Невольница. Книга 2

Бонус 2 Новост(ь/и)

За пять лет до эпилога

Элла

17:00. Лос-Анджелес

— А я думаю, Кайла лучше не брать, — уверенно заявила Киара.

— Но он прикольный! С кем мне там торчать целую неделю? С тобой? — воскликнул Бен, тыча в нее пальцем. — Белла даже не может со мной поехать!

— В последний раз, когда мы вчетвером ездили в отпуск, вы хотели окунуть меня в гигантский аквариум. Аквариум. С. Акулой! — отчеканила она, сердито зыркнув. — Так что нет, Кайл не прикольный. Это была его идея.

Эшер улыбнулся при этом воспоминании, я хихикнула.

Бен воскликнул:

— САМА ЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО ТЫ РУСАЛКА! МЫ РЕШИЛИ ПРОВЕРИТЬ!

Эшер взял отпуск. Конечно, ему хотелось руководить сразу двумя компаниями, но и сил на это уходило в два раза больше. Киара с Беном тоже получили недельный отпуск, потому что Сэм согласился их подменить. Эшер никогда не позволял другим кузенам руководить сетью в Лос-Анджелесе, кроме Сэма, которому доверял эту ответственность.

— Кайл поедет, потому что я не хочу оставлять его здесь с Сэмом, — отрубил Эшер, доставая пачку сигарет. — Я не хочу, чтобы мне подпалили сеть, как тот «бентли», который Кайл сжег в Лондоне.

— Да ладно! Он отлично управляет лондонской сетью! — оторопело откликнулась Киара. — К тому же тот «бентли» все равно бы раздолбали!

— Сеть в Лондоне не такая большая, как здешняя, а я не хочу рисковать. К тому же Бен прав, он прикольный.

— Да пошли вы все.

Бен и Эшер стукнулись кулаками, гордые тем, что отбили Кайла и все-таки возьмут его с собой. Кое-что изменилось… но, несмотря на прошедшие годы, эта гоп-компания оставалась прежней.

— Ладно, нам пора, — объявил Эшер, прикасаясь губами к моему виску, и поднялся. — Я буду не раньше одиннадцати.

Бен тоже встал, победно улыбнувшись Киаре, которая вместо ответа показала ему средний палец.

Я положила руку на живот и поморщилась. Последнее время меня подташнивало, и я чувствовала себя ужасно усталой. Месячные запаздывали больше чем на десять дней. Со мной такое уже случалось, но только когда я недоедала или находилась в состоянии крайнего стресса. Но ведь это осталось в далеком прошлом, сейчас не тот случай.

Дверь за ними закрылась, и Киара повернулась ко мне.

— А тебе надо купить одежду для отпуска, поехали по магазинам.

Тат поднял голову, словно собрался с нами на шопинг, но Киара велела ему лежать. Поднимаясь, она вгляделась в мое усталое лицо.

— Ты что, плохо спишь?

Я поморщилась и покачала головой. Я тоже не понимала, откуда взялась эта усталость.

— У меня задержка на неделю, а то и больше, так что…

Внезапно она вытаращила глаза. Ее взгляд опустился на мою руку, которую я по-прежнему прижимала к животу. Не говоря ни слова, она взялась за телефон и что-то набрала. Через несколько секунд она спросила:

— Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Э-э… сама не знаю. Устала, — ответила я, хмурясь. — И меня часто тошнит… словно я смотрю на труп.

— А грудь? Болит?

Подняв брови, я кивнула. Уже некоторое время грудь жутко болела. Я каждый раз просила Эшера быть осторожней. Я решила, что это из-за задержки.

— Охренеть, — воскликнула она, расплывшись в широченной улыбке. — Если это то, о чем я думаю, я буду самым счастливым человеком на свете. Поехали скорее в аптеку!

В аптеку?

Она потянула меня за руку, но я ее остановила:

— Да объясни уже, Киара, что происходит?!

Она надела куртку и протянула мне мою, радостно объявив:

— Пятьдесят на пятьдесят, что ты беременна! ЭТО ЖЕ ОХРЕНЕТЬ МОЖНО!

И у меня остановилось сердце.

Беременна?

Несколько часов спустя.

Лос-Анджелес

Эшер позвонил несколько минут назад, предупредить, что будет не раньше двух ночи, и я испытала чуть ли не облегчение.

Беременна.

