Невинная для генерала драконов

Глава 7

Наказание

Раз плитка, два плитка, три плитка…

Промыть тряпку, отжать.

Четыре плитка, пять плитка, шесть плитка…

Промыть тряпку, отжать.

Сколько полов я уже отмыла сегодня, не сосчитать. Я уже говорила, что это тяжкий труд? Повторюсь, я искренне понимаю, как тяжело приходится женщинам, которым с утра до вечера приходится вести хозяйство. А если учитывать, что это слуги, а в Авраантике — рабы, у которых нет возможности присесть и отдохнуть… Их хозяева должны не в рабство их брать, а ещё и сверху доплачивать!

Промыть тряпку, отжать.

До мытья полов была чистка стайни и кормление драгхов. Всех, кроме последнего, иссиня-чёрного драгха, который продолжал бушевать при виде меня. Мне даже удалось услышать шепотки слуг. За спиной меня называют ведьмой.

После стайни было бесчисленное количество покоев и снова мытьё полов. Кажется, эти комнаты никогда не кончатся. Каждый раз, проходя мимо очередного зеркала, я видела свое отражение — измождённое лицо, усталые глаза.

Мои руки были в ссадинах и волдырях, от постоянного трения тряпкой о грубую поверхность. Спина ныла так, что я едва могла её разгибать, а ноги гудели.

Мне удалось наладить контакт с Галатереей. Она заметила, как я устала, и, к моему удивлению, предложила нормальную еду. Мясо и овощи были настолько вкусными, что казалось, ничего подобного я не пробовала в своей жизни!

От неё я узнала, что всё владение готовилось к приезду командра Деметриуса.

Деметриус был младшим братом Дракориана. О родителях этих двух братьев Галатерея умолчала, хотя, судя по её виду, история была непростой. Однако она охотно поделилась подробностями о предстоящем пиршестве, которое организовывалось в честь возвращения брата генерала.

Оказывается, в этом мире каждый дракон обязан служить императору пятьдесят лет! Сколько же живут эти ящерицы?

С десяти лет их начинают готовить к службе. С двадцати лет начинается их первый срок службы. Молодых драконов отправляют на границы империи, где они защищают её от магов и ведьм, с которыми ведётся многовековая вражда.

Почему драконам до сих пор не удается окончательно победить магов и ведьм, для меня осталось загадкой. Возможно, дело в том, что маги слишком сильны или слишком хитры.

После года службы командр со своим отрядом получает трехмесячную вольную. За это время они могут вернуться домой к семьям, если такие у них есть.

Генералы проводят большую часть времени в своих владениях, чтобы в случае опасности быстро прийти на помощь и отразить нападение. Но они не сидят без дела. Генералы тренируют вернувшиеся отряды, поддерживая их боевую готовность.

Иногда император внезапно вызывает генерала и отправляет его на помощь другим частям армии. Такое случается редко, но если и происходит, то чаще всего на восточных рубежах империи.

Стать командром можно после полного срока службы, проявив себя в бою и зарекомендовав как умелый лидер. А вот стать генералом, ой, как непросто.

Промыть тряпку, отжать.

— Рабыня, на кухне нужна помощь. Заканчивай здесь и отправляйся туда, а то возишься слишком долго, — голос Захариуса раздался за моей спиной.

Я настолько устала, что даже не услышала его шагов.

— Меня зовут Калиста. И я не рабыня, — снова повторила я.

— Быстрее. Работа сама себя не сделает, — сухо ответил он, развернулся и ушёл.

Внутри меня закипала злость на мужчин этого мира, будь то драконы или слуги. Они только и умеют, что раздавать приказы. Если бы не Микей, которому грозило наказание за мое неповиновение, я бы давно отказалась от этого рабства. Дракон, видимо, не хотел применять ко мне силу и портить желанную оболочку.

У меня не было выбора. Домыв мраморный пол, вылила воду, прополоскала тряпку и отправилась на кухню.

Как только я вошла, мне вручили ведро и отправили к речке за водой. Коротко объяснили дорогу, указали на дверь и приказали поторопиться.

Это второй раз, когда я оказываюсь за стенами владений генерала. Первый был в момент моего попадания в этот мир, когда я оказалась на тренировке драконов. Сейчас же у меня была возможность по-настоящему оглядеться вокруг.

Как давно я не дышала свежим воздухом! Кажется, что прошла вечность с тех пор, как я могла наслаждаться просторами и свежестью.

Оглядевшись, я увидела, что владения генерала огромны и больше похожи на крепость. Вокруг росли высокие деревья, их кроны создавали тени на дорожках, по которым сновали слуги. На огромном поле рядом проходила тренировка драконов.

Я остановилась и залюбовалась этим зрелищем. Величественные, сильные воины двигались с грацией и силой.

В центре поля руководил всем Дракориан. Его могучий обнаженный торс покрывали капли пота, что сверкали на солнце. Если бы не его суровый характер и жестокость, он действительно мог бы быть для меня идеальным мужчиной.

Как он понял, что я наблюдаю за ним, остаётся загадкой. Но в какой-то момент он развернулся и прямо посмотрел мне в глаза. Его взгляд был проницательным, словно он мог видеть мои мысли.

Не знаю почему, но я растерялась и засмущалась. Быстро опустив глаза, я ускорила шаг и поспешила по тропинке к реке, чувствуя, как мое сердце колотится в груди.

Подойдя к реке, я наклонилась, чтобы набрать воды. Прохладная вода приятно освежила мои руки, и я постаралась успокоиться. Мысли о Дракориане продолжали крутиться в голове.

— Привет, — раздалось за моей спиной, — ты новая рабыня? Не видел тебя раньше здесь.

Обернувшись, я увидела воина. Он был высоким, широкоплечим, с тёмными волосами, завязанными в хвост, передние пряди растрепаны. Рубашка была расстегнута, открывая вид на его мускулистую грудь. Похоже, он только что вернулся с тренировки и пришёл к реке, чтобы освежиться.

Мне хотелось возразить, что я не рабыня. Но вспомнив наставления Галатереи о том, что не следует выделяться, я сдержала свои слова.

Вместо этого я просто кивнула в знак приветствия. Увидев это, мужчина широко улыбнулся.

— Приходи сюда после заката. Вместе поплаваем. Не бойся, я не обижу, — предложил он, его голос был доброжелательным, но в его глазах читался явный интерес.

Вспомнились слова Галатереи: «Мужчины! Только одним местом и думаете».

Не успела я ответить, как внезапно со стороны прозвучал резкий голос.

— Пятьдесят плетей, немедленно.

От яростного рыка Дракориана по спине побежали мурашки. Я обернулась и увидела, как он стремительно направляется к нам…