Невольница. Книга 2

Глава двадцатая Нарушенный сон

Элла

Неделю спустя. Манхэттен

Уже четыре дня, как я вернулась к себе, и, честно говоря, заскучала по Лос-Анджелесу, едва переступив порог. Я не видела Эшера после нашего возвращения из Лас-Вегаса. За мной заехала Киара, чтобы провести последние выходные вместе.

Он сказал, что я могу не торопиться, и я долгими часами заново обдумывала свои решения и желания. Только что был сеанс с Полом, которому я доверила свои страхи. Он поддержал мое намерение: я не могла двигаться дальше, пока не поговорю с тетей.

Кейт…

Зажужжал мобильник.

От Психопата:

> Тат сожрал мой обед. Понять не могу, как ты можешь

любить этого кобеля.

Улыбнувшись, я двинулась к лифту. После моего отъезда он часто писал.

> Да, сама удивляюсь каждый раз.

> У меня ощущение, что сейчас речь не о Тате…

> Твоя проницательность меня потрясает!

Пришли фото, я скучаю по нему…

— Элла!

Я сразу узнала этот голос. Из металлической клетки мне махал Шон.

— Привет, — сказала я, нервно улыбнувшись, и нажала на кнопку своего этажа.

— Я не знал, что ты вернулась! — воскликнул он. — И давно ты здесь?

— Всего несколько дней.

— Я был занят всю неделю, то совещания, то интервью. Ну, ты знаешь, как это бывает, — сообщил он со своим обычным напыщенным видом.

Я покачала головой. Разумеется, я не знаю. Но если его устраивает говорить о себе, а не обо мне, я с удовольствием подыграю.

— Этому дому не хватало твоего присутствия.

Ну конечно.

Пока он рассказывал о деловых ужинах, меня все время отвлекал вибрирующий в кармане телефон. Я знала, что это Эшер, но не могла ответить.

Через несколько бесконечных секунд Шон приехал на свой этаж. Прежде чем выйти, он спросил:

— У тебя есть планы на вечер?

— Э-э… я… Да, у меня гости, — пролепетала я.

И это было правдой. Должен был приехать Эшер, потому что я решила, что послезавтра мы отправимся на поиски тети.

— О, как жаль, а я подумал, что мы могли бы провести вечер вместе, — протянул Шон с печальной миной. — Что ж, в другой раз!

Когда двери лифта закрылись, я тяжело выдохнула и взялась за телефон.

> Нет. Знаешь, по чему скучаю я?

> Ты в жизни не догадаешься, кто только что

ехал со мной в лифте.

Моя насмешливая улыбка быстро сменилась досадливой гримасой, когда я заметила розу, привязанную к входной двери. Шон за эти три дня не посылал букетов, только красную розу.

Стоп… он сказал, что не знал о моем возвращении…

Мне шлет цветы кто-то другой? Взяв розу, я повернула ключ в замочной скважине. Поняв, что дверь открыта, я нахмурилась. Но я ведь каждый раз перед уходом тщательно проверяю, что все заперто, и сегодня почти наверняка тоже проверила.

С бьющимся сердцем я вошла, осмотрела гостиную, потом смежную с ней открытую кухню. Все на месте. Моя кружка стоит на столешнице, телевизор включен, диванные подушки по-прежнему валяются на полу.

Я осторожно закрыла входную дверь, вздрагивая при мысли, что кто-то мог проникнуть в дом. Медленно поднялась по ступенькам и рывком распахнула дверь в спальню. Никого.

Телефон завибрировал. Вся на нервах, я вскрикнула от неожиданности.

— Твой говнистый цветочник все еще не сдох? — спросил Эшер.

— Я оставила дверь незапертой, — потрясенно ответила я. — Как я могла забыть?

И проверила остальные комнаты. Поняв, что нигде никого нет, с облегчением выдохнула.

— Мой ангел, в этом доме никто тебя не обокрадет. Там живут только богатые, — заметил Эшер.

Я запустила руку в волосы и включила громкую связь, положив телефон на кровать.

— Да, но я никогда не забываю про дверь, Эшер, — сказала я, стягивая свитер.

— Хочешь, мои люди проверят квартиру? — уже серьезно спросил он.

