Невезуха

Глава пятая

Приземлились мы как раз перед началом полосы препятствий. Надо сказать, что приземление было мягким, хоть сердце у меня все равно зашлось. А начиналась она с бетонного лаза, в котором кто-то очень добрый разлил огромную лужу грязной воды. Тролли здесь могли пролезть только ползком, был он не очень длинным, метров десять, для них вообще раз плюнуть, упал, отжался, дрыгнул ногами, и на той стороне.

Я знал, что полосы препятствий обычно выстраиваются под определенную задачу. Спецназ будет штурмовать здания, в которых прячутся террористы и мирные жители, в регулярной армии учат преодолевать окопы, прятаться от огня противника, ползать по лужам и грязи, ну и стрелять, как без этого. Пожарники учатся подниматься по наружным и внутренним лестницам зданий и тушить огонь из брандспойтов и огнетушителей. А вот полоса препятствий, которая открылась перед мной, была заточена под нечто другое. Похоже, что троллей учили захватывать подземные бункера, в которых обычно находится штаб с генералами, потому что многое на этой полосе имитировало именно подземелье, вентиляционные трубы, какие-то странные ответвления, лестницы вниз и много чего еще.

С моей точки зрения использовать троллей для борьбы с неизвестным врагом внутри какого-то помещения — глупость, но кто меня спрашивает? Эти парни слишком крупные, чтобы пролезть в узкие щели и трубы, им место на воле, там они могут творить чудеса, но меня никто не спрашивал, да и вероятнее всего что-то я просто не понимаю. Возможно, бункера выстроены для кого-то, кто еще крупнее, чем тролли. Ну и ладно, мне плевать. Мое дело даже не в том, чтобы пройти эту полосу, а просто выжить. Это не мой мир, и вокруг не мои друзья, а вовсе чужие существа, которых я не понимаю и вряд ли пойму, уж слишком мы разные.

— Сейчас запустится таймер, и мы побежим, — услышал я звонкий голос Мии. — Наша задача пройти всю полосу препятствий за сорок минут. В середине будет момент, когда тебе придется взять управления на себя, но это нетрудно, я подготовлю для тебя программу и сброшу тебе на нейросеть.

— И все было бы хорошо, — ответил я задумчиво, — если бы я знал, куда мой организм девает эти нейросети, мне их ставили много, но потом не находили ни одной, похоже, он их просто растворяет в себе, как и нейрошунты.

— Тогда не знаю, что будет, — сказала Мия. — К сожалению, таймер уже начал отсчет, мы начинаем движение или тебе придется испытать на себе гнев сержанта.

Черепаха опустилась на землю, а потом мелкими, но очень быстрыми шажками пробежала по узкому лазу, разбрызгивая лужу. Ну что ж, понеслись, так понеслись. После лаза мы стали карабкаться на стену высотой метров десять, вот тут я понял, что десять ног Мии совсем не лишние, а если прибавить еще и четыре пары манипуляторов, которые выскочили из верхней части панциря, то для нее эта высота оказалась ерундой, пустяком, думаю, моя черепаха смогла бы забраться даже на небоскреб по внешней стене, причем довольно быстро. В общем, эти десять метров мы проскочили за пару секунд, дальше шли различные барьеры высотой от метра до пяти метров, которые Мия просто перепрыгивала. Дальше по металлическому натянутому канату мы стали спускаться вниз в переплетение узких ходов, в которых черепаха могла двигаться только боком, протискиваясь там, где казалось это сделать невозможно. Каким-то невероятным способом колпак, под которым сидел я, Мия опустила практически до самого своего днища, видеть я уже почти ничего не видел, поэтому сначала даже не понял, почему движение черепахи замедлилось, а потом она каким-то потухшим голосом сообщила:

— Мы входим в зону, где работа искина блокируется, дальше возможно движение только в ручном варианте.

— И как я, по-твоему мнению, смогу это сделать? — поинтересовался я. — Где тут рычаги или джойстик?

— Я сброшу тебе на нейросеть нужную программу, — тем же потухшим голосом сообщила Мия и отключилась совсем. — Извини, больше я ничем не смогу тебе помочь.

