парочку вопросов? — жалобно протягиваю я. — Мидэн, миленький, мой хороший, ещё чуть-чуть…

— Обещаю, мы обязательно вернёмся к ним в отведённое протоколом время, — мягко отказывает Мидэн. — А сейчас мы переходим к первому этапу. Приготовься слушать инструктаж, дорогая.

Да твою ж… И я потратила драгоценные минуты на такую фигню!

Ой, дура-а-а-а-а!