— Что? Нет! — воскликнула я, качая головой. — Просто обычно я запираю…

Я злилась на себя за то, что так подставилась.

Срань господня, я просто полная идиотка.

— Ты уверена?

— Да, все в порядке, — ответила я, влезая в пижаму.

— Ну смотри. Мне уже пора, позвони, если буду нужен, — закончил Эшер и дал отбой.

Я рухнула на кровать и закрыла глаза. Эту квартиру я действительно начинала тихо ненавидеть — у меня пропадало ощущение безопасности всякий раз, когда я в ней оказывалась.

Сердце затрепетало при мысли, что сегодня я увижу Эшера. Я представления не имела, ни во сколько он приедет — может, я буду еще спать, — ни почему он решил явиться на два дня раньше. Хотя… были у меня свои соображения.

На губах заиграла улыбка. Я сгорала от нетерпения. Мне не хватало его, хотя прошло всего несколько дней. С ума сойти, как билось сердце от одного его взгляда.

Рядом с ним было безопасно.

Эта мысль прямо противоречила тем подозрениям, которые я по-прежнему испытывала на его счет. Да, слова важны. Но действия важнее. И это было сильнее меня: я сомневалась в его искренности из-за всего, что произошло раньше.

Однако, открывая новую сторону Эшера, я теряла прицел… Я-то собиралась заставить его попотеть, а теперь готова сдаться, причем без особого сопротивления. И это бередило мои раны, все еще открытые.

— Ты меня совсем с ума сводишь, — пробормотала я, вставая с кровати.

Я устроилась на белом диване и машинально включила серию «Юных титанов». Теперь я уже не могла смотреть их, не вспоминая Эшера. Как и массу всего другого.

Вот как самая банальная вещь может оказаться связанной с близким человеком. И эта вещь, до сих пор не особо ценная, вдруг вызывает улыбку.

Столько всего наводило меня на мысли об Эшере — сигареты, перстни-печатки, мощный мотор машины, панорамные окна, дневники и даже майонез, потому что он его ненавидел. Не говоря уж о кофе и кожанках. Ну и виски.

Все это мгновенно вызывало его образ и заставляло глупо улыбаться. Интересно, у него так же?

Вряд ли, ведь он не знает, что я люблю, а что нет. От этой мысли моя улыбка испарилась.

А что я люблю? Учитывая, что столько лет у меня не было нормальной жизни? Пришлось задуматься. Я люблю дождь, одиночество… Ну, только когда сама его выбираю… Еще Тата… Клубнику, хотя любимый фрукт — это яблоко.

Вибрация телефона оторвала меня от размышлений.

От Киары Смит:

> Я собираюсь искупать Тата, хочешь посмотреть?

Я тут же перезвонила, и на экране появилось ее лицо. Она положила телефон на раковину и принялась намыливать Тата в ванной Эшера. По ходу Киара рассказала, как прошел ее день, я тоже рассказала. Господи, как же я люблю эту девушку!

Вот что нужно добавить к списку любимого: Киару и новых друзей.

— Эшер в последнее время что-то слишком спокоен, — хитрым тоном сообщила она. — А мы с тобой знаем, Коллинз, что спокойным он не бывает.

— Да ну? А я особых перемен не заметила, — откликнулась я, отказываясь ей подыгрывать.

— Ну еще бы, конечно, куда тебе заметить! — насмешливо бросила она. — Уж не знаю, что ты там с ним сделала в Вегасе, но, блин, я просто офигеваю от восторга!

Я нахмурилась, ничего не понимая.

— Элла, он разрешил помыть Тата в своей ванной! А вчера отпустил меня пораньше! Это может показаться ерундой, но не в его случае!

Киара расхохоталась, потрясенная такой щедростью Эшера. И я ее понимала: у меня возникало то же чувство, когда он обращался со мной предупредительно и мягко. Малейший знак внимания с его стороны воспринимался как чудо. Я улыбнулась.

Этот психопат всем нам сломал мозг.

Меня разбудили шаги. Несколько минут я ничего не соображала, но потом поняла, что наконец-то приехал Эшер. Я не знала, который час, а веки не открывались от усталости.