Черепаха замерла, а потом упала на бетон, громко стукнувшись днищем. И тут услышал я знакомый голос, от которого по моему телу пробежала дрожь предчувствия беды:

— Ну что, склик? Вот и настало время для честного боя. Ты готов? Если нет, это тоже хорошо, меньше будет для меня возни. — Бронеколпак поднялся, открывая меня, и я увидел перед собой метрах в пяти Борна, задумчиво поигрывающего огромным тесаком. А вокруг нас стояли другие тролли и ухмылялись. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, шутник. Как мне хочется в последний раз услышать какую-нибудь твою глупую шутку! Чего замер-то? Вылезай из своей черепахи, здесь она двигаться не может.

— Ты же обещал дать мне время на подготовку, — растерянно проговорил я. — Целых две недели.

— Ты ошибаешься, склик, — заржал тролль. — Я сказал, что не буду возражать против использования тобой военной хитрости в бою, и, кстати, не давал обещания, что не буду ее использовать сам. То, что сейчас происходит, это моя хитрость, давай, показывай свою.

Тролли вокруг заржали, и я понял, что мне пришел конец. Северный лис задумчиво махнул пушистым хвостом.

— Ты называешь это честным боем? — я сделал последнюю попытку как-то изменить ситуацию, примерно предполагая, что услышу в ответ. — Уверен, что он именно такой?

Чтобы вы понимал, я не наивный чукотский мальчик, и все понял про честные бои и дуэли в тот момент, когда прочитал заключение судебного эксперта, которого попросили прокомментировать дуэль Дантеса с Пушкиным. Вот он и рассказал, что происходило на самом деле. Дантес выстрелил первым и попал в живот, Пушкин приказал продолжать, стрелок он был хороший, поэтому ответным выстрелом попал в грудь Дантесу, и тот бы умер, если бы на нем под мундиром не был надет стальной корсет, а так пуля срикошетировала и попала в предплечье. И эксперт позже добавил, что вероятнее всего пороха в пистолет Пушкина положили меньше, иначе пуля бы срикошетила по-другому. Вот так я понимаю честный бой. Это когда выходишь на дуэль в бронежилете, даешь сопернику пистолет с меньшей мерой пороха, да еще и стреляешь первым, не давая тому занять место возле барьера.

— Да, это честный бой, — усмехнулся Борн. — Ты в черепахе, значит по силе и скорости мы равны, у тебя даже есть кое-какие преимущества.

— Так у черепахи отключен искин! — возразил я. — А в ручную я не могу ею управлять.

— Это твои проблемы, склик, — пожал плечами тролль. — С формальной точки зрения все правильно, а фактически… так в жизни бывает всякое. Еще могу добавить, данный участок полосу не просматривается сверху, поэтому сержант не увидит, как я тебя буду убивать, а значит, не сможет вмешаться. Ну что, начнем? Время идет, нам надо еще полосу проходить. Не стоит задерживаться, иначе придется пройти ее еще пару раз, сержант у нас не любит задержек.

Вот так и устроена жизнь, в ней всегда несколько странно понимается справедливость. Я уже приготовился умирать, как вдруг услышал голос Мии в своем правом ухе:

— Я не могу передать тебе программный пакет для ручного управления, потому что не вижу твоей нейросети, но могу передать тебе полное управление бронесервом благодаря странному подключению, которое образовалось у нас с тобой. Непонятно как, но ты можешь перехватить на себя часть моих функций, я думаю, это тебе поможет. Приготовься, начинаю отдавать тебе функции движения, к сожалению, оружие заблокировано.

По моему телу словно пронеслась волна электрического тока, я чуть не заорал от неожиданности и боли, но все это быстро закончилось, а вот дальше оказалось, что у меня не две ноги, а десять, да и руки не две, а четыре. Но освоиться с тем, что произошло, мне не дали. Борн рванулся ко мне и нанес удар своим огромным тесаком, видимо, собираясь раскроить мне голову. Не знаю, получилось у него это или нет, но даже как-то не захотелось проверять. В последний момент я сделал шаг в сторону, пропуская мимо себя тролля, а потом добавил ему ногой по задней части, для чего пришлось приподняться и встать на свои десять ног.

Как это у меня получилось, сам не понял, даже не знаю, какой ногой нанес обидный удар, но как хорошо, что это у меня получилось. Борн пролетел мимо меня и врезался головой в бетонную стенку, после чего тихо сполз на утрамбованную землю, потеряв сознание. После этого я закрыл бронеколпак, готовясь к продолжению. Все-таки это честный бой один на один, значит, готовься к тому, что на тебя нападут все. История знакомая еще со школы. Сначала один на один, а потом один против всех.

