Никто, кроме тебя

ГЛАВА 23

На всех парусах мы шли к островам Дьявола, в сопровождении самого настоящего морского дьявола. Мурли игриво сверкал на волнах плавниками. Он услышал мой призыв и постоянно следовал за кораблем.

Мне пришлось спуститься в каюту, чтобы переодеться в старую, уже просохшую одежду, и положить мешочек с Арджо обратно во внутренний потайной карман брюк.

Надо обязательно выбрать момент и рассказать Дариолу об этой находке. О ней никто больше не должен знать! А если по какой-то причине имперцы все-таки нас догонят? Я не позволю, чтобы активар — «наш последний аргумент» — оказался в руках Криуса или самого императора.

Я быстро огляделась, снедаемая любопытством. Убежище Дариола обставлено явно со вкусом. Стены обиты дорогими южными тканями, на полу роскошный восточный ковер. По углам стояла красивая мебель из черного арзалового дерева, на потолке мерцали блики от небольшого магического светильника.

Ничего себе, как уютно профессор устроился! Тоже мне, любитель комфорта…

Мое внимание привлекла висевшая на стене старинная карта, на которой светились какие-то кружочки.

Подошла и увидела обведенные надписи «Остров силы» сразу в нескольких местах, а над ними светящиеся знаки вопроса.

Что за «Остров силы»? Почему его ищет Дариол? Надо будет расспросить, когда все закончится…

Вглядываться в другие названия было некогда, как и продолжать дальнейший осмотр каюты. Я выскочила за дверь и бросилась к трапу, но путь мне преградил здоровенный верзила с темной бородой и повязкой из пиратского флага на голове.

— Куда торопишься, красотка? — и, протянув руку, попытался ущипнуть меня за грудь.

— Убери от нее свои грязные руки, — приказал чей-то жесткий голос.

Верзила вздохнул и, грязно выругавшись, начал подниматься по трапу. В коридоре стоял Мих, и его молодое красивое лицо выражало не злость, а лишь сожаление.

— У Карса давно не было женщины. Впрочем, этому негодяю нет оправдания. Я зря уговорил капитана взять его в команду. Ты в порядке?

Я молча кивнула, а Мих продолжил:

— Пойдем обратно в каюту. Нам принесут ужин. Дариол обещал присоединиться, как только сможет.

Пропустив меня вперед, Мих зашел в каюту и прикрыл дверь.

— Мы официально не представились, меня зовут Таиша. Я работаю с Дариолом в Академии Родосского… — замялась я.

В этот момент в дверь постучали, и в помещение с подносом в руках вошел загорелый мужчина, похожий на илларийца. Эта раса жила на востоке, за Шумерскими горами. Империя особо не интересовалась этой территорией и никогда не вела с ними никаких войн. Это было необычно. Как будто между странами существовал некий паритет. Издревле считалось, что восточные колдуны обладают познаниями в черной магии, умеют призывать мертвых. В общем, у меня не было однозначного представления об этой расе.

— Ставь сюда, — указал Мих на столик. — Спасибо, Шейв.

Тот кивнул. Его черные удлиненные глаза сузились, когда взгляд упал на меня. Затем он коротко поклонился и вышел.

Интересный тип. С илларийцами я еще в жизни не встречалась.

Мих устроился в кресле, в котором еще недавно сидел Дариол, и вытянул длинные ноги.

— Садись, Таиша. Угощайся.

Я устроилась на диване, взяла в руки яблоко.

— Ты ведь старший помощник, так? — поинтересовалась я у Миха

— Дариол — владелец судна, но он часто отсутствует. Когда его нет, я выполняю обязанности капитана.

— Значит, фактически капитан — это ты, — подытожила я. — Как команда относится к решению Дариола уйти от преследующих нас имперских кораблей?

Мих пожевал губами и взглянул на меня искоса:

— Еще не знаю, такое случилось впервые. Я не привык спрашивать Дара о личном. Но… Почему за вами идет погоня? Может, дело в тебе?

Я не успела ответить, как в каюту вошел мой синеглазый спаситель. Наши взгляды встретились, и его напряженное лицо расслабилось.

— Дорогая, извини. Мне нужно поговорить со своим помощником. Наедине.

— Хорошо, мне выйти?

— Нет, поужинай спокойно.

Мужчины сами вышли из каюты, оставив меня в одиночестве. Я подняла крышку супницы и задумчиво покрутила в руке поварешку. Вид Дара явно говорил о том, о чем он умалчивал. А именно — об опасности, которая нам угрожает.

Имперцам нужны артефакты, которые находятся на корабле. Им нужна я… Интересно, знают ли они про Дариола — о том, что он тоже маллорианец? Где хранятся сами артефакты?

Как же все непросто! А еще команда запросто может взбунтоваться, если что-то пойдет не так. Особенно если среди них не один такой отпетый мерзавец, что встретился мне у лестницы.

Усилием воли я заставила себя успокоиться и принялась за еду. Через какое-то время в каюту постучал и заглянул Ганс — тот самый парень, который помогал мне забраться в шлюпку.

— Капитан спрашивает: вы хотите присоединиться к ним на палубе или будете отдыхать в каюте?

— Идем, — вскочила я.

Какой тут, к черному, отдых!

И Ганс жестом пригласил меня следовать за ним.

Когда мы поднялись на палубу, сильный ветер заставил меня вцепиться в рукав Ганса. Грядущий шторм еще только набирал силу, но я уже чувствовала его приближение. А вот и первые капли…

— Держитесь за поручни. Здесь недалеко, — приободрил меня парнишка.

Я кивнула и пошла за ним вдоль бортика. И вот впереди показалась высокая фигура Дариола. Он радостно махнул рукой.

— Мы обошли первую гряду рифов, — доносились до меня голоса.

— Что же капитан собирается делать дальше?

О, Святые небеса! Только паники нам сейчас не хватало…

Набросив мне на плечи непромокаемый плащ, Дариол схватил меня за руку и подтащил к себе.

— А в каюте тебе было бы спокойнее!

— Нет. Я там совсем заскучаю, — я улыбнулась, глядя в большие синие глаза на тревожном, а от этого еще более красивом лице моего профессора.

— Тебя придется привязать к поручням, непослушная девчонка!

— Лучше привяжи к себе, да покрепче! — попросила я, но Дариол уже меня не слушал.

К нему подошел Мих, который, по всей видимости, взял на себя управление судном. Его громкий резкий голос перебивал даже шум ветра:

— Убрать стаксели, потравить грот! Исполнять!

А дальше понеслись новые команды рулевому, помощникам и морякам.

— Чуть левее на два румба!

— Отчитаться…

Так началась наша схватка со штормом.