Никто, кроме тебя

ГЛАВА 39

Стояла глубокая ночь, я лежала на пуховой перине и вспоминала все события прошедшего дня. Больше всего мне не терпелось узнать побольше о резервации маллорианцев. В каких условиях живет мой народ? Рождаются ли у них дети?

Император предложил эту сделку неспроста. Маллорианцы обладают уникальными способностями. Наши познания в области разных наук превосходят совокупные знания остальных народов. Теперь мы нужны ему, чтобы выиграть эту войну. А что будет потом? Решать этот вопрос нам нужно с самими маллорианцами. Когда же мне разрешат увидеться с этими несчастными?

Я безумно жалела о том, что не могла ментально связаться с Дариолом. Вся надежда была на Шорра, которого надеялась сегодня увидеть на балу.

Я вспомнила праздничное убранство дворца и скрипнула зубами. Наверняка мои сородичи живут в ужасных условиях.

Этим вечером, изнемогая от ожидания, в сопровождении двух фрейлин Велисы и нескольких молчаливых арсарков немного прогулялась по восточному крылу дворца.

Гости понаехали со всех концов империи. Повсюду мелькали шикарные разноцветные наряды, роскошные букеты цветов. Драгоценные камни и золото ослепляли своим блеском. Никогда ничего подобного я не видела.

Приглашенные попадали во дворец через парадный входной тамбур с дверями из азалового дерева с большими зеркальными вставками и бронзовыми золочеными ручками.

Огромные окна пропускали много света, который создавал фантастическую обстановку, отражаясь в зеркалах, хрустале и позолоте внутреннего убранства дворца. Стены были отделаны полудрагоценными камнями: малахаром, янтарем, яшмусом и ониксом. Пышное убранство комнат манило и притягивало к себе. Хрустальные люстры, мраморные лестницы, драгоценные вазы — повсюду изысканная роскошь.

Насколько я поняла, в восточное крыло пропускали лишь самых почетных гостей. «Покидать это крыло вам не рекомендуется, госпожа. Идет проверка гостей», — «обнадежил» меня арсарк из личной охраны, сопровождающий нас повсюду. Пока что во дворце все казалось спокойно. Но присутствие селларов на каждом шагу жутко напрягало.

Жене Витора, видно, было не до меня, потому что она так и не появилась. Приходила лишь ее пожилая служанка, принесла надушенный конверт с запиской: «Моя дорогая Таис, я сожалею, что не могу навестить тебя прямо сейчас. Из-за начала войны с илларийцами наш сын сегодня отправляется в осажденный Реймег. Там может быть опасно. Мои фрейлины будут счастливы показать тебе дворец. Увидимся вечером или за завтраком. Твоя Велиса».

Прошел еще час, а сон все не шел, я ворочалась с боку на бок, пытаясь заставить себя вздремнуть хоть ненадолго. Но у меня ничего не получилось.

Когда в комнату вошел Криус, было уже около трех часов ночи. Я с силой вцепилась в одеяло и прикрыла глаза.

— Моя дорогая, — раздался его низкий рокочущий голос над самым ухом. — Незачем притворяться. Я же вижу, что ты не спишь.

Все-таки заявился. Сейчас будет приставать. Ну что ж, я к этому готова!

Я перевернулась, сонно потянулась и слегка приподнялась на локтях.

— Совет уже закончился? — пробормотала заплетающимся языком, наблюдая за мужем из-под опущенных ресниц.

— Да. Не хочу говорить об этом, — отмахнулся Криус, снимая белоснежную рубашку и присаживаясь на край огромной кровати рядом со мной. — Сейчас я хочу только одного.

Вздрогнула, увидев, как перекатываются под кожей его стальные мышцы.

— Раздевайся, deu sheir, — и с этими словами принц откинул одеяло.

В горле пересохло, и я перевела взгляд на столик, где стояла уже откупоренная бутылка с вином. С сильной дозой снотворного внутри — я добавила его еще вечером.

Собравшись духом, выпалила:

— Мне нужно тебе кое-что сказать. Это важно для нас!

Прищурившись, Криус щелкнул пальцами, и над кроватью зажегся один из светлячков — небольшой шар с розовой подсветкой. Его рука легла ко мне на бедро.

— Говори, Таис.

Я закашлялась.

— Это… так непросто! Налей, пожалуйста, вина. Я хочу выпить за нас… за новую жизнь.

Криус поднялся, молча взял бутылку и разлил вино по приготовленным бокалам.

Я спустила ноги на пушистый ковер и развязала ленты на сорочке.