— Лихо у тебя это получилось, — проговорил Дорк, направляясь ко мне. — Но рано радуешься. Я следующий, кто бросил тебе вызов, так что теперь моя очередь.

И он бросился ко мне, размахивая небольшим пятиметровым копьем, понятно, что небольшим оно было только для него. Давать шанс убить ему меня я не собирался, поэтому подпрыгнул и впечатал ему в голову «маваши гери», отчего тролль, пролетев по воздуху пару метров, приземлился рядом с Борном. А вот это уже справедливо, два приятеля лежат рядом после драки, в этом имеется свой какой-то символичный смысл. Как я и ожидал, на этом ничего не закончилось, после этого каждый из троллей попытался отправить меня на тот свет. Сначала они нападали по одному, все-таки как-то имитируя честный бой, а потом, как всегда, напали всем скопом.

Увы, им не повезло, в черепахе я был как в танке, и даже некоторые удары, которые пропускал, не приносили мне вреда. Бронесерв был быстрее, сильнее, и главное, черепаха имела не одну конечность, и даже не две, а четырнадцать. Нижние ноги оказались снабжены чем-то вроде копыт, чтобы не так снашивались, да и мягкая прокладка гасила звук, а вот верхние были манипуляторами, то есть ими можно было захватить руку или ногу тролля, а после этого развернуть его и направить в долгий полет к бетонной стене.

Когда тролли закончились, я остался один, а напротив меня лежала куча стонущих и матерившихся моих противников, то откуда-то сверху спрыгнул сержант, он оглядел поле честного боя и мрачно сказал:

— Если бы они убили тебя, я бы их, конечно, наказал, но потом простил. А вот как отнестись к тому, что я вижу сейчас, просто не знаю. Убитые есть?

— Никак нет, господин сержант, — ответил я. — Старался оставить всех в живых. Если кто и умер, то только по собственному желанию.

— Это вряд ли, — фыркнул Серк. — У нас сами не умирают, нет у нас такого в понятиях. Если очень хочется умереть, то сотвори такое, чтобы на тебя все ополчились и убили. А на самом деле тролля убить практически невозможно, у нас головы и тело имеют твердость как у камня, да и кожа плотная, крепкая, так что в драке с нами нужно быть очень осторожными. Непонятно как, но тебе как-то удалось лишить сознания по крайней мере пятерых, а трудно лишить тролля того, чего нет. Тебе это удалось, и я озадачен

— У меня не было выбора, господин сержант, — ответил я. — Иначе они бы меня лишили всего, и в первую очередь жизни.

— Вот даже не знаю, как к этому относиться, — снова произнес Серк. — Ты, надеюсь, понимаешь, что спать тебе придется с ними в одной казарме и рано или поздно они тебя придушат во сне или утопят в сортире, чтобы твое тело не нашли? Чтобы кто ни говорил о моих парнях, но в первую очередь они все-таки диверсанты.

— Но почему они должны убить меня? — я сделал вид, что удивился его словам. — Разве это был не честный бой?

— Для тролля честный бой только тот, в котором он побеждает, — ответил сержант. — Все остальные бои нечестные, и ладно было бы, если бы ты победил одного, а то ведь всех. Нет, такое точно не простит ни один из них, да и, я если честно, тоже тебе это не прощу. Ты сейчас наложил мне прямо на голову дерьма больше любой птицы. Я этих ребят тренировал, учил драться и сражаться, а какой-то склик размазал их по стенке в первый же день своего появления в подразделении. Нет, точно не прощу, а уж майор-то как будет гневаться.

— Я не виноват, сержант, — произнес я, понимая, как глупо звучат мои слова. — Так сложились обстоятельства.

— Что я тебе могу сказать, — Серк вздохнул. — Не вижу выхода для тебя, шутник, кроме как самому повеситься, пока не поздно. А обстоятельства тут не при чем, каждый выбирает себе свой путь, мог бы и просто помереть в этой драке.

— Если можно, то я пока воздержусь от повешенья до полной смерти, — сказал я. — Думаю, у меня в будущем появится еще немало подобных возможностей. Но у меня есть предложение к вам, как к своему командиру. А что, если я буду спать в черепахе или в том ангаре, где она будет находиться. Надеюсь, вы мне это разрешите?