Дверь спальни тихо отворилась. Его шаги приблизились к моей кровати, и он осторожно, кончиками пальцев погладил меня по щеке, заставив вздрогнуть. Я пробормотала, чуть улыбнувшись:

— Тут есть свободная спальня, Эшер. Или можешь поспать на диване.

Его шаги удалились, и я опять погрузилась в сон.

Сидя на диване перед любимым мультиком, я доедала завтрак. Было восемь утра, но Эшер все еще не проснулся. Дверь второй спальни была плотно закрыта.

И тут, поднеся ко рту ложку с хлопьями, я вздрогнула: входная дверь распахнулась. Появилась фигура, которую я мгновенно узнала. Мне показалось, что сердце ухнуло в пол, когда вошел Эшер с маленьким чемоданом в одной руке и розой в другой.

— Твой говнистый цветочник оставил те…

Он замолчал, встретившись со мной взглядом. С пересохшим горлом и трясущимися руками я смотрела на его чемоданчик.

— Что случилось?

— Ты… Ты… Ты только что… приехал?

Он нахмурился и ответил:

— Конечно, а что?

— О господи!

Я встала и поднесла руку к груди, где нарастала боль.

Мне что, вчера все приснилось? Нет, это невозможно. Но если это был не он… то…

— Элла! — позвал Эшер, подскочив ко мне. — Что произошло?

Он слегка встряхнул меня за плечи, возвращая к действительности. Я смотрела на него, не в силах выдавить ни звука. Его голос доносился эхом. Единственное, что я слышала, — это стук собственного сердца.

А еще в голове отдавались ночные шаги.

Дыхание сбилось, мне не хватало воздуха. Я начала паниковать, и Эшер крепко меня обнял.

— Спальня, — выговорила я, тараща глаза.

Оторвавшись от него, я кинулась на второй этаж. Чем ближе я подбегала к спальне, где должен был ночевать Эшер, тем сильнее скручивало живот.

Когда я распахнула дверь, там было пусто. Ни души.

Это настоящий кошмар.

Дрожа, я отошла от комнаты. Эшер крепко ухватил меня и уже громче потребовал:

— Черт, да говори уже! Что происходит?

Встревоженный, он вгляделся в мое искаженное паникой лицо. Его ладони легли мне на щеки, и мои глаза затуманились. Мысли путались. Мне было очень страшно.

И все же…

— Сегодня ночью… кто-то зашел ко мне. Я… Я подумала, что это ты. Он… Он зашел в мою спальню и прикоснулся к моему лицу. Я…

Его рука прижалась к моей щеке как раз в том месте, где ее коснулся незнакомец, и меня передернуло. Лицо Эшера менялось по мере того, как до него доходили мои слова.

Он резко потянул меня на пол за собой. Потом кивнул на розу, с которой зашел в квартиру, и очень спокойно спросил:

— Элла… это Шон прислал?

Я уставилась на цветок. Вначале я думала, что Шон. Но вчера он вроде не знал, что я вернулась.

О господи…

— Мой ангел, успокойся. Я здесь, — пробормотал он, беря мое лицо в ладони. — Давно ты получаешь эти розы?

— Три… три дня, кажется, — пролепетала я.

У Эшера расширились глаза. Он выругался, обнял меня и прижал к себе так, как если бы от этого зависела его жизнь. Я тряслась всем телом и чувствовала бешеный стук сердца Эшера. Нас охватила невыносимая паника.

— А теперь слушай меня внимательно: ты собираешь все свои вещи, и мы немедленно сматываемся отсюда, — приказал он, вытирая мои слезы большим пальцем.

Я открыла рот, но не смогла выдавить ни звука.

— Поедешь со мной, а там будет видно.

— Но я…

— Никаких «но», твою мать! — тут же перебил он. — Розы — очень плохой знак, чтоб им этой херней подавиться! Почему ты мне ничего не сказала?

Он нервно запустил руку в волосы, потом достал ствол, и я ахнула. Обыскал все комнаты на втором этаже, проверяя, нет ли там кого.

Ноги больше не держали меня, и я в полном шоке рухнула на диван. Кто-то вошел в мою спальню, кто-то коснулся моей щеки. На лбу выступил холодный пот. Я подавила немой крик, когда до меня дошло, что именно случилось сегодня ночью.

