Невеста. Последнее задание Энди

Эпилог

Пять лет спустя, Земля…

– Мама, смотли, что мне деда дал!

Я устало разогнула спину от большого бокса, в который пыталась с максимальной отдачей упаковать все детские вещи и игрушки, и взглянула на трехлетнего сынишку.

– И что же тебе дал деда?

По опыту знаю, Тарслан не отстанет, пока не расскажет и не покажет все, что хотел. Сын с воинственным воплем подпрыгнул на месте и взмахнул рукой:

– Вот! Я буду военным! Как ты! Как деда!

Я с ужасом рассмотрела в зажатом детском кулачке… бластер. По спине пробежал холодок. Стараясь не показывать своего испуга, я наклонилась поближе:

– А ну-ка! Похвастайся!

Тарслан доверчиво протянул руку. И я с облегчением убедилась, что ребенок сжимает всего лишь копию штурмового бластера. Превосходную копию, раз даже я обманулась, но все же просто игрушку.

– Красивая!

Сын возмущенно напыжился:

– Не класивая, а опасная! А я глозный адмилал!

Я не удержалась и рассмеялась:

– Беги к деду, адмирал! А то интендантские службы тебя сейчас одолеют. Будешь мне помогать паковать вещи!

Сынишка заглянул в бокс, сделал круглые глаза, и осторожно, бочком, направился к выходу. Теперь он сюда долго еще не заглянет. Интересно, где Лидия и Джанна? С бабушкой? Или их Джессика забрала к себе в центр?

Прошедшие годы ничего не изменили в моей семье. Разве что папа тоже оставил военную службу. И теперь все свое время посвящал воспитанию внука. «Бабье царство» его интересовало постольку поскольку. Папа очень сокрушался, что мы возвращаемся на Арголу. Возможно, навсегда. И неважно было, что теперь, после внедрения аргольских технологий, время полета между Землей и Арголой сократилось до двух недель. И можно было спокойно разговаривать по коммуникатору, а не перебрасываться сообщениями, томясь от неизвестности: дойдет или нет? Получишь ответ или нет? Все равно для папы Аргола была на другом краю света. И я его теперь понимала.

Понимала, откуда у моего бесстрашного и бравого папы столько седины в волосах, что я, сойдя пять лет назад с борта «Тацины» едва его узнала. Понимала все, что он пережил, когда я уходила на задания. Свои беды и болезни переживаются гораздо легче и проще, чем беды и болезни твоих детей. Я покосилась на нашу семейную голограмму: я, Кассиан во всем великолепии огненных волос и глаз, и наши дети – Тарслан, названный в честь отца Касса, и близняшки Лидия и Джанна. Обе одинаковые, как две горошины из одного стручка. Но одна с земным именем, вторая – с аргольским. Юные блондинки-вертихвостки. Кассиан с довольной улыбкой предрекал смерть всем аргольским мужчинам от безответной любви, когда эти барышни войдут в брачный возраст. Я заранее содрогалась.

Думала ли я, что так сложится моя жизнь? Нет, даже не предполагала. Когда одиннадцать лет назад после первого неудачного задания я угодила с перитонитом в госпиталь, опытные врачи сумели сохранить в криозаморозке несколько моих яйцеклеток. Это был мой единственный шанс на собственного ребенка. Я в него не верила. Тем более, что самостоятельно я бы все равно не смогла выносить его. Но встреча с Кассианом все изменила.

Помню, меня трясло всю дорогу до Земли, а потом до центра репродукции, где хранился мой биоматериал. Помню ошеломленное лицо Кассиана, когда ему все объяснили. Помню, как он категорически настаивал на участии в эксперименте его друга Тарса. И таки настоял! Скорее всего, к счастью. Я не разбираюсь во всех этих медицинских хитростях. Но даже сейчас мне кажется, что без Тарса и благословения аргольской богини ничего бы не вышло.

Благословение я получила давно. Еще тогда, в старом подземном святилище. Его, кстати, Винс распорядился отремонтировать и открыть для всех желающих. Вернусь, обязательно туда схожу. Я задолжала Эйстарриолле. И, наверное, войду в святилище с таким же благоговением на лице, которое было у Кассиана, когда нам, наконец, отдали из клиники детей.

