Никто, кроме тебя

ГЛАВА 19

Ребята засуетились, забегали. Пока Тэн сматывал веревку, Шорр попросил знакомых студенток поделиться со мной запасной одеждой. Девушки просто завалили меня теплыми вещами. Мне было неудобно, но, кажется, они предлагали помощь от души.

Облачившись в теплую юбку-брюки красного цвета, я поправила мокрый пояс и надела сверху зеленую кофту. Теперь я выглядела как настоящий попугай. Зато как стало тепло!

Бросила взгляд на сидевшую Тиану. Видя, что о ней забыли, пострадавшая начала периодически стонать. Кажется, угроза о наказании не подействовала на нее подобающим образом. Всем своим видом показывая, как ей плохо, девушка пыталась привлечь внимание Дариола. Он стоял неподалеку и обсуждал с ребятами их находки, периодически поглядывая на меня. Когда наши глаза встречались, воздух между нами искрил. Его обволакивающий взгляд был таким нежным и ласковым, что я невольно улыбалась в ответ.

Ах, если бы я могла поделиться с ним тем, что за находку я обнаружила совсем недалеко отсюда! Святые небеса! А ведь я совсем забыла о самом главном. Как же теперь пронести эту реликвию мимо имперской охраны? От страха кровь застыла в жилах, а по спине побежали мурашки. Мне не удастся так легко отделаться на этот раз! О Всемогущий, что же мне делать??

Ответа не было.

Дариол махнул рукой, призывая кого-то из ребят. К нему подошли двое рослых парней. Указывая на заплаканную Тиану, профессор что-то им объяснял. Отлично! Ребята ее понесут. Ясное дело, девочке наверняка хотелось, чтобы сам Дариол тащил ее на себе. Делать ему больше нечего! Что, совсем дурочка?! Да черный с ней! Лучше подумаю о том, что ждет меня.

Ничего хорошего!

В этот момент у меня, наверное, было очень растерянное лицо. Неслучайно профессор вдруг оказался рядом. Он водрузил мне на голову свою мягкую фетровую шляпу и ласково улыбнулся так, что защемило сердце.

Вот он, Дариол! Такой близкий и далекий одновременно. Ничего не знает обо мне, а я о нем… Но притяжение между нами как магнит! Эмоции зашкаливают. Хоть мы и не прикасаемся другу к другу, меня греет исходящее от него тепло. Я будто на пляже под ласковыми лучами вечернего солнца.

— Ты готова, Та-и-ша? — произнес он, перекатывая мое имя на языке.

— Да… Что за находки, расскажешь? — попросила я, пытаясь хоть как-то привести свои мысли в порядок.

— Конечно, только по дороге. Сейчас нужно поторопиться. Не возражаешь?

Я коротко кивнула и потянулась за рюкзаком, но его перехватил у меня неизвестно откуда возникший Шорр.

— Я понесу, хорошо? — спросил он каким-то тихим от волнения голосом.

— Да, если хочешь, — просто ответила я и пошла вслед за Дариолом.

Оказалось, что находок было не так уж много. Парочке студентов попалось несколько крупных кристаллов. Тэн нашел резное бронзовое зеркальце, что, по всей видимости, принадлежало жене крупного вельможи. Казалось бы, совершенно обычный предмет. Но с обратной стороны зеркало исписано непонятными иероглифами и излучает магический фон. Еще одной девушке попался странный, отливающий золотом, диск, напоминавший старинную астролябию. На нем с точностью изображены почти все известные созвездия.

Мы остановились на привал в необычной розовой пещере. Вода, насыщенная солями железа, окрасила в нежные тона стены и свод подземелья. Ребята разделились на группы, а отдельные парочки решили уединиться в таком романтичном месте. Тэн долго ходил из угла в угол, пытаясь собрать всех вместе. Воспользовавшись небольшой передышкой, мы с Дариолом тоже уселись в сторонке, но к нам подошел Шорр. Парень продолжал следовать за мной неотступно. Его восхищенные взгляды и повышенное внимание уже начинали меня тяготить. Дариол лишь хмурился. Профессор явно не желал его присутствия в нашей компании…

— Таиша, а что тебе известно о маллорианцах? — неожиданно спросил меня Шорр, усевшись рядом на крупный камень.