— Боюсь, что у меня просто нет другого выхода, хоть это и никогда не делалось раньше, — мрачно проговорил сержант и что-то прошептал в свою раскрытую ладонь, а еще через пару минут над полигоном завис десяток платформ, с которых посыпались нерки, одетые в синюю медицинскую форму, минут через десять все тролли были упакованы на носилки и подняты на платформы, после чего они унылой чередой отправились к зданиям. Грузили, надо сказать, медицинские роботы, небольшие, компактные, скомбинированные вместе с носилками на антиграве, так что погрузили быстро. Как я понял, остаток дня тролли проведут в медкапсулах, залечивая повреждения, которые получили в честном бою со мной, а вот потом они наверняка будут искать способ мне отомстить. Это подтвердил и сержант. — В порядке исключения я тебе это разрешаю, но будь готов к тому, что мои парни тебя и там достанут, они же все-таки диверсанты, скрытое проникновение и уничтожение противника их специализация.

— Посмотрим, — хмыкнул я. — Может мне все-таки однажды повезет, и бог смилостивится надо мной, и эти большие парни решат меня простить.

— Ну, на это бы я не стал рассчитывать, — заметил сержант. — Мы, тролли, народ злопамятный, так что вряд ли кто тебя пожалеет, но в жизни всякое бывает, поэтому надейся на лучшее, а готовься к худшему. Ладно, оправляйся в ангар к боевым роботам, скажешь нерку, который там хозяйничает, что я тебе разрешил устроить там спальное место.

И я двинулся к выходу с полосы препятствий. Когда я прошел туннель, очнулась Мия, и первым делом, забрав у меня управление, выскочила на открытое пространство, а потом поднялась вверх на антиграве и направилась к дальним ангарам.

— Я рада, что ты все еще жив, — заявила она, когда выровняла полет. — Я наблюдала за боем, хоть и не могла вмешаться. До этого я даже не представляла, что можно так сражаться, я же бронесерв, в мои функции входит доставка боеприпасов, вынос раненых с поля боя, в дальнем походе нести груз взрывчатки и тяжелого оружия. У меня есть оружие — две небольшие штурмовые автоматических винтовки, но они блокируются на полосе препятствий, так что помочь я тебе не могла. Но в моем понимании и в моих программах не было того, что можно сражаться манипуляторами и ногами, тут ты меня удивил.

— А я не рад тому, что выжил, — буркнул я, задумчиво оглядывая свое хлипкое тело после того, как у тебя было десять ног и четыре руки, а потом вдруг оказывается, что на самом деле их гораздо меньше, поневоле почувствуешь себя ущербным. И как я раньше жил таким двуногим и двуруким уродом? И главное, как буду дальше жить? — Ничего же еще не закончилось.

— Ты не рад, что выжил? — удивилась Мия, приземляясь перед дверьми ангара, перед ней автоматика отрыла ворота, и черепаха вместо со мной вползла внутрь. — Почему?

— Потому что тот, кто не умер вчера, умрет завтра, — меланхолично ответил я. — И совсем не факт, что новая смерть будет лучше старой. Тролли обязательно постараются мне отомстить за свое поражение, и вероятнее всего им, рано или поздно, это удастся.

— Ничего, — оптимистично заявила Мия, добираясь до стеклянной конторки, в которой сидел пожилой нерк. — Ты их побил раз, побьешь и второй, к тому же теперь я буду постоянно активна, а это значит, что никто незамеченным к нам не доберется. Без меня у тебя бы не было шансов, но со мной они есть.

— А вот это хорошо, что мы вместе, — улыбнулся я. — Ладно, выпускай меня, пойду договариваться о постое.

Бронекупол открылся, черепаха опустилась на бетонный пол ангара, снова превращаясь в большой гранитный валун, а я вылез и вступил на твердую землю. Сначала даже пошатнулся, ноги уже отвыкли ходить, да и это странное переключение на десять ног и четыре руки дезориентировало мозг. Ангар был огромным, по-моему, внутри он был даже больше чем снаружи. По внутренним ощущениям он был размером со средний городской квартал. Ангар был хорошо освещен, свет шел с далекого, почти не видного снизу, потолка. Прямо напротив входа находилась конторка, сделанная из стекла и пластика, а в ней сидел пожилой нерк, с любопытством наблюдающий за мной. Когда я подошел к конторке, он ухмыльнулся:

— Скажи, случайно, ты не тот идиот, что подрался с троллями и их побил?