Счастливая, как никогда, Киара купила три теста на беременность и сразу попросила называть ее «тетя Кики». Ее фонтанирующая радость была на другом полюсе по сравнению с моими чувствами. А я была в ужасе. В ужасе оттого, что в животе растет крошечное существо, и неизвестно, что скажет Эшер. Я не готова стать матерью и наверняка провалюсь по всем статьям.

Я сделала глубокий вздох и вытерла слезы. Меня трясло от страха. А если будет девочка? И с ней случится то же, что со мной? При этой мысли я всхлипнула и потерла живот. А если я не сумею ее защитить? Дать образование? Я не смогу делать с ней домашние задания, не смогу дать совет по поводу мальчиков.

Она увидит, что у Эшера есть семья, а где моя? У меня нет никого.

А Эшер? Вдруг он не хочет детей? Вдруг решит, что я не гожусь для материнства? А он — для отцовства? Готовы ли мы создать семью?

Из-за работы его часто не бывает дома. Готова ли я воспитывать ее одна? И сможет ли малышка расти в таком окружении, как наше?

— Элла!

Я вытерла слезы и встала с кровати. Тесты я сделала, но сидеть в ванной и ждать результата оказалось выше моих сил, нервы не выдерживали. Стоп, без паники. Может, эти симптомы ничего не значат, может, скоро все пройдет.

— Боже, умоляю…

С судорогой в желудке и отчаянно бьющимся сердцем я вышла из комнаты и двинулась к ванной, где сидела Киара. Ее улыбка говорила о результатах теста.

— ЗОВИ МЕНЯ ТЕТЕЙ КИКИ!

Меня замутило от волнения, я схватила тесты — два из трех положительные. Полный трындец…

Киара запрыгала, словно это лучшая новость года, а я уставилась на тесты, холодея от страха.

— Что не так?

Киара заметила ужас на моем лице. Я присела на бортик ванной. Как я скажу об этом Эшеру? Захочет ли он ребенка?

Конечно нет.

— Я… я боюсь, Киара.

У меня перехватило горло, на плечи навалилась тяжесть. Для меня это неподъемно, я никогда не буду уверена в себе, особенно когда речь идет о маленьком существе. Я знала, что никогда не стану хорошей матерью, я с грехом пополам стала хорошей «девушкой Эшера». Мысль, что этот ребенок может пережить то же, что и я, заставила меня снова передернуться от ужаса. Я провела дрожащей рукой по волосам, и Киара опустилась на колени, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Эй, ты чего…

Я подняла голову к подруге. Тревога согнала с ее лица все следы радости. Она утерла слезу, стекающую по моей щеке, и тихо проговорила:

— Если ты не готова, то впереди еще целая жизнь, а если вообще не хочешь детей, это тоже твое право. Не заставляй себя…

— Я… я боюсь, что у меня ничего не получится, — выдавила я, морщась. — А вдруг я не создана быть матерью, и…

— Посмотри, как вы дружите с Тео, Элла. Не сомневайся, ты будешь суперской мамой! — сказала Киара, утирая мне слезы. — Конечно, придется возиться и с Эшером, и с младенцем, но… ты вполне справишься с двумя детьми.

Она фыркнула, и я тоже.

— А если боишься, что одной тебе не потянуть, то мы все поможем! Мы с Элли будем носиться с этим ребенком, как со своим собственным.

Но она не упомянула Эшера… и это не лучший знак.

— Но главное — Эшер.

Я подняла на нее глаза. Ее рука легла на мою, и она улыбнулась:

— Он станет потрясающим отцом и будет прекрасно ладить с ребенком.

— Ага, как он ладит с Тео, вот уж спасибо, заранее предвкушаю, — саркастично заметила я.

— Будем надеяться, что этот младенец тоже получит право на свой «период принятия», — поддразнила она.

Ее слова вызвали у меня улыбку, и тут же всплыли воспоминания. Период принятия.

— Вы станете чудесными родителями. Эшер будет защищать этого ребенка, как защищает тебя, как защищает всех нас, не сомневайся в этом ни на секунду.

Я кивала, слушая ее, а сердце отчаянно стучало в груди. Теперь надо сказать Эшеру. Я еще не знала, хочу ли сохранить ребенка, выбор будет зависеть от него.

— Что бы ты ни решила, я буду с тобой. Если захочешь сделать аборт, попросим Коула.

— Я должна поговорить с Эшером…

— И прямо сегодня, — кивнула она. — Эшер не выносит, когда от него что-то скрывают… тем более такое.

