Невольница для генерала

Глава 25

Я стояла, чувствуя, как по спине бегут мурашки — на этот раз не от воспоминаний о страсти, а от чистого, животного страха. Его взгляд, пронзительный и лишённый всяких эмоций, буравил меня насквозь.

Соври, что-нибудь, — пронеслось в голове. — Скажи, что не знаешь, как этим пользоваться.

Но я видела, как он смотрит на меня. Он бы почувствовал ложь. Он всегда чувствовал.

Глотнув воздуха, я заставила себя встретить его взгляд. Голос дрожал, но я выпрямила спину. — Мне было скучно.

Он медленно поднял бровь. Ничего не сказал. Просто ждал, заставляя тишину давить на меня ещё сильнее.

— Я... не знала, чем заняться, — продолжила я, чувствуя, как пальцы немеют от страха. — я не знала, когда ты придёшь. Что мне остаётся тогда? Лежать и смотреть в потолок? Я не... я не могу быть просто куклой для удовлетворения твоих желаний. Мне нужна работа для ума. Хотя бы видимость деятельности.

Я махнула рукой в сторону «Ока», всё ещё мерцающего голубым светом. — Теперь я знаю, что нельзя. Зира'ал уже объяснила. Но это единственное окно в... во всё, что здесь происходит. Единственная возможность что-то понять и занять себя. Я ведь совершенно не знаю вашего мира, расу.

Он всё так же молчал, его лицо оставалось каменной маской. Но мне показалось, что взгляд немного смягчился.

— Ты сказал, что если я хочу изучать, то могу спросить, — выпалила я, хватаясь за эту соломинку. — Но ты ушёл. А я осталась одна. С книгами, которые не могу прочитать, и с мыслями, которые сводят с ума.

Я замолчала, переводя дух. Внутри всё сжалось в комок от того, что выставила себя глупой, скучающей девчонкой, которая из-за этого лезет не в свои дела.

Он сделал шаг ко мне. Я невольно отпрянула, ожидая, что он схватит меня за руку, за подбородок, заставит замолчать. Но он просто прошёл мимо к «Оку». Его длинные пальцы провели по панели, и экран погас.

Потом он медленно повернулся ко мне. — «Скучно», — повторил он моё слово. — Ты рискнула вызвать мой гнев из-за скуки.

Я опустила глаза, чувствуя, как сгораю от стыда. — Я предупреждал тебя о лжи, — продолжил он. — Но ты сказала правду. Глупую. Детскую. Но правду.

Он снова приблизился, и на этот раз я не отступила. Его рука поднялась, и я зажмурилась, ожидая удара. Но его пальцы лишь грубо откинули прядь волос с моего лица.

— Если тебе нужна «работа для ума», землянка, я её предоставлю, — произнёс он спокойно. — Но не через вторжение в моё «Око». Ты будешь изучать то, что я сочту нужным. Когда я сочту нужным. Понятно?

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Стояла перед, чувствуя, как подкашиваются ноги от адреналина и его пристального взгляда. Казалось, буря миновала, но в воздухе всё ещё висело напряжение.

— Что-то ещё? — спросил он. — Что ещё не устраивает мою строптивую землянку? На твоём месте другая уже давно опустила бы глаза и благодарила меня за снисхождение. За то, что я не вышвырнул её в шлюз за такую наглость.

Он был прав. Любая другая на моём месте уже ползала бы в его ногах. Но я была не «любая другая». И если уж он дал мне возможность говорить, я должна была воспользоваться ею до конца.

— Одежда, — выдохнула я, снова чувствуя, как краснею, но не отводила взгляд. — Я хотела бы одеваться... иначе. В нечто более практичное. Хотя бы пока тебя нет в каюте. Мне не нравится, что моё тело почти не прикрыто. Я чувствую себя... выставленной напоказ.

Его глаза сверкнули опасным огнём, который я уже научилась узнавать — смесью раздражения и странного удовольствия от моего вызова. Я была на грани его терпения. Он медленно кивнул, словно взвешивая мою просьбу.

— Хорошо, — произнёс он на удивление спокойно. — Но только в моё отсутствие. Когда я здесь, ты остаёшься в том, что я для тебя выбрал. Понятно?

Облегчение волной дрожи пробежало по мне. Это было хоть что-то. Маленькая победа.

— И... — я сделала глубокий вдох, собираясь с духом для следующей, самой безумной просьбы. — Мне нужно двигаться. Я не могу всё время сидеть в этой каюте, как... как птица в клетке. Я хотела бы... передвигаться по кораблю. Хотя бы немного.

Я не успела договорить, как он резко перебил меня, голосом не терпящим возражений:

— Нет.

Это было окончательно. Абсолютно. В этом коротком слове не было ни злости, ни раздражения — лишь холодная, непреложная реальность. Я открыла рот, чтобы возразить, сказать, что не сбегу, что мне просто нужен воздух... но, встретившись с его взглядом, поняла — это бесполезно. Его лицо стало твёрдым, как скала. Все проблески мягкости или снисхождения исчезли, уступив место железной воле командира.

Я закрыла рот и опустила глаза, внезапно осознав всю глубину своей наглости. Я требовала одежду, права на передвижение... Судя по вытаращенным глазам Зира'ал, я уже итак попросила непозволительно много. И получила больше, чем могла ожидать.

Он наблюдал за мной, видя мою капитуляцию. Казалось, его удовлетворённый взгляд говорил: «Вот и хорошо. Знаешь своё место».

— Тебя накормили? — сменил он тему, его голос снова стал ровным, деловым.

— Да, — прошептала я.

— Тогда иди отдохни, — он повернулся к своему «Оку», явно давая понять, что разговор окончен. — У меня есть работа. Я скоро приду. Хочу, чтобы ты была готова ко мне.

Я медленно, на слабеющих ногах, побрела обратно к кровати. Он не наказал меня и даже частично удовлетворил мою просьбу. Это было больше, чем я могла надеяться. Но мне было мало этого.