На этот вопрос я только развел руками и горестно кивнул.

— Мне Серк сообщил, что ты желаешь снять у меня комнатку, — усмехнулся нерк. — Цены у нас вполне приемлемые, только вся беда в том, что, как я понял, денег у тебя нет, это так?

— Увы, — согласился я. — К своему сожалению, а может и счастью, я не так давно оказался на вашей такой гостеприимной планете, поэтому никаких денежных средств у меня нет.

— Так я и думал, — покивал нерк. — А раз платить нечем, будешь отрабатывать свой постой, руки-то у тебя, надеюсь, есть? И самое главное, они растут из правильного места или как у всех?

— Давайте сначала определимся, какую нужно исполнить работу, — ответил я. — Потом, вы даже не показали мне комнату, не рассказали, чем она хороша, а уже выставили цену.

— Да? — нерк почесал в затылке, отчего серые складки на коже мелко затряслись. — Это я неправильно сделал. Ты прав, шутник. Идем. Комнату я тебе покажу, думаю, она тебе понравится.

В самой глубине ангара действительно обнаружился пластиковый куб, в нем оказалась довольно приличная комната, а в ней нашлись все удобства, нужные разумному существу: душ, туалет, и даже комбайн для приготовления пищи. Правда, размером комната была небольшая, два на два метра, и создателям потребовалось немало фантазии, чтобы вместить в этот куб все необходимое, но им это удалось.

— И откуда такое богатство? — поинтересовался я. — Кстати, очень странная комната, очень похоже на какой-то модуль.

— Неужели отказываешься? — удивлённо поднял брови нерк. — Меня, кстати, зовут Борг.

— Нет, я не отказываюсь, — покачал я головой. — К сожалению, нахожусь не в том состоянии, чтобы выпендриваться. Просто любопытно, Борг, откуда взялся этот куб? Меня зовут Макс.

— Откуда взялся потом покажу, — усмехнулся нерк. — На самом деле ты прав, это действительно жилой модуль от боевого робота. У нас имеется три большие машины, которые могут воевать даже в космосе, этот модуль от четвертого робота, понятно, что списанного.

— Любопытно, — я навострил уши, потому что понял, что это может стать неплохим вариантом, чтобы выбраться с этой планеты, звездолёта у меня нет, но может удастся спереть космический робот? Почему бы и нет? Иногда мне везет. — А часто такие роботы используются?

— Невыгодны они в эксплуатации, — поморщился Борг. — Кому-то из больших военных начальников понравилась эта идея, а в итоге получилось непонятно что, и как звездолеты эти машины никуда не годятся, и как боевые роботы слабоваты и неуклюжи. Мы содержим их, понемногу списывая, но на самом деле все знают, включая командование, что они больше никуда не полетят.

— Хорошо, — сказал я. — Комната меня вполне устраивает, теперь хотелось бы узнать подробнее насчет оплаты…

— А тут все просто, — усмехнулся нерк. — Раз в неделю ангар должен быть чисто выметен, ну и еще периодически будешь подкрашивать свежей краской стены там, где надо, так что оплата за такой постой, как мне кажется, не слишком высока.

— Согласен, — вздохнул я. — Хоть и не представляю, как и когда я буду это делать. Как я понимаю, мне придется целый день проводить с троллями, проходить полосы препятствий, бегать марш-броски, стрелять в тире и так далее.

— Разберешься со своим временем рано или поздно, — пожал плечами Борг. — Теперь, что касается твоего жилья, троллей и этого ангара. Как я понимаю, эти здоровые каменные ребята обязательно посетят сей ангар, чтобы грохнуть тебя, поэтому сразу предупреждаю: все сражения проводить на плацу, так как здесь находится слишком много ценного оборудования. И если что-то поломаешь, придется тебе ремонт оплачивать из своего кармана.

— Это же не только от меня зависит, — хмыкнул я. — Тролли меня не будут спрашивать, они придут сюда и все разгромят. И у меня пустой карман, платить мне за ремонт будет нечем.