Его глаза жадно следили за моими действиями. Протянув мне бокал, Криус неожиданно присел у моих ног на корточки.

Я поднесла бокал к губам, он сделал то же самое. Взглянув в янтарные омуты его глаз, я поняла, что мне не удастся сбежать в этот раз. Если снотворное на мужа не подействует, это конец! Святые небеса, я не могу позволить ему…

Ахнула, ощущая собственную беспомощность, когда его сильные руки раздвинули мои ноги.

— Ты снова будешь умолять меня о пощаде, Таис.

— Криус, я пролила на себя вино, оно слишком сладкое и липкое… мне нужно в ванну. Пожалуйста! — отчаянно взмолилась я, роняя пустой бокал.

— Хватит бегать от меня, Таис! — выдохнул он мое имя, словно темный бог, насылая заклинание на обреченную жертву.

Теперь он нависал надо мной горою каменных мышц.

Я уперлась руками в его грудь, а он лишь ухмыльнулся.

— Поздно, котеночек! Ты ведь не хочешь, чтобы я надел на тебя ошейник подчинения?

— Нет, конечно, дорогой. Хочу сказать, что я вспомнила…

Его пальцы скользнули между моих ног.

— Скажи, что же? Мои неистовые ласки?

Я резко дернулась и отползла чуть дальше.

— Непослушная девчонка… Я научу тебя, как нужно вести себя с мужем в кровати… — его хриплый возбужденный рык превратился в тихий утробный стон.

Потянувшись за мной, он упал лицом вниз на кровать и затих.

Дрожа от волнения, я склонилась над ним и услышала ровное спокойное дыхание — Криус уснул.

Хвала небесам! У меня получилось. Но что же будет утром? Криус не дурак, он наверняка поймет, что произошло. Так просто не получится его провести.

Спрыгнув с кровати, я бросилась к столику. Надо скорее избавиться от всех улик. У меня была приготовлена и другая бутылка — с особым старым вином, которое по моему приказанию принесла Натия. Темно-красный напиток славился своими необыкновенными вкусовыми качествами и крепостью.

Я выплеснула сонное зелье из уже открытой бутылки и перелила туда вино, принесенное Натией. Также освежила и бокалы.

Теперь у него будет меньше подозрений насчет этой неудачной для него ночи.

Я прислушалась к мерному дыханию Криуса, легла и закрыла глаза.

Мне удалось поспать лишь несколько часов. Я без конца просыпалась, думая о предстоявшем кошмаре. Наверняка, у Криуса были свои планы на это утро, а в таком состоянии он может проваляться и до полудня.

Но я ошибалась. Когда в девять утра постучалась служанка, мой мучитель медленно поднял голову и хрипло выругался.

Я пошевелилась, делая вид, что только что проснулась.

— Таис, что это было за вино? — рыкнул муж, сдергивая одеяло на пол.

— Что? — я непонимающе захлопала ресницами.

«Догадался!» — екнуло мое сердце.

Я соскочила на пол и только сейчас увидела рядом с кроватью светлый металлический диск, похожий на тот, что дал мне Криус перед уходом на совещание. Там тревожно мигали какие-то красные кнопки. Подняла предмет и протянула этому монстру:

— Смотри, дорогой, это не ты обронил?

Криус выхватил диск, нажал на кнопку и прослушал сообщение от Витора на lattein.

— Враг уже у Южных земель. На пороге моих будущих владений, — пробормотал он, соскакивая с кровати. — Мне нужно срочно к Витору. Мы можем не увидеться до бала.

— Все так плохо? — переспросила я, запахивая пеньюар.

— Не провоцируй меня, Таис, — бросил Криус и в одно мгновение оказался рядом со мной.

Обхватив мою голову, он алчно впился в губы, причиняя боль. А затем его руки мертвой хваткой сжали мою шею, слегка сдавив ее.

— В эту ночь я доберусь до твоих прелестей, Таис. Возьму тебя прямо здесь, на ковре! А потом буду терзать тебя на кровати до самого утра.

Затем он ослабил хватку и нежно погладил пульсировавшую жилку на моей шее.

— Могу сказать, что одной ночи будет мало, чтобы утолить мой голод, deu sheir. Я выпью тебя всю, без остатка! Когда стану наместником Южных земель, мы будем валяться в кровати целыми днями, и ты будешь ублажать своего мужа. А сейчас готовься к балу — я приду за тобой.

Я кивнула в ответ, изображая покорность и опустила глаза в пол.

«Очень надеюсь, что сегодня ночью меня здесь уже не будет. Я убегу отсюда во что бы то ни стало… С помощью Шорра или без нее. Иначе я просто сломаюсь».