Невинная для генерала драконов

Глава 54

Летний бал

Летний бал в этом году поражал своим великолепием.

Девушки блистали в нарядах, словно сотканных из лунного света и звездной пыли. Мужчины щеголяли в костюмах, соперничающих яркостью с оперением экзотических птиц. Зал, украшенный гирляндами живых цветов и хрустальными люстрами, напоминал волшебный сад. Воздух был наполнен ароматами изысканных блюд и тонких духов, а музыка струилась, словно живая вода, наполняя пространство радостью и весельем.

Гости кружились в танцах, смеялись, вели оживленные беседы. Казалось, весь свет собрался здесь, чтобы отпраздновать приход лета. Но мое сердце оставалось холодным среди этого буйства красок и звуков.

Еще утром я была полна решимости осуществить свой план побега. Теперь же, узнав о коварных замыслах дядюшки, я разрывалась между желанием бежать и стремлением остаться, чтобы противостоять его планам. Но разум подсказывал: в открытую бороться с теми, кто сильнее, — безумие. Лучше затаиться и выждать момент для более продуманного удара.

Неожиданно мое сердце замерло, а дыхание перехватило. Волна неконтролируемого счастья накрыла меня с головой, заставляя забыть обо всем на свете.

Я увидела его.

Дракориана.

Нет, не его.

Риана Лейта.

Даже то, что он не поверил моим словам, выгнал меня, как надоедливую просительницу, посмеявшись над моими чувствами, не могло заглушить радость от его вида. Он был жив, здоров, и я любила его, несмотря ни на что. Пусть даже он стал другим человеком.

Риан появился на балу с опозданием, одетый во все черное, лишь белоснежная рубашка выглядывала из-под жилета. Он резко выделялся среди пестрой толпы своей сдержанной элегантностью.

Но моя радость была недолгой. Рядом с ним шла женщина, бросавшая на него кокетливые взгляды. Его любовница. Грудь сдавило так, что я не могла вздохнуть. Острая боль пронзила сердце, словно кто-то вонзил в него ледяной кинжал. Мы с Рианом — идеальная пара, созданные друг для друга. Но он об этом не помнит. Что мне делать? Бороться за мужчину, которому я не нужна? Или отпустить? Ответа у меня так и не было.

— Хватит пялиться на моего кузена, девчонка, — злобно прошипел мой «жених», больно сжимая мое предплечье.

Мы с Гансом Лейтом прибыли на бал порознь, он встречал меня уже здесь. Теперь мы вместе обходили зал, здороваясь с гостями. Я старательно играла свою роль, ожидая момента, когда смогу ускользнуть.

— Доброго вечера, Ганс, и… леди Калиста, — поздоровался Риан, подойдя к нам со своей спутницей.

Она была изысканна: стройная фигура, облаченная в платье цвета спелой вишни, черные как вороново крыло волосы, уложенные в сложную прическу.

— Представишь нам свою прекрасную спутницу, Риан? — залебезил Ганс, улыбаясь так широко, что казался почти безумным.

— Конечно, это леди Изабелла, — ответил Риан, глядя прямо мне в глаза. А я… я не могла отвести взор от его карего взгляда. Такого родного и любимого.

Разговор между мужчинами продолжался, но я едва его слышала. Через некоторое время Риан со своей спутницей словно растворились в толпе. Я старалась не думать о том, чем они сейчас могли заниматься. И без того сердце разрывалось от одной мысли о них.

Удивительно, но мой «жених» ни словом не обмолвился о моем визите к Риану. Ганс, уверенный в своем превосходстве, уже считал себя победителем. Он бы не стал молчать. А значит… Риан не рассказал своему кузену о нашей встрече. Эта мысль вселяла робкую надежду, что в глубине души он остался прежним.

Время неумолимо текло, а Риана я так больше и не увидела. Мне необходимо было поговорить с ним. Пусть он снова не поверит мне, но я считала своим долгом предупредить его о коварных планах кузена, желающего занять его место и стать хозяином поместья Лейтов.

Минута… Другая…

Риана все не было.

А время приближалось к назначенному часу. В оговоренное время меня ждал кучер, и сейчас был самый удобный момент. Ганс впервые за весь вечер оставил меня одну. До этого он даже до дамской комнаты меня провожал.

Значит, я отправлю письмо или слугу к Риану, рассказав о подслушанном разговоре. Даже если он не поверит, то наверняка насторожится и будет внимательнее.

Сейчас или никогда.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Холл поместья показался бесконечно длинным. Тяжелая дубовая дверь черного хода словно нехотя поддалась моим рукам. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо, принося с собой запах свободы и неизвестности.

Сумерки окутывали сад, превращая кусты и деревья в загадочные силуэты. Каждый шаг по гравийной дорожке отдавался в ушах громким хрустом. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его стук мог выдать меня.

И наконец, я увидела ее — карету, что ждала меня на краю парка. Она выглядела как врата в новую жизнь, полную испытаний и неизвестности.

Я на мгновение замерла.

Прощай, прежняя жизнь.

Прощай, Риан. Возможно, навсегда.

С этими мыслями я решительно шагнула к карете, готовая встретить свою судьбу, какой бы она ни была.