— А это уже твоя проблема, — нерк зашагал к своей конторке. — Меня она не касается, я тебя предупредил.

Я проводил его взглядом и закрыл за ним дверь своей новой комнаты. Потом отправился в душевую, следовало помыться и проверить, как все здесь оборудовано. В принципе, сделан душ был неплохо, как на всех звездолётах, сначала меня обдало вонючим паром, а потом высушило горячим воздухом. Нормально. Я стал почти чистым. Пищевой комбайн-синтезатор тоже не представлял собой ничего сложного, просто выбираешь программу и запускаешь, в результате получаешь вкусное блюдо. Ну, это, конечно, если знаешь названия блюд. А если нет? Вот и каждый раз выбирая блюдо, ты рискуешь получить отравление или бомбу в желудке. Но приходится, куда деваться.

Я нажал на первое попавшееся название и получил пластиковую чашку каши, непонятно из чего сваренной, по вкусу, цвету и запаху напоминающую тертый кирпич, ничего так, питательно. Главное, что после этой еды я не умер и не мучился с желудком. На всякий случай запомнил название, хотя по большому счету вся еда в комбайне делается из одних и тех же компонентов, обычно разница только во вкусовых добавках, но отравиться все равно можно. Известны такие случаи.

Поев, я лег спать. В конце концов, лучшая защита от всех бед — сон, потому что на следующее утро просыпаешься с ясными мыслями и ничем не подкрепленным оптимизмом. Нет, ну надо же было мне связаться с троллями? И самое главное, зачем я их побил? Если бы они меня избили, не оставив в моем многострадальном теле ни одной целой косточки, это был бы самый лучший вариант, такого склика они охотно приняли бы в свою команду, ну, давали бы мне периодически подзатыльники и поджопники, и это нормально. А вот теперь, когда я показал, что даже маленький человечек может навалять таким здоровым парням, такого они никогда не простят, потому что это мощный удар по их самолюбию и репутации. Теперь над ними будут смеяться все нерки. А значит, что? Правильно, я идиот, и мне надо готовиться к мучительной смерти.

На этой положительной ноте я и заснул. Проснулся через час от сигнала, который зазвучал в моем мозгу. Сначала даже не понял, что и как. Даже на мгновение показалось, что я дома, на Земле, и звенит будильник. Но когда вслед за прерывистым сигналом гонга послышался голос сержанта, я окончательно проснулся и горько пожалел о том, что я не дома.

— Шутник, — буркнул Серк, — майор приказал тебя доставить для проверки вменяемости, а также для выяснения обстоятельств выхода из строя его любимой диверсионной группы. Через пять минут ты должен прибыть в штаб, координаты я тебе скинул на нейросеть и продублировал на черепаху. Время пошло.

Я вскочил, влетел в душ, который, обдав меня вонючим паром, немного привел в себя. После этого сразу полез в рюкзак, который мне передал нерк на складе. Я, кстати, еще ни разу его не открывал, но как-то не сомневался, что там находится что-то для меня полезное. Я не ошибся, внутри лежал запасной комплект формы, в который тут же переоделся, небольшой коммуникатор, его я нацепил на руку, и он, тут же включившись, проинформировал меня, что осталось три минуты до выполнения приказа сержанта Серка.

Я выскочил из своего бокса и подбежал к черепахе. Мия уже была в курсе, поэтому ничего ей объяснять не пришлось, она просто забросила меня манипуляторами на сиденье и рванулась к выходу из ангара. Нерк в конторке проводил меня насмешливым взглядом.

К штабу, огромному серому зданию, мы успели вовремя. Здесь мне пришлось слезть с черепахи, которую отказались пускать часовые-нерки при входе, и дальше идти на своих двоих. Коммуникатор исправно показывал направление движения, так что нужный кабинет на третьем этаже я нашел без проблем. Постучался, вошел и доложил:

— Член диверсионной группы с боевым позывным Шутник по вашему приказанию прибыл.

Кабинет был довольно большим, а каким еще он должен быть, если майор оказался троллем? Он сидел за огромным столом и разговаривал с Серком, оба пили какое-то пойло из огромных пластиковых кружек. На мой доклад повернулся только майор. А дальше началось что-то для меня непонятное. Сначала он побагровел, и я подумал, что его хватит апоплексический удар, хотя и не знаю, может троллям это не грозит, потом он мгновенно побледнел, не могу сказать, что его лицо по цвету сравнялось с моим, но точно стало ближе по оттенку. Затем он начал открывать и закрывать рот как рыба на берегу, видимо, пытаясь что-то сказать, но не находя слов.