— Э-э-э, что… — этот вопрос совершенно застал меня врасплох. — Да немногое, впрочем, всегда хотелось узнать побольше…

— Вот и мне! Знаете, — Шорр перевел взгляд с меня на профессора. — Многие в империи демонизируют эту расу. Мне кажется все потому, что она была самой продвинутой. Почему все найденные маллорианские артефакты сразу изымаются и хранятся за семью печатями? Почему мне ни разу не удалось даже прикоснуться хоть к одному из них?

— Шорр, ты задаешь правильные вопросы, — медленно, с расстановкой произнес Дариол. — Нас учили с детства, что маллорианцы — грозная сила, которая может любую расу стереть с лица Империи. Но реальных примеров история так и не приводит, скорее наоборот. Имперцы упорно истребляли ненавистную им расу, приложив для этого невероятное количество сил и средств. А теперь идут по следам разрушенной цивилизации, собирая крупинки их знаний…

Его голос стал более грубым и низким. Я чувствовала, что Дариолу небезразлична подобная тема, и это будоражило мое сознание. Сердце билось часто и прерывисто.

Дариола прервали пробиравшиеся мимо нас девушки. Хихикая, они поманили к себе нашего собеседника.

— Эй, Шорр, иди сюда. У нас кое-что есть для тебя. Ну пожалуйста!

Парень вздохнул, пригладил светлые волосы и поднялся на ноги.

— Спасибо еще раз, Таиша… за то, что ты помогла мне. Я перед тобой в неоплатном долгу. Знай, я всегда приду к тебе на помощь!

Когда мы остались одни, Дариол вытащил какой-то маленький предмет из нагрудного кармана и протянул мне.

— Что это? — пробормотала я, подставляя ладонь.

— Моя сегодняшняя находка — ритуальная сережка… вполне возможно, принадлежавшая маллорианке.

Я не сдержала своего восхищенного вздоха.

Ко мне на ладонь упала маленькая сережка в форме морской звезды! По краям сияли небольшие алмазы, а в центре горел, переливаясь, оранжевый глаз.

— Какое чудо! Ой… — я почувствовала, как моя ладонь вдруг потеплела и стала тяжелой, как будто этот предмет весил в десять раз больше. А затем неожиданно снова стал легким. Осталось лишь приятное ощущение тепла, растекавшееся по пальцам.

Что за чудеса?!

А Дариол произнес совершенно будничным тоном:

— Я ничего не знаю о маллорианских ритуалах, но наше поисковое устройство выдало: «Ритуальный предмет… Осторожно! Возможно маллорианское происхождение».

— Э-э-это просто… невероятно! Поздравляю тебя с находкой.

А мне уже совершенно не хотелось отдавать сережку обратно. Она лежала на моей ладони, излучая приятное тепло. На душе было легко и спокойно.

Профессор усмехнулся, обнажив белые зубы:

— Да-да, очередная находка века. Возможно, мне выдадут премию, и я попаду в историю.

Почему-то в его голосе сквозила легкая ирония.

Я внутренне содрогнулась, когда он протянул ко мне левую руку, сжатую в кулак. Сейчас придется вернуть сокровище… Я к этому просто не готова!

Неожиданно он разжал кулак, и… на его ладони сияла точно такая же сережка!

Дариол наклонился ближе, и мое сердце забилось еще сильнее.

— Одну из них я хочу подарить тебе, моя красавица! Тебе нравится?

Что?! О да!

— Д-ааа, о… я не могу поверить, Дар! Какое чудо! Но разве это возможно? Разве нам дадут пронести этот артефакт? Нас же будут проверять? Разве нет?

Он сжал свою ладонь снова в кулак и убрал копию моей сережки обратно в карман.

— Не совсем так… В наши поисковые устройства встроены некие кристаллы, которые запоминают все находки. После того как мы вернем их, записи обязательно проверят… Да, тех, кто утаит находки, скорее всего ждет наказание.

— То есть все, найденное с помощью устройства, регистрируется. А как же твоя находка?

— Одну из этих сережек я нашел с помощью поисковика. А вторая… Просто повезло. Мне нужно будет отдать лишь одну из них.

Дар улыбнулся, видя беспокойство на моем лице.

— Не волнуйся за меня…

Нас снова прервали. К нам подошел запыхавшийся Тэн.

— Собрал почти всех. У Тианы истерика. Дать ей успокоительного?

Мы с Дариолом переглянулись.

— Не хочет идти, пусть остается здесь, — буркнул профессор. — Так и передай ей.

Я сжала руку и убрала подарок в карман юбки. Какой сегодня удивительный день! Что бы ни случилось дальше — этот день я никогда не забуду!