Никто, кроме тебя

ГЛАВА 7

Веселье было в полном разгаре. Я стояла возле лотка с восточными сладостями и вытирала липкие пальцы. Не удержалась и попробовала от каждой по кусочку. Это было восхитительно вкусно!

Посреди площади расходился огромным кругом широкий хоровод. Он напоминал венок из ярких экзотических цветов. К пестро одетой молодежи быстро примыкали подбегавшие дети, которые тащили за собой упиравшихся родителей. Передо мной мелькали все новые лица, среди которых, я, кажется, заметила уже знакомых мне студентов.

Да, тут народ до утра гулять будет, конца и края веселью не видно. У меня ведь была цель обойти торговцев и ремесленников, узнать, кто чем торгует… Присмотреться. А вдруг найду что-то очень важное, какой-нибудь артефакт… Я успела обойти только половину ярмарки. День заканчивался. Солнце садилось, и его последние лучи озаряли вечерний Истар. Впереди на пригорке виднелись разноцветные шатры торговцев. Туда-то я и направилась.

Засмотрелась на жонглера, который управлял в воздухе целым роем вращающихся кинжалов. Какое потрясающее мастерство! И, кажется, здесь обошлось без магии.

А вот и танцы начались. Возле павильона с кукольным театром быстро менялись декорации. Появились смуглые красотки с оголенными плечами в юбках до щиколоток. Вокруг быстро собиралась толпа мужчин. Не пробиться! Да и зачем мне эти танцы. Обошла разгоряченную толпу и подошла к первому шатру.

Возле торговцев почти никого не осталось. Все смотрели танцы полуголых красоток. Пора попытать счастья. Подошла ближе. Неожиданно створки шатра распахнулись, и оттуда навстречу мне вышел сам Дариол!

Я замерла на месте. Время словно остановилось для меня. Непривычная слабость разлилась по всему телу и буквально сковала по рукам и ногам. Да, со мной творилось что-то странное. Неправильное. Но что именно — я совсем не понимала.

Стояла и смотрела на синеглазого профессора, словно на божество, широко открытыми глазами. На нем была бежевая рубашка с модной яркой вышивкой, бриджи в тон, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи. Черные волнистые волосы аккуратно уложены. Длина их идеальна: они лишь закрывали воротник его светлой рубашки, создавая яркий цветовой контраст.

Какой же он потрясающе красивый, и как идет ему этот наряд!

Кажется, Дариол не меньше меня был поражен этой встречей. В полном замешательстве мы стояли и смотрели друг на друга.

— Добрый вечер, Та-ии-ша, — медленно растягивая мое имя, произнес он.

«Вот тебе и приключения. Накаркала!» — кричало мое подсознание, а мне и ответить-то ему нечего. Только новые строчки в голове:

«Цепенею от синего взгляда,

Ног не чувствуя на ходу.

Мне б бежать от тебя, но украдкой

Вновь навстречу тебе я иду».

— Я рад нашей встрече, — продолжил этот красавчик и подошел ближе.

Мне пришлось поднять голову, чтобы поймать его взгляд.

— Я… я… тоже… — язык как будто прилип к небу, не могла выдавить больше ни слова.

— Прогуляемся? Может, по мороженому? — спросил он и как-то загадочно улыбнулся.

— Хорошо, — пробормотала в ответ.

Пока мы медленно шли к лотку с мороженым, мысли вихрем крутились в моей голове.

О Боже! Нет, это не случайность! Я знаю это на сто процентов. Случайных встреч не бывает, от слова «совсем». Я это не просто чувствовала, я это знала! Да, мне стерли память, но чувства и интуиция остались. В таких случайных встречах зачастую кроется некий смысл, быть может, великая тайна. Но в моем случае этот смысл лежит на поверхности — любой ценой попасть в пещеры! Мне нужно использовать свой шанс прямо сейчас! Это идеальная возможность…

Просто нужно как-то собрать мозги в кучку и вернуть прежний самоконтроль.

— Какое будешь мороженое? — с улыбкой спросил Дариол.

— Фисташковое, — не задумываясь, ответила я и тоже улыбнулась. А у самой бешено колотилось сердце.

Нет, мне просто необходимо отлучиться! Хотя бы на пару минут. Позади стоит небольшой павильончик, там есть дамская комната.

— Мне нужно тебя покинуть на пару минут, Дар-и-ол, — медленно выдохнула я, чувствуя на себе гипнотический взгляд его пронзительных синих глаз.

— Хорошо. Буду ждать тебя за этим столиком.

