Невинная для генерала драконов

Глава 42

Три вопроса

— Меня зовут Эльдрик, — неожиданно отозвался маг, шагающий рядом со мной.

— Калиста, — представилась я в ответ, — но это ты и так знаешь, — добавила я, вспоминая, что при нашей первой встречи в лесу во время нападения на лагерь Диметриуса трое магов, встретившиеся мне, знали мое имя. На мой ответ Эльдрик лишь усмехнулся.

— Все знают, кто ты, спасительница, — серьёзно сказал он и посмотрел прямо в глаза, — мы долго тебя ждали.

Его слова заставили меня напрягаться еще больше. Было страшно от того, что все эти люди ждут от меня какого-то чуда, но я не была уверена, что смогу соответствовать их ожиданиям.

Задать вопрос Эльдрику я не успела — мы уже дошли до дома старой ведьмы.

— До встречи, спасительница, — попрощался мужчина, а я, глубоко вздохнув, открыла дверь и зашла в дом.

Верхняя сидела в кресле, прикрывая ноги пледом. Её лицо, до этого дряхлое и сухое, казалось, стало еще более изможденным, словно за эту неделю она постарела на десятки лет. Как ей удается сохранять ясность мысли в таком возрасте и состоянии, для меня оставалось загадкой.

Вокруг Верховной крутилась маленькая рыжеволосая девчушка, которую я видела при своем пробуждении здесь. Ведьма рукой указала той оставить нас одних, и девочка с ясной, но грустной улыбкой отправилась за дверь. А затем ведьма обратилась ко мне:

— Проходи, Калиста, — проскрипела она, а затем добавила, — совсем немощная я стала.

Я ничего не ответила, а ведьма продолжила:

— У меня будет к тебе просьба — позаботиться о моей дочери в новом мире, она хорошая и очень одаренная девочка.

Эти слова застали меня врасплох. Новый мир? Её дочь? Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Кажется, разговор обещает быть еще более тяжелым, чем я предполагала.

Я не сразу поняла, о какой дочери идет речь. Мои глаза расширились от удивления, когда до меня дошло.

— Девочка, что только что была здесь — ваша дочь? — удивление в моем голосе было невозможно скрыть.

А вот старая ведьма была очень серьезна:

— Да, Айлин очень славная девочка. Позаботься о ней, в новое время меня не будет рядом с ней.

Я, конечно, знала, что детей рожают не только молодые девушки, но и женщины в возрасте, но чтобы настолько… в преклонном возрасте? Айлин на вид было лет восемь, не больше. Как она может быть дочерью настолько старой женщины?

Видя мое удивление, Верховная продолжила:

— Айлин всего 7 лет.

— А сколько лет вам, Верховная? — не удержалась от вопроса я.

— Намного меньше, чем ты думаешь, — ответила она, и как-то горько усмехнулась. На старческом лице усмешка казалась жуткой.

Верховная скрипуче вздохнула и начала объяснять:

— Отец Айлин погиб, да и не очень-то она ему была нужна. Моя беременность была случайна. Я не смогла предвидеть подобного, слишком сильно погрузилась в подготовку к твоему призыву сюда. Однако я очень люблю свою девочку, но и ответственность, что выпала на мою долю, слишком значима, чтобы отказаться от грядущего.

Потом она замолчала, тяжело дыша и собираясь с силами. Сегодня она не была настолько бойкой, как при разговоре неделю назад. Было видно, что силы ее покидают.

Я пообещала, что не брошу и позабочусь об Айлин. А как вы бы поступили на моем место? Как я могла бросить беззащитного ребенка одного? Хоть у меня и не было своих детей, но я знаю, что такое одиночество, и как оно порой разъедает душу.

— Спасибо, — с явным облегчением поблагодарила меня Верховная. — А теперь вернемся к важному, Калиста. У тебя наверняка много вопросов ко мне, задай мне три, что мучают тебя больше всего.

Я задумалась.

Вопросов было много, но если Верховная готова ответить мне только на три, тогда что спросить в первую очередь?