02:00

Я не могла сомкнуть глаз. Киара уехала три часа назад, оставив меня наедине с мыслями. Живот пока не вырос. Киара полагала, что я забеременела совсем недавно, но для верности надо сделать УЗИ.

Вот блин…

Ребенок.

У меня в животе ребенок.

Ребенок Эшера.

И мой.

Хочу ли я его оставить? Согласится ли Эшер?

Готовы ли мы?

Я жутко боялась его реакции, он бывает таким непредсказуемым. Я не знала, откажется ли он или промолчит.

Внезапно хлопнула входная дверь. Тат вскочил и кинулся вниз: он очень любил Эшера.

Я сделала глубокий вдох и тоже встала. Сердце билось так быстро, что казалось, сейчас взорвется в груди.

Эшер поднял голову, когда я подошла к перилам второго этажа. Наши взгляды встретились, и его губы дрогнули.

— Почему ты не спишь, мой ангел?

— Я ждала тебя, — выдохнула я со слабой улыбкой.

Его улыбка стала шире, и он взбежал ко мне по ступенькам. Его руки легли мне на талию, а губы приникли к моим. Я глубоко вздохнула, напряжение на мгновение спало, но внутренний голос вопил, что сказать нужно сейчас.

Я прервала поцелуй и отвела глаза, избегая его взгляда. Поцеловав меня в лоб, он прошептал:

— Я скучал…

Мои руки обвили его талию, и я прижалась к нему, вдыхая успокоительный запах.

— Я должна кое-что тебе сказать, — начала я, чувствуя, что дрожу.

Чем дальше, тем сильнее мне хотелось провалиться сквозь землю. Он вопросительно смотрел на меня, нахмурившись.

— Если ты скажешь, что у нас будет еще одна собака, ответ «нет», — предупредил он, и я хихикнула.

— Нет, не собака.

Хотя я точно знала, что он предпочел бы еще одну собаку, чем ребенка.

Я сделала еще один глубокий вдох, взяла его ладонь и приложила к животу. С большим трудом попыталась успокоить дыхание и медленно выговорила:

— Мне кажется… я почти уверена, что там внутри… маленький или маленькая Скотт.

Он окаменел, расширил глаза и перевел взгляд на свою ладонь. Я увидела, как приоткрылся его рот, и сглотнула. Замерев, он молчал несколько секунд, которые показались мне минутами. А я внутренне заходилась криком.

— К… как ты…

— Я сделала тесты, два из трех положительные, — ответила я на вопрос, который он не успел задать.

Он поднял на меня потрясенный взгляд. Я не понимала, что происходит у него в голове, и становилось все страшнее.

— Нет… я… я хотел узнать, как ты себя чувствуешь.

Услышав вопрос, я в свою очередь вытаращила глаза. У меня задрожали губы и перехватило горло.

— Не знаю, — пробормотала я, глядя на свой еще плоский живот. — Я хочу узнать твое мнение, что ты об этом думаешь… и… и хочешь ли его оставить.

Он нахмурился и ответил, запинаясь:

— О черт, я… Элла… мой ангел, послушай, это твое тело… если там действительно ребенок, не думай обо мне, я приму любое твое решение.

У меня гора упала с плеч. Я подняла на него глаза, его слова и ход мыслей меня растрогали.

— Если ты хочешь… оставить его, мы оставим… Надеюсь, он не унаследует особенности моего характера, — со смехом выдохнул он, — или характера Бена. Я не выдержу гиперактивного ребенка.

Я тоже засмеялась, а он смотрел на мой живот, расплываясь в улыбке.

— Я не готовился стать отцом, я этого не предвидел, но… я буду готов, если ты захочешь, пусть у нас и не лучшее окружение для него, — усмехнулся он, пытаясь разрядить обстановку. — Я читал в интернете, что порода Тата не любит дете…

— Тат остается, и думать забудь.

Он вздохнул, глядя, как пес играет со своим хвостом, безнадежно покачал головой и спросил:

— А теперь скажи, мой ангел, ты бы хотела его оставить?

— Ты понимаешь, что это означает? Ты станешь папой, Эшер.

— Понимаю ли я? Пока нет, но это нормально, когда ждешь ребенка, верно?

Теперь решение было за мной. А я еще сама не знала, чего хочу.

Два дня спустя

— Но мы уже были в Аспене! — буркнул Бен. — Может, поедем на остров? Только подальше от Австралии, пожалуйста.

— Да блин, ну ты и душнила. Поехали тогда в Грецию! — воскликнула Киара, не сводя взгляда с Эшера. — Или на Бали!