С самого начала мы оба отнеслись скептически к тому, что образовалось сразу три плода. Мы оба – реалисты. В таких условиях даже один выживший плод – уже чудо. Но наш реализм нас подвел. Выжили все три плода, превратившись в замечательного сыночка и двух крошечных близняшек. Кассиан, когда увидел дочерей, с выражением неимоверного благоговения и безграничной любви встал передо мной на колени прямо посреди холла клиники, откуда мы забирали детей. Его признание в любви на аргольском благодаря какому-то ушлому пройдохе уже к вечеру облетело весь земной шар и колонии. И когда я решила снова попробовать набрать невест для аргольских холостяков, меня буквально засыпали пожеланиями, требованиями и заявками. Теперь – абсолютно добровольными. Благодаря такой рекламе.

Никто из тех девчонок, которых я сопровождала на Арголу, не вернулся назад. Все, даже заносчивая и вздорная Валери, нашли свое счастье. Излучатели были найдены и ликвидированы. И аргольские ученые сумели даже помочь тем женщинам, которые проживали дальше всех от адских установок. Это была капля в море. Но на Арголе снова начали рождаться дети. Хотя одиноких мужчин все еще было критично много. Это я и решила исправить. По совету своего супруга.

Он оказался прав во всем. Ко мне действительно охотно тянулись землянки. Мне верили. Мной восхищались. Особенно, когда всплыло мое прошлое.

Кстати, я покончила не только с военной карьерой, но и с преподаванием в военной академии. Сделала я это сгоряча. Но теперь ни капли не жалею. Сердцем чувствую – мое будущее теперь неразрывно связано совсем с другой планетой. С той, где под палящими розоватыми лучами Аро распускаются невозможно красивые цветы – сатии. Чьи листья могут превратиться в мощнейший наркотик. Но уже не превратятся. Никогда.

Четыре года назад совместными усилиями земных и аргольских военных удалось накрыть базу наркосиндиката, который и подталкивал все это время наши народы к войне. Надеюсь, что, лишившись головы, ильдаррская гидра лишилась и зубов. И Арголе с Землей больше ничего не грозит. Но на всякий случай военные продолжают наблюдение.

О том, как дипломат Бестужев оказался втянут во всю эту грязную игру, я так ничего и не узнала. Возможно, мое бывшее ведомство и располагает какой-то информацией. Но мне уже не положено ее знать. Да и не очень хочется. Я не жалею, что приняла отставку еще находясь на Арголе. Кстати, этому поспособствовал Кассиан. Если бы не его вмешательство, то на Земле меня бы однозначно ожидали неприятности. Под трибунал вряд ли бы отдали. Но нервы потрепали бы знатно. И так генерал Бельский по межпланетной связи орал на меня так, что стационарный коммуникатор подпрыгивал. Кассиан, находящийся рядом, но вне круга голографа, терпел недолго. Вошел в круг, представился коротко и рявкнул на Бельского так, что тот побелел. А когда услышал, что я отныне супруга аргольца и родственница действующего кайзара, то безропотно отказался от любых претензий в мою сторону и тотчас подмахнул мое заявление об отставке.

Я нежно погладила лицо мужа на голограмме. Никак не привыкну, что на Арголе нет понятия «муж» и «жена». Есть только супруг и супруга. Придется привыкать. Моему супругу тесно на Земле. Кассиан обрел вторую ипостась. И ему периодически требовалось выпускать своего дракона на волю. Я обожала летать у него на загривке. Но на тесной, плотно застроенной Земле это было проблематично. И он уже мечтал о том времени, когда сможет шагнуть в небо с поля сатий вместе со мной. Хотя, я не уверена, что хочу видеть это поле и этот обрыв. Слишком уж неприятными были воспоминания. А свой самый первый полет на драконе, еще на Арголе, я не забуду никогда.

Когда все закончилось, Касс решительно запретил мне идти пешком назад в резиденцию. Я нормально себя чувствовала, но Касс ничего и слушать не хотел. По его словам, я снова ударилась головой, несколько раз теряла сознание, а значит, мне нужно как можно быстрее попасть в медкапсулу. Мне стоило огромного труда уговорить любимого не мчаться сломя голову в Шим. В резиденции тоже были медики и медкапсулы.