Я уже собиралась отвернуться, как он добил меня следующей фразой:

— Ты прекрасно выглядишь, Таиша. Это платье тебе очень идет.

— Э-э-э… Да? — нетвердой рукой поправила сбившиеся волосы, не в силах отвести от него взгляд. По спине побежали мурашки.

Святые небеса! Этот мужчина притягивал меня точно магнит. «Да соберись же, наконец! Вспомни об артефактах!»

— Я скоро буду…

Отвернулась и быстрым неровным шагом удалилась в сторону павильона. Зашла в дамскую комнату и прижалась лбом к холодному зеркалу. Откуда-то из глубины памяти возникли образы. Строгое вечно недовольное лицо моей наставницы Ариан. Вспомнилась изнуряющая тренировка эмоционального равновесия. Короткий вдох и глубокий выдох. Еще раз. Глубокое успокаивающее дыхание погрузило мое сознание в состояние полной безмятежности. Ни инстинкты, ни непонятные реакции — ничто не должно тревожить меня.

Я вполне способна себя контролировать. Стоп. Давай разберемся! Меня влечет к этому мужчине, но это вполне естественно — я же женщина! Самое главное не терять при этом голову. Я должна найти ответы на многие вопросы, вернуть себе память и освободиться навсегда от рабского ошейника, который надел на меня когда-то Криус. Больше ни один мужчина не причинит мне боль. Осталось потерпеть совсем немного. Всякое нетерпение — есть слабость. Я сумею с этим справиться.

Пора начинать действовать.

Я вернулась к столику, где сидел Дариол. На моих губах играла улыбка, полная предвкушения. Сейчас посмотрим кто кого, господин профессор!

Дариол словно почувствовал мое приближение. Он поднялся, галантно отодвинул стул и усадил меня за столик. При этом его пальцы словно невзначай коснулись моего плеча.

Мое хваленое самообладание, кажется, было готово с треском лопнуть.

— Та-и-ша, ваше мороженое сейчас растает, — промурлыкал этот искуситель мне на ухо и уселся напротив. Синие глаза буквально прожигали меня насквозь.

— М-м-м, какое вкусное. Спасибо! — растягивая слова, похвалила я угощение и сложила руки крест-накрест, как будто это могло защитить меня от его пристального взгляда. Руки в качестве барьера? Какая наивность!

Наконец, я набралась смелости и задала вопрос прямо в лоб:

— Дариол, я слышала что вы с группой студентов собираетесь посетить пещеры Варштага. Это правда?

— Да, уже послезавтра, — улыбнувшись, ответил Дариол. В его глазах вспыхнуло любопытство, но меня было уже не остановить.

— Возьмите меня с собой! Дело в том, что я собираю материал о пещерах для своей будущей книги. Мне очень нужна эта поездка! И потом: лучшего специалиста по спелеологии, чем я, вам все равно не найти. Все мои предки занимались карстовыми пещерами, и свои знания они передали мне. Я прекрасно разбираюсь в минералах, горных породах, могу по запаху определить угрозу обвала, а под землей это важно! Знаю состав и направление течения подземных вод. Но есть проблема — вряд ли меня выпустят из архива. Алоис будет в бешенстве! У нас полно работы. Вы же знаете, что к нам приезжает имперская комиссия. Но вы должны уговорить мое начальство! Придумайте что-нибудь, что вам нужен личный секретарь, что вы выбрали меня, видя, как прекрасно я справляюсь со своими служебными обязанностями!

Да, все это я выпалила за одну минуту.

Кажется, Дариол впал в ступор! Его лицо вытянулось в полнейшем недоумении.

«Вот так, — с некоторой долей злорадства подумала я. — Он ожидал чего угодно от меня: какой-нибудь глупой болтовни, кокетства, кривлянья, кто его знает, может быть, и соблазнительных намеков, но только не этого. Отлично! Один-ноль в мою пользу!»

Профессор придвинул к себе стаканчик с мороженым и задумчиво на него посмотрел.

«Интересно что он ответит, — с азартом подумала я. — У него нет выбора! Я его приперла к стенке!»

Неожиданно в голове опять родился экспромт:

Дариол поднял голову и бросил на меня очень внимательный, пытливый взгляд.

— Я подумаю над вашим предложением, Та-и-ша! Оно очень заманчивое, хотя и неожиданное!

Ну, что я говорила? Два-ноль в мою пользу!

— Спасибо, Дариол. Вы не пожалеете, — и я лукаво улыбнулась, уплетая уже растаявшее мороженое.