Это поведение даже на мгновение заинтересовало сержанта, он оглянулся, посмотрел на меня, пожал недоуменно плечами и снова уставился на майора, тем более что тот наконец смог прошипеть:

— Кто это?

— Как кто? — не понял Серк. — Этого склика прислали ко мне по вашему приказанию. Я его принял, обеспечил вещевым и пищевым довольствием, выдал ему черепаху, ту самую, что так любит гробить нерков, так что все нормально.

— Ненормально! — майор сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, понемногу приходя в себя. — Это не тот нерк, которого я к тебе послал. Это я не знаю кто, он даже не нерк, он вообще не с нашей планеты.

— Да? — удивился сержант, он снова оглянулся и стал меня разглядывать так, словно увидел меня в первый раз. — Ну, вообще-то он действительно не похож на нерка, но я решил, что вы готовите какую-то операцию, и этот склик нужен именно для нее.

— Это не тот нерк! — прохрипел майор, снова наливаясь кровью. — Ты понимаешь, что нам в наше секретное подразделение подсунули в лучшем случае шпиона, в худшем соглядатая из штаба?

— Так это не проблема, — пожал широченными плечами Серк. — Дайте команду, и сегодня вечером его уже не станет, есть у меня одно место, где закопать, никто не найдет. К тому же к вечеру мои ребята начнут выползать из медкапсул, а они на него ну очень злы, так что они и без команды порвут.

— И действительно, чего это я расстроился? — начал успокаиваться майор. — Грохнем, и все. Мне просто интересно, сколько он про нас слил информации? Ведь наверняка и сейчас протокол ведет.

— Не ведет, — сержант неожиданно мне незаметно подмигнул. — Вы не поверите, майор, но у него нет нейросети, а сзади нейрошунт лишь видимость, одна оболочка, он пустой, это мне док рассказал, да, насколько я знаю, он и вам это докладывал. У этого склика имеется одна странная особенность, его тело уничтожает все нейросети, чипы и переходники. В чем причина, док так и не выяснил, но он ему пять нейросетей поставил, и ни одна впоследствии не откликнулась.

— А как же он тогда черепахой управляет? — спросил майор. — Без нейросети это невозможно.

— В том то и дело, что хорошо управляет, — фыркнул Серк. — Док мне что-то заливал о том, что его мозг излучает поток нейроволн, который ловят искины бронесерва и другой техники, и благодаря этому образуется нужное подключение, так что все нормально.

— Любопытно! — майор окончательно успокоился и теперь разглядывал меня как какую-то интересную букашку. — Я слышал, что велись работы в этом направлении, но ничего у умников не получилось, а тут вот, на тебе, положительный результат на каком-то уроде.

— Получается, что-то у них все-таки получилось, — сказал сержант. — Вот он, стоит перед нами.

— Стоит, — согласился майор. — Осталось узнать кто он, и куда делся тот нерк, которого я отправил провести диверсию в штабе.

Тут дверь в коридор открылась и в нее заглянул нерк.

— Господин майор, — проговорил он. — Приказано доставить вам пойманного лазутчика.

— Раз приказано, то доставляй, — нахмурился майор. — Давай его сюда.

— Пожалуйста, получите, — и тут в дверь пинками вогнали избитого нерка два часовых. Руки у него были связаны, рожа разбита. — Он, кстати, сам к вам просился.

— Свободны, — буркнул майор, переводя свой тяжелый взгляд с меня на нерка и обратно. Оба часовых исчезли за дверью. — Ну, вот, одна загадка открылась.

— Ага, — жизнерадостно заржал Серк. — Вы посмотрите, майор, как они похожи! Рост один и тот же, вес, наверное, тоже, даже в лицах есть схожесть, немудрено, что их перепутали.

— Как можно перепутать нерка непонятно с кем? — недовольно покачал головой майор. — Одну загадку мы разгадали, осталась вторая, кто этот склик? Откуда у него такая подготовка? Кто воткнул ему такой поток нейроволн, чтобы управлять техникой, и самое главное, на кого он работает?!!