Наше возвращение наделало очень много шума. И в прямом и в переносном смысле слова. Касс снова обратился в дракона, драгна, по-аргольски, и взял меня к себе на загривок. Это был его первый полет. Первое свидание с небом. И то, что он вообще сумел с первого раз оторваться от земли, я могу пояснить только безумным страхом за мою жизнь.

Единственным более-менее подходящим местом для его приземления в непосредственной близости от входа в резиденцию была полянка, где нас встречал кайзар в день прибытия. Но и она была маловата для габаритов Касса, впервые приземляющегося в обличии драгна. Опускаясь, он зацепил крылом какое-то несчастное дерево. И оно с шумом и грохотом упало на здание, разбив ветками, кажется, не одно окно. На шум выбежали земляне и аргольцы. То, что последовало далее, не поддавалось описанию цензурными словами ни на одном известном мне языке. А хуже всего стало, когда Юлия заметила у меня на ладонях узор – на каждой ладони крыло, объятое пламенем. Далеко не сразу я вспомнила момент, когда мне обожгло болью ладони. А когда вспомнила… Меня передавали с рук на руки, как какое-то чудо. Каждый хотел увидеть брачный узор иномирянки. Прикоснуться к первому за очень много лет брачному узору на Арголе. На этом фоне известие о том, что я на самом деле не Анна Клецова, а Андреа Мур, командир военного подразделения сопровождения, прошло до обидного незаметно.

Десятки глаз жадно смотрели на Касса. Все гадали, где его узор. Я шипела от злости. Мне не хотелось, чтобы он раздевался при всех. У него-то узор на спине. Но когда в дело вмешался Винсарт, мне пришлось заткнуть свою ревность куда подальше. Впрочем, это того стоило. Едва только Касс снял рубашку, сразу стало понятно, чей он супруг: на всю спину, от шеи и до поясницы, причудливо извиваясь, дракон сжимал в лапах падающую звезду. Хорошо помню задумчивое выражение лица кайзара, когда он спросил у Касса: «А ты в курсе, что тут новые элементы появились?» Мой любимый кивнул: «Я догадался, когда часом ранее, после согласия Энди стать моей супругой, спину словно огнем прижгло. Метка проявилась полностью.»

После наших признаний многие землянки стали опасаться брачных меток. Никому не хотелось испытывать боль. Но следующая метка появилась совершенно безболезненно. У Натальи Мазур. А потом и у Юлии с ее Раньяром. Кстати, честолюбивые планы молодого аргольца сбылись: ради того, чтобы я не разлучалась с подругой, Кассиан приблизил к себе Раньяра, дав возможность показать себя на одном из ключевых постов в ведомстве кайзара. Но ему и того было мало. Недавно Юлия, у которой родилась дочь, посмеиваясь сообщила мне по межпланетной связи, что Раньяр уже мечтает о том дне, когда его дочь станет супругой моего сына. Наивный!

После того, как Кассиан обрел вторую ипостась, Винсарт стал настаивать на добровольном сложении с себя обязанностей кайзара. С тем, чтобы Кассиан, как самый сильный на планете, вновь стал правителем. Касс решительно отказался. В первую очередь потому, что мы тогда собирались вернуться на Землю. Чую, что сейчас, по возвращении, Винс снова заведет старую песню. Приправленную пожеланиями, чтобы их с Вианией сын стал супругом одной из близняшек. С ума они посходили со своими брачными прожектами! Дети же еще совсем маленькие! И я не позволю заранее решать их судьбу! Вырастут, сами примут решение. А если Винс будет настаивать, то я без зазрения совести воспользуюсь бесконечной благодарностью Виании за то, что тогда отобрала у нее бомбу и спасла ей жизнь. И натравлю арголку на ее чересчур активного супруга.

– Мечтаешь?

Родной и любимый голос так неожиданно прозвучал за спиной, что я только сейчас поняла – и вправду замечталась. Я оглянулась на тихонько вошедшего Кассиана. В его волосах и глазах разгорался пожар. Так всегда бывает, когда мы остаемся одни. Надеюсь, так будет вечно. Огонь нашей выстраданной любви не погаснет никогда.