— А мне бы хотелось в Мексику, — встрял Кайл.

— Я что сказал, Кайл? Только не туда, где у нас есть контакты или где мы работаем, — повторил Эшер, покуривая.

Планирование отпуска с этой привередливой компашкой довело меня до мигрени. Как Эшер и говорил, просто дети малые. Но когда Киара уже готова была предложить новое направление, входная дверь с грохотом распахнулась, прервав нашу бурную дискуссию:

— ЭШ СКОТТ, ЗАСРАНЕЦ! У МЕНЯ ДЛЯ ТЕБЯ НОВОСТЬ!

— ЭББИ! — подпрыгнув, вскричала Киара.

Эбби.

Эбби Скотт. Его сестрица.

Парни привычно заткнули уши, а я поморщилась, когда сестра Эшера и Киара с дикими воплями кинулись обниматься.

— Да вы все здесь, это я удачно зашла!

Эбби обняла и меня, потом Бена и Эшера, демонстративно проигнорировав Кайла, который ошеломленно захлопал глазами.

— Полюбас ты всегда была худшей из Скоттов, — сердито буркнул он, мрачно зыркнув на нее.

— Отныне я уступаю этот титул Сиенне, — потому что… — она предъявила нам левую руку, — Я МЕНЯЮ ФАМИЛИЮ!

На пальце красовалось внушительное кольцо, и я поняла, что она собирается выйти за Райана, своего парня, которого я видела всего раз, в тот вечер, когда появился Эрик.

Я заулыбалась, улыбнулся и Эшер, который встал, чтобы обнять ее. Киара завизжала, Бен тоже издал вопль радости. Кайл так и дулся в своем углу.

— Когда он сделал предложение? И ты мне ничего не сказала! — воскликнула Киара, глядя на кольцо. — Оно чудесное!

— Вчера вечером! — объявила та. — Я хотела тебе позвонить, но решила, что лучше сообщить лично!

Их радость была заразительна, и я улыбнулась еще шире.

— Кстати! Приглашаю на свадьбу в сентябре, у вас еще пять месяцев, чтобы подготовиться, — заявила Эбби. — А поскольку я ничего не делаю наполовину, то мы поженимся в Канаде! Моя свадьба будет покруче, чем у Шона, вот увидите!

С легкой ухмылкой я смотрела, как они планируют свадьбу Эбби. Минуту назад они не могли договориться, куда поехать в отпуск.

— Надеюсь, ты сделала хороший выбор, — сказал сестре Эшер, прикуривая новую сигарету.

— Да, он тот, кто мне нужен, — ответила та с сияющими глазами. — Я люблю его и не хочу быть ни с кем другим.

— Хорошо.

Остаток дня прошел быстро: вся компания увлеченно планировала будущие незабываемые моменты. А я уже два дня размышляла о ребенке, который рос внутри меня. Никто, кроме Эшера и Киары, не был в курсе, не считая Элли, которая — и это было чудесно — прислала мне кучу статей о материнстве. Я попросила Киару пока держать все в секрете.

Но теперь я приняла решение.

Киара, Бен, Эбби и Кайл покинули дом Эшера, и мы остались одни в гостиной, все еще переполненной эмоциями.

— Эшер…

— Да?

Сердце бешено колотилось. Я не знала, правильный ли выбор я сделала… но я этого хотела.

— У меня один вопрос: если я оставлю ребенка… и если это мальчик, как ты хотел бы его назвать?

Его взгляд вспыхнул, но он сделал вид, что отвечает спокойно:

— Уж точно не Тео… но, может быть, как моего отца или Алексом.

— А если девочка?

Он нахмурился, несколько секунд подумал и ответил:

— Айви… а ты?

— Я совершенно не разбираюсь в именах… но мне очень нравятся те, что предложил ты, поэтому…

Я улыбнулась и приложила руки к животу. Съежившись от волнения, громким шепотом проговорила:

— Надеюсь, ты готов стать папой, Скотт, потому что я хочу оставить Айви… или Алекса, не знаю еще, кто там.

Его улыбка была красноречивее слов, и сердце мое затрепетало. Он подошел, взял в ладони мое лицо и жарко поцеловал все с той же улыбкой на губах. По моим щекам покатились слезы — смесь ужаса и счастья, взрыв радости и тревоги.

Его пальцы легли мне на живот, он тихо засмеялся, словно не до конца осознал мое решение.

И прошептал:

— Привет, Айви… или Алекс.