— ВСЕМ ВОЙТИ В ЗДАНИЕ И НЕМЕДЛЕННО ЕГО ОБЫСКАТЬ! — яростно проорал голос Эшера.

Он сбежал по лестнице с телефоном в руке и сел рядом со мной.

— Ты разглядела мужика, который приходил?

— Я… Нет, я не открывала глаза.

Он потер переносицу и глубоко вздохнул. Его трясло так же, как меня. Я очень редко видела его в таком состоянии, и паника овладела мной еще сильнее.

— Что происходит, Эшер? — спросила я, чувствуя, как по щекам покатились слезы ужаса.

Он обнял меня и прижался губами к макушке.

— Розы три дня подряд — это не Шон, Элла, — пробормотал он. — Вчерашний мужик явился не для того, чтобы тебя обворовать. Кто-то собирается тебя похитить, и я не знаю, каким чудом он не сделал этого вчера.

Мое лицо исказилось. Губы задрожали, и я зарыдала. Если бы Эшер не держал меня, я бы уже рухнула на пол.

— Я… Я думала, что это ты…

— Я знаю.

— Нет, я… Я заговорила с ним, думая, что это ты, — сообщила я, яснее припоминая, как все было. — Я назвала его твоим именем.

Нахмурившись, он погладил мое мокрое лицо:

— Вот же херь…

Его пальцы дрожали, и я чувствовала щекой эту дрожь.

Новый всхлип ужаса сорвался с моих губ, когда я поняла, что кто-то намеревается меня похитить. Эшер обхватил меня крепче.

— Теперь я здесь. Ты в безопасности.

— Похитить меня…

— У них ничего не выйдет, ты поедешь со мной. Мы заберем все твои вещи.

Кто-то постучал в дверь. Эшер достал оружие и прикрыл меня собой. Я чувствовала, что в любой момент готова потерять сознание, с такой силой грудь сдавило от страха.

Он подошел к двери, чуть приоткрыл ее, и перед моими глазами предстали пятеро мужчин. Эшер со вздохом посторонился. Они явно виновато смотрели на его мрачное лицо. Эшер приказал им войти.

— Сколько раз я велел ПРИСМАТРИВАТЬ ЗА ЭТИМ СРАНЫМ ЗДАНИЕМ?

Я вздрогнула, услышав громовые раскаты его голоса.

— А ЕЕ ЧУТЬ НА ХРЕН НЕ ПОХИТИЛИ! — заорал он так, что задрожали стены.

Мужчины молчали, явно готовые провалиться сквозь землю. Когда один из них бросил на меня взгляд, Эшер направил ствол ему в лоб.

— Хоть раз еще взгляни на нее, и, клянусь, я вышибу твои сраные мозги. Ты понял?

Парень побледнел и очень медленно кивнул.

— Вы прошерстите каждый МИЛЛИМЕТР этой сраной квартиры, и если хоть один, повторяю: ХОТЬ ОДИН скажет, что ничего не нашел, я отправлю в ад всех пятерых, — выплюнул Эшер, испепеляя их взглядом. — Сюда пролез какой-то говнюк, и ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ не узнать, кто это!

Они быстро закивали. Никто не осмелился издать ни звука, даже я. Такой Эшер приводил меня в ужас.

— Я хочу увидеть ВСЕ записи с камер наблюдения за неделю по ВСЕМ этажам. Делайте что хотите, чтоб завтра они лежали в моем кабинете.

— В… В Лос-Анджелесе? — спросил один из мужчин.

Эшер оглядел его и надвинулся ближе. Тот сглотнул, но не шелохнулся.

— Да, Виктор, в Лос-Анджелесе, — угрожающе проговорил Эшер и отошел. — И если завтра их не будет на моем столе, можете распрощаться со всем, что вам дорого, НЕДОУМКИ ДОЛБАНЫЕ! ЧЕГО ЖДЕТЕ? ЧТОБЫ Я ПРИКОНЧИЛ КОГО-ТО ИЗ ВАС? ОБЫЩИТЕ ЭТУ СРАНУЮ КВАРТИРУ!

Мужчины мгновенно исчезли.

Я поморщилась, встретив яростный взгляд Эшера. Он подошел ближе и сухо приказал:

— Собери свои вещи. Мы уезжаем.